出宫
待许玉敏走后, 赵妃沉沉坐在那里，脸色晦暗不明。
她真恨长公主这个高傲的姿态。
赵妃身边的李嬷嬷给她倒了一杯热茶, 担忧问：“娘娘, 长公主这样，我们该如何是好？她会不会出卖娘娘您。”
“她就算是想，也不敢。”
赵妃冷笑一声。
“本宫手里, 有着了不得的东西呢。哼, 她不过是个以色侍人的下·贱·货，在本宫面前装什么高贵, 真是够倒胃口的。”
赵妃眼底缓缓露出不屑来, 语气颇为不耻。
长公主的那些所作所为, 可是她花了几年时间, 费了无数功夫, 散去不可计的银钱, 方才查到的。
之所以要费这般大的气力去查长公主，无外乎是她与长公主合谋，怕被对方抓着把柄而自己手中又无可用的东西拿捏对方, 万一被人牵着鼻子走, 用完就丢, 她也有准备好的后路。
只是这些资料拿到手后, 她一一细细看过, 简直大跌眼镜, 完全不敢相信这是一个皇家公主所为。
偏她在人前, 又是这样一副高贵模样，可真是让赵妃也觉得恶心得不行。
“娘娘，您喝杯茶压压, 不要和长公主一般见识。只是, 这长公主明显不是省油的灯，娘娘与她合谋小心才是，万万不可大意。”
李嬷嬷不甚放心长公主，出言提醒。
“嬷嬷放心，本宫省的，还不至于被这种跳梁小丑牵着鼻子走。我倒要看看，这个女人还能有什么能耐。之前能请得动皇寺的主持，这回她又是请的谁。”
赵妃漫不经心道，颇有种看戏的意味。
李嬷嬷垂首立在一旁，安静听着赵妃所言，缓缓开口道：“娘娘，您看有没有可能？”说着，她做了一个抹脖子的动作：“您说，事成之后，长公主这样处置了如何？”
李嬷嬷说完，阴沉沧桑的老脸上闪过一抹狠辣
赵妃慢悠悠吹了吹丹蔻，慢慢道：“若是能这样最好不过，因为，只有死人是安全的。只是，嬷嬷刚也说了，长公主不是那么好对付的，我们没必要为了对付她而搭进去自己。就她做的那些事，随便爆出一样，便可让她坠入万劫不复之地，而我们只需要坐观好戏即可。”
“娘娘，老奴有一事不解。”
李嬷嬷觑了眼赵妃的脸色，见她没有开口阻止，方才提出自个儿的疑问。
“长公主为何会和闻婕妤过不去？”
饶是李嬷嬷在宫中见了那么多，但宫中的人多是争宠的，为了皇宠、为了那个至高位置，宫里女人没一个能和睦相处的。比如，自家主子和闻婕妤过不去，一来是争宠，二来想是出于女人的嫉妒心。
大家是同期，偏生有个人一直比你优秀，无论是宠爱亦或是其他，都走在你前头，而你靠着她方才能分得一杯羹。
这样一来，怎能不恨？焉能不妒？
再说，据说当年主子怀的明明是个皇子，太医诊断了无数遍，皆说是皇子。可惜，生产时，她没能陪在身旁，是闻婕妤一直陪在主子身边，结果，皇子变成了公主，谁能保证她没有做手脚？
毕竟，宫里最不可信的，便是姐妹情深。
往往，情深的姐妹就是捅你一刀的那个人。
更叫人痛的是，那小公主没出月子就没了，要不是……他们二人铤而走险，恐怕，大宋皇宫怕是没什么七公主吧。
她的主子，她能懂她心里的苦，懂得她对闻婕妤的恨和妒。
唯有长公主，当年好心帮着主子找了皇寺主持过来，一锤定音定下九公主的罪名。那可是皇寺德高望重的主持，岂是一般人能随随便便收买的。
偏偏长公主可以。
关键，长公主作为皇室公主，又不需要在宫中争宠求生存，为何她会那般恨闻婕妤？
恨不得啖其肉、饮其血。
她想不明白。
一直不解。
赵妃听了李嬷嬷的疑惑，轻笑了一声，淡淡道：“嬷嬷不解，很正常。本宫也是不解了很久，后来看到呈上来的资料，方才懂了。”
“女人啊，不光是怕一个‘嫉’字，更怕的是焚火噬心的嫉妒后的爱而不得。”赵妃悠悠说着，像是在讲述什么极有趣的笑话，“咱们的长公主可是自诩一个痴情人呢。她不是刚死了驸马吗？那你可知道，这驸马是何人？”
李嬷嬷低头回应：“还望娘娘释疑。”
