第26章

  正如庄起所说，全皇城敢骂孟知微为□□的人只有那一个———石飞燕。
  也不知道从什么时候起，石飞燕开始派人到处打听孟知微的身世。官家们总有一些特殊的途径探听消息，他们手中的店铺其实也是大部分消息的来源之地。
  孟知微的越人阁发展太快太顺利，皇城里经商的人那么多，同行之间相互排斥相互算计的事情举不胜举。石飞燕很快就找到了同好，几位幕后老板娘时不时聚在一起诅咒越人阁走水关门。他们一边对孟知微羡慕嫉妒恨，一边发动所有的人脉调查孟知微在敖州的所有事情。
  行走天下的商人举不胜举，从皇城到敖州往来的商队每月都有，孟知微当年的事情闹得颇大，随便有点记性的人就可以说出其中的一二三来，这让石飞燕等人欣喜若狂，自认已经抓住了孟知微的大把柄，每日里挖空心思的琢磨着怎么毁了孟知微，吞了越人阁。
  他们哪里知道，孟知微并不是因为不堪流言才从敖州离开。她对待流言的态度历来听之任之，从不过心，偶尔甚至会利用流言为自己所用。
  石飞燕在张老夫人的寿宴上嘲讽孟知微，被张家和庄家不喜，连石大人也被当众扫地出门，这简直是奇耻大辱。当然，随着石飞燕的大嘴巴，当天参加宴会的人少不得也对孟知微有了新的看法，这城里的流言也就逐渐兴盛了起来。
  石飞燕终究只是小打小闹，石大人却是从中久久不散的流言中猜测到了朝廷的风向。太子与三皇子闹得风生水起，朝中大半的臣子们不是攀附太子就是选择三皇子。原本两位皇子势均力敌，偏生睿老王爷闲来无事将自己的嫡子接了回来，然后由着这毛头小子一股脑的撞进了东宫，与太子殿下称兄道弟好不亲密，朝局开始失去了平衡。天生就爱与老王爷对着干的皇帝也发了威，你偏袒大儿子，我就宠爱小儿子。你给太子加筹码，我就给小儿子送实权。
  张家兄弟原本官职太小，涉入不到这么大的斗争里面，可张柏松又突然冒出来一个有本事的外甥女，外甥女还勾搭上了新贵庄起。
  庄起这个人吧，原来就是个商人。对于皇帝来说，商人好啊，你要用他的时候只要威逼利诱一番，对方就乖乖的给你送上金银珠宝给你所用；你不要用他的时候，挥挥手，对方屁都不敢放一个，有多远就走多远，丝毫不敢招惹你。所以，当初庄起哪怕与朝廷的大臣之间有着千丝万缕的关系，皇帝也不在意。因为，一介商人，他一根手指头就可以捏死他。
  现在好了，突然冒出来的符东疏是被庄起护送回的皇城，而且对方很投睿王的眼缘，居然留在了睿王府住了大半年。符东疏是太子手中的将，庄起就是太子手中的兵，这让原本就手上缺钱的三皇子恨得牙痒痒。
  符东疏还是个不老实的，好好的纨绔子弟不做，没事找事的上战场，还与庄起一起砍了北雍大将的脑袋。庄起一介商人一跃成了兵部的实权将军，一个兵硬生生的在棋盘上霸占了将的位置，再有睿王在背后撑腰，别说是三皇子如鲠在喉了，连皇帝也觉得庄起迟早会成为自己的眼中刺。
  石大人在皇帝的心目中没什么地位，不过，他可以去巴结三皇子，首先投给三皇子的筹码就是庄世财一家。
  朝廷不是战场，举着刀子砍人就够了。在朝廷里面，杀人不用刀的办法多得是。
  御史抓人小辫子只要有凭有据更是信手拈来，先从庄起的名声下刀，只说他目无君父亲族一条，就足够让世家大族对他敬而远之。在关键时刻，朝中没有人替你说话，你就只能看着飞黄腾达的机会从眼前溜走。
