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《将遇良夫》
作者:苏缺
☆、第1章 楔子
“将士们……冲啊!”
柴荣双腿一紧,夹住坐骑小腹,手上的红缨枪在夕阳的余晖中染上赤金色,沾染着血色的银枪头透出诡异的光芒,他就像是从修罗地狱中奔袭而出的钟馗战将,朝着逆光的方向一路浴血拼杀,所过之处,一片血雾喷溅、断肢残骸。
“将军……穷寇莫追……”身后的将士还未反应过来,那一骑白马早已踏骨而去!
“大哥……大哥……”沈灼从噩梦中醒来,他迅速打量了一下身上的衣物,发现从不离身的铠甲已经不知去向,而这房里的摆设装扮,分明就是他远在京都的侯府。
沈灼一惊,从床上掀被而起,只是还未抬腿,身上各处的疼痛便蜂拥而至。
“嗯啊……”
“粲之 ,柴将军已经阵亡了。”清冷的声线异常平静。
“……什么……”沈灼抬起头,脸上一片水光,喃喃道:“我同他说,穷寇莫追,他说只要攻进永阳城,不出一个时辰就会有援兵到,到时候占了永阳,犬戎又折损了两员大将,五年之内再无还击之力。”
坐在轮椅上的人眉目如画,脸色却苍白的没有半点血色,他薄唇微抿:“你说是,柴将军用自己和一千先头部队的命,去换边关五年的平定?”
从他的神色中,几乎能察觉到几分不可思议,甚至带着些许荒谬。无论是谁,就算知道结果,也不可能死的这么惊心动魄,又义不容辞,可惜这样的人物,他这辈子都无缘相见了。
赵青舒笑了笑,修长的手指抚过貂毛绒毯下残疾的左腿,脸上闪过一丝自嘲的苦笑,这样的自己,即便是当今圣上最宠爱的逸王,又有何颜面,与英雄把酒言欢呢。
而一旁的沈灼,似乎没有察觉他脸上的异样,惶惑的大喊:“不……大哥没有死!他一定没有死!”
☆、第一章
天聪二十三年五月,大周大败犬戎,收复宛北六州,所到之处,无不所向披靡、马蹄碎骨,然天不佑贤,镇北将军柴荣领一千轻骑至永阳城探敌,一举剿灭犬贼五千余人,终因寡不敌众,不幸阵亡,消息传至帝都,众人无不痛心疾首,帝命百日国丧,三军缟素,以慰名将。
五个月后,京城柴家护国公府,两架绛红色圆顶马车停在一旁的角门外,车夫风尘仆仆,脸上还带着几分因赶路而熬出的沧桑,同色棉布帘子动了动,从车里下来一个约莫十三四岁的女孩,圆圆的脸蛋,嘴角微微上翘,扎着双垂髻,一身雪青色府绸长裙,滴溜着眼睛扫了一下这院门,脸上闪过一丝好奇。
正这时候,吱呀一声,左边的角门开了,迎出来四五个三十来岁的仆妇,见了两架马车已停在门外,领头的二夫人身边的赵嬷嬷见了,忙上前道:“是大小姐回来了?”她站在门口仔细打量着这两架马车,反复确认之后,才说出方才那番话来,眼中却还有难以遮掩的惊诧之色,不解道:“怎么才两辆车,奴婢还想着这时候也不该有别人来。”
都说回来的这位小姐是如今柴将军的掌上明珠,且身子素来娇弱,从五岁以来,便不曾见外人,只养在深闺,原本她想着,这样的娇贵,怎么说也得是一队人马,却不想只有两辆车,寥寥几个人而已。
那方才先出来的姑娘听了,便笑盈盈的上去道:“我们家小姐东西不多,两架车也就够了,正说着,便要转身去扶马车中的人下来。”
赵嬷嬷见了,忙也赶着上前,就着车帘子撑开的缝隙儿,想看看那位大小姐的模样,却只听见一声哑然的轻咳,嗓子里似乎塞着一枚杏核,听不真切。
