太监

  房间里窗明几亮, 纤尘不染，打扫得极为干净。
  一进去, 扑面而来的是一股心旷神怡的淡香, 而非久未住人的霉味儿。
  寻着淡香而去，靠窗的案几上，一只月白细口花瓶里插着几枝不知名鲜花, 它们此时开得正盛, 临窗而立，受阳光雨露滋润、因清风明月摇曳。
  许念望着花枝上并未有凋谢的花朵, 心知定是有人来此处常常打理、时刻注意着, 房间内因而才能保持着清新自然的状态。
  许念这才开始认真看房间里的陈设, 摆件不华丽却件件透着用心与温馨, 有些小细节应是考虑到磕碰的可能性, 锋利尖锐处皆用软布包着。
  像是为了不让软布破坏摆件的美观, 许念竟然发现那些不起眼的布上，有人用丹青作画。
  这其中，有小儿梳着重天角窝在莲蓬里贪睡的景儿, 有软萌团子吃东西两腮鼓鼓的可爱场面, 亦有鲤鱼戏水、蜂蝶恋花的自然场景。
  总归, 是让人惊叹。
  闻婕妤垂眸, 见她似乎望着软布上的画儿发呆, 柔声道：“念念, 是喜欢这个画儿吗？你若是喜欢的话, 我再为你做一个，让你带回去的。屋子里的这个先留着，哪天你能来住了, 也能看着高兴。”
  “这是您做的？画儿是您画的？”
  闻婕妤再次打破许念的认知, 叫她惊讶不已。
  闻婕妤似雪的脸上浮现浅笑，霎那间如红梅迎雪傲然绽放，美得不可方物，却又不会叫人望而却步。
  她轻声说：“这些是我为念念准备的，并不费事。且这画儿不过是随手而做的戏作，略显粗糙，日后再换些更精致些的，念念不必觉得太过惊讶。”
  不不不，她觉得太惊讶了。
  惊讶到认知颠覆，三观重塑。
  在她的认知里，闻婕妤应是那种怯懦软弱的小妇人，又因着失了宠而变得歇斯底里、满腹怨恨。
  如此一来，再姣好的容颜亦会在长期的怨恨中而变狰狞，然后整个人因此变得刻薄无比，会觉整个老天皆是亏欠她的。
  可眼前的闻婕妤，小心翼翼有之，娇弱病态亦有之。但这或许是近亲情怯所致，也是身体确实不够康健所起，唯独不是源自怨恨不甘。
  甚至细看之下，她的眉眼是疏懒的、淡然的和置身物外的疏离，而这份疏离是对皇宫，以及其中为权为利奔波挣扎的众人。
  在她的眼中，看不见对权势的渴望，看不见因欲望而生的疯狂，只看得见一双儿女的巧笑倩兮的活泼身影。
  她嘴畔浅笑，而这浅笑中带着清风徐来的柔和惬意；她语出温柔，而这柔声细语中亦有春雨润物细无声的宽和包容。
  许念突然发现，其实从闻婕妤一出现，她便是令她惊讶的。
  别人病，是病。
  而她病，是病美人。
  只是，那会儿还不明显，而在看到这些随手做的小画儿时，她方才真正意识到，闻婕妤是闻婕妤，与自己想象中的那个人不一样。
  可转念一想，几乎没人告诉过她，闻婕妤应是那样的。
  甚至她自己，在见到了那样乖巧懂事的许嘉文后，她都不会认为，能教养出这种小孩的人是那样的。
  恰恰，该是眼前这样的。
  许念此时此刻只想捶足顿胸，大喊一句：
  电视剧害人不浅哪……
  而闻婕妤站在那，见着她沉默不言，脸色时红时白，一副无地自容、想要捂脸逃窜的模样，当她是因觉自己不会画画而羞愧，遂开口道：“念念，你随我来。”
  她带着许念行至里间，走到有一个木制雕花架子前站住，从架子一层抽出一个木盒子递给她：“打开看看。”
  许念顺意打开，发现里面是一盒笔墨纸砚，及预备好的丹青颜料。
  她疑惑问：“这是？”
  “这是我请你外祖父找来的，为你备着的笔墨纸砚。想着或许有一日，你会认字或习画，这些必不可少。是以，念念你不必羞愧，如果你想学画或是认字，我皆可教你。你外祖父是大儒，我自小跟着他做学问，书念了不少，应是不会教坏的。”
  “这一盒，主要是为了学画而备。旁边这个，是为你识字而备。我写了一份小楷，你可跟着描摹；若你不喜欢这种规整的字，亦有一份行楷、行草随你挑选，只是我这幅身子这几年不堪用，写出的字不如先前，力道略有不够。”
  许念打开闻婕妤说的几幅字帖，再次惊得无以复加。
  字如其人，该如是。
