龙兴之地
过了正月十五元宵节, 百草堂门口放了一串鞭炮, 开始迎接新年第一个病人。老板周王朱橚刚到店里, 就被坐堂大夫徐妙仪拖到库房打听消息了。
朱橚悲痛的点头, “既然马三保告诉你实情, 我也不瞒你了, 都是真的, 四哥拖着伤病在凤阳老家樵耕渔火。”
徐妙仪心疼不已，“你是他亲弟弟，怎么不早告诉我？怎么不去看看他怎么样了？”
朱橚说道：“父皇不容许我去, 也不听别人求情，说要四哥长长记性，不要忘本, 若知道皇室有人偷偷帮他, 就立刻下旨夺了他的爵位，彻底废为庶民。所以我这些日子都在父皇母后那里尽孝道, 希望能够感动他们, 早日把四哥召回来。”
徐妙仪说道, “我不是你们皇室的人, 我要去看看他, 他身上有伤，身无分文, 怎么抗的住春寒。”
朱橚问道：“你去凤阳乡下帮四哥，那你自己的查案的事情怎么办？”
徐妙仪的眼神里闪过一丝挣扎, 以前查案屡屡遇挫时, 她都觉得和朱棣无法继续走下去，想要结束这种情侣关系，可是朱棣却一次次出乎意外的打消了她的顾虑，一次次重新牵起她的手，紧紧抓住，永不放手。
对于未知的将来，谁都说不清楚会发生什么，但是徐妙仪已经不敢想象将来她的生活里没有朱棣了。
徐妙仪纠结的目光渐渐平静下来，眼神里有一种朱橚从未见过的柔和，徐妙仪说道：“人生的意义不止是复仇而已。我以前为了复仇而复仇，一个人在冰冷的路上走了太久。现在觉得，复仇是手段，不是最终目的。复仇是为了好好的爱和守护自己珍视的人和感情，不让那些险恶的人伤害他们。”
朱橚感动的差点当场叫了四嫂，强忍住内心的触动，问道：“可是父皇明言不准去帮四哥，万一迁怒与你……”
徐妙仪恢复了她市井二混子的精神，无所谓的说道：“你父皇厌我又不是一天两天了，虱多不痒，债多不愁，他总不至于杀了我吧。”
又扫了一眼朱橚，说道：“快，从头巾到衣服鞋袜都脱了交给我。”
朱橚吓得寒毛直竖，缩着脖子双手抱胸，“你……你要干嘛？”
徐妙仪说道：“你和朱棣身形差不多，我把你的衣服给他送去，你父皇那个又臭又硬的脾气，肯定连身换洗的衣服都不容许他带走。”
徐妙仪草草收拾了些东西，当即就出城，风风火火的往凤阳方向而去了。
朱橚“大功告成”，回宫向父皇母后复命。
洪武帝沉默不语，马皇后说道：“居然说走就走了，这姑娘热血的性格倒很像她父亲年轻的时候。”
洪武帝不屑的说道：“那里像了？徐妙仪分明有勇无谋！马三保和五郎一起施展连环计，就哄骗她相信了。她爹比她强百倍，魏国公如果像她这样如此轻信他人，如何会成为大明第一功臣！”
朱橚面上依旧恭顺，心中却暗道：妙仪说的没错，父皇就是臭硬的坏脾气。差不多就得了吧，非要把四哥往死里折腾。
马皇后温言道：“关心则乱嘛，一时不能想太多，小姑娘能有这份心就难得了，可见是个重情重义的人。殿下，得空宣魏国公进宫下下棋，和他话话家常。”
洪武帝说道：“徐家还在孝期，不好提婚事。”
马皇后说道：“没说要急着定亲，殿下稍稍和魏国公透透口风，试探一下，魏国公是个聪明人，肯定能领会陛下的意思，他心里有个底，就不会继续给闺女张罗挑选女婿。”
洪武帝摇摇头，“不行，不能让他们轻易得逞了。去凤阳只是第一关，朕要四郎在凤阳老家历练，可不是说说而已。他出生时，朕已经发迹，从没饿着他，委屈过他，生来就有人伺候，不知民间疾苦，不知一针一线、一豆一羹来之不易，哼，这富贵难道是天上掉下来的？朕也要让他尝尝朕以前吃过的苦头，压一压他的傲气。”
一旁朱橚顿时傻眼了：难道父皇真要四哥在乡下种地啊？
马皇后居然也不置可否，说道：“也好，顺便也考验一下徐妙仪，一时热血上头，总有冷下的来的时候。细水长流的日子才最磨人呢，多少山盟海誓的恋人挺住了父母的反对，却败在了鸡零狗碎的生活上，为了谁做炊、谁洗碗而互相推诿埋怨，佳偶变怨偶。”
