护犊之心
细雨在银色的盔甲上聚合成了一颗颗豆大的水滴, 身为“吴中双碧”大小谢氏姐妹的父亲, 谢再兴的相貌十分英俊, 下巴蓄着胡须, 在军中有“美鬓公”的美誉。
而此时的朱文忠恨不得拿把刀将谢再兴这副可恶的容颜划烂了, 怒斥道：
“你效命主公多年, 主公待你不薄啊, 富贵，权势，你什么都有了, 两个女儿也都替你做主嫁入好人家，你为何执意恩将仇报，在主公最困难的时候背叛他？”
谢再兴冷笑道：“我的女儿, 本该由我自己挑选女婿, 凭什么他说嫁就嫁，我在外征战回家, 都没亲眼看她们上花轿。”
李文忠说道：“当时你在书信里同意了婚事, 只是前线战事吃紧, 来不及赶上婚礼。主公本想推迟婚期, 可算命的说新人的生辰八字正好和日子对上, 改期不吉利，所以主公才做主婚礼如期举行。这事你心知肚明, 此时拿出来不过当借口罢了。”
谢再兴辩解道：“我在信中只是说回来再说，那里同意这两门婚事了？出生入死回到家里, 女儿们的绣楼人去楼空！我毕生只有两个闺女, 视若珍宝，朱元璋说嫁就嫁，我岂能不怨！”
李文忠怒道：“有书信为证，岂容你信口雌黄，败坏主公名誉！”
谢再兴反驳道：“朱元璋刚愎自用，还欺瞒部下，他说什么就是什么，你回去问问他，敢当场把我当年的书信给你看吗？”
李文忠火冒三丈：“七八年前的旧事，又历经战火，你的书信能留下来个屁！”
谢再兴呵呵冷笑：“这就是死无对证了啊！没有证据，我说什么你都不会信，不如回去寻根溯源，看到底谁对谁错！清者自清，浊者无论怎么掩饰，都会留下线索。”
看着昔日同袍无赖撒泼，强词夺理，李文忠心中凉透了，“你带着十万张士诚军队攻打义乌，兵临城下，要我回去寻根溯源找一封早就不存在了的书信？白日做梦！”
谢再兴无所谓的弹了弹腰间的斩马刀，“那就迎战吧，朱元璋不是经常说一句话么？凡是说服不了的，就用拳头揍服，挨揍也不服气的，就杀了他。”
李文忠气得双拳紧握，决定揍服谢再兴。
当晚李文忠出奇兵夜袭谢再兴十万大军，谢再兴仓皇逃窜，十万大军全军覆没，连宽大的云溪河都被尸首堵塞住了河道，蜿蜒十里都是血红的河水，可谓是兵败如山倒，只有主帅谢再兴一人活着逃回了苏州。
也不知谢再兴是如何向张士诚解释的，反正没过几日，张士诚居然又给了谢再兴十万大军，再次攻击李文忠。
这一次李文忠依然毫不留情，将谢再兴的军队打的落花流水。谢再兴仓皇而逃，黑暗中追逃困难，李文忠兵分五路追击，念及多年的同袍之谊和徐达的面子上，李文忠命令追击的分队尽量抓活口，不要杀了谢再兴。
李文忠亲自领的那一支走错了路线，另一支队伍找到了逃亡中的谢再兴，两军在一个河水浅滩附近交战，最后只找到了谢再兴倒地的战马，并没有发现他的踪迹或者遗体。
李文忠也曾在河水的下游拦网寻找，但打捞上来的尸首要么是面目全非的残肢，要么是别人。当时李文忠还以为谢再兴有可能又逃回苏州城了，可从苏州传来的消息，说张士诚为谢再兴立了一个衣冠冢，并亲自拜祭，确认谢再兴已经死亡。
“……我将消息报给主公，主公只批了三个字——‘死得好’，随后命我去乘胜追击，平定谢再兴的弟弟谢四谢五和侄儿的叛军。”
谢再兴如此冥顽不灵，一叛到底，李文忠依然宽宏大量，率军攻打谢家军时，依然先礼后兵，诚恳招降。
谢家兄弟听说哥哥被杀，全家上吊自缢的惨剧后，才接受了张士诚的安抚，起兵反叛，投靠了吴王张士诚。
李文忠苦口婆心劝告，并再三表示会保住他们的性命，谢家人本来就不想叛变，于是决定出城投降，李文忠不费一兵一卒就平定了谢家军的叛乱。
“……之后发生的事情，徐兄全都知道的。主公不听我的劝告，将谢家人处以极刑。”李文忠长叹一声，“这些年我在沙场杀人无数，唯有谢家人被凌迟时的惨叫一直回荡在耳边，我心中有愧，无脸请求原谅。”
“如果没有那么变故，今天这里应该是坐满的。”李文忠指着观棋楼四角方桌说道：“有我，有你，有朱文正，常遇春年纪最小，奉陪末座，四个一起出生入死的好兄弟在功成名就之后聚在这里豪饮，该有多么痛快。可反的反，死的死，现在只有我们两个已经心生隔膜的老人在这里喝闷酒，聊家里不听话的孩子。老朋友一个个都走了，这一生意义何在？富贵盈门，人却越来越寂寞。”
