第3章
妇人听了长久沉吟，她男人姓苏，原本也是读书人，只是连赴了几次，都没考中举人，只得拔了贡，等熬过几年，就选了学官去。平日只在这镇上开个学堂，收的束脩回来，日子也颇过得去。两口膝下只有一个女儿，生的如花似玉。因两口爱女，苏秀才就想着等做一任学官回来，积攒点束脩，那时再为女儿寻亲事。
谁晓得天不从人意，女儿十一岁那年，苏秀才酒后一跤跌倒，救起来时已没有了气息。苏娘子哭了几天丈夫，好在苏秀才平日人缘还好，相帮着办了丧事，苏娘子也就带了女儿闭门过日子。
苏娘子靠着昔日的积蓄，再加上每日和女儿针指，这日子也颇过得去。等苏秀才孝期满了，也有人来说媒。只是苏娘子一心要个读书人，还要这女婿赘在家中，支撑门户。
头一条也就罢了，这第二条，苏家并不是大富，没有泼天的家私，自然也就诱不来这样的人。这婚事拖延下来，渐渐地这女儿也有了十八岁，苏娘子满心焦急，只是寻不到合适的女婿。
三姑婆见苏娘子沉吟，伸手拍拍她的手：“得，晓得你是不愿意的，成亲总要两家情愿的，你既不愿，那也就罢了。我再去寻一寻别家。”
见三姑婆要走，苏娘子急忙伸手拉住她：“我不是这样想，只是，毕竟是杀猪的，我还要再想想。”
三姑婆呵呵一笑：“自然是要想的，只是我和你说，这小哥，我真是越瞧越喜欢，不瞒你说，我娘家的侄孙女，今年十六，我侄儿也托我寻呢，这边你既不肯，那我就把宁小哥说给我侄孙女去，我只是想着，我侄孙女毕竟比你闺女小了那么两岁，况且这闺女留在家中，留来留去，岂不留成仇了？
苏娘子想着女儿，那眉不由皱一下，接着笑了：“罢了，你先去忙，我把这骨头拎回去，好好地给我闺女熬碗汤喝！”
三姑婆又笑一笑，苏娘子心事重重地走了，等苏娘子走了，三姑婆的眉才竖起来，又想要女婿俊俏，又想要人品好，还要读书种子，更要能顶门立户的。这样十全的人，苏秀才活着都未必会寻得到，更何况现在苏秀才没了都那么多年了。
三姑婆心里盘算着，若苏娘子不肯，还要再给宁榴寻个什么样的人？这心里有心事，路都要短些，只一会儿三姑婆就已瞧见自己村庄，宁榴正站在那和村人说笑。
瞧见三姑婆走过来，村人自然都和三姑婆打招呼，三姑婆说笑一句，往宁榴面上瞧了瞧，笑着道：“宁小哥还真是越瞧越俊俏的！”
村人间爱开玩笑也是有的，已有人笑着道：“三姑既这样说，可是心里有了给宁小哥寻的合适的人？”
“这样事，哪是当着你们这些人能说的？”三姑婆骂了一句，就又笑吟吟地道：“不是我说，若不是……”
“宁小哥若不是杀猪的，这来提亲的，只怕都踏破门槛了！”已有人笑着接口，宁榴的脸不由一红。
三姑婆已经伸手拍宁榴的肩一下：“有我呢，包管给你寻一门好的。”宁榴不知该怎么接话，又是一笑，说笑之中，青娘胳膊挽着篮子走过来。
她依旧身着素色，袄边裙角，绣了青色的竹，这青竹绣上，却多了几分活泼。她身形苗条，走起路来，小腰就像风摆杨柳一样。
风吹过她的裙边，可以看到里面青色鞋上，用银色绣了一只蝴蝶。她一步步走过来，那蝴蝶就像飞在她脚上一样。
众人大都是村人，早已看呆，却没一个人敢和青娘开口说话，直到青娘走过去后，才有人道：“说起来，这合村大小，不，就说这周围，比得上二嫂的人，还真是……”
