第28章

  李四见沈荣华沉下脸，只好讪讪告退，带驴小七和王小八离开茗芷苑。沈荣华让雁鸣送他们出去，顺便知会江嬷嬷，有人问起，江嬷嬷也能帮她打掩护。
  周嬷嬷进来，见沈荣华正发呆，轻声问：“姑娘，他们是什么人？”
  “是我父亲派来给我请安传话的人。”
  “姑娘倒跟老奴打起马虎眼来了。”周嬷嬷也是人老成精，半点都不信她。
  “不管谁问起，我都会说这三个人是我父亲派来的，身份是我父亲新买下的庄子里的小厮。谁要是不信，就等我父亲从京城回来再去问他吧！嬷嬷就不用去问我父亲了，有人问你，你按我的话回答就是。”沈荣华和周嬷嬷说明了李四等人的身份，没等周嬷嬷问，就毫不隐瞒地跟周嬷嬷说了李四等人的来意。
  “皇上要给老爷正名？这、这是真的吗？”周嬷嬷一脸不可置信，见沈荣华点头，又喜极而泣。她是林家的老仆，见证过林家的辉煌，这些年对林家的败落一直耿耿于怀，“要是太太知道了，该多高兴，再也没人敢欺负她了。”
  “我娘不是死了吗？还有晨儿，也去了。”沈荣华长叹一声，又说：“沈家上下都说我娘死了，起初，父亲和嬷嬷也说她死了。后来，父亲又说她没死，我也问过嬷嬷，嬷嬷一直没正面答复我。到底是怎么回事？嬷嬷还是不要瞒我了。”
  周嬷嬷抹着眼泪唉叹几声，说：“等二老爷回来再告诉姑娘吧！”
  沈荣华见周嬷嬷这么说，就没再追问。周嬷嬷不说，自有难言之隐，沈恺不说，似乎是怕触及伤心事。他们越是这样，沈荣华就越想知道真相。她不想再等到沈恺回来，只能把周嬷嬷当成突破口，问清林氏的事，才能做接下来的打算。
  雁鸣回来向沈荣华回话，得知江嬷嬷已把李四等人来访之事很圆满地遮掩过去，沈荣华松了口气。有江嬷嬷帮她应付，就能少惹许多是非麻烦。
  回到房里，沈荣华喝下治伤的汤药，躺到软榻上，刚要休息一会儿，等着吃午饭，就听小丫头传报说鹂语回来了，有事要禀报她。
  “让她进来。”沈荣华靠坐在软榻一角，雁鸣拿来迎枕塞在她身后。
  鹂语进来，沈荣华让雁鸣递给她一壶茶，两碟点心，让她坐到脚凳上边吃喝边回话。鹂语受宠若惊，赶紧向沈荣华行礼道谢，想着先回什么事让主子高兴。
  沈荣华冲鹂语笑笑，问：“不是放你一天的假吗？怎么刚到中午就回来了？”
  “奴婢听人说了些贤妃娘娘省亲、府里准备接驾的事，就想来告诉姑娘。”
  “哦！我还当什么事呢。”沈荣华顿了顿，说：“贤妃娘娘和皇子公主到津州省亲事关皇家体面，等有了眉目，府里定要知会各处，你就不要去打听了。”
  鹂语见自己说的事没引起沈荣华的兴趣，面露讪色，寻思半晌，又说：“奴婢在外面见到初霜姐姐了，她和一名男子说了一会儿话，男子走了，她就躲到树林里去哭了。那人去年也来找过初霜姐姐，听说是她们家的亲戚，总跟她要银子。”
  沈荣华眉头皱起，自称初霜表哥来找初霜的人不是白泷玛？那白泷玛去哪儿了？沈荣华并不在意白泷玛的去向，只是初霜太在意这个表哥，她急人所急而已。
  “鹂语，你下去休息吧？等用过午饭再去问问冬生，今儿早晨初霜托付给他的事有眉目了吗。”沈荣华让鹂语拿着点心退下，又叫过雁鸣，低声交待了几句。
  雁鸣带两个婆子去找初霜，直到沈荣华用过午饭、准备午睡了才回来。沈荣华见初霜脸色灰白、神情憔悴，也没多问，就让雁鸣扶她回房休息了。
  窗外春回大地，清风徐徐，万物复苏。