  小楷是漂亮精致的簪花小楷书，字里行间皆是透着温柔和煦之美；行楷亦或行草，则是更为肆意凌厉几分，饶是说着力道不足，字中的桀骜不驯已是扑面而至。
  “当然，念念无须有压力。若你不喜欢练字或习画，也无妨。”
  闻婕妤怕给许念过大压力，又从架子上取出一个盒子，打开递给她。
  “这里有我画的一些花样子，想着你或是喜欢针线绣花，我这也有准备。”
  “针线绣花你觉得闷呢，不喜欢也不碍。这里亦有我回忆写下的棋谱，可惜我没找到上好的围棋，这里一副棋子也可勉强用着。倘若这些你皆不喜欢也无妨，这里亦有一把琴，你可习用。”
  “如果琴棋书画你没有所好，也没什么。这一箱，是我年少时爱看的话本子；这一箱，是些民间玩意。只是，我没想到你的厨艺会那么好，并未准备与之有关的东西，希望念念可以等等。”
  闻婕妤介绍得不急不缓，一件又一件摆在面前。这些东西并非全是价值连城的，甚至说寻常普通也不为过，但是这何止是东西那么简单啊，这里是拳拳爱女之心。
  她言语温柔，态度无限包容，想来是，自己的女儿无论做什么，她亦会站在身后，小心扶持。准备的这些物什儿，不过是为着她或有可能喜欢而不会没有东西可用。
  许念站着看了许久，由一开始的置身事外，慢慢受了感染，胸腔内的酸涩感几乎要抑制不住，想寻个出口发泄出去。
  她哽咽着，动情喊了声：“母妃！”
  闻婕妤身子一颤，僵在原地，手中的东西瞬时落下，散了一地。她也不在意，注视着许念，颤声问：“你刚刚……喊我什么？”
  “母妃。”
  许念鼻头红红的，低着头，红着脸，看着有几分不好意思。
  就让她自私一次吧，好不好？
  代原主好好活下去，也好好地照看好原主的母妃和弟弟。
  只不过，她想起方才闻婕妤展现给她的，愈发认定闻婕妤的才情学问不一样。想到这里，她不自觉地有了和许嘉文相同的反应，扭捏问：“母妃，这些我皆不通，又不想学真的没关系吗？”
  “傻孩子，这是自然。”
  闻婕妤试探着揉了揉她的发丝，“琴棋书画不过是傍身才艺，有之或可加分，没有也无妨。天下间，不通琴棋书画的人很多，难道皆是无用之人？一个人有用或无用，非通过这些来证明。母妃为你准备这些，也并非叫你有负担，只是为着你或有一分的可能喜欢，也为你备上了。你不在我身边，我无法照看你，做这些不过是自我寻求的安慰罢了，你不必有压力。”
  许念垂着头，眼角涩涩的。
  这种完整的、没有任何杂质的爱意突然将她全身包裹，她身处其中，感受得到宽和与温暖，也感受得到可靠与安心。
  她突然觉得，这是不是上天可怜她，而给她备的一份礼物。
  前世，她无爱无靠，孑然一身，孤独无依；这里，她有友有伴，被爱意包裹，冷硬的心墙渐消于温暖之下。
  许念沉浸在这份爱意中，恍恍惚惚。
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  许念在这份恍惚中，同许嘉文和闻婕妤进行告别。身上揣着许嘉文赠的小白、小黄和小黑，手上拎着闻婕妤自做的绿豆糕、红豆糕，恍恍惚惚回了小院。
  小院中，春桃在准备年节的吃食。
  虽然距离年节尚有几个月的时间，但自从许念给她讲过一些年节要准备的，她便有心第一时间开始备上了。
  腊肠、火腿、酱肉、腊肉、糟肉、糟鸡皆是需要耗时耗力的，这些甚或有的今年做了，并不一定能吃上，反而待明年吃了，譬如说酱肉，没个一年半载的功夫，做出来的酱肉达不到效果，滋味会差很多。
  为何酱肉要费这样一番功夫呢？
  因为，加甜面酱等佐料腌制好的酱肉需要进行风干。这风干不可借助人力或物力，须得自然的风吹日晒，日日夜夜，融进自然精华，方才能将酱汁的滋味渗透进肉里，与之融为一体。
  经过这个过程的肉，除了酱汁与肉的香气，亦有经风吹后的紧实细致，还有经光晒融合的雨露阳光，总之，饱含自然锤炼后的味浓味厚。
  而后，再进行二次腌制、二次风干，反反复复三次为好，酱肉的滋味方能达至顶峰。
  这样反复腌制风干的酱肉，在刚出窖后便可直接切片装盘食用，肉片晶莹鲜亮，透着经岁月沉淀后的韵味，极是香浓爽口。