“长公主的驸马爷，与皇上的闻婕妤可是青梅竹马呢。“赵妃掩唇突地笑出来，“即便，闻黎进了宫，那位痴情不已的驸马爷仍对她痴心不悔。偏生，这痴情的一幕感动了我们同样痴情的长公主，硬拼着毁了人家前途，也要让人家成为自己的驸马呢。”
“哼，说我没用，她许玉敏又何尝是有用的？七年的功夫，整日只会搞些不三不四的，连一个不敢纳妾的男人的心都笼络不了，反而落得个爱而生恨的下场，自个儿上赶子当了个那个刽子手。”
赵妃语气冷凝，眼神冰冷，显然对自己的这位盟友很不满，只是一时奈何不得罢了。
李嬷嬷神色一震，目瞪口呆。
赵妃话里的意思她听懂了，正是如此，她才惊得不得了。
长公主可真是惊世骇俗啊！
赵妃满意地看到她脸上的震惊，复又接道：“这长公主若真如她所表现的那般痴情的话，本宫反倒能高看她一眼，偏偏她啊，用着痴情的名头，做着令人不齿的事，真真是令人作呕。”
她说完，悠悠端起茶盏，轻抿了一口，润润嗓子。
而这会子，李嬷嬷已是从长公主的事中回过神，复又想起赵妃话里透出的另一个信息，克制着激动，哑着嗓子问：“娘娘，那有没有可能从那个驸马入水，给闻婕妤泼一盆水？”
“你当本宫没想过吗？”
赵妃白了她一眼，复而说道，“且不说，人都死了，想做文章也没个由头。最关键的是，虽是青梅竹马，那个驸马也不过是剃头挑子一头热罢了，闻黎眼中何曾有过他。他是一个爱而不得，长公主也是一个爱而不得再由爱生恨，这两人还别说，真是绝配哪！”
赵妃“咯咯”笑起来，这个笑声在肃穆的黑夜下，多了几分瘆人的感觉。
闻黎昔年敢害她，就要得承受代价。
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太后回宫后，宫中彻底忙碌起来，大大小小的事务机构开始为着即将到来的年节做准备。而在年节之前，先要迎来的是皇家祭祀。
这是大宋特有的活动。
每年这个时候，皇上会站在皇宫最高台处祭祀，祭祀苍天，也是一种类似感恩节的活动。既是感恩今年安稳度过一年，又是期盼来年的风调雨顺。
他们对这个祭祀很看重，容不得出任何差错。因为，这个祭祀的声音是希望老天可以听到，接着能降福祉于他们。
那一天，皇城会人山人海，聚满人群，有本就住在皇城的，也有皇城周边地方的，甚至还有远一些地方的人专门提前几日赶过来，就为了看如此重大的祭祀。
皇城内的客栈饭馆，也因着这个即将到来的重大祭祀，迎来今年最后的一次客流高峰。小二、掌柜笑容满面地接待着远道而来的客人，为着即将赚到手的银钱，也为着充满期待的新年。
祭祀过后，晚上会有盛大的灯会，很多人也会趁着这个灯会采办年节需要的各种物什。毕竟，皇城的东西虽会比地方的贵一些，但是款式新颖、做工精巧，很多是在别处买不到的。
于是，几乎整个城的人皆盼着这一天的到来。
而宫里的人就在为这重大的一天做足准备，以防出现任何差错。万众瞩目时刻，任何微小的差错都会被放大。
在宫里忙得脚不沾地的时候，许玉敏向太后请辞。
“母后，儿臣知您体恤儿臣孤单一个人，而儿臣也想陪在您身边，但是儿臣更不愿旁人说些难听的话落在母后耳中。儿臣作为一个外嫁过的公主，不说驸马如何，长居宫中，确实于理不合，还望母后允许儿臣回公主府住上几日。”
许玉敏话音一落，太后脸色登时严肃起来，轻声问她：“你同哀家老实说，是不是有人在你面前说三道四了？这些人的话不中听，便不必听，没得污了自己的耳朵。”
“没有的，母后。”
许玉敏红着眼，面色凄楚可怜，一点都不像无事的样子。
太后自然一眼看出来，只手覆在长公主手上，轻拍两下，宽慰她：“无事的，玉敏。哀家想让你陪着，你陪着就是。”
“母后，您对儿臣实在太好了。”
许玉敏声音微哽，竟一头扑进太后怀中，，轻声啜泣起来。
“从来没有人想母后这般，对儿臣这样好。”
太后身子微僵，待反应过来后，抬手轻轻拍了拍她的背，柔声安抚：“没事的啊，傻孩子。”
太后揽着许玉敏，几乎将自己的一腔母爱全部倾注在许玉敏身上。