  沈荣华躺在临窗的软榻上，身心疲累，却毫无睡意。她脑子里划过两世光阴留下的印迹，诸多的人和事充斥脑海，时而清澈明净，时而混乱污浊。
  年前，因萧冲半路戏弄她，江阳县主带着厚礼匆匆赶到沈家赔罪致歉。别人或许认为江阳县主诚心诚意，而她却认为此举小题大做，夸张行事的背后必有因由。今日，江阳县主又派李四来拜见她，所说的那番话更是隐意深刻。
  不知道江阳县主到底有何目的，她只能以静制动，凡事看得清楚，才能想得明白。见李四时，她已揭开江阳县主的面纱，想必江阳县主很快就会有反应。
  李四此次前来，给她传递了一个很重要的消息——皇上要为她的外祖父林闻正名，并让林闻高居奉贤堂贤臣之首位，追封自不会少。为死者平反正名，虽说是想让逝者含笑九泉，但真正得利者还是活着的人。
  想想昨天沈慷的转变，估计他也从连成骏嘴里得到了这个消息。象沈慷这种善于钻营攀附、见风使舵的人，自然不会放过一个与权利、富贵沾边的机会。就是这个消息才让沈慷放过了沈荣华，连她的下人都有惊无险、归于平安了。
  好吧！就姑且认为连成骏发了善心，帮了她一个不大不小的忙。
  为什么在前世她受尽磨难的时候就没想起林闻这个外祖父呢？林阁老的外孙女、沈阁老的亲孙女在失去庇护时竟被一群鼠辈欺负得那么惨，这只能说明她无能。难怪她没魂归九泉，而又重生一世，可能老天也认为她无颜面对先人吧！
  或许是想事太多，诸多思维占领了全部的大脑，沈荣华不想睡，也昏昏沉沉睡着了。前生今世、梦梦醒醒，直到天黑，沈荣华才醒了，却感觉比不睡还累。
  雁鸣见沈荣华醒了。上前伺候她洗漱，“姑娘脸色不好，没睡好吗？”
  沈荣华摇头说：“我没事，睡得太多了，才睡得不好。等一会儿我去祠堂抄一个时辰的佛经，抄完后保证精神饱满，今夜不睡都不累。”
  “姑娘说笑了。”雁鸣伺候沈荣华换好衣服，又低声说：“今儿下午，庄子上的李嬷嬷到篱园来，说是来找江嬷嬷说话，顺便给姑娘送来了一袋子长生果。碰巧被四老爷看见了，非让李嬷嬷送几袋长生果到府里孝敬老太太，还要把送给姑娘的那一袋拿走。李嬷嬷不同意，四老爷就发了火，非要让杨管事把李嬷嬷卖了。”
  篱园连同后面一个三百亩的庄子都是圣勇大长公主的产业。沈逊致仕到津州荣养，大长公主就把篱园和庄子赐给了他。庄子的产出供篱园一干主仆的吃穿用度，跟沈府是两本帐，进上供奉也不同于沈家其它的产业。
  李嬷嬷原是篱园和庄子两处的管事，深得大长公主信赖。去年，沈阁老在庄子里染病，回府没几天就去了。沈老太太迁怒李嬷嬷，把她贬到了庄子上，又另派人来打理篱园，连篱园里伺候的婆子、丫头和小厮也几乎全换了。
  大长公主在把篱园和庄子赐给沈逊时，倒是把李嬷嬷等人的卖身契也给了沈逊。可李嬷嬷毕竟是大长公主的人，皇族的奴仆，体面非一般下人可比，被贬到庄子里也就罢了。沈惟居然扬言卖了李嬷嬷，看来他真是昏头到不知几斤几两了。
  驴小七是李嬷嬷的侄孙，上午刚拜过沈荣华这半个主子。下午，李嬷嬷就亲自给她送来了稀缺的长生果，可见心意之诚，这也是江阳县主的一片苦心呢。
  “后来呢？”
  “后来、后来听说四老爷被江嬷嬷和杨管事劝走了，也没再提卖……”
  “我不关心四老爷。”沈荣华打断雁鸣的话，又说：“四老爷如何行事与我无关，反正自酿的苦酒肯定要自己喝，我关心李嬷嬷送给我的长生果。”
