第二十二章
洪武十三年除夕，北平城一家金店发生命案，一名中年男性疑似中毒身亡，北平府提刑按察司佥事吴坤接到报案，并带衙役勘察现场。
沈清回到店里，重新坐回刚才的位置，目光却始终落在崔淼身上。
佥事吴坤一进门，就坐到了东面窗前的椅子上，任由衙役询问。衙役来到众人面前，呼和着说道:“怎么回事？你们谁是掌柜？”
掌柜连忙出声道:“这位官爷，小民王贵是这家店铺的掌柜。”
衙役指着地上的男人，问道:“怎么回事？人是怎么死的？”
王贵连忙答道:“回官爷，刚才大夫来过，说他是中毒而死，小民也不知究竟是怎么回事，这才报了官。”
“青天大老爷，小女子冤枉啊！”半跪在地上的妇人突然大声哭喊着，跪爬到吴坤面前，叩首道:“大人，求您给小女子做主，老爷，老爷他死的冤啊！”
吴坤看看妇人，又看看其他人，淡淡的说道:“起身吧，有什么冤枉，说来听听。”
妇人用衣袖擦了擦眼泪，说道:“回大人，我家老爷叫王鹏海，小女子王张氏，是老爷的妻室，家住宛平县，在县中经营酒馆，还有客栈。这家首饰店的掌柜王贵，与我家老爷是好友，前几月，他店里的银钱周转不开，从老爷那里借了两千两银子，承诺年底归还。小女子随老爷来此，就是为了要账，毕竟年底了，家中开销大，再加上这半年客栈生意寥寥，老爷打算要回这笔钱周转。可王贵说他店里的生意也不好，实在周转不开，就想还一千两，剩下的一千两用首饰抵账。老爷念旧情，见他确实困难，也就应了下来，谁知他竟下毒害死我家老爷，王贵你好狠的心啊！”
王贵见状“噗通”一声跪倒在地，苦着脸说道:“大人，王鹏海的死跟小民没有半点干系，小民是冤枉的。”
吴坤将目光落在崔淼身上，问道:“你是谁？为何见到本官不跪？”
崔淼微微躬身，不卑不亢的说道:“回大人，标下隶属燕山卫，有官职在身，无需下跪。”
吴坤的眼睛微闪，说道:“燕山卫？可有牙牌？”
崔淼摸了摸身上，还真带着，便拿出给吴坤看了看。
吴坤看完后交还，问道:“百户与本案可有牵扯？”
崔淼答道:“没有，标下来店里买首饰，正巧撞上此事。”
吴坤直截了当的说道:“既无牵扯，那就回吧，除夕碰到这样的事，多少有些晦气。”
崔淼微微蹙眉，说道:“大人，这件事虽与标下并无牵扯，但事发时，标下就在现场，标下留下或许对案件审理有些帮助。”
“那百户可曾看到是谁下毒？”
“未曾。”
“那百户可知晓他们之间的恩怨？”
“不知。”
“那百户留下有何用？”
崔淼一噎，眉头皱的越发紧了，说道:“大人，标下对命案调查有些心得，留下或许能帮助大人。”
吴坤沉默的看了崔淼一会儿，说道:“百户既是军士，就该以保家卫国为己任，刑名之事自然有我们提刑按察司管辖，这里的事就不牢百户费心了。”
吴坤看了一眼衙役，衙役会意，走到崔淼身边，不客气的说道:“这位大人还请离开！”
一旁默不出声的沈清突然开口，说道:“这位大人是北平府提刑按察司的哪位？”
沈清这一开口，将所有人的注意力全部吸引过去，提刑按察司的人这才留意，在店铺角落里居然还坐着一个人。
崔淼见状不由撇撇嘴，心中腹诽道:“这存在感得多低，才让人忽视到这种地步。”
吴坤眼睛微微一眯，听沈清口气，似乎没把提刑按察司放在眼里，他心里不悦，直视沈清问道:“你又是谁？为何会在这里？”
沈清虽然深受皇帝和燕王信任，但除了打仗，他从不参与任何应酬，所以知道他身份的人不少，见过他的人却不多。
崔淼连忙解释道:“回大人，沈大哥是与标下一起的，来店铺买些饰物。”
吴坤接着问:“哦？也是隶属燕山卫？”
“是。”崔淼没有说明沈清的身份，他想看看吴坤的反应。
“既如此，你们一起回去吧，这里的事就不劳烦两位了。”
崔淼心里疑惑，拱手说道:“命案若不是在眼前发生，我们也不想自找麻烦，既然我们有所目睹，留下旁听，应该也无可厚非。大人，您说呢？”
吴坤的眉头皱了起来，沉默的看着崔淼，过了半晌，这才开口说道:“将所有相关人等，都带回衙门。”