赵嬷嬷道:“请大小姐下车上轿。”她身后备着一顶崭新的四人抬缎面软轿,正规规矩矩停在一旁,小厮压着轿子,一旁的婆子早已挽了帘子,等这马车里的人出来。
那圆脸丫头看了,满意的点了点头道:“小姐,轿子准备好了。”
里面没有多余的声音,只轻轻的嗯了一声,不似京中小姐一般娇滴滴,倒也没什么异样。
这时候马车的帘子才微微打开,众人都急着想看这位传说中的大小姐的模样,不由眯着眼睛,多打量了几眼,只见一个身材修长,鹅蛋脸型的姑娘从车上下来,穿的也是普通的豆绿色府绸长裙,外头又罩了一件碧色掐花小袄,收拢腰身,装扮的还不如这府里的二等丫头体面,容貌倒是生的俏丽,竟然比府中的众位小姐出彩很多,赵嬷嬷正要上前行礼,那姑娘忽然一转身,将车帘子锁到一旁,对方才那圆脸丫头道:“红袖,还不过来一起扶着点小姐。”
就在这时候,赵嬷嬷才看清了那一直坐在马车中的大小姐的长相……
怎么来形容这张脸呢?赵嬷嬷一时说不上来,不是长的丑,却是一种身为女子的怪异。
她的五官带着几分英气,隐隐有大老爷的磨子,只是皮肤暗沉,似乎带有病容,高挑身材,脸颊也过分瘦削了些,只一双眼睛生的极其秀气,灼灼动人,她抬起头,往赵嬷嬷这边扫了一眼,倒像是能把人看穿一样。视线只在赵嬷嬷脸上一闪而过,赵嬷嬷无端就觉得自己竟然紧张的有点结巴了。
早就听说死去的大少爷和大小姐是龙凤胎,两人长相一模一样,如此看来,那死去的大少爷,倒是一个俊朗的孩子,只如今同样的五官,落在了小姐身上,却也只能逊色几分了。不仅连自己身边的丫头比不上,就是在整个帝都,只怕也找不出比这大小姐跟逊色的大家闺秀了。
赵嬷嬷这样想着,心里便有些同情起这个边关长大的大小姐,终究是小地方长大的,如今回来已经二十,怕是耽误了。索性一小已经和吕丞相家订了亲,倒也不怕嫁不出去了。
柴倩方才那一瞥,已将赵嬷嬷的心思揣摩了一二,大抵是知道自己与她心目中的大家闺秀相差甚远,只勉强朝她笑了一笑,她小时候也曾是一个娇俏可爱的女孩儿,后来因的行武从军,在军中怕人识破了自己的女儿身,故而越发不苟言笑起来,长此以往,居然连笑一笑这种简单的表情也都僵硬了起来,此时龇牙一笑,反倒更让人瘆的慌。
赵嬷嬷原本慈眉善目的笑意,此刻早已僵在了脸上,而那微微张开的嘴,也昭示着此时主人的错愕,待赵嬷嬷反应过来,柴倩已经钻进了轿中。
那圆脸的丫头这才笑着开口道:“嬷嬷,带路吧。”
赵嬷嬷才又尴尬的笑了笑,吩咐身后的几个仆妇赶紧去各处通报。才转身将一行人带入府内,到了二门口,又换了几个年轻力壮的媳妇,抬着轿子一路进去。柴倩坐在轿子里面,手指勾开一旁的轿帘,此时正值深秋,一地梧桐落叶颇为寂寥,她垂下眸子,有点心不在焉的玩起袖下粗糙的手指。
柴府之内,二夫人孔氏也正忙着往老太太住的寿安阁赶过去,后面跟着三个女孩子,容貌皆是上等,二小姐柴敏年方十五,三小姐柴歆,年方十一,四小姐柴静,只有八岁,三人听闻远在边关的大姐姐要回来,脸上多少都有着几分期待之色,唯有孔氏脸上却带着几分担忧之色。
“你们这个大姐姐,大抵和京城里面的其他姐姐们是不太一样的,一会儿不论发生什么事情,都只看看,别说话,更不能做出和你们身份不相称的举动来,明白了吗?”