  例如，梁实秋曾在《雅舍谈吃》中便对腌制好的清酱肉赞不绝口。
  许念想想，便对酱肉充满了期待。当然，她不似梁实秋，她对火腿、腊肉、腊肠等也期待不已。
  她和春桃打了个招呼，将带回的东西放好。而后，出去准备帮春桃的忙，春桃倔强得不让她插手，她只好站在那儿，简单和春桃聊了下她哥哥的事情。
  “春桃，下回你再出去时，见着你哥哥，请他多从番人那里搜罗些红薯过来。我到时给你拿些银钱带在身上，一是为着买红薯的钱，二是为着请他去城外帮着买些地，不用太好便可，再请工人将搜罗到的红薯种下去。”
  “这雪一天天下着，我心有不安，恐怕来年的收成会有影响，百姓们不好过。现在大宋的百姓尚未种植这些，我们一来能占个先机，二来或有备无患。”
  春桃一一应好，将许念交代的记在心里。
  而许念之所以这样做，是因为自从见了闻婕妤和许嘉文后，便不愿因着自己的身份拖累他们，想着能为他们做些事，总归是好的。
  只她没旁的，又没有茶艺本领傍身，去宫斗是不可能的。
  唯有，借着自己的知识差，做些事情。
  种红薯，便是其一。
  每个朝代皆有饥荒水患，流民失所，粮食会成为燃眉之急。而红薯可以极大地提高产量，且对土地要求没那么高，在这种不好的时候，恰或能解燃眉之急。
  是以，许念决定借着自己的知识认知差，提前准备好。
  “上回，我听闻你说，雅食馆你哥哥已筹备好了，不日便可开业。待你下回再去的时候，我再写些适合雅食馆买的点心方子。你需再叮嘱一番，雅食馆主做贵女们的买卖，吃食、用具、环境，以及服务须得无一不精。等出了初营业，再发展会员制。”
  第一回，许念让春桃去省亲的时候，就同陈青阳说了这件事。信中，她言及建议先做贵女们的生意。
  她原以为可能要费很多时间，没想到上回春桃回来，便告诉她，店铺按照她的要求已准备得七七八八，等陈青阳从外面回来，即可择日开业。
  交代好这两件事，许念又去看了看自己的小菜圃。
  这几日时不时下雪，幸好她提前给种的红薯苗、辣椒苗做了保暖工作，否则经过这样一番冷气降临，这些刚有起色的苗苗估摸着得全被送走了。
  许念把菜圃中的苗苗照看好，抱着几日没亲近的雪团，好好揉了一把。
  雪团的绒毛细细柔柔，摸着很是暖和柔软，而雪团似也很享受这样的揉摸，每次皆是眯着眼，半张着嘴，仰着脸，一副很享受、很舒服的样子。
  就这样，连着过了几日清净日子。
  又逢大雪节气。
  许念想着自做好后，就没来得及派上用场的石碾子，决定这次让它发挥一下作用。她命顺喜今日先把烤窖的活计放下，开始磨米浆。
  只在纠结做螺狮粉或米线之间，她心有犹豫。
  最后，她放弃了螺狮粉。
  因为没有酸笋。
  酸笋需用新出的春笋腌制约莫一个月的时间，方才能出酸味。而现在，正逢寒冬时节，上哪能变成春笋呢？
  没有春笋就没有酸笋，没有酸笋的螺狮粉就没那么像螺狮粉了。
  因为，没有酸笋的螺狮粉不臭，而不臭的螺狮粉没有灵魂。
  那没有灵魂的螺狮粉好吃吗？
  好吃，却没有灵魂。
  她决定不吃。
  于是，她便决定今日做砂锅鸡汤米线来庆祝一下大雪节气。安置好这些后，她想着多日没出门，遂带着雪团出去溜溜弯。
  前几日的雪已化作雪水消失不见，路是好走的。且她身上穿的是闻婕妤给她做的粉色夹袄与披风，挡风又保暖，出去遛弯也不怕寒风凛冽。
  她披着披风在前慢悠悠走着，而雪团跟在后面，时不时左右张望，看着她的身影远了许多后，再狂奔几步赶上去，接着又开始左张右望，如此重复。许念也不管它，任由它玩着。
  只走着走着，她忽地看见一个太监从前面走过，瞳孔骤然一缩，整个脑袋猛地天旋地转地疼起来，一种巨大的恐惧感将她包裹起来，仿佛突然被水咂懵，整个人陷在水中，胸腔腹内也跟着灌满了水，艰难地发不出呼救声。
  她捂着头，蹲在地上痛苦难耐，小声呻.吟。雪团奔至她身旁，绕着她转了好几圈，急得挠抓子，仍是无计可施，而后不知它看见什么后，匆匆跑过去。
  而许念这时也想起来了。
  原主真的是被害死的。
  刚刚那个太监就是，害了原主的人。