造访
小院中, 许念看着来人，有些诧异问：“请问, 您是走错了吗？”
她不认得眼前的这个人啊。
“这里, 是九公主的住处吗？”
李希乐笑着问道。
许念点点头，疑惑问：“敢问您是？”
“我闺名李希乐。”
李希乐年岁不甚大，看着许念, 眼睛里还有几分好奇。她回完许念的话后, 方才觉着可能有什么不对，连忙接了一句。
“哦, 论位份的是, 我是个贵人。”
许念还是很疑惑。
这位是贵人的话, 应该是她没见过的父皇的后宫吧。
他们此前也没任何交集啊, 怎么会突然过来呢？
虽然, 她已经习惯最近的小院渐渐热闹起来, 面对着李希乐的突然造访，她还是多了分惊讶与疑惑。
很快，李希乐便为她释疑了。
“我听闻, 上回在淑妃娘娘宫中吃的那个生日蛋糕, 便是出自九公主之手。还有, 六皇子先前在冬至宴席上, 买了许多种吃食, 也是源自九公主。请问, 九公主这是真的吗？”
“嗯, 是。”
许念大方承认。
反正，这个没什么不好承认的。
听着许念毫不犹豫承认，李希乐松了口气。
而后, 她再次开口说道：“嗯……是这样的, 九公主。”她说出自己的目的时，还颇有几分不好意思，“我十分心仪您做的吃食，敢问可以给我做……哦，不，是可以卖给我一份吗？”
来之前，她专门找自己的表姐贤妃打听清楚了。而贤妃也就是五皇子和六皇子的母妃。她打听的时候，听闻六皇子与九公族多有来往，专门请教了六皇子。六皇子同她说得很清楚，九公主一定会愿意的，只要她不吃白食，一定要给钱，不给钱不行。
如果给钱就能解决，就能吃上那个念念不忘的蛋糕……
也值了。
是以，她本来是不敢来的，但实在又对那个生日蛋糕的滋味念念不忘，再加上六皇子这般说了，她便找了个自认为合适的机会登门了。
许念也没料到会是眼前的这幅情形，再次重复了一遍李希乐之前的话：“您是说，您想吃蛋糕吗？”
李希乐不好意思地点点头，脸颊微微泛红。
自己一个人大人，为了口吃的，竟求上门了。
听着……让人怪不好意思的。
“这样啊，你先进来坐吧，外面挺冷的。”
许念邀请李希乐进厅堂稍坐。
“好好好，谢谢九公主。”
有求于人，自然得客气点。
李希乐随着许念进了厅堂，她的目光在厅堂一转，内心再次惊讶不已。家具老旧，陈设简单到了甚至简陋的地步，摆件也没几样像样的，倒是窗边插着的一束鲜花，给这个不怎么样的屋子增添了几分鲜活气。
这个九公主，日子看来真的不好过啊。
她想着来之前，六皇子千叮万嘱：“九妹的那里吃食很贵的，不过你千万不能小气，因为九妹的日子很苦的。你不要和她讲价。”
那时的她还不以为然。
再穷能穷到哪去？
直到她来到小院，看着破破旧旧的小院，在寒风中飘摇。再进来，屋内简陋至极的陈设，再次刷新了她的认识。
其实，她不知道的是，许念之前是挺穷的。后来，在林璟、许诗悦、许嘉庆等人的努力下，摆件什么皆是有的，只不过她想着摆件摆出来要常常清扫打理，她这里只有她和顺喜、春桃三人。
懒癌一时发作，宁愿那些摆件放在箱子里吃灰，也不愿他们摆出来吃灰又累人。
这才没一件像样的。
另一边，许念等李希乐坐定，春桃为她奉上热茶。
“抱歉，我这里没有像样的茶叶，这是我们自做的桂花蜜茶，不知道贵人爱不爱喝。”
