处置

  林璟随下人来到皇后所在的凤藻宫, 午膳已摆好了。他一进殿，皇后朝他招招手, 轻柔说道：“璟儿, 来！知晓你今日心里不痛快，本宫特意命人做了些你爱吃的，可不许再耍性子不吃了。翠花到底是个畜生, 劳不得你这般为它费心, 免得累坏了自个儿的身子。”
  ”姨母，翠花已经没了, 您别再说她了, 好吗？”
  林璟接过宫女递来的手巾净手, 不太乐意回道。
  他垂着眉眼, 不愿多言。他知晓姨母对他是疼爱的, 对翠花没甚感情也能理解, 寻常人多不会对一个畜生多看两眼的。
  可他的翠花，对他来说不一样。
  皇后执筷的手顿了顿，叹口气道：“唉, 你这性子也不知随了谁。姨母晓得了, 不惹你不快了。有件事需提前知会你一声, 翠花下的两只狗崽子, 我已交代你母亲好好看顾了, 等它们足月了, 你是想自己养还是送人, 到时皆按你的心思，这下可满意了？”
  林璟双眸中骤然绽放出细碎的光芒，朝着皇后咧嘴笑：“还是姨母对我最好。”
  皇后抬手戳了戳他的脑门儿, 没好气道：“这会倒知道姨母对你好了。我可要再叮嘱一句, 你闹归闹，学业什么不可落下，咱们陈家自来没有废物的。”
  “姨母最好了！请姨母放心，璟儿省得的。”
  林璟凑近抱着皇后的胳膊撒娇，皇后懒得同这个小霸王计较，给他夹了一筷子菜：“你尝尝，这是你爱吃的白冬瓜。”
  “谢谢姨母。”
  林璟吃了口白冬瓜后，轻皱了眉头没说话，夹起一口米饭放进嘴里。
  皇后注意着他的反应，没错过他细微的表情变化，问他：“璟儿，可是不合胃口？”
  “没有，挺好的。只日日是不变的做法，吃了这些年也该吃腻了。”
  他随口嘟囔着。
  “怎么？你还能想出旁的来？御膳房的厨子们已经很用心了。”
  “是是是，姨母，他们已经很用心了。您快别看着我了，菜等下就凉了。”
  林璟见皇后不动筷子，连忙宽慰。等皇后开始动筷，他低下头趁着无人的时候，偷偷撇了撇嘴。
  皇后最是了解自家外甥的脾性，知晓他的挑嘴。但食材就那么些，御膳房翻着花样做，日子一长，重复也在所难免。
  唉，愿意吃就好。
  皇后心中重重叹了口气。
  林璟吃了几口后就吃不动了，原因无它，水果大福吃多了。他停下动作，坐在一旁安静地陪皇后用膳。待皇后吃好后，他起身准备离开。因皇后有午睡的习惯，他不便打扰。
  皇后刚注意到他只吃了几口就停了筷子，担忧问：“璟儿，不再多用些吗？”
  “回姨母，我吃不下了。”
  皇后叮嘱：“算了，随你吧。若是饿了，就叫人送些点心过去。”
  “谢谢姨母，璟儿先走了，不打扰您午睡。”
  林璟认真行了个礼，去往住处。
  到了住处，他命人将装柿饼的食盒小心放到他的卧房，瞥见欲言又止的老仆，似笑非笑问他：“庆老啊，怎么样？柿饼可做出来了？”
  成庆是皇后派到林璟身边伺候的老太监，被林璟一问，面红耳赤站在当地，低声回话：“回禀世子，尚未做出。”
  林璟随意坐在凳子上，慢悠悠道：“不急，距离一个时辰还有些时间，本世子等你。时间一到，你可拦不得了。”
  “老奴先谢过世子。”成庆躬身行礼，“请世子开恩，这柿饼非同寻常，老奴不放心假手于人，还请世子您准许老奴亲自去。这样一来，世子身边老奴一时看顾不到，还请世子允冬松在近旁伺候。”
  “准了。”
  林璟不在意摆摆手。
