府试
第一百三十章府试
虽说一到密阳就受了气, 可不得不承认的是, 在密阳城里, 裴清殊他们终于住上了干净的客栈, 好好地休息了一天晚上。
次日一早, 他们也来不及在密阳城中逛一逛, 便急急忙忙地再次出发。
三天之后, 他们终于抵达了此行的目的地，大同。
到了大同之后，有两名护卫不知是怎么回事, 突发急病，都说自己喘不上气来，感觉非常难受。于是裴清殊便把他们留在了驿站, 让钟悦和小德子留下照顾他们, 自己则换了身衣裳，准备去面见当地的官员。
裴清殊这回是以傅公子的名义来的山西。按照他的设定, 这个傅熹和余文华一样, 都是礼部的书吏, 按照新任礼部主事十二皇子的吩咐, 来各地巡查府试情况。
既然他现在只是一个书吏的身份, 裴清殊自然不方便带着那么多人同行了。除了余文华和门吏毛峰之外，裴清殊犹豫了半天, 不知道带谁是好。
陆星野自告奋勇：“殿下带我去吧，方便我保护殿下！”
虎子也站过来说：“我也去！”
裴清殊摇了摇头：“不行, 不行, 我只能带一两个人，扮作我的小厮。你们两个，生得高大威猛，一看就很能打。说是跑腿的小厮，人家信么？”
裴清殊在一行人当中扫了两圈，最终将目光定格在公孙明身上：“还是阿明陪我去吧！”
公孙明：“殿下，您确定？”
“嗯？”
公孙明撩了撩头发：“有我这么帅气的小厮嘛！”
裴清殊：“……”
陆星野道：“殿下，您带公孙公子同行，属下没有意见。只是山西官场十分复杂，请您务必带上属下，以保证殿下的安全。”
裴清殊看了虎子一眼，没好意思告诉陆星野，其实不用他也没关系，还有四名暗卫正悄无声息地保护着他呢。
不过裴清殊也知道，要是一个护卫都不带，陆星野肯定不放心。思来想去之后，他还是决定带上陆星野，只是前提就是……
得往他脸上抹点白-粉。
公孙明听说之后，飞快地冲了出去，买了盒蜜粉回来，还亲自往陆星野脸上抹。
陆星野一挣扎，公孙明就笑话他说：“老实点！哪家的小厮像你这么黑啊！”
陆星野没有办法，只能由着他折腾。
收拾停当之后，当天下午，他们就整装出发，前去拜访大同的知府和同知。
听说是京城礼部的两个书吏来了，大同知府曹立群本来并不怎么在乎，甚至连见都不想见，寻思着让下面的人应付一下得了。
不过在听说其中一人乃是京城傅家的公子之后，曹立群立马改变了态度，不仅亲切地接见了他们，还主动提出要在自家设宴，亲自为傅公子接风。
裴清殊无可无不可地答应了。
晚上除了知府、同知之外，裴清殊还见到了负责这次府试的相关人员。
各府仿照中央的六部，设吏、户、礼、兵、刑、工六房，分别处理大同府的各项公务。其中礼房的负责人被称为“礼书”，掌管科举、教化、节庆等事，与京城礼部的职能类似，可以说是地方版的礼部。
不过不同的是，礼房的十几名小吏都不是正式的官员，都没有品级。因为他们不是进士出身，有的甚至连一点功名都没有，从来都没参加过科举考试。
原本按照大齐的规定，这样的小吏也要通过招募考试后方可被选用。可事实上大多数地方官府的小吏，都是花钱买来的差事，大同府也不例外。
裴清殊不用明着问，只要在席上和他们交谈一番，看似不经意地套一套他们的话，心中就有数了。
若是今天换了刚正不阿的四皇子在这里，恐怕他不仅不会和这些地方官员一起吃饭，还会义正言辞地教训他们一顿。