“没事，反正我本也不爱喝茶。”
李希乐跟着打圆场，而后端着桂花蜜茶小小抿了一口。
！！！！
茶汤澄澈明亮，入口时带着点点桂花淡雅的香气，香而不厚，清而不淡，又夹着点蜂蜜的清甜爽口，配着温热的茶汤一起入腹。
李希乐只觉着自己整个人被这口茶治愈了，逐渐散出的暖意将她温暖，周身的毛孔在一刻间全部舒服地张开，汲取新鲜而纯净的感觉。
如果说，她刚才只是客气宽慰，这回她不由端着茶盏不放下来，一口接一口，没等着许念说第二句话，便将一杯蜜茶喝了个干净，就代表她是真心实意的了。
有这种蜜茶，还喝那什么苦茶干什么？
待李希乐反应过来时，茶盏已经空了，她难为情地笑了笑：“让九公主见笑了，实在是这茶太对胃口了。”
“无妨，贵人爱喝便好。春桃，再去给贵人添一杯。”
许念这回信了，这个李贵人是真的想买吃食的。
“谢谢九公主。”
李希乐没犹豫，把茶盏递给春桃。
“哎，我年岁也不大，你不必贵人贵人地唤我，听着怪生疏的。贤妃娘娘是我表姐，九公主您又同六皇子交好，不若直接唤我j……希乐吧。”
李希乐原想说的是姐姐，可一想又不对。
眼前的这个是公主，唤她姐姐岂不是差了辈分？
只是一口一个贵人，听着也怪难为情的。虽然，眼前的只是一个五岁孩童，可与她对话，李希乐仿佛在和她一样年岁的人对话，一点都不像和五岁女童对话。
这个九公族，看来比旁人也早慧啊。
最初的寒暄过后，许念念及李希乐来此的目的，问道：“请问贵……希乐你是只想吃蛋糕吗？还是说，旁的吃食也可以？”
李希乐顿了一下，再次想起许嘉庆对她说过的话，而后答道：“其实……都可以。”
虽然，她很想吃蛋糕，但是她也着实好奇其他的吃食。
尤其是，那个让许嘉庆念念不忘的火锅。
“我也有些好奇，那个火锅是什么。”李希乐开口，“听闻，钱妃姐姐吃过，可惜无缘得见。”
许念神色顿了一下，想起了许嘉庆。
自上回爽约到现在，她已经月余没见过许嘉庆了，也不知是为何。
只不过一瞬，她便收敛神色，说道：“只我们两个人的话，火锅吃起来或许不太热闹，那种感觉会差些。不若这样吧，我今日给希乐做冒菜可好？虽不像火锅那样可以涮着吃，也是可以想吃什么皆可放进去的。”
李希乐没听说过冒菜。
这并不妨碍她答应。
“有劳九公主了，九公主请放心，我会付银钱的，不会吃白食的。”
李希乐强调。
“好，那谢谢希乐了。”
许念开始交代春桃如何做冒菜，交代完后，她转头问李希乐，“敢问希乐，寻常爱吃什么菜？冒菜多是要放些自己爱吃的菜才好。”
“这样啊。”
李希乐大脑飞快运转，极速筛选自己爱吃的菜，而后一一报出菜名。
春桃在旁边点头记下，而后去厨房准备。另一边，许念想到冒菜要吃的菜，厨房有些没有了，便命顺喜拿着银钱去尚食局去取。
李希乐在旁听着，接道：“九公主，不若叫芳竹跟着同去吧。尚食局的人认得她是我身边的。”
她这样一说，许念没有理由不同意。
有人同去，比顺喜自个儿去了面子大。
果不其然，他们去得也快，回来得也快。许念叫顺喜把这些给春桃送去，而后她在厅堂陪着李希乐。
他们两个有一搭没一搭地聊着，李希乐又问：“九公主，请问今日可以喝到……奶茶吗？”