一提起这个，洪武帝立马点头说道：“你的说对，那徐妙仪听闻不会女红，连针线都不曾碰过，也不会下厨房，朕觉得她在凤阳乡下撑不过半月就会哭啼啼回京城。”
朱橚暗道：她还是会一点点针线的，绣了棠棣花送给四哥呢，不过那花像白莲、像蔷薇，就不是不太像棠棣……
还有徐妙仪的厨艺……朱橚努力回想，始终想不起什么时候见过徐妙仪下厨房做饭，以前都是宋秀儿操持家务。
为此，朱橚也开始为四哥和徐妙仪的凤阳历练担忧起来了。
凤阳龙兴寺。
龙兴寺是以前朱元璋曾经出家的小寺庙，大明建国后，龙兴寺成为皇家寺庙，重铸金身，大邀各地高僧来此，寺庙周围全是专门养活僧人的庙田和林地，庙产不用交税，因此有不少农户租下庙田垦种，成为龙兴寺的佃农。
每年青黄不接的春天，龙兴寺的僧人会施粥给饥民。
正月初八那天，一个面生的饥民排队，连个正经的碗都没有，劈了竹筒做碗，竹片为筷，轮到他时，他却突然晕倒，僧人将他抬进庙里，发现他的脊背全是鞭伤，并且高烧不止。
佛门弟子，不能见死不救，僧人将他收留在龙兴寺。
不过此人年轻，身体强健，吃了几服药后，退了烧，鞭伤也开始结痂了。僧人见他能起床走动了，便问起了他的来历，户籍在何处，可有文书之类的话。
年轻人摇摇头，“我路上遭遇土匪，被殴打抢去所有财物和户籍文书，已经沦为流民了。”
僧人说道：“我们庙里不养闲人，你年纪轻轻的，靠着喝那点薄粥也没法填饱肚子。这样吧，我们租给你几亩庙田，一栋草房，你自己想办法垦种，秋收时交给庙里田地和房屋的租金，剩下用来养活你自己。”
年轻人点头说道：“多谢。”
僧人还给了他一担高粱和稻谷，说道：“你的草房在果林里，那里的果树都是庙里的产业，平日你看山护林，不准路人胡乱攀折花果，放火烧山，这些粮食是给你看林的报酬。不过你别都吃了，这是你的口粮，也是你春耕要用的种子。”
年轻人沉默寡言，还是那句话，“多谢。”
年轻人挑起粮食，乍然用力，背脊刚刚愈合的伤口重新撕裂开来，钻心的疼痛，他身体猛地摇晃了几下，僧人在一旁看得心惊肉跳，还以为他又要倒地。
不过年轻人咬咬牙，坚持住了，挑着装着粮食的担子走出龙兴寺。
僧人看着年轻人的身影消失在晨雾之中，回去寺里方丈的禅房复命，“智及方丈，已经按照方丈的意思将此人打发出去了。方丈大师，小僧觉得此人身体尚未恢复，该不该多留他几日，或者多送点粮食？小僧担心他旧伤复发，死在山上草屋里。”
智及方丈是大明江南第一名僧，被洪武帝亲封为龙兴寺住持，高徒遍地，道衍禅师就是智及大师的弟子之一。
智及方丈已经年迈，松弛干瘪的皮肤上布满了老人斑，八十多岁的高龄，似乎随时会就地坐化成佛似。
智及方丈想起洪武帝的密令，说道：“粮食不用多给，小心监视，别让他真死了就行，若发现他逃跑，或者周围出现可疑的人，立刻告诉我。”
接到这个烫手山芋，智及方丈也很头疼，一个亲王，到底犯了什么错误要被皇上罚到乡下老家种地？要让他吃尽苦头，又不能让他死了，还要防着北元等奸细刺杀他，唉，好烦。
僧人说道：“是，方丈，此人到底是什么来历？小僧见他相貌气度不凡，不是池中之物，怎地沦为了流民。”
这时又进来一个知客僧，说道：“回禀方丈，新来了一批龙兴寺挂单的和尚已经安排好了住所，他们人太多了，寺里禅房住不开，只得先塞进大通铺里住着。方丈，小僧发现他们居然偷藏兵器，并且有一股杀气，这些人除了剃着光头，手里的度牒文书是真的，其他一点都不像出家人啊。”
这些伪装成和尚的都是锦衣卫的高手，杀人如麻，和佛门清静之地格格不入。
智及禅师双手合十，“阿弥陀佛，就诸法之生与不生，说六句之不可说，即生生亦不可说、生不生亦不可说、不生生不可说、不生不生亦不可说、生亦不可说、不生亦不可说。不可问，不可说，一切顺其自然。”