第 1 章
“程氏, 你别不知好歹，梅花可是你唯一的小姑子, 她明儿出嫁你不去添妆, 你也好意思吃我们盛家的，用我们盛家的？”
被骂的年轻妇人沉沉的弯着腰，神情木讷, 肩膀一抽一耸的, 哭啼啜泣间愣是不还嘴，可一双枯瘦如柴的手却紧紧拽着银钗子不松手。
越氏气不打一处来, 用力推妇人, 妇人身量轻, 这一推整个人就直接倒进了草垛。
“今个这簪子你不给也要给！”越氏叉腰骂道, “看把你小气的, 半天憋不出个屁来的东西, 也难怪德小子弃了你……”
一提‘弃’字，年轻妇人猛地抬起头，惊慌的张张嘴：“娘, 你……胡胡说, 德哥他是带着银子跑商去了, 才, 才没弃我……”
“跑商？”越氏摇着小脚走近, 讥笑道, “你见哪家当家的出去跑商跑了七八年的？”
妇人嘴唇颤抖：“他……定是在路上耽搁了, 德哥不会不要我的，他不会弃我的，不会的, 不会……”
妇人边嘀咕边踉踉跄跄的从草垛堆里爬起来, 越氏瞧她面容恍惚，就想上手夺银簪子。
“娘——”
这时，一道精神奕奕的呐喊声从院门口传来。
熟悉的声音惹得越氏心尖发麻，只见一阵风从眼皮子前划过，越氏小脚站不稳，啪叽一下被撞倒在地。
“哎呦，”倒下去时搁到了石子，越氏疼得嘴咧咧，可她不敢埋怨，只捶腰嘀咕：“不是说这小兔崽子去镇上了吗，怎么这么快就回来了？哎呦我的老腰……”
盛言楚耳朵灵光，闻言顿住脚，麻溜的将肩上的背篓取下来交给程氏。
“娘，昨晚下了雨，后山腰上冒出了不少春笋，我拔了些回来，您看做个什么菜好？”
背篓里的春笋各个饱满粗.壮，笋叶青绿滴水，只这一眼便知这笋新鲜脆嫩的很。
程氏吸吸鼻子，佯装刚才没被越氏刺激到，强撑着笑容问：“晌午你不是说去镇上吗？咋从后山过来了，这背篓谁家的……”
盛言楚瞥了一眼地里还没起身的越氏，按捺住兴奋，小声道：“娘，原是打算去镇上的，只不过半道听了点好事……”
“好事？”程氏眼睛一亮，“莫不是你爹来信了？”
“德小子要回来了？”越氏揉腰的手停下，伸着耳朵想听。
盛言楚心下叹气他娘对渣爹的执着，面上却奶声奶气道：“娘，我好饿啊，想吃您做的四宝春笋儿。”
儿子说饿是大事，程氏马上哄道：“好好好，娘就去做你最爱吃的四宝春笋。”
提背篓时，程氏下意识的睨向还没走的越氏。
“娘，你先忙去。”盛言楚龇着牙看着越氏，皮笑肉不笑的道，“奶来咱家一趟不容易，就让我来招待吧。”
搁旁人家，程氏是万万不敢让七岁的儿子去面对难缠的婆婆，只不过古话说的好，恶人自有恶人磨，她继婆婆越氏在水湖村是出了名的跋扈不讲理，可就是这么一个人，愣是怕她七岁的儿子，每回相见就跟老鼠见到猫似的。
楚儿出生当天，听说越氏突然半夜害病，险些就这么去了。
楚儿满三月上族谱的时候，越氏刚走出院子就左脚绊右脚硬生生摔了个大根头，现在小脚走步不顺当，就是那时候留下的祸根。
起初她也没意识到什么，直到每年楚儿作生辰，婆婆越氏身上总是会发生一些匪夷所思的事后，她才慢慢相信村里传越氏造孽遭起报应的话。
胎穿过来的盛言楚刚开始认为他过生辰越氏就遭殃不过是巧合罢了，可七年来，他眼睁睁的看着越氏害了七场大病，而且都是在他生辰那天病得气若游丝，他突然觉得，村里的流言约摸九成是真的。
越氏是盛家老爷子的第三任婆娘，换句话说，就是他继奶奶。
他爷年轻时娶的原配才是他亲奶奶，生有他爹盛元德，亲奶不幸死于虎口。第二任婆娘生了他二叔盛元行，死于临盆血崩。