许念听着她的话看过来，李希乐赶忙接道：“刚才的桂花蜜茶挺好喝的，我很喜欢。只是，我对那个奶茶也实在……好奇得紧。”
“无事的，您不必局促。奶茶不费事，您如果想喝的话，我等下去厨房煮来。”许念接道，“得有劳您自个儿在厅堂稍坐，还有一个就是，今日的奶茶没有珍珠可用了，一时匆忙珍珠做不出来，还望您见谅。”
“没事没事，只要能喝上奶茶就行。”
李希乐快速回道。
飞快的语速显示了她对奶茶的渴望。
然后，许念便同她道了声抱歉后去厨房煮奶茶。她一走，跟在一旁的雪团和包子瞬间便起身，跟着她厨房。
两小只看着她进了厨房，乖乖地蹲坐在厨房门口，眼睛却是牢牢地看向厨房。
芳竹看见这幅情形，发出惊呼：“贵人，您快看！这一兔子、一狗，太有意思了。”
李希乐起身，顺着芳竹指的方向去看，就看见两只毛茸茸直直地坐在门口，像是得了什么命令似的，乖巧又可爱。
而这时，她已是闻到一股浓郁的香味，顺着厨房飘散出来。这股香味刺激又醇厚，即使她在厅堂，也被这股子香味吸引着，甚至她感觉到，腹胃在香味的刺激下逐渐空了，隐隐有着叫嚣的痕迹。
她轻笑了一下，瞥见两小只坐得更直，脑袋却偏向厨房，轻笑道：“看来，九公主养的小宠物也是个爱吃的。”
“芳竹，我们安心等着吧。”
说着，她又坐了回去，多喝了两口蜜茶，填一填空落落的胃，免得它真的叫出声，挺丢脸的。
——————————————————
厨房内，春桃在炒冒菜的锅底，香味浓郁。等着锅底炒好后，又专门熬了一锅清汤，把菜再清汤中一一烫熟后，再放入煮好的锅底中，兑上高汤后上面撒一层细白的芝麻作点缀。
另一边，开始煮奶茶。
许念用小锅开始熬糖，等着冰糖和砂糖渐渐融化，变成澄澈透明的琥珀色，倒入事先备好的热水和洗干净的茶叶，一起再小火熬煮，然后看着茶水渐渐变成深色，隐约可以闻见茶香味儿。最后，再倒入牛乳一起熬煮混合。
奶茶没一会儿就熬好了，春桃帮着许念一起，用纱网过滤掉茶叶，倒入备好的温壶里保温，等待喝的时候，再小杯小杯接着喝。
这些全弄好后，三人把冒菜和奶茶一起端去厅堂，放在饭桌上。
“希乐，可以了。”
许念摆好后，邀请李希乐落座。
在厅堂备受煎熬的李希乐听到许念的声音，宛如救赎，立即起身坐到了饭桌前。
她看着眼前摆着的一大碗菜，辣油色泽红亮、青菜青翠欲滴、藕片白嫩，还有红的、黄的肉啊豆皮啊裹在里面，它们在红油中冒了个头，顿时让这碗冒菜变得丰富又多彩。
而且，上面点缀着零零星星的白芝麻，嫩白的颜色与红油形成鲜明对比，仿佛星星撒入人间，带来不一样的颜色。
“这就是冒菜吗？咕咚！”
李希乐问许念，而后她应是再也忍不住了，话没说完就咽了一口大大的口水。
“嗯，这就是冒菜。希乐，可以吃了。”
许念招呼她，春桃在旁边为她们摆上碗筷。
为了怕李希乐吃不惯，许念特意为她配上米饭，米饭清淡，恰好可以中和冒菜的灼辣，一起吃的话，初始吃辣的人胃里也不会不舒服。
“希乐，如果你觉着辣的话，配着米饭吃会好一些。”
许念叮嘱她，春桃在一旁适时为她们倒上两杯奶茶。
“好，谢谢九公主。”
李希乐盯着眼前的冒菜，哪里顾得上旁边是不是放的米饭，一时顾不上春桃倒好的奶茶。
她眼巴巴等着许念吃了第一口后，开始吃眼前的这碗冒菜。