三个女儿面面相觑,不知所云,但既然母亲这样一本正经的提出来,她们也只有一本正经点头的份儿了。
孔氏见自己三个女儿都冰雪聪明,听人劝告,这才稍微放下心来,不动声色的叹了一口气,继续往前,眉宇中一丝暗皱却一直都没有松开。
寿安阁内,柴老太君已伸的脖子都直了,拄着龙头杖在门口来来回回走了几遍,一旁伏侍的丫头们只笑着道:“瞧老太太这急的,都已经到了门口呢,这会子就来了。”
柴老太君只往门外又瞧了几眼,才回身,便听见外面赵嬷嬷的声音。
“来了来了,大小姐回来了。”赵嬷嬷的声音中带着几分熟练的喜气,顿时让整个寿安阁都热闹了起来。
正说着,门口的青色双层绣四君子帘拢支了起来,柴倩虽然微微弯腰,但进门的时候,还是被上面的竹子撞了一下额头,她本能的蹙了蹙眉,脸上并没有怒意,可赵嬷嬷的脸又红了,柴倩身长七尺,竟是一般男子都梦寐以求的身高,她一个五短身材,为她掀帘子,自然闹出这样的事儿来。
柴老太君倒是没有注意,见了柴倩,眼圈就先红了一圈,柴倩才要请安,早已经被老太君给扶了起来,只握住那双粗糙修长的手指,还没开口就已是老泪纵横。她一个好端端的孙女,如今生生变成这副模样,其中也自然有一分是因她而起。
那边赵嬷嬷见了,便上前劝道:“这是大喜的事儿,老太太怎么就哭了起来。”
柴倩从小就生活在边关,和自己这个亲祖母并不熟悉,最多也就是十几年前,父亲带着她和哥哥回京述职的时候,匆匆见过几眼,此时一看,倒是这十多年全然白过了,老太太保养的极好,还跟她以前见过的一样,柴倩见她落泪,便开口安慰道:“奶奶你哭什么,我这不是好好的。”
她在战场上常发号施令,嗓门极大,又粗劣嘶哑,此时虽然故意压低了,但那边柴老太君还是被吓了一跳,只一时间又忍不住在她脸上身上又细看了一番,仿佛想确认自己眼前的到底是孙女儿还是孙子?
刚到门外的孔氏母女也不由一怔,四小姐柴静耳明手快,忙拉三小姐的衣襟,一脸戒备道:“三姐,里面有男人?”
“这么可能呢,你昨晚几点睡的,这会儿又神神叨叨的,肯定是听岔了。”
柴敏听见身后自家调皮的三妹妹开口,忍不住说了一句。
孔氏这会儿却也有些疑惑,方才那一句,她也隐约听见,明明就是男人的声音……这,她在门口顿了顿,老太太的丫头正好从里头出来,见了孔氏便道:“太太怎么还不进去,大小姐已经到了。”
孔氏吸了一口冷气,心想这里面有没有男人这种问题,如何能问得,想必这大小姐也不会带个男人回来,于是便硬着头皮,转身朝三个女儿道:“同我一起进去见见你们大姐姐吧。”
三个姑娘闻言,也大这胆子,跟在孔氏身后,早有丫头们上前帮她们打起帘子来。
柴老太君这厢正拉着柴倩坐在自己的软榻旁,捧着她那张瘦削的脸心疼,嘴里还念叨:“我一早就说了,姑娘家的,要养在京里,你父亲就是不听,如今可好了,把你弄成这样,怎么对得起你过去的娘,你这次回京,便什么也不要想,就在这里住下,让我把你好好的养回来。”
柴老太君是在得知柴荣阵亡之后,收到柴将军的八百里加急,这才知道这个隐瞒了十几年的弥天大谎,原来柴荣早在六岁的时候,就病死在了回边关的路上,柴将军怕柴老太君伤心,故而和夫人李氏一起,将这事情瞒了下来,因为柴倩和柴荣长的一模一样,柴倩又心知父母的苦衷,所以从那之后,她便担起了柴荣的责任,在家侍奉父母,出外上阵杀敌。
三年之前,原本要回京完婚的她却因为吕丞相家的老太太去了,所以耽误了婚期,谁知没过多久,犬戎来犯,边关大乱,她嫁人的嫁妆还没备好,就又放下了绣花针,扛起了大刀,上阵杀敌去了。
男大当婚女大当嫁,她逃不过这一劫,而且她在军中屡立战功,已经被传成了神话,若是被人得知自己是女的,只怕闺誉扫地,这辈子都别想嫁出去了,加之自己隐瞒女儿之身,毕竟也是欺君重罪,再三权衡之下,柴将军决定让柴荣战死沙场,既全了柴家的一片忠心,又可以让自己女儿顺利脱身。