不过裴清殊并没有这样做。
他不但没有发火，还一直言笑晏晏地同他们交谈，放松他们的警惕。这样一来，裴清殊就能知道更多自己想要知道的信息了。
“原来不用通过考试，还有这么多法子能够吃上官粮，我可真是长见识了。”裴清殊笑着对大同的礼书说道：“我有些个穷亲戚，整日在京城游手好闲的，看来还不如送他们来地方混口饭吃呢！”
礼书连忙笑道：“傅公子所言极是啊！您的亲戚若是不嫌弃，尽管到我们这儿来，我保准给他安排个好差事！”
裴清殊举起酒杯，笑吟吟道：“那就多谢礼书大人了。”
“不敢不敢！”
等到酒过三巡之后，裴清殊瞄了眼正搂着小妾，和同知把酒言欢的曹知府，含笑问向一旁的礼书：“话说起来，既然六房的职位可以操作，那么不知这府试的名次……可否私底下做一些调整呢？”
礼书一听这话，刚刚上头的酒意立马清醒了一多半儿。
他连忙摆手道：“那咱可不敢！傅公子啊，您在礼部当差，应当也明白，朝廷在科考这方面抓得极其严格，若是舞弊被抓到了，那可是要满门抄斩的！”
“哎呀，你急什么，我说的又不是舞弊。我是想着，能不能特别关照一些考生。比如说给他们选好一点的、离茅房比较远的考位啦，或是给他们发一床厚实一点的被子啦……”
礼书听了裴清殊举的例子，忍不住笑了：“没想到傅公子人在京城，懂的还不少。怎么，会试的时候，也有这些讲究么？”
“那我就不清楚了，你知道，我年纪轻，进礼部办差才没几天，都是听人说的。”
裴清殊今晚上编了不少瞎话，不过这句说的的确是实话。他所知道的这些，基本都是余文华私底下向他反映的，看来的确属实。
“不过傅公子啊，这种事情，别的地方可能有，我们大同府是肯定没有的。”那礼书虽然喝了不少酒，但还不算傻，知道得防备着一点这位傅公子，毕竟他可是京城礼部派来的督查，“我们对待所有考生，可都是一视同仁的。您刚才说的那些现象，我也听人讲过，不过都是外地发生的事情，和我们无关的哟。”
裴清殊心中有数，但并不揭穿，只是举起酒杯，笑眯眯地说道：“这样啊。看来大同在曹大人的带领之下，果真清正廉明，政通人和。来，我敬诸位一杯！”
曹知府忙道：“不敢不敢，傅公子远道而来，一路上辛苦了，该是我们敬傅公子才是！”
等喝完了酒，曹知府又道：“傅家是高门大族，我们一直高攀不上，没想到傅公子待人如此亲切，实在令我等感到欣悦。”
裴清殊摇头道：“大人乃是朝廷四品官员，我不过一小小书吏，大人却待我等如此亲和，这才是令在下受宠若惊呢！”
互相吹捧了一番之后，曹知府高兴至极，非要邀请裴清殊一行人住在曹府。
裴清殊好不容易才谢绝了曹知府的好意，结果临走之前，曹知府又硬塞给了他两个漂亮的丫头，说是一点小心意，不成敬意。
裴清殊怕这两个丫头是曹知府的耳目，说什么都不肯收。可他怕自己推辞不过，只好拉过一旁的公孙明，对曹知府低声说道：“大人有所不知，这孩子明面上是我的小厮，其实是我的……”
曹知府看了公孙明那白净清秀的面庞一眼，只觉自己的内心受到了极大的震撼。
但在官场混了这么多年，他还有什么不懂的，连忙将那两个丫头赶了回去：“傅公子抱歉，抱歉！今日我同你一见如故，本还想着把女儿送给你做妾，却没想到……罢了罢了，是我唐突了，傅公子请慢走！”
裴清殊这才得以脱身。
回去的路上，裴清殊和公孙明都有点尴尬。陆星野一直憋着笑，却不敢笑。