  直到两个时辰过后，林璟午睡醒来，练完今日的字，成庆方红着脸回来，一进来就行了个大礼，向他认错：“请世子……责罚，老奴实在拿不出柿饼。”
  林璟似早已料到这个结局，也不生气，只慢悠悠问他：“现在，本世子可以吃那盒吃食了吧？”
  “这……”
  成庆一脸为难。
  “怎么，你想反悔了不成？”
  林璟一脸警惕，大有成庆敢翻脸、他就要他好看之势。
  成庆话头一顿，犹豫道：“还请世子允老奴试菜。”
  成庆到底不放心，必须他先吃了无碍，才敢让林璟吃，毕竟有些毒物，是银针测不出来的。
  “行吧，顺道你让你长长眼。”
  林璟转头吩咐冬松端上柿饼。
  柿饼拿上来后，林璟对冬松道：“给成庆拿一块。”
  成庆接过柿饼，仔仔细细端详了半晌。
  这柿饼小小的、扁圆扁圆的，拿在手里颇有份量。表皮有点褶皱，像是被晒得干巴的样子。不得不说，成庆在不自觉中接近了柿饼的真相。柿饼外面覆着一层厚厚的白霜，手指摸着略有黏感，好像是糖霜。
  他没任何迟疑，咬了一口柿饼，而后沧桑的眼睛瞪得溜圆，满满的不可置信
  这柿饼……竟然就是柿子变成了饼？
  难怪……如此简单直接的名字，他当真始料不及。
  没待他多想，一股子纯粹的甜腻感奔涌而来，带着几分柔软与甜糯，在他的味蕾上肆意狂欢。
  成庆幼时家穷，鲜少能吃到糖这种珍贵的东西，后来入了宫，偶有吃到些主子赏的点心，吃着吃着就觉着仿佛天下间甜食就那一个味儿，没吃两口便叫人腻了。
  眼前的柿饼却不同，带有柿子特有的清甜，又在多日来的晒制中添了几分阳光的味道，软和甜糯，嚼到后面有股韧劲儿使柿饼的甜腻愈加绵长悠远，口感极为富有层次。
  他吃了一口，只觉着幼时那种对甜食的渴望一起被唤醒了，三下五除二，吃光了一整个柿饼。吃完，他不舍地看了眼残留在手指上的“白霜”，眼神挣扎。他刚才就发现，这层“白霜”不可小觑，柿饼之所以会那般甘甜，全赖这层“白霜”。片刻后，他终是趁着无人注意时将手指上的白霜也吃干净了。
  林璟眼睁睁看他将一个柿饼吃干抹净，末了还啃了手指头，心头滴血。
  他有合理理由怀疑，眼前这个老家伙就是想昧下他的柿饼！
  “怎么样，本世子可以吃了吗？”
  林璟指着盘中的柿饼，略微不满。
  成庆忙从回味中回过神，赶忙道：“回禀世子，您可以食用了。”
  林璟瞥了眼盘中的缺角，没好气问他，“要不要世子再赏你一块啊？”
  “老奴谢世子赏。”
  成庆似没听出林璟的语气，躬身低头领赏。
  “哼！”林璟鼻子出气，“你倒想得美。吃了一块，本世子不计较，还想第二块，可没门儿。”
  成庆微感失落，无奈，立在一旁看着林璟津津有味吃了一块又一块，盘子里的柿饼眼见着去了大半。
  “世子爷，这柿饼不能多食。”
  成庆见林璟对仅剩的两个柿饼下手，忙出言阻止。
  林璟摸了摸胀起的肚子，竟真的放下了手中的柿饼，而后满意地砸砸嘴，说道：“也罢，今日就这样吧。冬松，你把这些收好了。”
  “小的遵命。”
  “对了，你跑一趟，给那个小院送些东西。”
  林璟对柿饼非常满意，自然想起许念艰难的处境，吩咐冬松去替他办事。
  他嘱咐道：“柿饼收好后就去。”
  “好的。”
  *
  林璟走后，许念端坐在凳子上，小手轻扣桌面，良久，她开口：“叫冬梅过来。”
  她话音刚落，冬梅立时跪倒在她脚下，哭着向她求情：“公主，奴婢知错了，真的知错了，求求公主再给奴婢一次机会！奴婢一定改过自新！”