衙役们应了声:“是，大人。”
吴坤瞥了一眼沈清，看着崔淼说道:“百户若想旁听，就去提刑司衙门走一趟吧。”
崔淼一愣，随即说道：“大人，您未曾勘察现场，便将众人带回衙门，是否有些不妥？”
吴坤不悦的说道：“现场一目了然，有何要勘察的？百户，莫要忘了自己的身份，提刑司如何办事，还轮不到你来指手画脚！”
崔淼眼神闪烁不定，大过年的他确实不想自找麻烦，更何况大明朝的文官、武官向来不和，参与其中绝对吃力不讨好，但做了那么多年刑警，人命关天的事，他又做不到袖手旁观。只得抱歉的看了沈清一眼，神色严肃的说道：“这位大人，你既是提刑司的人，应该明白命案现场的重要性。你进门既没查验尸体，又未查看现场，反而是催促我们离开，将相关人等转移到衙门，这不得不让标下心存疑惑。”
吴坤脸色顿时沉了下来，轻蔑的说道：“你这是何意？你一介武夫还想教我断案？”
崔淼平静的说道：“武夫？大人是瞧不起我们这些武夫么？”
吴坤轻蔑的笑了笑，说道：“怎么？不服气？四肢发达、头脑简单，除了舞刀弄枪，你们还会什么？读过书么？会写自己名字？知道什么是圣人吗？”
崔淼面不改色的说道：“你口中的圣人，我们不知，在我们心中陛下才是圣人！是拯救我们贫苦百姓于水火的圣人！你的圣人给了百姓什么？吃、穿，还是安定的生活？我们感恩，忠于陛下，知不知晓你口中的圣人有何不可？”
“你！巧言令色！”吴坤被堵的脸色涨红，却不知该如何反驳，总不能说崔淼忠于皇帝不对吧，除非他不想要命了。
“是否巧言令色不用你说，我自知心中所向，何必在意旁人忖度。”崔淼一字一顿的接着说道：“我们是武夫，大都大字不识几个，这个我们承认，但我们知晓自己的使命。多少‘武夫’抛妻弃子，离开家乡，义无反顾的来到边疆，大人可知这是为何？多少‘武夫’马革裹尸，战死沙场，大人可知这又是为何！没有你口中的这些武夫，谁来阻挡北元的铁骑，谁来保家卫国？大人，你吗？还是你口中的圣人？”
吴坤被噎的脸更红了，他恶狠狠的瞪着崔淼，却说不出反驳的话，他实在没想到，他一个文官居然吵不赢一个武夫。
沈清看着崔淼眸光流转，眼底的赞赏毫不掩饰，这就是他认识的崔淼，认准的事往往义无反顾，看似一根筋，却充满智慧。
地上跪着的人看看这个，看看那个，有些摸不着头脑。
吴坤冷哼一声，说道：“即便你说的再多，这命案也是我们提刑按察司所辖，跟你们无关！”
崔淼坦然的说道：“大人，这命案确实是你们提刑司衙门的事，标下并无异议，只觉得大人行事有些欠妥，故而出言提醒而已。”
崔淼说话句句在理，又礼数有加，即便是吴坤也挑不出毛病，只得扬声说道：“本官不与你纠缠。来呀，将人带会衙门！”
崔淼试图阻拦，奈何吴坤吃了哑巴亏，不打算再跟他纠缠。
“慢着！”
沈清不知何时来到近前，将手中牙牌置于吴坤眼前，淡淡的说道：“原来提刑司衙门就是如此办案，沈某今日真是长了见识。”
沈清拿出的并不是卫指挥使的牙牌，而是清宁伯的牙牌，所以吴坤看后便清楚了沈清的身份，他的脸上闪过惶恐，连忙躬身说道：“下官提刑司佥事吴坤见过清宁伯。”
“吴大人行礼，沈某这个武夫可不敢当！”
沈清的语调毫无起伏，却让吴坤听得心惊胆战。不是因为沈清清宁伯的身份，而是他是朱元璋义子的身份。无论沈清是否是亲子，但以朱元璋护犊子的性子，一个下属居然嘲讽自己的孩子，那他肯定不会有什么好下场，京城的屠刀指不定就落在他头上。
吴坤惶恐的说道：“清宁伯恕罪，下官也是一时糊涂，并未有冒犯的意思。”
以沈清冷清的性子，若不是吴坤太过咄咄逼人，他懒得跟他一般见识。况且命案在前，出言提点一下也就罢了，他不想深究。
“人命关天，尸体未验，现场未查，你怎敢玩忽职守？”
吴坤眼神闪烁不定，虽然惶恐，却依旧态度强硬的说道：“清宁伯见谅，下官一定仔细勘察现场，但命案实属提刑司所辖，还请清宁伯勿要插手。”