裴清殊无奈地说：“想笑就笑吧，别憋坏了。”
陆星野瞬间破功，放声大笑起来。
公孙明白了他一眼说：“得了吧，你还笑我呢，你脸上的粉都花了！你说既然他们误会了我和殿下的关系，那么抹着白-粉的你……像是正常人嘛？”
陆星野瞬间就笑不出来了。
“好了好了，不说这些没用的了。”裴清殊正色道：“依你们看，这大同府如何？”
公孙明收起笑意，不假思索地说：“那个曹立群一看就是个贪官，先不说他那个装饰华贵的府邸，还有穿金戴银的十五姨太，就是他那肚子……哪个清官会有他那么大的肚子？跟快要生了似的。”
“阿明，重点不在他的肚子，而是他们大同府在科考一事上，是否存有不公平的现象。至于曹知府本人是否贪污，这是吏部的职责，我们还是以科考这一块为主。”
公孙明撇撇嘴，点了点头：“不过要说起来，他们这个礼书倒是挺精明，知道殿下您不管吏治的事儿，就敢大着胆子拿礼房的差事来和您做人情、套近乎。不过一涉及到科举一事，他便噤若寒蝉，做出一副公平公正的模样了，好像忘了他这差事是怎么买来的一样。”
裴清殊轻哼一声，讽刺地说道：“这种没有品级的职位，买卖乃是常态，所以他有恃无恐，不怕我们追究。只是在科考一事上做手脚，一旦追起责任来，麻烦可就大了。他当然不会傻到喝了两杯酒，就在我们面前承认一切。不过没关系，不急。再过几日不就是府试了么？我们看着他们怎么做便是了。”
其实在来到大同之前，裴清殊曾经想过不联系当地官员，而是先在暗中调查。可在和公孙明他们商议过后，裴清殊很快就意识到这条路不可行。
他们毕竟是从外地来的，就算有余文华这个山西人在，但他离开山西已经好些年了，对大同府的情况并不了解。
如果不联系官府的话，他们就是两眼一摸黑，别说督查科考了，就是连礼房的门儿都挨不着。
只有以礼部书吏的身份示人，他们才能得到旁观整个府试的资格。
为了让当地官员放松警惕，裴清殊特意做出一副玩世不恭的公子哥模样，甚至还不惜让他们误会自己和公孙明的关系。
不过那些老油条恐怕不会就这么轻信于他，所以与此同时，裴清殊还派出虎子等人在暗中调查，每晚派出两个影卫，去听那礼书的墙角。
在府试正式开始之前，裴清殊还去贡院参观了一下，结果发现考生们的考试条件真是要有多恶劣就有多恶劣。如果不是有人告诉他这是考棚的话，裴清殊还以为自己是到了牢房呢。
他很想痛斥地方官员，问问他们朝廷每年拨下来的科考经费都用到哪里去了。但话到嘴边，裴清殊硬是挤出一丝笑来，笑着问那礼书：“这考生的考试环境，好像不怎么好啊？”
“傅公子别见怪，其实好些天之前，我就亲自领人打扫过这里了。只是您也看得出来，这考棚是用了不知道多少年的老房子了，还没塌，就只能先凑合用着，也给朝廷省些经费不是。不然这一大片都要拆了重建的话，那得花多少银子啊？”
裴清殊点点头，昧着良心夸赞道：“原来是这样，你们还真是一心替朝廷着想啊！”
礼书不知裴清殊心里头生气，还笑着说道：“应该的，应该的。”
裴清殊笑了一整天，脸都僵了。他憋着一肚子的气，一回驿站就掏出自己的小册子，把自己的所见所闻全都记录上去。
等他狂风暴雨般一气呵成，把自己心中的怨气都吐干净之后，裴清殊心里头舒坦多了，不再那么难受了。
把该做的事情都做完之后，还有两天才到府试的日子。裴清殊就采纳了公孙明的建议，带着他们几个上街走了走。