  “哦！江嬷嬷派人把长生果送到茗芷苑了，没被四老爷带走。”
  “那就好。”
  长生果又名落花生，果实也食用、入药，在盛月皇朝属稀缺果品。据说，长生果在盛月皇朝境内只长秧、不结果。盛月皇朝现有的长生果都是从南金、东朝两国及番邦贩卖来，价格昂贵，只有富贵之家才可能食用或当药材珍藏。
  前世，一品端仪夫人柳非鱼之所以名扬朝野，功劳之一就是她在盛月皇朝境内种出了长生果。短短几年，长生果就由名贵到普通，走入了寻常百姓家。
  “初霜的伤好些了吗？心情怎么样？”沈荣华很关心初霜的情况，前世的柳非鱼高不可攀，今生的初霜就在她身边，她希望能人尽其才、物尽其用。
  “初霜姐姐回来就睡了，刚才奴婢过去看她，她还没起来呢。”
  “你让小丫头给初霜送一碗粥过去，让她吃完再接着睡。”沈荣华站起来活动了一下身体，“说起粥，我也饿了，去告诉厨房摆饭。一会儿你让人把炭炉笼旺，再端一盘长生果过来，我亲自去请周嬷嬷同我一起用饭，你一个人伺候就行。”
  “是，姑娘。”
  周嬷嬷的突破口只能用情感打开，自幼相处，她与周嬷嬷感情极深。可周嬷嬷是林氏的下人，对林氏极为忠心，她是林氏的女儿，周嬷嬷自然关爱她。若她想知道、想做到的事情与林氏小有冲突，周嬷嬷夹在中间，又要何去何从呢？
  沈荣华请周嬷嬷同她一起用饭，周嬷嬷没有半点欢喜，反而唉叹连连。从襁褓小娃到婷婷少女，周嬷嬷一直陪在沈荣华身边，能不知道她的行事之法吗？沈荣华醉翁之意为在酒，被周嬷嬷识破，她并不觉得有什么难堪。
  “我只是请嬷嬷陪我吃饭，又不是让嬷嬷上战场，嬷嬷何必这么为难？”
  “老奴知道姑娘想问太太的事，老奴不是不想告诉姑娘，只是……”
  沈荣华见周嬷嬷欲言又止，很着急，又不由紧张。我尽力调整情绪，就想在今晚打开周嬷嬷这个突破口，她只希望真相不是她不能承受的生命之重。
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  元旦快乐，今天少更一些。
  ☆、第五十六章 隐情
  没有遭遇巨变之前，沈荣华也嗔怪林氏对她淡漠疏离，但并不太在意。有沈阁老爱护她，她身边并不缺笑脸相待的人，况且她这几年在林氏身边的日子并不多。但林氏毕竟是她的生母，与生母有隔阂，总归是人生的遗憾。
  重生之后，回想前世今生的悲惨境遇，每每想起林氏，沈荣华的心都会隐隐作痛。本是亲生母女，血脉相连，可她却是林氏心中的一个结、一种痛。
  林氏的生母万雪莹与沈逊及沈老太太本来就有极深的恩怨纠结，一场天塌地陷的变故，尊贵的名门淑媛成了毫无倚仗的孤女。即使沈恺肯娶她为妻、即使有沈阁老庇护，她仍需要一个儿子，那才是她在沈家的立足之本。
  还没有从生下龙凤胎的欣喜中平静下来，儿子就夭折了。林氏沉浸在怨恨、痛惜和悲情之中，久久不能自拨，对她这个传言中克死儿子的亲生女儿能毫无芥蒂地亲近吗？或许她连见都不想见，一旦想起就有太多的伤痛和恨怨。
  有那样一个悲惨的前生，沈荣华能理解林氏，尽管她心里存有不平和埋怨。
  “我想知道母亲的事有什么不对吗？我不该知道吗？”沈荣华强忍泪水，以倔强示人，她双手扯紧夹棉披风的衣襟，害怕这早春的夜风凉透她满腹的哀怨。
  “姑娘牵挂太太是一片孝心，也该知道太太的事，可是……”