  庄世财等人太微不足道了。三皇子一党只要将他们送到庄起的面前，等着庄起将他们轰出家门就好。如果庄起将这些痴心妄想的亲戚供在家里，那更好，日后会有数不胜数的远方亲戚来投靠，人多了是非就多了，能够被人利用的地方就更加多，不怕不把庄家的名声搞臭，不怕不把庄起这位将军拉下马。
  事情进行得很顺利，御史第二天就参奏庄起目无尊长，残害亲族。庄起问御史：“我残害了哪一位亲族，人在哪里？”
  庄起的亲族当然有，而且还分布满广，大多在他的店铺里做了不大不小的副管事。御史报出庄世财的名号，庄起就直接说：“不认识。”
  一边找茬，一边拒不承认，两方闹得不可开交。有人说庄起不是那样的人，庄家的本族不在皇城，但凡来投靠庄起的族人他都有妥善的安排，不可能单独针对一个庄世财。也有人说，那是因为别的族人太软弱了，知道他财大势大，给他们一口饭他们就心满意足。那位庄世财肯定是抓了庄起的把柄，狮子大开口的威胁，这才被盛怒下的庄大将军给灭口了。
  到了第九天，突然又有一位御史参奏，这次被参奏的人不是庄起，是石大人。参奏石大人目无王法，草菅人命，告密之人姓庄，名世财。
  一颗石头激起千层浪，当日的早朝直接炸锅了。
  石大人大呼冤枉，御史大夫言词绰绰，从今年开春的第一场洪灾说起。石大人的老家在江东，这朝中大部分的人都知道。江东靠水，每年水灾泛滥，挖堤泄洪的事情时有发生。今年那水就直接淹到了石大人老家的门口。朝中有官好做事，石家人靠着石大人的人脉，直接将原本要泄洪的缺口从自家改到隔壁庄家村。一夜之间，万顷良田被毁，哀号无数，村民们不单颗粒无收，还被逼得背井离乡，心里的怨恨可想而知。
  御史大夫明显是有备而来，手里不单有村民庄世财的状子，还有庄家村上下数百户人家的血手印，只求朝廷给他们主持公道。
  朝廷上群情激昂，皇帝也大喊：“给朕查，仔仔细细的查！”
  这一查，石大人就再也没有从天牢里出来。三皇子倒是想要保他，可谋士们明显有别的看法，觉得不值得。果不其然，石大人的血还没冷呢，江东的官员们就大幅度震动，被贬的被贬，被砍头的砍头，拔出萝卜带着泥，一个个官员的背后都是一座座闪闪的金库，国库都充盈了不少。
  等到了金秋十月，这一场砍头之风才冷了下来，人们赏菊的赏菊，吃螃蟹的吃螃蟹，关于石家的话题也慢慢的被螃蟹的肥美度给替代了。
  十月初八，诸事皆宜。
  胡半载在半年前就将孟知微的嫁妆运到了皇城，随着庄起的将军府逐渐修缮，张氏也开始张罗着女儿的订亲之事。这一次有娘家帮衬，一切都显得有条不紊。
  九月之时，庄起分布在各地的管家们也聚集到了皇城，随之而来的是花样繁多的彩礼。七彩锦缎用红纸裹着，琉璃珠宝成套摆放在礼盒之中，珊瑚器皿成双成对，花梨木、沉香木、檀木家具精雕细琢，各国名家字画挂满了墙壁，山里海底的奇珍异宝光彩夺目，一件件填充着空旷的将军府，就连见惯了奢华的赵管家都忍不住感慨：“闪瞎了老夫的狗眼！”
  订亲当日，司仪一手女方的嫁妆单，一手男方的彩礼单，从早念到晌午，只念得口干舌燥，听得赶来添妆撑场子的妇人们羡慕不已。
  许氏原本只是准备了一套足金头面，等听得张氏给孟知微的头饰从金到玉再到翡翠玛瑙，足足有二十八套之后，脸色就彻底黑了，不由揣测当年张氏到底从张家分了多少家财陪嫁。