三姑婆不满地瞪了说话的人一眼：“哪有像她这样的寡妇？男人没了，还把自己收拾成这样？就该老老实实闭门在家里坐着，横竖吃喝不愁。”
三姑婆的话立即引来众人附和：“是，是，三姑婆您说的对，这二嫂子，罢了罢了，二叔可好好地交代过一番呢，说吴家人的拳头可是不认人的，若没有了吴大哥，我瞧着……”
三姑婆一口啐在那人脸上：“难道你还想做什么别的事不成？咱们村里，可不许出这样的事。”
那人急忙连连求饶，宁榴听着众人的玩笑，不由想起吴大哥那日的话来，若没有吴大哥在旁威喝着，青娘这样美貌年轻的寡妇，只怕已经，已经，宁榴不敢再想下去，环顾一下众人，只觉得他们此刻的笑容看起来有些难瞧，宁榴勉强又说了几句，也就自个回家。
宁榴推开虚掩的院门，看着这安安静静的院子，虽已经寻来了各样的菜种，那些菜种都还堆在一边，并没洒下去，这院子还是一片荒芜。
宁榴脑中突然浮现出青娘那生机|勃|勃|的院子来，还有那个对吴大哥露出笑的青娘。青娘一直很美，这是宁榴晓得的，可是那样带笑的青娘，才更美。
宁榴觉得自己不该这样胡思乱想，走到井边，打了一桶水，从头浇到脚，这才觉得舒服些，不过身上的衣衫全都湿了。
宁榴到屋里把衣衫换了，出来院中瞧着那桶，瞧着这院中一切，宁榴突然笑起来，这日子，原本不该是这样的。
旁边院门传来的开门声，打断了宁榴的思绪。鬼使神差之中，宁榴也开了院门，正好遇到青娘进门。
青娘听到院门打开，往宁榴身上瞧了一眼，一言不发地打算进去。
“二嫂子，请站一站！”宁榴听到自己发出的声音，吓了一跳。青娘更为奇怪地瞧着宁榴，宁榴迟疑一下才道：“二嫂子以后出门，还是……”
青娘唇边现出一抹冷笑：“还是什么？我穿的都是素色，规规矩矩出门，难道也惹了别人的眼？”
宁榴觉得脸又红起来，那话更不成句了：“别人这样说你，我觉着……”
“管他们放什么屁呢？任由他们说三道四的，我还过日子不过了？”青娘不屑地挥一下手，接着瞧着宁榴：“怎的，你也觉得我不正经？既这样，你又来和我说什么话？”
“不，不，不！”宁榴双手直摆：“我没有这样意思，我只是觉得二嫂子原本清清白白一个人，又何必被这样议论，况且众口铄金。好好的人儿，这样被说，总是……”
青娘面上的嘲讽渐渐消失，接着青娘笑了：“你竟是为我？可是你不晓得，有些人啊，不管你做什么说什么，他们总能指点出来的。什么众口铄金，不过是欺负别人不敢说罢了。我就要这样穿戴。我又没出去招蜂引蝶，这样打扮一下都不成了？”
这？宁榴觉得自己的脸更加红了，这样一来，倒显得自己不对，全是用小人之心去衡量别人了。青娘突然一笑，接着又叹气：“罢了，和你说这些，你也不明白，横竖，活一天算一天，若连个快活都活不成，那还活个什么劲儿？”
宁榴从沉思中抬头，瞧着青娘，青娘已经走进院门，把院门关紧。宁榴瞧着青娘的院门，久久没有移动！
☆、第6章 相看
这种异样的感觉是从哪里来的？宁榴不知道，一时也想不明白。三姑婆从背后过来，瞧见宁榴呆呆地站在青娘家院门口，三姑婆的眉不由皱起，难道说这宁小哥，也被青娘给迷住了？