  “可是什么？母亲和晨儿明明没死，为什么要瞒着我？连前……”沈荣华前生就一直被蒙在鼓里，若不是今生她放下了骄傲和不平，想争取沈恺这个亲生父亲，她还一无所知，她抽泣几声，又说：“先前，我连母亲和晨儿是生是死都不知道，是想着为他们报仇讨公道，嬷嬷不觉得我可怜我？不觉得你们残忍吗？”
  “不是老奴要瞒姑娘，有些事好说不好听，不经二老爷同意，老奴……”周嬷嬷认为沈荣华还小，把一些龌龊之事告诉她，只会令她尴尬和伤悲。
  “为什么要经我父亲同意？难道我母亲真做下了不耻之事？”时而明亮、时而昏黄的烛光映照在沈荣华明丽的脸庞，看起来有几分恍然迷离，但难掩她冷漠的坚持，“不管母亲做了什么，她永远是我母亲，血脉亲情不可分割。”
  周嬷嬷坐到软榻上，抹着眼泪抽泣，满心怨恨悲伤。沈荣华是她一手带大的孩子，想起这些年两人情似祖孙的感情，尤其是沈阁老死后，沈荣华所受的委屈和遭受的不公，她心如刀割。她和沈恺约定不把林氏的事告诉沈荣华，是怕沈荣华因被林氏的遭遇而受打击，心里留下阴影，确实是为沈荣华着想。
  沈恺是一个藏不住话的人，沈荣华肯亲近他，他定会欣喜感动，也必会不忍沈荣华因丧母而伤心，把林氏未死的事告诉了她。沈荣华很关心林氏的生死命运，肯定会查问此事，沈恺不想多说，就一推三六五，闭嘴不再提此事。
  沈荣华要想知道林氏的事，不可能再去问沈恺，能问的人只有周嬷嬷了。
  “眼看皇上就要给外祖父正名了，我不知道母亲的事，就无法评说，被人诟病也不能反击。在沈家，我对嬷嬷比跟父亲还亲近几分，嬷嬷对母亲的忠心、对父亲的承诺若有碍于我，嬷嬷如何选择？事到如今，我只想请嬷嬷好好想想。”
  周嬷嬷抹去脸上的眼泪，长叹一声，问：“姑娘真相信江阳县主传来的消息？”
  “相信。”沈荣华肯定点头，又说：“江阳县主是聪明人，不会跟一个没有价值的人浪费心计，而我的价值就是林阁老的外孙女这个身份。”
  “姑娘可知道老爷的身份？”周嬷嬷所说的老爷就是林闻。
  “外祖父虽说出身林氏家族，却是外室所出的庶子。”沈荣华摇头冷笑，她的外祖父是外室庶子，她现在的身份是外室庶女，这算衣钵传承吗？
  周嬷嬷摇了摇头，说：“老爷虽是外室庶子，也是林家血脉，若不是嫡母作梗，早就认祖归宗。老爷还有一重身份，姑娘大概不知道吧？老爷还是南日皇朝末世太子的嫡亲外孙，当年，就是有人拿老爷这个身份说事，先皇才猜忌老爷的。”
  “我知道，听祖父说起过。”
  林闻是前朝末代太子的嫡亲外孙，在林闻名震天下时就公开于朝野了。他被先皇猜忌，随后被贬谪，顾忌这重身份只是借口，真正的因由是他清名胜主。说白了就是他太能干，贤名太盛了，不把他扳倒，百姓只看到他，就看不到皇上了。
  “姑娘知道就好，老爷官做得最大的时候，就有人说他是前朝余孽。如厕皇上要给老爷正名会不会只是随口说说？或者是有别的目的呢？”周嬷嬷被十几年前林家突遭变故的情景吓坏了，考虑这一类问题会更复杂。
  沈荣华眉头微微一皱，心思千回百转。周嬷嬷所虑的问题她亦有同感，皇上要给林闻正名的消息确实传来得有些突然。前世，她陪嫁到杜家，即使在三皇子府那等风月之地，也很少听人提起林闻，朝廷更没有对林闻只字半语的评说。她重生之后，人生轨迹开始改变，难道林闻的身后际遇也随之而改变了吗？