  温氏暗中推了推自家大嫂，低语道：“我们的礼会不会太薄了？”因为之前问嫂嫂，说只准备一套金头面，温氏自然不会越过许氏去，犹豫再三就选了一套平平常常的珍珠饰品，觉得哪怕被人说抠门，也不能得罪了大嫂。可听着孟知微的陪嫁礼单，越听心里就越没有底气。
  张氏嫁女别是把整个家底都陪嫁了吧？这样，两位嫂子拿出来的东西就显得太过于寒蝉，日后少不得会被其他官家太太们说张家与孟家不合，对唯一嫡亲的外甥女都小气吧啦的，等到日后有求于人时，外甥女会不会见死不救？
  许氏倒是想要硬气，可如今张柏松在户部独木难支，有外甥女这门亲事，少不得也会让旁人对自家夫君高看一等。礼薄了，被夫君骂还是小事，坏了夫君的前程可是大事。犹豫再三，许氏还是吩咐人速度回家再去取两套头面来。
  张老夫人坐在首座，全程笑得见牙不见眼，等到添妆，不止送了六套头面首饰，还额外给了孟知微五千两金子压箱底。
  许氏看得肉疼，在三套头面上又额外添了三千两银票，温氏少点，加了两千两。
  张家本家早已分家，因为孟知微嫁得好，这些亲戚又拐着弯儿的来凑热闹，多多少少也凑齐了十套金银首饰，倒是将整个订亲宴弄得热热闹闹。
  有人私底下酸溜溜的说孟知微嫁妆再多，在庄起眼中那也只是九牛一毛。也有人不以为意，只说作为女儿家，关压箱底的银子就有十多万，嫁给谁都能过好日子，出嫁那日十里红妆怎么也少不了。
  更有人羡慕之余，开始打听张氏是否还有其他的女儿，大女儿嫁妆这么多，其他女儿也不会少得太过分吧！于是，宴席散去之前，就有人打听孟知沄的底细。知道小女儿虽然不是嫡出，却也从小在张氏跟前□□，规矩学得不错，管家也学了两年，因为在越人阁帮忙也结识了不少权贵女眷，本身又容貌出挑，性子柔和，与她说话只觉得清风拂面，顿时有几家就对张氏透露出了结亲的意思。
  张氏只说大女儿还没出嫁，小女儿还未及笄，等等再说。说这话的时候，张氏脸色略微有些僵硬苍白，孟知微不知何故，等到送走了客人，这才回到张氏的住院，小心翼翼的问母亲：“怎么了？”
  张氏手中正捏着两份礼单，没想到孟知微直接而入，礼单收之不及又掉在了地上，孟知微捡起一看，一份上面写着亲爹孟老爷的名号，一份来自于郭家。
  她摊开上面的灰尘：“什么时候送来的？”
  张氏疲惫的靠在桌沿：“就今天，送礼的人将东西放下就走了，等我知晓的时候，人影子都没见到了。”
  孟知微抚了抚母亲的手背，正巧丫鬟送来了燕窝羹，孟知微搅拌了两下，亲自送到了张氏的嘴边，轻声道：“我好歹是孟家的女儿，作为父亲于情于理都该给我添置嫁妆，他记得我这个女儿母亲应当高兴才是。”
  张氏皱着眉头道：“我情愿他不记得。你不看看这单子里送的是什么东西，人参十斤，当归十斤，皮草一箱，这都是些什么？说出去不怕人笑掉大牙。”
  孟知微道：“礼轻情意重嘛。人参正好可以拿来给母亲补身子，当归炖鸡不错，就快要入冬了，皮草正好给母亲做袄子。”她莞尔一笑，“这么一看，爹爹不是给我送嫁妆，而是给母亲送年礼来了，样样都替母亲准备了。”
  张氏咬牙道：“谁要他惦记！”
  孟知微喂她喝了半碗羹，这才开始翻郭家的礼单。相比孟老爷那一张纸就可以写满的礼物，郭家显然更懂得人情，足足有三张礼单，大多是敖州才有的特产之物。