三姑婆不由往青娘院子一瞧，面上神色立即变了，接着招呼宁榴：“宁小哥，你在做什么呢？”
这一声唤把宁榴从思绪中唤醒，宁榴忙给三姑婆作揖：“三姑婆，我……”三姑婆阻止宁榴：“别这样多礼，不过和你随便说句话。”
宁榴应是，三姑婆笑吟吟地瞧着宁榴，真是越瞧越喜欢，这一喜欢就想起青娘来了。三姑婆抬眼瞧了青娘的院子，对宁榴道：“宁小哥，你来，我和你说说，青娘的事情。”
宁榴这下更加疑惑，用手指着青娘的院子：“二嫂子她……”
“她可不是什么好人！”三姑婆斩钉截铁地说着，接着张二婶的声音也响起来：“就是就是，你别瞧她生的那么俊，表面看着正正经经的，其实……”
宁榴直觉认为她们后面说的话会越来越不堪了，思索一下才道：“不是说，那个……”三姑婆和张二婶对看一眼，接着三姑婆就往地上吐口吐沫：“呸、呸、呸！好好的，宁小哥你怎么想起那个地方了，那地方，晦气着呢，再说，这村里，真出了这样事，难道又是什么脸上有光彩的事？”
张二婶的脸色也有些煞白：“三姑说的是，哎呀，这地方，罢了罢了，不提了。况且还有一句，捉奸要抓双，哪有只抓一个的！”
三姑婆也附和着，宁榴瞧一眼青娘的院子，笑着道：“既然如此，也不过是别人的闲话，没有什么蛛丝马迹，又何必去骂二嫂子呢？长的好些，没了丈夫，这也是她可怜处。”
三姑婆和张二婶对视一眼，眼里全是惊讶，毕竟这村里的男人，说起这件事来，不附和的，难免会担心被人说对青娘有点什么说不出口的念头，被众人耻笑。
此刻宁榴竟会主动为青娘辩解，若再说下去，倒变成三姑婆和张二婶搬弄是非了。宁榴见张二婶和三姑婆没继续说下去，腼腆一笑：“我晓得两位的好意，只是孤孀妇人，原本就不容易，一个村子里住着，谁知道什么时候会遇到点事要人帮忙呢，在这说闲话，日子久了，毕竟不好。”
三姑婆的眉微微一挑，接着就笑了：“宁小哥这话说的是，不过呢，我们也就说几句闲话，并不做别的，侄媳妇，你说是不是？”
张二婶点头：“就是就是，我们也不过就说几句闲话，三姑，你吃了夜饭没有，要没吃，就到我家吃一口。”
三姑婆连声应道：“这会儿还早，谁吃夜饭呢，我就不去你家了。”两个妇人说着就从青娘院门前离开。宁榴又瞧青娘的院门一眼，这才打开自己家门走进去。
三姑婆和宁榴说话的时候，青娘就听到了，一边在院子里摘菜一边在那侧着耳朵听外面的闲话。三姑婆她们要说什么，青娘早就明白，听了不过一声冷笑罢了。让青娘没想到的是，宁榴竟会为自己辩护，这实在是太少见了。
不，不是少见，而是在这个村里，这还是头一遭呢。青娘把菜摘完，听见外面已经没了说话声，打了水洗着菜。
虽然在那洗菜，青娘的思绪却飞的很远，远到青娘觉得，自己再想不起别的了。院门又被拍响，青娘在围裙上擦一擦手上的水，走到门前打开大门。
秀才娘子站在门前，身后还跟了个婆子，瞧见青娘，秀才娘子笑吟吟地道：“二婶子，你在家啊！”
青娘瞧见秀才娘子，鼻子里面哼出一声：“不在家还能在那？大嫂这是吹了什么风，要来我这里？”
“前两日不是老二的周年，偏生我和你大哥都出去外面了，这会儿回来，我想着去寺里请几众和尚过来念几卷经，怕你这里没人帮忙，这不，就把王婆子给你带来了。”