水湖村的人都说他爷克妻，他爷气得摔烟杆，不信命的在第二任婆娘刚下葬不久就花了大把银子娶了越氏回家。
他没投胎盛家之前，越氏命的确够硬，平安生下了大他6岁的小叔盛元文不说，前头还生了个女儿。
今天越氏趁着他不在家过来抢他娘的银簪子，就是为了给女儿盛梅花添妆用的。
添妆？盛言楚真想抄家伙打人！
他娘就是有再多的银簪子，再多的银钱，他也不会巴巴的送给越氏的子女添妆做脸面。
何况他娘就那么一根簪子！
盛言楚越想越气，七年前他娘临盆之际，老盛家是怎么对他娘的？
说他娘是扫把星，才嫁进盛家就让盛家赔了生意，他娘一介女子大字不识，求爷爷告奶奶愣是没让老盛家的人怜惜他们娘俩半分。
渣爹卷着银钱逃走的第二天，他那没良心的爷爷就把他娘和尚在襁褓中的他赶出了盛家。
还好舅舅程有福冒着大雨及时赶到，这才在抠门的他爷嘴里扒拉出五两银子安家。
至此，他所在的长房就从老盛家分出来了。
老盛家从前是做倒卖女人胭脂水粉货物起家的，太爷爷有手段有眼光，跟着主家不怕苦的南北奔波，很快攒够银子买了铺面，手中有了底子，太爷爷便打算出来单干。
皇天不负有心人，他太爷爷终于挣出了脸面，然而银钱一多就坏事，老盛家在太爷爷手中被朝廷界定成了商户。
听到官府的发话后，据说太奶奶等人伤心了好一阵子，但太爷爷却觉得无所谓。
左右独子行商本领尚可又不喜读书，想着判成商户就商户吧，来日等家底丰厚了，让独子在底下养几个读书的好苗子，待考中科举还是能庇佑老盛家的。
这里的独子说的就是盛言楚的爷爷盛老爷子，可惜他太爷爷做买卖精明一世，看自家人却不上道。
太爷爷一走，老盛家的生意在他爷手中就开始走下坡路，加之他爷年轻时爱享受，致使老盛家在镇上的好几间铺子入不敷出，以至于后来老盛家欠债太多铺子多数抵押给当铺后，他爷依旧不收敛奢靡。
等到花大手笔娶了越氏后，他爷才恍惚发现老盛家没银子了。
可惜为时已晚。
老盛家经历辉煌后很快衰了，他爷从太爷爷那接手的铺子仅存活了一间，如今在镇上要死不活的撑着家用。
再有流传下来的，便是太爷爷当年从官府手中领回来的商户条子。
老盛家没落后，大伙陆续搬回了水湖村，村里的人时常笑话老盛家，说老盛家顶着商户的名头却要下田干农活，这跟让书生上街叫卖胭脂水粉一样难为情。
他爷爷舒坦过活了大半辈子，哪里会种田，这不，整个水湖村的庄稼苗子，就属老盛家种得最稀稀拉拉，长势荒凉。
不过他爷这点好，不管是克妻谣言还是其他的嘲讽，他爷只当是耳旁风，愣是顶着周遭的耻笑在水湖村扎根住下了。
他爷觉得稀里糊涂的活着没事，可盛言楚不这么认为啊！
前世他苦读二十载后认真工作买了单身公寓，好不容易在大城市有了一席安家之所，不成想一个地震将他送到了老盛家。
既来之则安之，他认命的想着日后走科举兴门楣，总之他不想一辈子留在水湖村转悠。
然而，现实如针，狠狠的戳破了他的科举梦。
——商户子不许科考。
得知这条律令后，盛言楚对老盛家的怨恨简直就如同寒冬的风雪，愈来愈狂。
老盛家现如今才将将能温饱，试问这样的人家和农家有什么区别？
真是占着茅坑不拉屎，如果老盛家生意好，盛言楚愿意弃文从商，可现在老盛家别说千两银子，怕是做跑商的本钱——百八十两银子都拿不出来。
商路堵塞，科举又不通，盛言楚他能不恨吗？