  许念面无表情，声音没甚情绪，问她：“你错哪里了？”
  冬梅光顾着磕头认错，许念一问，立时卡了壳，纠纠结结半晌，方才犹豫道：“奴婢不该……不该在外人面前说些有的没的。”冬梅说出此话，立马肯定地重复了一遍，“对，奴婢不该在外面面前告状，害公主丢脸。不过，奴婢真的知错了，奴婢下回一定改！”
  春桃站在旁边，看冬梅到了这个时候还死不悔改，怕许念被她骗了，有点着急。许念应是发觉了，递给她一个稍安勿躁的眼神。
  她垂眸看向跪地痛哭的冬梅，她整个身子趴在地上，肩膀不住地发抖，想是怕极了。
  许念缓缓开口，声音没什么起伏：“冬梅，我已给过你一次机会了。”
  “什么？”
  冬梅不可置信地抬起头，眼中含泪。
  “十多日前，你编排宫里主子，春桃训了你，我念你照顾之谊，不与你计较，当作无事发生。”
  许念一说完，冬梅与春桃登时瞪大眼睛，尤其冬梅，脸色惨白，眼中登时可见灰败之色。
  “公主公主，奴婢是心疼您啊，替您不值！”
  她跪着爬进了点儿，抓着许念的裙角，仓皇辩白。
  “冬梅，你这话骗你自己成，骗我可不成。你是为了自己的前程啊。为自己谋前程，这倒罢了，人不为己，天诛地灭。”
  听许念这般说，冬梅脸上闪过一抹喜色，忙要开口解释，就被许念接下来的话打断了。
  “虽有情可原，为也是留不得你了，本想着你主动表明了去向，我放你离开，咱们好聚好散，算是全了一场主仆之情。今日你错的，不是在旁人面前说三道四、让我没脸，毕竟我这个当主子的没了脸，谁又会将你当回事？而是你千不该万不该，不该拿我做枪，妄想我当那个枪杆子替你出头。尚食局是欺负人，可你话里话外的意思，难道不就是希望我和他们正面对上吗？你是欺我年纪小、不懂事看不出你的心思吗？”
  说到最后一句，许念的语气冰冰冷冷，丝毫不像一个五岁孩童该有的反应。
  冬梅在许念说完身子已彻底瘫倒在地上，嘴上苍白地唤着“公主、公主”，却说不出一句完整的话。
  事到如今，她的心思全被许念说中，辩无可辩。
  许念冷漠地瞥了她一眼，对春桃吩咐道：“春桃，将她送去内务府吧，就说这人本公主要不起了。若是问起缘由，就回个‘嘴碎’罢了。”
  许念吩咐完，等了会儿，方才听见春桃的回话：“奴婢遵命。”
  春桃本以为自家小主子是个不知事的，时常忧心不已。这次看她处理冬梅，彻底被惊到。无论是过程，抑或是结果，都令她万万想不到。
  她方才竟然还在担心，小主子会被冬梅三言两语蒙混了过去，真真是单纯极了。小主子一眼就看出冬梅的心思，不止看得透彻，处理人的手段竟也别致，让人挑不出错来。
  退回内务府，由内务府再派别的活计，不会给任何人留下口实。退人的理由用的是“嘴碎”，这阖宫上下多的是见不得人的事，一个嘴碎的宫女，哪个宫里敢要？就不怕要了之后随口捅出自个儿的秘密？
  冬梅的日后，看来不会好了。
  春桃看出来了，冬梅自然也看出来了。
  她当即什么都顾不得了，立时从地上爬起来，疯狂求饶：“公主不要！求求公主，不要啊！您留下冬梅吧，奴婢一定忠心耿耿，再不会有二心了！”
  可惜许念冷漠得连一个眼神都没赏给她，只吩咐春桃快些将她送走。
  “春桃，等等。”
  许念叫住拖着冬梅往外走的春桃。
  冬梅以为许念改变主意了，盈满眼泪的眼中饱含期许，定定地看着她。
  “春桃，你顺便问问内务府，可否再派个人过来？不要宫女了，派个太监来，我们这里送走冬梅，只剩我们二人，总有些事做不起来不甚方便。”