长久以来，儿孙从未有这样和她亲近的，也未有敢在她面前露出这般小女儿情态的。万万没想到，反而是先皇留下的一个公主，叫她体会到了这种孺慕之情。
她那颗行将就木的内心渐被填满。
而许玉敏决心已定，她必须要出宫去。
不出宫，还怎么施展她的计划。
于是，啜泣了半晌，她眼睛微肿，声音稍稍哽咽，坚持道：“母后您这般好，儿臣实在不愿母后被人非议，所有错处请叫儿臣一人承担。所以，为了堵住悠悠之口，儿臣暂时出宫是好的。等到儿臣实在想念母后了，再来宫中陪母后可好？或是，待年节过后，母后启程去皇庙，儿臣再陪着母后同去，可好？”
太后心中微动，也知她决心已定，思忖片刻，便应了。
太后一答应，许玉敏便赶着出宫去了。
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同时，许念也在为着年节做准备。
前些日子，客人络绎不绝，许念堪堪能忙得过来。她的小金库因着这一波又一波的客人，愈发充盈起来。
同样的，客人越多，消耗的库存也越多，之前备的一些年货，这些日子已是吃得差不多了，要说只她们三人过节是够的，但现在她已不是三个人，还有闻婕妤和许嘉文那边，也得给她他们送些。
除了他们，像林璟、许诗悦、许嘉庆这些关系近的，也是她这些时日来稳定的大户，必须要维护好客户关系，那么，年节到来，自然是要送些小礼物的。
是以，她和春桃除了要再备一些年货，而这些年货无外乎是腊肉、腊肠、灌肠，这些需要提前做好，等到年节近到眼前，她再准备一些炸货，当作过节的小零嘴。
她这里是冷清偏远，过年的仪式感得要有的。因着这个原因，许念准备起来毫不含糊，因为她从来没有和第二个人一起过年。
这是第一次，她能有人陪着一起过年，即使她知道，除夕那天，她身边只有春桃和顺喜，闻婕妤和许嘉文要参加宫里的除夕宴，她也对这个年充满了期许。
当然，除了这些年货，还需要准备一些精美小礼物送给大户。
她的礼物除了吃食，不做他想。
至于，做什么吃食好，许念觉得在这个满满传统年味的时代，认为以中式点心作结，是完美的。
于是，准备了中式八珍点心，分别是豆沙酥饼、佛手酥、桃花酥、桂花糕、枣泥方酥、枣花酥、牛舌饼、桃酥、起子馍，八样一盒，送到了各个大户手中，算作回礼答谢。
这中式八珍被许念装在精美的盒子里。
至于这个盒子，自然是请许嘉庆找来的，为了答谢他，旁人都是一盒的八珍点心，只有他和林璟给了两盒。
八珍点心送出去之后，许念先是迎来了一个意外的客人。
全海。
她曾经见过一面，就是许荣穹赏赐东西那回，他过来宣的旨、送的东西，许念对他有印象。
正是因为有印象，许念看着他突然上门，很是疑惑。因为上回腊八之后，许荣穹便再也没来过了。
心中疑惑，许念面上不动声色，问道：“敢问公公是有什么事吗？”
全海常年跟在许荣穹身边，是个人精。他想起许荣穹近日提到眼前这个九公主的频率，用了一个极为和善客气的面孔，言语间很是恭敬，没有因为她住在这样偏僻的地方而有任何轻视。
他笑呵呵道：“九公主，老奴厚着脸皮过来，是背着陛下过来的。”
“据说，前几日给几个宫中送了几样吃食，名为八珍点心，陛下偶去淑妃娘娘那里，吃了一块起子馍，便念念不忘，嘴上一直盼着您也能给陛下送去一份呢。老奴这次过来，是想问问九公主，陛下的那份您是不是一直备着，想寻个好的时机送去呢？”
许念怔住。
这个老太监可真会说话。
哪里是一直备着呢，而是彻彻底底忘了。
根本没准备皇上的那一份。
只不过，人家好好地递了台阶过来，她肯定要顺势下坡，幸亏还剩一些点心。
她笑着回：“是的，劳烦公公您跑一趟了。我这便去过来，麻烦公公带回去给父皇。”
“有劳九公主费心了。”
全海笑眯眯道。
“那老奴能否再麻烦九公主再做一道酸辣汤？”
许念：“……”
这可真是会顺杆爬啊……