柴荣一死,柴倩才能重新活过来,从此大周少了一位名将,多了一个待字闺中的少女。
柴倩被柴老太君搂在怀里,表情有些茫然,抬头便看见孔氏同她三个女儿从外面进来。
孔氏年方四十,保养的极好,看起来只有三十五六样子,身上穿着靛青色如意纹织锦广袖长袍,下面是宝蓝色八福祥云纹下裙,头戴赤金桃枝攒心翡翠钗簪,左右流苏相垂,贵气逼人,果然和宛城的妇人们很不相同。
她后面三个丫头,也皆出落的美人模样,为首的身量修长,一袭藕荷色织银丝百褶裙,头上只一根碧色和田玉衔珠簪,斜斜绾起灵蛇髻,肤色白净,嘴角含笑,清新自然,让人过目不忘。后头两个还未及笄的,只编着攒心麻花辫,聚拢至发顶,用细珍珠圈儿扎成几圈,趁着白净肤色,娇俏容貌,无端带着几分俏皮憨态,身上穿的是一样颜色的水绿色云锦覆烟罗单纱裙。
看几人的妆容衣着,竟是在为死去的柴荣守孝,柴倩方才有些警觉的心绪,似乎被细心的抚慰了一下,不觉心口带着几分闷热,红了眼圈,看三个姑娘的眼神,也让人觉得似乎带着几分灼热。
柴老太君忙向柴倩介绍道:“这是二婶子,这是你三个妹妹,老二敏儿、老三歆儿、老四静儿。”只介绍完,又当着众人的面把柴倩又抱紧了几分,对三人道:“这是你们大姐姐,你们都是姑娘家,以后有什么事情,都要相互照应着。”
三个人忙上前,微微曲膝福身,向柴倩见礼,柴倩愣了愣,蹙起眉宇,明明在路上练过许多遍,等到自己亲自做时,却又忘记到了九霄云外,她一时尴尬,暗沉的脸上居然浮出一丝红晕来,亏得一旁的青染识大体,上前一步,将自己上手的一个红木匣子呈上来。柴倩这才大手一挥道:“让妹妹们自己挑去吧。”
柴静年纪小,听见她这声音,一张笑脸又皱了起来,一脸“别以为你穿着女装就可以当女人”的眼神看着柴倩,让她好不尴尬,她幼时嗓音清脆,如黄鹂入谷,悦耳动听,可后来生了一场大病,痊愈之后,嗓音却再不服从前那般,反倒为她假扮柴荣多了些方便,故而谁都没把这当一回事情。
就连一直镇静的柴歆,此刻脸上也泛起几分狐疑的红晕,总觉得这位大姐姐看她们三人的眼神,有那么点不对劲,再打量了一眼这大姐姐用的两个奴婢,竟然都是上等姿色,便是在京城中,也算的上美人,只怕在宛城更是数一数二的佳丽了,这无端让柴敏觉得脚下有几分虚浮,原本想上前的步子,也顿住了。
倒是孔氏反应了过来,忙道:“大姐姐送你们的,还不快拿着。”
只有柴敏,从进门到现在,都一直低着头,可她的眼神从来没从柴倩那张看不出半点白皙肌肤的脸上离开过,听见她母亲开口,忙收回了视线,乖巧的接下了一旁丫头送来的东西。
“谢谢大姐姐。”她缓缓福身,即使手中接着丫头递过的匣子,仍旧仪态万千,简直是真真正正的大家闺秀做派。
柴倩很满意,红袖说了,世上从来不会有连珠宝都收买不了的女人,除非她不是女人,按照这个定理,她已经被红袖排除在了女人的行列,被她定义为她们那个世界的第三种人——人妖。
对于这个被她在乱军中救回来的声称自己来自“未知世界”来的丫头,柴倩倒是喜欢的紧,几次三番的闯祸,都被柴倩给兜了下来,从此对她更是掏心掏肺,难得她还有很多花花肠子,哄的柴倩欢喜异常,虽是主仆名分,却只当她亲妹妹一样。
☆、第二章
三个如花似玉的妹妹并没有多留,便被柴老太君以“你们大姐姐身体不好”为缘由被赶了回去,才出寿安阁的正门,三个神态各异,各怀心事的姑娘终于对方才母亲千叮咛万嘱咐的“千万什么话别说”有所觉悟。
柴静毕竟年纪还好,有不明白的也憋不住,方才在房里母亲看她的神色不善,故而她再好奇也只得压了下来,这时候不容易出来,便缠着柴歆问道:“姐姐、姐姐……大姐姐到底是不是女……?”