这王婆子是秀才家里请来做粗使的，早上前一步给青娘行礼：“二奶奶！”青娘唇边冷笑不断：“多谢大嫂的好意，不过呢，这道场我已经办好了，也办了祭品，送到他坟上，浇了几杯酒祭奠过。”
秀才娘子见青娘不打算让自己进去，那眉也不自觉皱紧：“青娘，你我也是好几年的妯娌了，我待你虽说不能如姐妹一样，却也……”
青娘冷笑着打断秀才娘子的话：“却也什么呢？大嫂，你的心我怎晓不得呢？这些好听的话，还是留给别人听去罢。天色不早了，您还是早点回镇上去。”
说着青娘就把门关紧，秀才娘子的脸立即沉下，王婆子轻声道：“奶奶，这……”
秀才娘子眼里的怒火都能把门烧穿一个洞了，听了王婆子这话就道：“不识好歹的，算了，我们先回去罢。”
王婆子扶了秀才娘子转身，把秀才娘子扶上驴，自己在前牵了毛驴回转镇上。
秀才娘子坐在毛驴上不停皱眉，这都好几天了，还是没有点蛛丝马迹，不然自己也不会跑过来，还理所当然地受了一顿排揎。要是姓吴的死在路上就好了，这样青娘还靠谁？到那时，就悄悄地和外乡客人说好，把青娘的嘴堵上，趁着夜里塞上花轿，她再怎样哭闹都没有用，那些客人，自然有法子收拾她。
等人走了，再过来收了这些东西，这才叫一个辣手。
秀才娘子想的入迷，不料那王婆子没瞧见地上一个坑，牵着毛驴就走进了坑里，王婆子一跤绊倒，那毛驴也四条腿一起跪倒，秀才娘子从驴上摔下来。
王婆子一咕噜爬起，急忙来扶秀才娘子，秀才娘子骂了王婆子几句，也就骑上驴继续往家赶。
回去后秀才听到秀才娘子又吃了一顿排揎，一时也想不出好主意来，只有静静地等着宁榴那边。
宁榴第二天把猪杀了，推着车依旧往镇上卖肉去，刚卖了一会儿，就见苏娘子往这边走来。宁榴笑着招呼：“这位大婶，今儿要些什么肉？”
苏娘子昨儿回去想了一天一夜，又和自己女儿商量，苏家姑娘听说宁榴是杀猪的，头一个就不高兴。苏娘子素来疼女儿，见女儿不高兴，就想着不应下，但又想想女儿已经不小了，若再耽误下去，那可得了。
因此苏娘子又款款和女儿说起宁榴的好处，还答应带女儿过去瞧瞧，若瞧不中才说。苏家女儿晓得自己年岁已经不小，哪里去寻这样十全的人去？想了又想，想着等今儿来瞧瞧，若宁榴长的不好，就回绝了。因此点头答应跟了苏娘子去瞧瞧。
苏娘子见女儿好容易点头，一大清早起来，就请隔壁的婶子和自己母女一起出去，等到了宁榴做生意的地方，苏娘子请隔壁的婶子带了自己女儿在前面一个茶棚坐着，自己就往宁榴这边来。
这会儿正是太阳好的时候，宁榴迎着苏娘子笑着露出一口白牙，苏娘子就觉得，这宁小哥生的真是好。
听宁榴问自己要什么肉，苏娘子笑着道：“我们哪是那样两日都能割的起肉的人家，这样罢把那肥肉给我割上一斤，回家去炼点油，好拿来炒菜吃，也免得成日沾不到一点油腥。”
苏娘子说着，宁榴就已经拿刀割了一块很肥的肉下来，上秤一称，足足地一斤。苏娘子接了肉，给了钱，和宁榴又说几句，也就往茶棚去。
苏娘子走进茶棚，隔壁的婶子已经对苏娘子笑着道：“哎呀，这小哥，还真是长的好。”苏娘子给自己倒了杯茶，往女儿面上瞧去。
