第十四章 野火 （下）
第十四章 野火 （下）
“小西摄津守，你常年主持跟朝鲜和大明通商，麾下的懂朝鲜话的人多。派两个去告诉权粟。我给他一个时辰时间出来投降，否则，就点燃幸州山城周围所有树木，将他和他麾下的喽啰，全都烧给骨灰！”几乎在同一时间，三十余里外的幸州，备前中纳言，五十四万石大名，丰臣秀吉的养子宇喜多秀家，指着小西行长的脸孔大声命令。
“遵命！” 小西行长顶着一张烟熏火燎的面孔，毕恭毕敬地答应，随即就准备去自己麾下挑选合适的人选。稍不留神，两脚被地上的断箭绊了一下，踉跄着摔了个狗啃食。
“小西君小心！”
“小西君注意脚下！”
“小西君……”
松浦镇信，有马晴信、五岛纯玄等人，尖叫着上前搀扶。每个人心中，都充满了愤懑。
在他们心里，无论年龄、资历还是以往的战功，小西行长都远在宇喜多秀家之上。然而，却被小了他二十岁的宇喜多秀家，像训狗一样呼来叱去。特别是这次出征幸州，几乎所有脏活，累活，全都被甩给了小西行长和他麾下的第一番队残部头上。到头来，还吃力不讨好，就因为对幸州山城进攻受挫，再度遭到了宇喜多秀家的当众责骂。
试问天下领兵武将，谁不知道，想拿下一座有重兵驻守，地势险要的山城，并非一天两天的事情。并且越是担任前的队伍，越不可能顺利突破城墙。等什么时候前锋把守军累垮了，将山城内的防御物资消耗的七七八八，后续队伍才有机会冲上去，拿下整座城池。
可宇喜多秀家却不管这些，他恨小西行长前一段时间风头太盛，更恨小西行长深受自家养父丰臣秀吉信任，却从没给与过自己足够的礼敬，所以铁了心要给小西行长点颜色看。甚至连入城劝降这种九死一生的任务，都直接要求小西行长的下属承担。
他给出的理由非常冠冕堂皇，小西行长多年来，一直把持着日本对朝鲜的贸易和对大明的走私，麾下肯定懂朝鲜话的人多！却不肯，或者懒得去想，能精通朝鲜语，能跟随商船在朝鲜和日本之间往来，还有胆子上战场的人才，是何等的稀缺？！
这样的人才，在小西行长那里，即便不是心腹家臣，年俸也在三百石之上。宇喜多秀家轻飘飘一句话就将他们送到权粟的刀下去，与直接拆小西行长的骨头，还有什么区别？ （注1：日本战国时代，大名麾下的家臣、武士和官吏，全都是大名负责发俸禄。普通武士年俸五六十石，年俸三百石以上，意味着此人已经步入嫡系行列。）
“告诉他，不要想着拖延时间。这次出征，本将军根本就没打算拿下一座完整的城池。” 完全是仗着丰臣秀吉的宠爱才爬上的高位，宇喜多秀家根本察觉不到，自己对小西行长的苛待，已经令身边的其他大名兔死狐悲。皱着眉头跟上去，继续大声补充，仿佛在叮嘱一个刚刚上战场的雏儿，“本将军给他投降机会，是因为他是朝鲜国唯一一个有胆子敢主动向我军发起进攻的勇士。如果换成元钧、李珏那样的胆小鬼，我军合围之后，就会立即放火！” （注2：元钧，李珏，朝鲜国的著名飞毛腿，没见到倭寇的影子就望风而逃。）
”如果是元钧或者李珏，这会儿幸州城内早没人了，还用得着你用火攻来威胁？” 小西行长在肚子里悄悄嘀咕，然而，却仍旧装出一幅逆来顺受模样，答应着躬身。
他的委屈求全，却没换来宇喜多秀家的丝毫体谅。后者想了想，很快，就继续大声说道：“为了提防权粟死撑到底，小西摄津守，劝降的使者派出之后，你立刻把第一番队撤到山脚下去，与朝鲜人一道砍伐木柴。这么大一座山城，想要烧干净，干柴肯定越多越好。”
“宇喜多参议，第一番队乃是前锋，不是朝鲜仆从！” 刑部卿松浦镇信忍无可忍，红着眼睛大声抗议。
“宇喜多参议，第一番队里的武士，大部分都追随过关白。请看在他们昔日战功累累的份上，不要再肆意羞辱他们！” 同样忍无可忍的，还有宗义智，站直了身体高声提醒。