  江阳县主传来的消息，她即使相信，也要再详细了解一番，斟酌之后再做打算。沈荣华自然而然想到了那人，可随后又轻轻摇头，为确定一个消息去碰冰山不是没事找事吗？可第一时间能想到他，只能说明他比江阳县主更让她信任。
  “这事容我再想想，再找人仔细打听打听。”沈荣华紧挨着周嬷嬷坐下，头靠在周嬷嬷肩上，娇嗔道：“嬷嬷，你是故意岔开话题的吧？我可不依。”
  “我的姑娘呀！你……唉！”
  沈荣华站起来，拉着周嬷嬷的手，说：“嬷嬷先陪我去吃饭吧！吃完再说。”
  能陪主子一起用饭是主子对奴才最大的恩宠，这就是规矩。即使是从小带大的孩子，也有主仆尊卑之别，周嬷嬷自然以此为容，推辞客气一番，就答应了。
  雁鸣站立在一旁伺候，两人对面而坐，各怀心事，又各有心思，一顿饭吃得很安静。吃完饭，周嬷嬷和沈荣华到花厅喝茶，一杯茶还未完，沈荣华就又开始追问了。周嬷嬷拗不过沈荣华，又怜惜她的不幸不易，就打开了话匣子。
  “太太怀着姑娘和哥儿时就常被老太太刁难，又受万姨娘水姨娘那群狐狸精的气，生产时伤了身子，又因哥儿夭折日夜伤痛，大病了一场。养了一年多，病才好起来，只是月事紊乱了，大夫就断言太太很难再有孩子。万姨娘接连生下了四姑娘和四少爷，在府里很得脸儿，有老太太撑腰，又拴住了二老爷的心，处处挤兑太太。太太又气又急，日思夜想，就是想生下嫡子。”
  周嬷嬷停顿片刻，又说：“后来，太太不知从哪儿听说了一个偏方，只需吃三副药就能调养好女人的身体，还保准能生儿子，太太动心了，费了好大劲儿才找到那个大夫。这方子的药不难配，难就难在药引子上，那药引子太霸道、太……”
  “太肮脏。”沈荣华咬牙打断周嬷嬷的话，阴冷的神情令周嬷嬷浑身一颤。
  “姑娘知道那药引子是什么？”
  “知道，是新生婴儿的胎盘。”
  “姑娘怎么知道的？这种事……”周嬷嬷怔怔盯着沈荣华，满脸不可置信。
  前世，沈臻静嫁到杜家一直未孕，就有人给了她这个偏方。偏方的药引子就是新生婴儿的胎盘，还必须要连接新生婴儿的那一部分。另外，取胎盘还有特别要求，就是胎盘在离开母体半个时辰之内必须入锅，与药同煎，否则就无效了。
  沈臻静怕在别处取胎盘不能及时入药，就想让杜昶的妾室怀孕生育，生下孩子就把胎盘弄来做药引，根本不顾忌新生婴儿和产妇的安危。沈荣华首当其冲成了生育的工具，沈臻静由防着她接近杜昶到逼着她去伺候杜昶。后来怎么样，沈荣华就不得而知了，因为孩子还没怀上，那一世的她就做花肥了。
  “我、我是从一本书上看到的。”沈荣华怕周嬷嬷生戒心，赶紧挤出几丝笑容，又说：“后来我去问祖父，还被祖父训斥了一顿，委屈得我三夜没睡好。”
  周嬷嬷双手拍着腿叹气，“姑娘真不该去问老太爷，这种事女孩家哪能问？”
  “怎么说？”沈荣华意识到周嬷嬷话里有话，赶紧追问。
  “这事还要从头说起。”周嬷嬷喝了口茶，沉思了一会儿，说：“太太连吃了三副药，身体就好了许多，月事也正常了。她很高兴，亲自给送她偏方的人送去了一百两银子，还让那人给她推算出受孕最好的日子。那人给太太推算的好日子是下次月事初来那天算起了第七天夜里，太太做好一切准备，盼着那一天早点到来。可到了那一天的前一日，老太太就知会四位太太第二天陪她到望梅庵上香。”
  “后来呢？”沈荣华已大概猜到了后来的事，但她还想听周嬷嬷细说。