第1273章

  ……
  涌动的幽暗雾霭亮起油灯的昏黄光芒，驱魔人的轮廓第六次出现在陈旧房屋的客厅。所有的纸条在眼前铺开——它们拼凑出腐秽下水道的真相：某种无形力量推着陆离前进。不只这座禁地，还有争霸赛，还有深夜城，还有微弱低语的邪恶羊皮纸。它们共同告诉着陆离：死亡是接近腐秽下水道的诅咒头衔的唯一机会。但想要摘取那枚诱人的果子，不只需要信任，还要有理智得近乎可怕的意志——什么能让一个没有陷入绝望，不是悲观主义者的人选择结束自己的生命？
  羊皮纸篡夺了深夜城的所有功劳，只让陆离以为一切都是它的指引。一次又一次的结束自己生命后，陆离终于感受到腐秽下水道某处的召唤，来到空荡而静寂的街道。现在的驱魔人与那些游荡在禁地的堕落者一样，或许还更加上位——因为他们沉浸在无用的杀戮中，无人帮他们解脱。冥冥之中的呼唤指引着陆离来到一座昏黑高耸的教堂。在这里，他遇到此地的真正居民，无名的冠冕在头顶浮现，庆祝陆离成为他们的一员——
  然后，浮现的雾霭将陆离笼罩，在此起彼伏的不甘嘶吼中，像是邪恶羊皮纸夺走深夜城的功劳般夺走腐秽下水道的新居民。
  第七章 《沉没之地》（七）
  7.记忆
  生命承载记忆，而记忆如同生命，只有存在才拥有意义。人们不会为失去的记忆哀伤悲悸，就像亡者死后将会亘古长眠。
  燃烧的篝火驱散陆离周围的晦暗与阴冷，他靠着岩石，低头写下第一关的信息。不久后，克莱尔的字迹浮现在纸张上，询问陆离新关卡在哪。陆离再一次抬起头，观察这座压抑而沉寂的幽暗森林：恐怖巨树拔地而起，比所见过的烟囱还要高耸。树冠上扭曲缠绕的枝条遮蔽天日。站在这座森林里像是如蚂蚁般渺小。挖开湿软腐泥，地面几寸下挤满这些恐怖巨树的根须。这些树根让陆离认出这里——禁地之一的诡怪密林。在检查沉寂的邪恶羊皮纸与召唤商人安东尼之后，陆离踏上赶往“林间小屋”的道路，并在路上回忆关于此地的种种传闻：
  【诡怪密林是它们的领地，任何外来者都会遭遇排斥，成为密林的一部分——养料。它们惧怕火焰，也仇恨火焰——多仇恨就多惧怕，多惧怕就多仇恨。林间小屋是唯一例外，尸骸保持尊敬。如果你找到一座小屋，你将获得暂时的安宁。】
  陆离举着火把，沿着指南针指针在广袤而森冷的恐怖森林里行走。但在缺乏参照物的环境里，指南针的唯一作用只有告诉他在往哪个方向前进。树语者在这里不起作用，起码不是完全起作用。驱魔人没像所有踏入此地的外来者般被森林倏然袭击，但也同样不被喜欢，佐证就是本该燃烧十几分钟的火把在短短几分钟里就化为青烟。仿佛此前升起篝火的宁静只是错觉。不过在陆离消耗人性释放树语者的力量后，恐怖森林默许了他的存在——在树语者力量消失前。
  没过多久，陆离窥见恐怖巨树间隙深处的林间小屋，窗户里亮着温暖的壁炉光芒。只是他没有进去甚至没有走近，因为旧下水道战线与阴谋蛛网神系占据了那里，只有他们，没有其他阵营——那些人的下场不言而喻。木屋里的选手诚挚邀请披洒着微光、身边植物茁壮生长的驱魔人，陆离婉拒了他们，只是希望能得到第二关的线索。他们慷慨地送出木屋里留给选手们的纸条：上面要求选手们在三天里逃向诡怪密林北方的出口，以及淘汰其他选手仍会获得分数。
  纸条是真实的，凭借底部的简陋地图的标记陆离确认了所在何处：诡怪密林中部。但仍有不能理解的问题：纸条写下的这关是第三关而非第二关，木屋里的选手们也不知道原因。暂时放下疑惑，陆离转身走进幽暗森林，依靠树语者的庇护前往下一座林间小屋。一杯咖啡的时间过去，陆离抵近一座蛰伏于幽暗，似乎尚未被涉足的林间小屋。但早有选手来此并相互对峙——陆离的到来惊扰了三名选手，两个人类认出那是驱魔人而放松，剩下的异人逃进森林，它险些因此丧命，是陆离救下了他。他们因陆离不再敌对，点燃了壁炉和油灯，照亮贴在木墙上的诡怪密林的注意事项：
  【无论何时都保持安静与缓慢，即便是在林间小屋】
  【不要在林间小屋停留过短与过久。如果必须这么做，慢慢走出来，别惊扰到它们】
  【如果出现任何试图将你引出林间小屋的事物，无视它。不论是你过世的亲人还是力量的诱惑】
  【你的情绪会被森林感知，像颗树一样，我的朋友】
  【还有记得补充木柴，别让后面的人无柴可烧。你可以在木屋周围的森林里捡到，留心别引起过多注意】
  短暂停留，陆离和选择跟着他的维尔利特·马文与异人鲁特萤火虫般的走进孤寂、幽暗的恐怖森林。前方的第三座林间小屋，他们又遇到对峙的两波选手。同样因陆离出现而缓和，然后因为随后降临的夜幕，被迫留在林间小屋。黑暗笼罩的恐怖森林里逐渐浮现不详事物，引诱他们走出木屋，包括陆离——当穿着白色长裙的美丽少女站在黑暗中呼唤他的名字，陆离想不起她是谁。“安娜……陆离先生您忘了吗？那是您在旧日时代的助手和伙伴，幽灵少女安娜·贝西。”欧雷·洛伦佐叹息道，这里的每个人都知道驱魔人和幽灵助手的故事——除了陆离自己。