话还没说完,那边柴歆脸上也带着几分羞怯,嘟着嘴道:“我怎么知道,我也看不出来。”柴倩从头到尾都有一种浓烈的男子气息,这种气息竟比自家的亲哥哥还要强大,这对鲜少见外男的名门闺秀实在是一个不小的考验,参照物标准太低,这也是原因之一。
还是最年长的柴敏瞥了一眼身后这两个妹妹,一脸无奈道:“大姐姐当然是女的,就算你们看不出,难道老太太也看不出,母亲都看不出吗?”她故意压低了声音,对两个充满求知欲的妹子说:“话本上有种女人,除了没有男人那玩意儿之外,完全跟男人一模一样,这种女人被叫做男人婆,我以前没见过,今儿也开眼界了,感情我们这个大姐姐,就是话本里面的男人婆呢。”
武将世家自古跟文臣世家也是不同的,管的再严苛,也不像文臣世家那番死板,而且柴家也是从娶了孔氏这个清流名门的媳妇之后,才慢慢脱离了那种没规没据的武将家族教育体系,所以孔氏虽然对三个女儿严格,盖不住柴老太君和柴二爷的放任。但是……即便如此,像柴倩这样的大家闺秀,也是她们三个闻所未闻的了。
“大姐,除了没有男人那玩意儿之外,完全跟男人一模一样,那玩意儿,是什么玩意儿呢?”经过柴敏的一番解释,柴静已经完全偏离了讨论重点……
柴歆却是有些懂事的大姑娘了,只红着一张脸,装做一辆无知,柴敏见柴静问起这个来,顿时头大,连忙跑出两步,开口道:“我还要回去绣嫁妆,三妹妹,四妹妹就交给你了。”
柴歆见柴静又来烦她,也吓的连忙跑了几步道:“今天教绣花的张教习要来,你还不快回去准备准备,小心又被打戒尺。”
柴静年纪最小,正是开蒙时候,却向来不喜这些女红针黹,每每张教习来,总被教训一番,此时抬起小手看看上次被打后遗留下的红肿的痕迹,额头上早冷汗涔涔。
寿安阁里,老太君刚抹完一行泪,孔氏又低着头,眨出两行泪来,柴荣一小也定过亲事,正是孔氏的外甥女,如今孔侍郎的独生女,孔家原本也是行武出身,但常年征战,子息薄弱,后来到了孔氏祖爷爷这一辈,才不得已弃武从文,谁想儿子争气,祖宗庇佑,竟当真出了一个状元爷来,所以从此走上了清流名士的世家氛围中,但世交柴家,却依旧是武将人家,直到到了柴老太爷这一辈,大儿子继承老太爷的衣钵,镇守边关,三儿子在十几年前便战死了,二儿子不负重望,也终于走出了弃武从文这一步,孔老太爷这才松了口,把孔氏嫁了过来,后来因的孔家的嫡孙女和柴荣柴倩是同年同月同日生的,老太爷觉得有缘,又把孔心仪定给了柴荣,不过早在五年前,孔老太爷去世之后,这婚事就已经作罢了。
“行了,你也别给我再哭了,今儿是喜事,我大孙女回来了,那些别的事情就别想了,左右就是我们柴家没福分。”柴老太君见她又是平日那副忸怩模样,便没来由觉得胃疼,只抱着呆若木鸡脸的柴倩,有一搭没一搭的拍着后背,动作就像是安抚宠物,柴倩有些不适的扭扭身子,嘴角几不可见的抽了抽。
孔氏也只好抹了抹泪道:“媳妇知道了,媳妇就是一时想起了荣哥儿,心里难受。”想起十几年前见过的那一对粉雕玉琢的双胞胎儿,孔氏是打心眼里喜欢,谁知这好端端一对孩子,男的打仗死了,女的如今却也男不男女不女的模样,任谁见了,都忍不住惋惜。只怕纵使她这会儿子忍住了,一会儿回了房,还能哭出两缸泪来。
“都过去了,荣哥儿是柴家的荣耀,有什么好难受的,妇道人家就是见识短浅。”柴老太君知道孔氏心软,平日踩死一只蚂蚁,都要伤春悲秋一整天,如今见了大侄女这样,免不了要哭一阵子,胃就难免又多疼了几分。
孔氏知道她们没共同语言,便也很识相的开口:“媳妇先回去安排一下,把大侄女的东西先搬去撷芳斋。”
柴老太君也不留她,只道:“你去吧,什么都备着点,她从小就没了娘,以后你就得把她当亲闺女,知道吗?”
孔氏自然是点头称是,又用手帕压了压眼角的泪痕。
柴倩就看着她们两人一来一往的交流,觉得无聊透了,差点在柴老太君的怀里打起瞌睡,她对于孔氏三句一福身,五句一低头,说半句话就要擦一擦眼角的回话方式觉得很迷茫,虽然没来之前她已做好了足够的心里建设,此刻还是让人觉得有点无所适从,如果今后自己的行为举止也要如同孔氏一般,那她还真不如战死在沙场上的圆满。