她先吃的是藕片。藕片白嫩，此刻染上了点点红油，多了分斑驳之意。她迫不及待地把藕片放入口中，脆爽中有一股着直冲天灵盖的香辣。
而这份香辣却不是那种令人受不了的刺激感，而是那种醇厚的浓香中夹带着点点辣意。香是主要的，辣更像是无声的细流，随着浓香而来，悄无声息地留在她的唇齿间，叫她痴迷流连。
这或许就是冒菜的魅力吧。
它是辣的，却不是那种大大咧咧的，直接刺激得让人失去反应的，而是用着浓香慢慢在味蕾上厮磨，辣意悄然释放，等到意识到的时候，已经欲罢不能，舍也舍不掉了。
李希乐吃完藕片，又夹了片青菜。青菜看着有点有点软趴，入口却还是不失鲜嫩清脆，又融入了冒菜底料的滋味，不起眼的青菜也有了傲人的滋味。
还有豆皮，往往带着一股豆腥气，可是这里的豆皮，没有丝毫令人不适的滋味，在浓香鲜辣中又不失豆制的香醇。
然后就是肉了。
鸡胸肉鲜嫩，煮的时候恰恰好，不柴不干，浸入了汤汁，吸饱了香味，变得又香又嫩又有滋味；牛肉爽滑，入口弹牙，带着意想不到的嚼劲和劲道，在唇齿间悄然释放自我的魅力；还有火锅，本就是萃取了精华而制成，在汤底的刺激下，火锅的味道愈加香醇可口。
几乎每一样，皆是她爱的。
李希乐越吃越嗨，感觉嘴唇上起了层辣意，舌尖上也弥漫着香辣味。后知后觉的她，恍然觉出味蕾上多了分灼烫感，而这份灼烫感却吸引着吃更多的菜。
更多，不能停。
李希乐连着再吃了几口菜，只觉得眼泪在眼眶打转，整个嘴唇微肿，她方才不得不停下筷子，一手作扇子在嘴边煽风。
许念看着她的样子，许是被辣得不行，说道：“可以喝口奶茶压一压。”
本来，奶茶是热的，越辣再喝热奶茶，肯定会更辣。但这会子，奶茶已经在外头放了许久，茶杯又不保温，想来已是凉了。
果然，李希乐端着奶茶，毫不犹豫喝了小半杯。温凉的奶茶中和口中的灼烫感，缓解了口中的不适，颇有一种惬意舒服的感觉。
真爽啊。
这样想着，她又一口气喝光了剩下的奶茶，顿时浑身舒坦起来，再无任何的不适感。连刚刚嘴上的那股子辣意，也彻底被压了下去。
“谢谢九公主，我无事了，还可以接着吃。”
李希乐挺不好意思的，自己一个大人来蹭饭了，结果差点把自己吃得哭出来。
“实在辣得不行，吃一口米饭，也会好许多的。”
许念方才注意到，李希乐光顾着埋头吃菜，米饭在旁边一口也没顾上动，不由再次提醒。
“好好好，我这便吃。”
有了刚才那一遭，李希乐吃的时候更注意了些。
她夹了口菜，放在洁白如玉的米饭上，看着米饭瞬时染上冒菜才有的红油颜色，而后一口菜配着一口米饭吃下去。
米线香甜软糯，带着一种沐浴着阳光雨露才有的清香，配着冒菜的香辣一起下肚，有种说不出的舒适感。这样吃，反而能进一步好好品味冒菜的滋味。
学到了这个小技巧，李希乐就不再单独吃菜了，而是米饭配着冒菜一起吃。不光如此，她特别喜欢浸透了汤汁的米饭，清甜软糯中多了分香辣滋味，别有一番滋味。
吃着吃着，她发现了一个不甚认识的，问道：“这是什么？”
许念看了眼，回说：“毛肚。”
“这个呢？”
李希乐又发现了一样不认识的。
“黄喉。”
许念回答。
“你尝尝，看看爱不爱吃。”
“好。”
李希乐这会来了兴致，虽然没听过也没吃过，不妨碍她对毛肚和黄喉产生兴趣，立即夹了放入口中。