  “看样子是太守夫人的手笔呢，也不知道边疆战事后郭大人有没有封赏。”
  张氏叹气道：“其实我前几个月就收到了郭夫人的信，她大概说了一下郭家的变化，对郭大人的官职倒是一字未提。”
  孟知微点头道：“那就是原位未动了，否则也不会寻上母亲。”
  张氏笑道：“找我有什么用，我那夫君可还在敖州替她丈夫写文书呢！”
  孟知微知道她已经消了气，让人服侍着张氏洗漱，又亲自替母亲卸了金钗等物，这才道：“人就是这样，有来有往才能牵扯更深。现在她没有说，不代表以后不会说，提前与母亲你联络好了感情，日后才能顺理成章提出请求。”
  张氏疲倦至极，推了推女儿：“不说他们了，你也早些歇息吧！”看了孟知微一会儿，又叹息道，“不知不觉中，留你在身边的日子越来越少了。”
  孟知微趁势道：“那我出嫁之前都在母亲这里安歇如何？”
  张氏笑着捏了捏她的鼻子：“还跟小时候一样撒娇，日后庄起还不知道会被你如何揉捏呢。”
  孟知微笑而不答。
  婚礼定在了年后，在年前越人阁的生意也开始忙活了起来。
  不同于以往，今年刚刚入冬，除了前面十天生意火爆之外，后面逐渐走向冷淡。特别是布料，几乎都要滞销了。
  胡算盘被胡半载推着在城里绕了一圈，就找到了原因。无它，有人仿制。不单是仿制了越人阁早已卖出去过的布料，连即将出售的布料也有部分摆在了别家的柜台上。若是一家还好说，可有相同布料的店铺有三四家，这就耐人寻味了。
  邓曲还在坐月子，春绣只会刺绣，胡算盘推算是不是几家联合一起算计了越人阁，胡半载更是老道：“我们的绣庄有奸细，一定有人提前将还在织的布料样品卖给了别的铺子。我们越人阁每到十日才上新，他们只要提前两日，再将价格压到八成，就足够吸引大部分的客人。”
  春绣急得要哭：“那怎么办？这样下去，我们的布料都卖不出去了。最近来定衣裳的人也少了许多，听说其他店铺也开始学了我们的法子，用偷来的布料做衣裳，价格还比我们便宜。”
  胡算盘直接撸起了袖子：“怎么办？当然是先抓奸细，然后再做买卖！”
  作者有话要说：不能写脖子以下情节，嗯，脖子以上的大家也请保密=3=
  ☆、第四十章
  胡算盘早已不是最初的毛头小子了,在抓奸细之前还琢磨着怎么才能够一举成功。兴致勃勃的准备拉着众人讨论,他老爹胡半载就先捶打着腰肢：“哎,人老了,这种费神又费力的活儿只能交给你们这群青年去干了。”鼓励似的拍了拍儿子的肩膀，一副‘靠你了,骚年’的模样，然后就大摇大摆的走了。
  春绣刚刚给女儿知恩喂晚饭,小女娃儿牙齿已经长得差不多了，不爱吃软软的菜式,劲盯着鸡爪排骨等东西撕咬。春绣见胡算盘望过来,干笑着擦拭着女儿油光水滑的嘴巴：“我倒是想要帮忙,可是你看……”她指了指豆丁女儿,再指了指自己,“我一个没有顶梁柱的妇道人家,三更半夜跑去抓.奸……细，这知道的还说我胆大包天,不知道的还以为我是去，嗯……那什么，偷.汉.子呢！”
  胡算盘嘴角一抽：“绣庄里面有什么汉子给你偷？”
  春绣一副你明知故问的表情，胡算盘左看右看，反手指了指自己：“那个汉子，该不是指的我吧？”
  春绣呵呵笑了两声，牵起女儿的小手道：“我们回家了，跟胡叔叔告辞。”
  知恩伸出肥肥的小爪子在空中抓了抓：“叔叔……”