苏娘子选的这个地方，瞧宁榴正瞧的亲切，苏家姑娘已经瞧见宁榴生的俊俏不说，也是个极其有礼的人。这心慢慢的就有些活动，此刻见自己娘瞧着自己，苏家姑娘的脸不由微微一红，低头去拿瓜子嗑，一个字也不说。
苏娘子瞧见女儿这副模样，心里已经明白许多，和隔壁婶子又说几句闲话，也就结了茶钱，打算回去。
刚走出茶棚，张秀才就走过来，昔日苏秀才和张秀才也算旧识，张秀才见了苏娘子，忙道：“嫂子好，这许多日子不见，侄女都长这么大了。”
苏娘子还了礼就对张秀才道：“正是呢，这些年，罢了，这些话也不好和兄弟你说的，也不耽误你，我们先回去了。”
苏家姑娘也对张秀才道个万福，脸红红地走了。张秀才的眉不由皱紧，走进茶棚，正好就坐在方才苏娘子她们坐的地方，伙计上来倒茶：“这果真巧，方才苏娘子也就坐在这呢。”张秀才哦了一声，抬头望去，正好就瞧见宁榴在那做生意，张秀才的眉皱的更紧，伙计已经笑吟吟地道：“听他们说话，只怕是来相看谁的。”
☆、第7章 搅散
相看？张秀才的手在桌上敲了敲，对伙计道：“这是要相看谁？”
“这怎么晓得？”伙计说着伸手一指：“她们在这坐了小半个时辰，这从门前过的，在茶棚里喝茶的人，没有一千，也有八百，人来人往的，年轻的小伙也不少。谁晓得相看谁？”
张秀才点头，摸出两个铜板赏了伙计，端起茶慢慢地在那喝。这位置瞧宁榴，还真是越瞧越清楚，难道说，苏家相看的是宁榴？如果这婚事成了，说不定宁榴就会搬到这镇上，到那时……
张秀才把茶杯放下，放下茶钱，不行，这件事，总要去打听清楚，若是没有这件事也就罢了，若真有，怎么样也要搅散了。
苏娘子和女儿回到家中，苏娘子把院门关上，把肉放进厨房，回身来到堂屋，见女儿那红红的脸。苏娘子笑吟吟地拉了女儿的手：“怎么说，这小哥，还真是长的好，要说呢，也只有这行生意有些说出去不好听。可是老人家还有句话，仗义每多屠狗辈呢！”
苏家女儿的脸更红了，伸手捏着衣衫的边：“娘的意思，我都明白，不过……”
苏娘子只听到前面半句，已经笑着一拍手：“这好，哎，等三姑婆来了，我就和她说，你应了。”
“我……”苏家女儿的手从衣衫上放下，咬一下唇，这杀猪的，听起来还真不是一点点难听，可除了这样的，别的就……
苏娘子轻叹一声，握住女儿的手：“我晓得你想嫁个读书种子，我也这样想。可是这读书种子，年轻俊俏的，哪是我们这孤儿寡母的能配上的？就算有那么一个穷的，肯娶你，这没成名之前，你爹那坐馆的苦恼，你也记得的，唇尖都要说干，才赚来银子养活我们一家子。”
“娘，我晓得！”苏家女儿偎进苏娘子怀里，苏娘子把女儿抱紧一些，轻声叹息。
三姑婆笑吟吟地走近苏家，正要伸手敲门，就听到背后传来秀才娘子的声音：“三姑婆，你这一大早起的，来镇上有事？”
三姑婆转身指了指这天：“还一大早起呢？这会儿太阳都快偏西了，要在村里，都做了半天的活了。还是你们在镇上的日子舒坦，又不下地又不做别的。”
秀才娘子用手捂住嘴笑：“三姑婆别取笑我了，什么在镇上日子舒坦？家里家外的活还不是要做？就算有个把做粗使的，那样做衣衫的活，还不全要我来做。我啊，就等着给你重孙好好寻个媳妇，到时我也能享享福。”