  许念淡淡吩咐。
  ”奴婢省得了。”
  而冬梅彻底心灰意冷，闭了嘴，不再求饶，认命地跟着春桃离开。她认命，春桃就轻松许多，不多时就到了内务府，按照许念的意思把冬梅退了回去。
  本来，他们一脸为难，直到春桃说出退回冬梅的原因，他们再不情愿，也只好作罢了。办完这件事，春桃提了句能否给她们派个太监，当值的人犹犹豫豫，一心想推诿。一个掌事的太监路过，询问了缘由，沉默半晌，道：“人倒是有一个，新来的没怎么□□，姑娘若是不嫌弃，自可将人领回去。”
  春桃想着能有人同她一起伺候小主子就好，知礼不知礼的日后皆可□□，不是什么大事，没怎么犹豫就同意了。
  掌事太监看她同意，命人将人带上来，道：“这就是顺喜，姑娘你将人领回去吧。”
  被带上来的顺喜局促不安地站在空地上，瘦得几乎皮包骨头，头大身子小，说是有九岁了，看着跟六七岁的模样。
  春桃直接愣住了。
  这哪是没□□？？？？
  这怕不是还没伺候，人就没了吧？
  她垂在身侧的手紧紧握拳，压抑住内心的愤懑，深吸一口气，方对顺喜道：“跟我走吧，小心点。”
  她不能不答应，内务府摆明了随意打发她们。她这回若是不答应，出尔反尔，打了人家的脸，日后行事会更艰难。何况，小主子说得对，只有她一个人，有些时候会不太方便。
  可这样的小太监跟在身边，真的会比她一个人更好吗？
  春桃心里直嘀咕。
  嘀咕着，就到了地方。
  “以后，你就在这同我一起伺候公主，记着你的主子是谁。”
  进门之前，春桃不放心地叮嘱顺喜。
  顺喜忙低头，万分感激：“小的知道了。小的多谢公主和姑娘的收留之恩，定会好好伺候公主，绝无二心。”
  “你能这样想最好不过，别愣着了，跟我进来吧。”
  春桃带着顺喜地向许念复命。
  春桃觉着差事没做好，有点不好意思，复命的时候一直不敢抬头。许念倒是挺满意的，没想到真的能领回一个人。
  *
  “顺喜对吧？你和春桃把这些东西整理一下，收起来吧。”
  许念指了指房内摆着一堆的东西，光白糖就有两大罐，可以用好一阵子呢。
  “公主，这是？”
  春桃疑惑，她怎么不记着他们有这些东西的？
  “这些啊……是我们的客人付的酬劳，以后要服务好客人。”
  许念拈着下巴，对林璟这个大户很满意。
  她果然没有看走眼，漂亮弟弟不光上道，还会做事。
  她正缺东西，这会给她银子什么的不是不可，到底没直接给东西方便了。
  许念满意地弯着眉眼，嘴角上扬。
  好在，她的生存大计没死在第一步，那日后便可徐徐图之了。
  “春桃，收拾好后，就去准备午饭吧。”许念指出几样吃食，“这里有点青菜和一些煮熟的白饭，旁边那个罐子里有点猪油，这个份量应该够我们三人吃了。等下我教你如何做。”
  “好的，奴婢这就收拾好。”
  春桃一听又要做新的吃食，跃跃欲试，很是兴奋。
  她忙着收拾，顺喜在旁边给她打下手，不待她多吩咐，顺喜就自己抢活干。没一会儿，东西就归整好了，春桃把许念方才说的东西准备出来，一脸期待。
  春桃拿着东西去厨房，许念则坐在门口顺喜搬来的凳子上与她讲做法。
  “这个青菜炒饭简单，青菜切碎放一边，然后起锅烧火，油热了放猪油，用猪油炒会很香。”许念注意着春桃，她的动作很麻利。
  “这时，你可以放青菜了，青菜差不多熟的时候，把米饭放进去，再放盐巴等调味就好了。”