  胡算盘立即抱住小女娃儿搓揉了一顿，笑道：“小知恩回家后要听你娘亲的话，早点歇息。”
  知恩懵懂的点了点头，将油乎乎的爪子在胡算盘的脸上摸了一把，觉得还不够，又将手背在他的衣衫上擦了擦，觉得干净了，小腿踢了两下，快速的从怪叔叔的身上滑了下来，临出门前还对孟知微笑道：“干娘，知恩走了。”
  孟知微露出一个微笑，当作没有看见胡算盘欲哭无泪的神情，送走了春绣母子，盖上了账本，披上了披风。
  胡算盘问：“姑娘，你也要走？”
  孟知微系着带子，头也不抬：“我就快要出阁了，母亲千叮万嘱让我早日归家，不要在外流连忘返忘了时辰，徒惹她担心。所以，”她露出一丝‘一切交付给你了’的鼓励微笑，夹着账本头也不回的走了。
  胡算盘在后面追着‘唉唉’了半天都没一个人搭理，他回头看看空荡荡的屋子，颓废的耙了耙头发：“天底下的女人每一个靠得住，到头来还是得靠我胡大帐房啊！”
  …………
  半夜，月黑风高，绣庄里静悄悄。
  胡算盘拿着一根木棍，蹲在通往织布房的月牙门后，一边打着哈欠一边揉着眼睛等待着奸细的出现。
  十月的夜风已经有了凉意，吹得树叶婆娑，倒映在白墙上仿佛百鬼夜行。
  胡算盘第九次从那鬼影的惊吓中缩了回来，揉了揉握着木棍僵硬了不少的手指，嘀咕着：“怎么还不出现？”
  话音一落，肩膀上忽地被什么拍打了一下，打得他整个人差点匍匐在地，还没回头，嘴巴又被人捂了起来。他瞪大了眼，想要偏过头去看清身后到底是人是鬼，对方却捡起了他的木棍在手中颠了颠，轻笑道：“靠着这个东西也想抓贼？”
  声音一出，胡算盘就呼出一口气，双手扭动挣脱了对方的压制，一把夺过自己的武器，没有好气的道：“我抓.奸细靠得不是棍子，是胆量，你懂不懂？”
  那人轻柔的笑了声，蹲在他身边往织布房望了一眼：“还没动静？”
  “没有。”胡算盘蹲坐下来，问对方，“都这么晚了，你跑来做什么？”
  那人道：“陪你呀！”
  胡算盘两眼放光：“你这是在担心我？”
  那人戳了戳他的额头：“是呀，我怕你抓贼反被贼给抓了。贼喊捉贼，这种事情又不是不会发生。”
  胡算盘听出了里面的深意：“你是说，那奸细相当的狡猾？我一个人来抓的话，会反被对方诬蔑？”他想了想，“可我是什么人？越人阁在敖州的时候，我就是帐房了，姑娘对我的信任寻常人可比不上。那奸细要污蔑我不是那么容易的事情。”
  那人叹道：“可是，在大庭广众之下，你一个账房先生无缘无故的跑来绣庄抓贼，谁相信呢？现在阁里正是多事之秋，人心惶惶的，你敢说所有的人都会相信你？绣庄里能够被偷走的不止是布料玩偶，还有人！你不怕被人在背后戳脊梁骨？”
  “哎，你怎么跟春绣姐一个口气啊！我好端端的男儿，没事跑来绣庄偷.人？我自己难道找不到媳妇了，来要偷？”
  那人轻声问：“谁知道你媳妇是谁？”
  “不就是……”胡算盘盯着对方，半响，挪了挪脚背过身去，“反正不会是你！”
  那人也不再说话。在等待的过程中，也不知道从哪里摸出一把匕首来慢慢的擦拭着。胡算盘偶尔回头一瞧差点吓得跳起来：“你哪里来的这个，伤着了自己怎么办？”
  那人不吱声。
  胡算盘一把夺过匕首：“给我，木棍你拿着。等那奸细出现了之后，你就躲在我身后，别轻举妄动，知道了吗？”
  那人似乎颇不福气，咕嘟着：“你自己也要小心。”