步入死局
吕侧妃被亲儿子气得肝疼, 吃药也不管用, 心病还需心药医, 她本想将常槿这个心腹大患借着马氏的压力除掉, 可是朱允炆发起疯来, 她这个亲娘都害怕, 为了常槿, 朱允炆活活将吕侧妃心腹嬷嬷用一锅开水煮熟了，还杀了她派去云南的刺客。
招招致命。
而吕侧妃其他两个儿子有不似长子这般出众，只得因生生忍住了。
不过吕侧妃不甘心这样认输, 一腔怒火无处发泄，灵机一动，下了帖子请秦王侧妃邓铭来东宫赏雪。
人到中年, 邓铭依然明艳动人, 只是眼底的青黑连脂粉都掩饰不住，身子也明显清减了, 应是王音奴即将回秦王府, 最近心情不佳的缘故。
吕侧妃亲手煮着梅花茶, 时不时闲话拉家常, 邓铭是个急脾气, 没说几句话就不耐烦了，瞪着杏眼说道：“吕侧妃有话就直说, 要是赏雪赏梅我就回去了——又不是你东宫才有雪景看！我秦王/府的花园比东宫还大呢。”
吕侧妃似乎没觉得被冒犯了，依然慢悠悠的说道：“你的王府？按照钦天监算的日子, 秦王要去山庄接秦王妃回府了, 到时候是你的王府，还是她的王府？”
邓铭白了一眼，“别以为我不知道你的心思，不就是想推我出去对付秦王妃和燕王妃，你东宫坐收渔翁之利吗？我上过一回当了，不会在同一个地方栽倒第二次，秦王，还有我娘家卫国公府都不准我再找这两个王妃的麻烦。”
吕侧妃惋惜的说道：“其实我上次真的是为你好，可是你和秦王太心慈手软，只是打伤了秦王妃，本来这事帝后都懒得过问的，不料燕王来搅局，带了五万北元降军回京城，皇上为了怀柔这些北元人，就压着秦王赔礼道歉，迫使夫妻重归于好，给王音奴撑腰。”
吕侧妃凑到邓铭耳边，低声说道：“你想过没有？如果当时秦王失手打死了王音奴，一个和亲的弃子，死了就死了，秦王顶多被骂一顿，皇上不可能为了一个王妃杀了自己的亲儿子——毕竟那个时候北元降军还没进京城呢，之后皇上随便找个理由，说王音奴暴病而亡，掩盖真相，等风波平息，秦王必定会将你扶正。可惜呀，你和秦王心慈手软，白白浪费了大好良机。”
邓铭想了想，觉得吕侧妃说的有些道理。
吕侧妃又附耳说道：“我们都是做侧妃的，有些话就开门见山了。东风压倒西风太容易，而西风想要压倒东风就难了，我们必须心狠手辣，不放过任何机会，才能无往不胜。”
邓铭神色一动。
吕侧妃心下冷笑，又说道：“东宫太子妃常氏出身开平王府呢，她父亲常遇春是皇上最信任的武将，身份够高贵吧，娘家还有两个国公爷亲哥哥撑腰，我不也照样把嫡支压的无法翻身？太子妃死了，嫡长子朱雄英也死了，剩下一个朱允熥资质平庸，不足为惧。亏你还是将门虎女呢，怎么胆子连我这个出身书房门第的淑女都不如？”
邓铭大惊，“你……太子妃和朱雄英都是你杀的？”
吕侧妃淡淡道：“朱雄英死于痘症，太子妃因痛失长子而郁郁而终。邓铭啊，只要你找准时机，撇清自己还不简单？最重要的是你娘家强大，秦王也站在你这边呢。哪怕有一点点小纰漏，他们也会替你圆回去的。”
邓铭心动了，迟疑道：“可是王音奴在燕王妃的山庄里，徐妙仪心思缜密，山庄几乎水泼不进，我鞭长莫及。”
吕侧妃说道：你就不能放出诱饵把鱼儿调出吗？”
邓铭拉着吕侧妃的手，急切的问道：“怎么掉？教教我。”
吕侧妃伸出一个巴掌，“这就是最香甜的鱼饵。”
邓铭一愣，“用手？”
长了一副猪脑子，难怪一手好牌都打的稀烂。吕侧妃强忍住嘲笑，低声说道：“王音奴和老五有情。”
邓铭还是不解，“这事我早就知道了，可是他们两个从不敢越雷池一步，周王整天泡在医馆里，两耳不闻窗外事。”
吕侧妃只得手把手的教她，“老五经常开药方，你找人临摹他的字迹有什么难的？记得写的动情一些，王音奴如果不出现，他就寻死。再偷一个信物一起送去。然后你随便找个男人赴约，迷倒王音奴……然后捉奸在床，逼王音奴羞愤自尽。”
邓铭拍手叫好：“果然妙计！如果王音奴忍辱偷生，不肯自尽谢罪，帝后也不会容一个失贞的女人当王妃！到时候也会赐她一死，以保全皇室的名声！”