十年了，这对老朋友首次坐下举杯对饮，却早已没有当年指点江山的豪气。
李文忠说道：“如果这一次北元世子遭遇不测，大明和北元必会再次开战，到时我会主动请缨求战，在朝中整天见文臣武将吵架，搞什么权谋心术，实在太趣了，还是打仗痛快。”
徐达说道：“我希望世子活着，并不是惧怕战争，我只是希望女儿能安然无恙。”
李文忠问道：“倘若她已经成为人质，北元以此相要挟，你自当如何？”
徐达一怔，随后脸色阴沉起来，连连摇头，“不会，她不会有事的，经历过那么多苦难都挺过来了，这一关定能过去。文忠，我想知道当年和你一起追击之人的姓名、现在何处，我要逐一找他们谈谈。”
李文忠变脸了，“当年我已经详细问过他们，已经尽力找他的下落了，你不信我？”
徐达说道：“我信你说的实话，不会骗我。但是我打算从头到尾理一次线索，将这些都交给我的女儿，哪怕确实是个无头案，也要让她查的死心为止。有些事情我不做，她就会做，会遇到各种危险。身为人父，实在不忍心看着女儿一再遇险。如果前方真有什么陷阱或者危机，就让我这个当父亲的承受吧。”
李文忠问道：“你应该明白皇上对谢再兴案的态度，为了一个女儿，值得这样冒险吗？”
徐达说道：“你能为你的独子做的事情，我也能为我女儿做到。”
李文忠对当年的变故记忆犹新，他凭着记忆拟了一串名单，然后在一大半名单后面画了一个小圈，“他们当年都是我的亲兵，画圈的表示已经战死。活着的这些有的升到了卫所指挥使，有的残疾回乡了，具体在何处，任何官位，我不是都清楚，明日师爷明日来你府上详细交代。”
徐达点点头，“为难你了，若皇上问起此事，你直言说是我请求的便是。”
经历过谢再兴和朱文正之死，徐达和李文忠都不会天真的以为自己会避免朱元璋的猜疑，都知此事有风险。
李文忠笑道：“无妨，我忠心大明，忠于皇上，坦坦荡荡，不惧猜忌。”
疏远十年的老友冒险相助，徐达很是感激，一句多谢显得苍白无力，他命仆人抬了一坛子花雕，两人举杯痛饮，喝的酣畅淋漓才散。
与此同时，扬州城。
扬州风光无限好，最有名的是那些被戏称为扬州瘦马的美女。承恩伯王金刚招摇的一路前行，沿路多有官员富商设宴奉承，今日设宴的是一个叫做顾学文的豪商，此人是昔日江南首富沈万三的女婿。
沈万三之子沈荣被关押后，沈荣这一支被抄家了。顾学文这个姐夫则缩在扬州不出，以避嫌撇清关系，听说朝中闻名的承恩伯经过扬州，他不会错过任何结交权贵的机会，赶紧包下扬州最豪奢的酒楼，请了身价最高的青楼女子弹唱助兴。
“江南蝶，斜日一双双。身似何郎全傅粉，心如韩寿爱偷香。天赋与轻狂。微雨后，薄翅腻烟光。才伴游蜂来小院，又随飞絮过东墙，长是为花忙。”
明月抱着琵琶，弹唱着一首充满挑逗之意的《江南蝶》，她是金陵秦淮河红极一时的花魁娘子。只是秦淮河最是喜新厌旧，她生的再美，才情再高，年过十八岁，在青楼里算是“人老珠黄”。
初秋后，明月被翠烟楼老鸨以天价卖给了扬州盐商顾学文，榨取了最后的价值。顾学文不是好色之人，他一掷千金买下明月，是当做一件珍贵的藏品，用来当做礼物疏通关系的。
王金刚似乎被明月的容貌惊艳住了，目光黏在她的脸上动也不动。顾学文见此情景，忙说道：“此女能入承恩伯的眼，这是她的福气。明月，还不快给伯爷行礼，从今日开始，你就是伯爷的人了。”
明月木然的抱着琵琶起身过去行礼，“奴婢明月见过伯爷。”
王金刚呵呵笑道：“顾大员外太客气了。”
话虽如此，却并没有推辞。
顾学文笑道：“明月，以后好好伺候伯爷，你捏肩的手艺不错，伯爷一路舟车劳顿，还不快过去给伯爷松松骨。”
“是。”明月强忍住内心的厌恶，乖顺的跪在王金刚身边，她十指纤纤，揉捏的力道却不小，王金刚犹如上天似的舒服的哼哼起来，那声音太羞耻了，明月的手指挪在他的颈脖处，恨不得掐死这个可恶的伯爵。
“承恩伯，此女好手艺，给晚辈捶捶腿如何？”一旁陪坐的少年黝黑瘦小，连坐都坐不稳，似乎常年有病似的瘫在罗汉榻上，懒洋洋吃着紫葡萄。此人正是徐妙仪，她并不习惯让人捶腿，她只是不想听承恩伯“淫/荡”的声音。
承恩伯醉生梦死般的哼哼声方停歇了，对明月点点头，“去吧。”