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这边，越氏蹑手蹑脚的往院门口走，思绪回到现实的盛言楚小跑的上前伸手拦住越氏，仰着小脑袋笑眯眯的喊：“奶，既然来了就进家坐坐呗。”
越氏讪讪而笑，脚尖小心的往旁边移，手下意识的摩挲粗布衣袖。
“不坐了，家里你小姑还等着我去操持出嫁的事呢。”
盛言楚有些好笑越氏对他的恐惧，刚他不过是手沾到了越氏的衣袖，瞧被越氏嫌弃的。
“小姑姑明天就要嫁去钱家了吗？”盛言楚故作吃了一惊，掰着手指数，“不对呀，娘说小姑姑要过了中秋才出嫁呢……唔，难不成真像栓子他们说的那样，是因为小姑姑肚里已经有了钱家的娃，所以才巴巴的赶紧嫁过去？”
小孩的声音清脆朗朗，加上盛言楚故意铆足了劲，这番话就跟长了翅膀一样荡漾在半空。
农忙路过的村民不由得抻着脑袋看热闹
“小兔崽……哎哟。”越氏急得不行，想上手捂住盛言楚的嘴巴可又担心染上晦气，只能‘嘘嘘嘘’以及警告，“楚哥儿再敢胡说八道，信不信我到你爷跟前掰扯！”
盛言楚垂首而立，小儿姿态一脸惶恐：“奶只管去说，正好我也要跟爷说道说道奶来找我娘要嫁妆的事……”
“别别别。”越氏慌了，“楚哥儿你且去吃四宝春笋吧，别没事上老宅，啊，听话。”
说完跛着小脚逃离了院子。
盛言楚冷笑两声，越氏到底是聪明的，知道他爷好面子，身为继室婆婆抢前头正室儿媳的嫁妆这事一旦传开，以他爷近几年的脾性，越氏一顿打是逃不掉的。
“楚儿。”程氏拿围腰擦干手，走过来摸摸盛言楚的小脑袋瓜，满面愧色：“娘真没用，还要你出面应付你奶……”
盛言楚小脸微红，似有羞涩，只见他拍拍胸膛，小大人似得道：“娘，有我在，老盛家的人欺负不到你头上。”
这话可不是他瞎说胡诌的，自打他能走会爬，哪回老盛家来人找茬不是他扮猪吃老虎赶走了人？
程氏眼睫含泪，欣慰的拥住盛言楚的小身子。
“娘这辈子最宽心的就是生养了你，要是你爹在——”
说着程氏顿了顿，泪水哗啦往下急流，旋即苦涩的抿唇不语。
盛言楚心猛地往下沉，对于渣爹，他是没有半分好感的。
眼瞅着程氏渐渐沉浸在渣爹离家多年未归的痛苦中，盛言楚踮起脚努力拭干亲娘脸庞上的泪水，然后往后退了两步，扑通跪下。
“楚儿？”程氏诧异，惭色道，“你不喜我说你爹，我以后不说便是，何苦跪下央求我？”
“娘——”盛言楚大喊。
之于他娘嘴里说不关心渣爹下落的承诺他早习以为常见怪不怪，他膝盖着地往前移动，又磕了一个响头。
程氏更慌了，上手扶住盛言楚。
盛言楚脸上雀跃异常：“娘，儿给您带来了一个好消息，我能科考了！！”
程氏长吸一口气，缓了又缓，才接着问：“这是怎么一回事，咱们盛家是商户啊——”
盛言楚起身，龇着缺了牙的嘴乐呵：“今日晌午镇上贴了告示，说皇商金家于南疆战事提供军需有功，大军班师回朝后，皇上龙心大悦，赏金家后代子孙科考恩典，金家淳朴良善，殿上请求皇上准许天下商户皆可科考……”
为了避免程氏怀疑他识字，他顿了顿补了一句：“去镇上半道遇见了舅舅，舅舅说给我听的，我全记下了。”
程氏点点头，她大哥读过书，又在镇上做零工，两人大概是碰面了，楚儿为人机灵，能记下这些拗口的圣旨已非不易。
“是所有商户都能读书么？”程氏问。
盛言楚一字一句道：“舅舅说得三代之后，咱们老盛家正好轮到我。”
“楚儿，你这话说得不全。”程氏突然摇头叹气。