吕侧妃笑道：“真是个聪明人，一点就通。”
邓铭欢呼雀跃的离开东宫，在马车上就迫不及待的密谋此事。朱允炆从屏风后走出来，“这个傻女人真能得逞？”
吕侧妃冷冷道：“如果得逞，邓铭当了秦王妃，凭她的性格，终于翻身当了正室王妃，必然要摆一摆长媳的架子，压燕王妃一头，秦王和燕王都是疼媳妇的，两个王爷必然交恶，我们坐收渔翁之利。如果邓铭没有得逞，我们就主动把此事捅出去，邓铭得到严惩，连累卫国公府邓家都造贬斥，秦王必定因治家不严再次圈禁皇陵，皇上从此对秦王绝望，我们东宫就少了二皇子这个劲敌。成与不成，对东宫都是有利的。”
有了吕侧妃这个“人生赢家”珠玉在前，邓铭开始重拾信心，计划对付王音奴，连做梦都是她戴着亲王妃的九翟冠领旨谢恩的场面。
“铭儿！醒醒！”
芙蓉帐里，美梦被枕边人秦王朱樉吵醒了，邓铭闭着眼睛蜷缩着身子，恼怒的随手将枕头扔过去，“滚！不要打扰我睡觉。”
枕头正好砸到了朱樉的面门，从小就让着邓铭，他并不往心里去，依然摇晃着她的肩膀，“宫里敲响了云板，五城兵马司半夜走上街头，四处张贴告示，皇后娘娘去世，皇上罢朝三日，快快给孩子们换上孝服，我们要进宫举哀。”
马皇后走了，洪武帝守在妻子遗体旁边，不眠不休，不饮不食，皇子公主们跪求劝食，尤其是东宫太子哭得最为凄惨，他前几日和朱允炆在御书房雪地里给老师宋濂求情，朱允炆年轻力壮，一碗姜汤没事了，但是朱标身体虚一些，染了风寒，即将病愈时，又遇到马皇后国丧，病体不堪重负。
朱标端着燕窝粥，跪在洪武帝膝下，“父皇，您就用一点吧。”
洪武帝不理会，朱标将粥碗高高举起，不肯放下，身后的皇子公主也跟着一起劝食。
洪武帝置若罔闻。朱标只觉得头晕目眩，眼冒金光，粥碗在手中猛颤起来，一旁朱允炆见势不妙，忙帮父亲端起粥碗，就在这时，朱标终于支撑不住，扑通一声晕倒在洪武帝脚边。
“父亲！”朱允炆和朱允熥慌忙扶起太子。
“大哥！”皇子公主们也都围了过去。
又是一阵慌乱，周王朱橚懂得医术，几根针下去，将太子唤醒了，这时胡善围带着太医进来，太医诊脉过后说道：“太子并无大碍，就是连日劳累，加上病体尚未康复，故眩晕倒地。”
妻子去世，长子病倒。洪武帝的怒火终于爆发了，他一脚将可怜的太医踢翻了，骂道：“庸医！太子不过是伤风，怎么还不见好？皇后的病那几天明明有所好转，还陪朕去御花园赏雪了，怎么突然就去世了？是不是你开错了药，害死了朕的皇后！”
太医忍痛跪地，“微臣冤枉啊！伤风这个病症因人而异，有的几天就好了，有的十天半月也不见好转；至于皇后娘娘的病……娘娘并没有宣微臣瞧病。”
洪武帝怒道：“太医院派了谁来给皇后看病？把太医院院判叫来！”
院判大人抖抖索索的来了，说道：“回禀皇上，太医院最近派太医去坤宁宫给皇后请脉，都被皇后拒绝了，说身体无碍，微臣也不能强行给皇后诊脉啊。”
周王朱橚长叹一声，站出来跪下说道：“父皇，母后前几日好转，其实是回光返照。母后慈悲，菩萨心肠，拒绝太医院诊脉，是自知大限已到。将来病逝，父皇盛怒之下，可能斩杀治病的太医，所以只宣过儿臣进宫针灸，缓解疼痛而已。”
马皇后太熟悉自己丈夫的脾气了，胡惟庸、李善长谋反案牵连着甚众，朝中血流成河，诏狱里挤满了罪臣，日夜哀嚎不绝。唯一能劝阻洪武帝放下屠刀的只有马皇后，马皇后一死，第一个倒霉的就是太医。
所以马皇后拒绝太医院的请脉，只要周王朱橚进宫，因为朱橚是皇子，洪武帝绝对不会对自己儿子下狠手。
这是马皇后对大明帝国最后的守护。
太医院院判大人和诸位太医逃过劫难，先是一愣，而后齐齐大哭，“皇后娘娘！”
这是妻子最后的遗愿，洪武帝捏了捏拳头，忍住将太医院的太医全部砍头，送去陪葬的念头，骂道：“还不快滚！好好医治太子，将功折罪，否则朕活剥了你们的皮！”
除了身怀六甲的马氏和徐妙仪在家里养胎，其他皇室成员都亲眼见到太医院逃过了灭顶之灾。秦王妃王音奴穿着一身重孝站在角落，宽大的缁麻袍袖里，藏着一封密信。