“唉！” 周围除了小早川秀包之外，其余大名和武士们，纷纷将头扭到一旁，低声叹气。谁也不愿意继续去看，曾经为丰臣秀吉多次出生入死的小西行长，被一个从没立过任何功劳的年青人，反复“修理”。
“松浦君，宗义君，多谢了。宇喜多参议，是在惩罚第一番队失去平壤的罪责。在下也甘愿受罚，以减轻对关白的负疚！” 小西行长虽然不是忍者，忍气吞声的功夫，却练得天下无双。先拦住了松浦镇信和宗义智，不准他们继续替自己抱打不平。随即，又转过身，踉跄往回走了几步，对宇喜多秀家躬身行礼，“宇喜多参议尽管放心，准备干柴之事，包在在下身上！”
“唉——” 周围的大名和武士们见他如此忍辱负重，心中越发觉得凄凉。
宇喜多秀家之所以敢如此对待小西行长，最重要原因就是小西行长的第一番队，在平壤折损过重，实力所剩无几。而明军的战斗力大伙已经都亲身领教过了，绝非朝鲜官兵能比。跟大明作战，打输了再正常不过。一旦大伙麾下的队伍，将来也像第一番队那样伤筋动骨，谁能保证自己，不落个跟小西行长同样的下场？
“宇喜多参议，第一番队兵马太少，恐怕准备不了太多的干柴。在下愿意带着麾下队伍去帮他，以免耽搁了即将展开的火攻！” 唯一没有叹气的，还是小早川秀包。为了避免宇喜多秀家犯了众怒，他果断站出来，向后者请缨。
他是小早川隆景的亲弟弟，而小早川隆景，又是宇喜多秀家的主要拉拢和依仗对象。所以，他的建议，宇喜多秀家不得不认真考虑。因此，后者稍作迟疑，就欣然点头：“好，既然小早川侍从愿意放弃休息时间，本将军肯定不会阻拦。你去好了，不用太紧张。本将军不信，权粟真的想跟他麾下那些朝鲜流寇，一起变成灰渣！”
“遵命！” 同时讨好了对立的双方，小早川秀包心中好生得意。又向宇喜多秀家躬了下身，带着麾下嫡系，迅速奔赴山脚。
由于倭寇进入朝鲜之后大肆屠戮的缘故，幸州山城周围，十室九空。所以，秋天和冬天被风刮断了树枝和死去的野树根本没人管，连续几个月在林地间接接受风吹日晒，早就干了个透。
小早川秀包做事利索，很快，就收集到了两千多捆干柴。小西行长的第一番队虽然士气低落，收集到的干柴略少，但是全部加起来，也有一千四五百捆。再算上朝鲜仆人从昨天就开始所收集的，已经足以将幸州山城围上一整圈儿。
而山火只要一燃起来，就不会受人控制。到时候，火借风势，风助火威，四下里的所有植物，无论高矮粗细，恐怕全得成为柴薪。非但幸州山城会烧做瓦砾堆，邻近的几处村寨，无论零星还有人居住的，或是早就废弃的，肯定全都在劫难逃。
“小西摄津守，你派去下通牒的人，可曾回来？时间马上就到了，如果权粟执迷不悟，本将军就只能成全他！” 没有耐心继续等下去，宇喜多秀家抬头看了看星星的位置，哑着嗓子大声催促。
“没有，他们，他们应该是已经被权粟给杀掉了！” 小西行长摇了摇头，满脸悲怆，“权粟在朝鲜军中，是有名的心狠。即便是下属偶尔对他冒犯，他杀起来也不眨眼睛。在下，在下派去的那两个武士……”
“那就准备点火！” 宇喜多秀家咬着牙，似笑非笑。“权粟先前仗着手里的火柜和火箭，在守城时杀死了你麾下许多武士。这第一堆火，就由你来点！”
“火，火，起火了……” 话音刚落，忽然间，附近有人大声尖叫。
“叫什么叫？本将军还没下令，怎么会……” 宇喜多秀家被吵得心烦意乱，扭过头，大声呵斥。
他的身体，在转过去的瞬间，就变得如同石头般僵硬。一双三角眼瞪得滚圆，嘴巴努力上下移动，却无法发出一个完整的句子。
王京方向，烈焰夹着浓烟，扶摇而上。
连绵火光，转眼即烧红了半边天空。谁也不知道，火头究竟因何而起，到底覆盖了多广的范围！