  春桃手上动作不停，许念吸了口入鼻的香气，咽了下口水。
  有点饿了。
  她试图转移注意力，这才发现新来的顺喜正望着春桃，眼神痴迷，嘴角不知何时挂了一长串水串。
  “咳。”
  许念轻咳，眼神示意顺喜，而顺喜闻着炒米饭的香味，一无所见。
  无奈，许念开口道：“顺喜，擦擦。”
  顺喜忙回过神来，手忙脚乱地擦着口水。
  这时，春桃的炒饭已经做好了。她把饭按着许念的意思分成三部分，她和顺喜在厨房凑合着吃，许念的饭食则被端到饭桌上。不过，她和顺喜二人立在一旁，先等许念用饭。
  “春桃，饭不错。”
  许念尝了一口，夸赞道。
  “色香味俱全，越来越厉害了。”
  春桃被夸得脸红，不好意思地挠了挠后脑勺。
  许念没有说假话，春桃的这份炒饭用的是翠绿的青菜叶，青叶子切得细细的，混合在米粒里，使每粒米仿佛都染上了翠绿色。白的纯白、绿的青翠，一白一绿相互交叠，提亮了整份炒饭的颜色。
  颜色够了，味道也很纯正。猪油的醇厚、青菜的自然、白米的清甜，三种截然不同的食材碰撞组合，一口饭一口香气，让人欲罢不能。
  许念之前吃了水果大过，本不太饿，食欲在炒饭入口的刹那就被唤醒了，一口接一口，一会儿就吃光了一旁。
  许念吃完，对他们二人说：“你们别站着了，快去吃吧，饭凉了就不好吃了。”
  春桃和顺喜恭敬退下去，去厨房吃饭。
  顺喜拿到他那碗炒饭时，端碗的手不住地颤抖，不可思议地问：“这……这……真的是给我的吗？”
  “是啊，快吃吧。”
  春桃对顺喜初印象一般，相处一会儿发现他是个话少会做事的，倒没有开始那么排斥。
  一旁的顺喜从春桃嘴里听到肯定的答复，狠狠地咽了口口水，以风卷残云的速度吃光了整碗炒饭。他把碗中的每一粒米、每一片青菜全都吃了干净，他的那个碗像是被洗过了一样。
  春桃被他吃饭的速度吓到，说：“你慢点吃，小心噎着。”
  “没……没有。”顺喜回答，声音几欲哽咽，“太好吃了，我长这么大，没吃过这么好吃的。”
  “谢谢春桃姑娘，我以后一定会好好伺候公主的。”顺喜发自内心地说道。
  春桃看着一再表忠心、明明没吃饱却不知趣不再要的顺喜，心里一动，而后把碗伸过去，另拿了双筷子，往顺喜碗里多拨了点饭：“你吃吧，我吃不了那么多。”
  “谢谢姑娘。”
  顺喜眼眶发红，声音颤抖。
  “吃吧。”
  春桃吃完，把厨房留给顺喜，自个儿去了院子。院里，许念正等着她，看她出来，问她：“春桃，我记着你还有个哥哥在外头？”
  “回禀公主，是的。”
  许念又问：“你可知，他现在在做些什么？”
  “好像是在做买卖，至于做什么买卖，奴婢不太清楚。”
  “这样啊。”许念想了想说道，“你这个月底，到了省亲日，出去一趟联系一下你哥哥，我有些事想找他帮忙。”
  春桃没问具体什么事，而是认真记下许念的交代。
  *
  下学归来的林璟一进屋，就吩咐冬松：“去，将我的柿饼去来。”
  冬松得了吩咐，立时就出去了。
  片刻功夫，冬松就一脸如丧考妣地回来了。
  林璟皱眉，不耐问：“叫你去取柿饼，柿饼呢？”
  冬松哭丧着脸，不敢迟疑，小声说：“世子爷，您的柿饼不见了。”
  “什么？”
  林璟拔高了声音。他忙跑去放柿饼的屋子，果然空空如也，看不见柿饼的影子。
  下一秒，凤藻宫上下皆听见一声怒吼，几乎冲破云霄——
  “谁偷了小爷的柿饼？！！！！”