毛肚又鲜又嫩，浸透了汤汁后，在鲜嫩之余弥漫着无尽的香辣；而黄喉又脆又爽，便叫李希乐爱上了这种脆脆爽爽的滋味。
原本，她看着那么一大碗冒菜，心里直发怵，想着自己定然是吃不完的。可是现在，她不仅吃完了一整碗冒菜，配着的一碗米线也跟着见了底不说，她后来又连着喝了三杯奶茶。
走的时候，她撑得不行，是托着芳竹的手，被她扶着出去的。
真真是直着进来，扶着出去。
虽然没吃上蛋糕，李希乐也是心满意足的，起码吃上了冒菜啊。于是，她没有直接回自己的地方，而是去了贤妃那里，同她说这个事。
而许念在送走了李贵人之后，又迎来了张贵人、年昭仪等，她们皆是来求吃食。所谓伸手不打笑脸人，何况这些人是来为许念创收的，自然没道理拒绝。
于是，一人一份蜜豆麻薯和鲜奶麻薯，外加一杯奶茶，高兴地来、高兴地走，纷纷表示下回接着来。
等到人都散了，许念方才觉出冬至和淑妃那次生辰带来的影响。
满满的都是银子啊。
而在这些人过后，她于翌日又再次迎来了许嘉宸。这次许嘉宸是来真诚道谢的。
“上回，冬至的那份饺子母后很喜欢，这回我来，想再求两份粥。”
许嘉宸很感激许念，因为有她点醒，他总算在良妃和皇后之间摆正了位置。这几日，很明显就看得出来，良妃不敢那般无力造次，而皇后也不似后来的那般冷淡了。
“请问太子哥，什么粥有想喝的吗？”
光是做粥的话，许念想想还是有点头大。
粥的种类那么多，光是甜咸之分，就分出了不知多少种，而很快，许嘉宸给的回答，让她的头更大了。
他说：“咸粥就好。”
许念：“……”
很快，许念不负一个吃货的名头，在大脑里锁定了一种粥——香菇滑鸡粥。
其实，本来皮蛋瘦肉粥更不易出错的，受众也更广泛。可惜，她没有皮蛋。巧妇难为无米之炊，没有皮蛋做出来的皮蛋瘦肉粥也不是真正的皮蛋瘦肉粥。是以，就放弃了做这个粥。
看来得找机会做皮蛋了。
许念和春桃给许嘉宸做完粥之后，请他带走后，便开始琢磨着怎么做皮蛋。不想，李希乐又来了。
吃饭的大户来了，许念只好把做皮蛋的事情放一放，安排大户的饭食。而李希乐虽然吃过别的，还是对一开始那份冒菜念念不忘，这回也强烈要求再吃一次冒菜。
许念拗不过她，便同意了。
吃饭的时候，她们两个之间不再像初见时那般无话可缩，时不时闲聊，显得其乐融融。
许是到了兴头上，也许是这些日子被许念饭食所影响，她对许念很有好感，自然也很同情许念的遭遇，忍不住发出感慨。
“其实，你这个生辰或许不过是碰上了。我相信，世人那么多，总有和你同一个生辰的吧，总不能到了那个时候，大家都忍着不生吧？”
李希乐话糙理不糙。
许念微微笑，没有发表意见。
她不适合发表意见，总不能表现自己对这个不公待遇的愤慨吧。
李希乐见她不说话，自顾接着说：“我进宫晚，也不太清楚。不过，我听闻当年闻姐姐和赵妃娘娘可是让宫里人都艳羡的一对姐妹花，姐妹情深让人侧目。当初赵妃娘娘难产时，听说是闻姐姐一直守在身旁的。”
“遗憾的是，赵妃娘娘生下的是七公主，当时大发脾气了呢，连带着也没给闻姐姐好脸色。据说是，赵妃娘娘一直盼着那一胎是个皇子，听太医一直说的也是个皇子，谁知生下来竟然是个公主。怪不得，她不满意。”
“唉，可惜现在她们关系也不如以前了，反而是钱妃娘娘和闻姐姐关系好了起来。即使闻姐姐这几年过得不如意，钱妃娘娘也一直暗中照顾着，皇后娘娘也是睁一只眼闭一只眼。”
“所以九公主，虽说咱们生辰不如意，也无事，总归你也不是一个人。只要有闻姐姐在，她应是要护着你的，据说当初，她就是这般护着你，保下了你的性命。”
“若是没有闻姐姐，我今日怕是吃不上这些好吃的吃食吧？”
李希乐眯着眼笑起来。
而她的话一字不落地落到许念耳中，被她拆开了研究，合在了一起咂摸，总感觉她似乎话里有话，别有深意。
其实，许念是想多了。
李希乐进宫晚，又没那么个心眼，上面又有表姐护着，不谙世事。她听到这些事儿的时候，只觉着和许念投缘，便随口说了，主要还是替许念打抱不平。
但许念是真的想多了。
等李希乐走了之后，她去找了闻婕妤。她请闻婕妤屏退众人，闻婕妤不知她为何事，一时好奇。
“念念，怎么了？”
闻婕妤很高兴，许念能主动来她这里。
“我有个事想问您。”
许念想到原主的事，脸色也变得严肃。
“您在宫中，有没有什么不对付的人，甚至是敌人？”
她这个话直接把闻婕妤问愣了。
反应过来后，闻婕妤几乎没怎么犹豫，摇摇头：“没有，我从不树敌，也不与人为敌，而皇后又宽厚，如果说不对付的人，我实在想不出。”
“真的没有吗？”
许念难以相信，她明明记起原主是被人害死的。
原主那么小，能招谁惹谁，且她只是一个公主，又能挡谁的路。唯一能想到的就是，那个幕后黑手可能与闻婕妤不对付，想借着害了原主的名头，彻底把闻婕妤打入万劫不复之地。
因为，可以顺理成章地嫁祸。
毕竟，算起来宫中最有可能害原主的人可能就是闻婕妤呢。
稍微有点想争宠的人，谁不想要帝王宠？哪一个有点野心的妃嫔愿意有个不详的女儿呢？
只是，许念已经知道，闻婕妤不会是害原主的人。她与皇上的交易，除了她自己，便只有当日的皇后、钱妃知道了。
闻婕妤见她脸色那般凝重，不免也正视起来，问道：“念念，你为何突然问起这个？”
“娘亲，因为有人想害我，曾经把我推下水，而我差点死了。”
许念这是头次叫闻婕妤娘亲，而她此刻却顾不上因为有任何的开心。
许念的话，让她呆若木鸡。
闻婕妤喃喃开口：“念念，有人想害你吗？”
“对。”
许念重重点头。
“他们差一点就成功了。”
这话如擂鼓一般重重敲在闻婕妤心中，一下又一下，让她平静的内心掀起了滔天巨浪，迟迟难以平息。
良久，她方才找回自己的声音：“念念，这件事交给我好吗？”
她竟然差一点就失去了自己的女儿，而她还天真地以为这是为了她好。
真是太可笑了。
滑稽又可笑。
“好。”
许念看闻婕妤露出鲜见的神色，犹豫再三，决定信任一次闻婕妤。因为，她毕竟势单力薄，很多事做起来并不顺手。
关键，皇宫并不是她的主场。
而等许念走后，闻婕妤望着烛火一点点燃烧，脸色晦暗不明。过了很久吧，她像是终于下定了决心，双手紧紧握拳，连着指甲渗进肉里，也恍若未觉。
只是，令她意外的是，她还没主动，许荣穹竟然登门了。
这个消息就跟长了脚似的，瞬间传遍了各宫主子。几乎人人皆知，皇上去了闻婕妤那里。那一日，有许多宫中的茶盏摆件换了一茬又一茬，全换上了新的。