大同不愧是山西的首府，经济条件比他们这一路上所经过的县城都要好。
只是从街上行人们的穿着就能看出来，这里的贫富差距比较大，富人富得流油，穷人穷得在街上卖儿卖女。
“像这种卖儿卖女的，都属于心疼孩子的，不然穷到吃不上饭的人家，早就把孩子送到矿上挖煤去了。”余文华向他们介绍道：“山西地处内陆，多靠煤炭生意发财。不过这里头的水很深，每年不知道有多少平民百姓要死在矿上……”
裴清殊眼皮子一跳，很想去煤矿那边亲眼看一看。不过他也知道，工程营造一事，归工部负责，以他现在的身份，不方便越俎代庖。许多事情就是他想管，也是有心无力，只能先尽力做好自己眼前的这一摊子事儿了。
公孙明对于煤炭倒是特别的感兴趣，回去的路上还在同裴清殊讲：“公子，我听我娘说过，煤炭除了可以当做燃料和用于冶铁之外，还可以用于发电呢！”
“电？”裴清殊不大理解，“是说天上的闪电么？”
公孙明有些不知道该怎么解释是好：“闪电算是一种电，但只是众多形式当中的一种。总的来说，电就是一种能源的供给方式。”
裴清殊还是听不太懂，所以也不是很感兴趣，只是随口问道：“那有什么实际作用呢？”
公孙明想了想，举了个例子：“听说西洋人发明了一种电灯，不用烛火就能照明。”
不光裴清殊不懂，陆星野也不大明白公孙明的兴奋点：“可是有烛火就很好了啊，何必那么麻烦，还去发什么电呢。”
公孙明见自己和这些人说不通，只能无奈地哀叹一声，随他们去了。
倒是钟悦，许是年纪轻，好奇心重，还饶有兴趣地问公孙明知不知道要怎么发电，俩人就此话题聊了一路。
裴清殊现在一门心思都在即将到来的府试上头，公孙明说的那些不相干的事情，根本就没怎么往裴清殊的脑袋里进。
说起府试，裴清殊自己虽不用考取功名，但为了在礼部当好差，他提前做了不少的功课。
大齐这几十年来，科考的规则几乎都没有修改过，都是按照祖上的规矩来的。
府试分为帖经、杂文、策论三场，分别考察考生的记诵能力、辞章水平和对时事政务的理解，分配还算合理。
考试当天，卯时一刻，贡院的大门准时打开。数百名考生鱼贯入内，按照顺序接受检查。
初次检查合格之后，考生们会被分成四组，在执灯小童的带领下，分别进入四个考棚。
进入考棚之前，他们又经历了一遍严格的搜身。搜身的过程当中，裴清殊在旁看着，见搜查的确还算公平，便满意地点了点头。
不过考生们的位子，是根据他们手中的考引决定的。据他的探子回报，当地的确存在买卖考引的情况。
一个好的考位，竟能卖到上百两银子的高价。这对于出身贫寒的考生来说，自是十分不公。
毕竟这些考生要连续住在考棚里四天时间，有一个位置好、既通风又保暖的福号，和呆在一个紧挨着茅厕的臭号，对考生发挥的影响是极大的。
不用说，裴清殊的小册子上，又多添了几笔。
不过等到府试结束，放出成绩之后，裴清殊此行的重头戏才算来。
按照大齐的规定，每一府的府试共录五十人，分甲乙两等。前十名为甲等，每府的廪生也是十个。
正常来说，甲等的生员就应该自然而然地成为廪生。可在廪生的选择上，因为又加入了人品、身家清白与否等考量因素，使得评判标准变得扑朔迷离，或者说是主观起来。
府试成绩出来之后，裴清殊立马要来了这五十个录取考生的资料，还让自己人在最快速度内打探出了他们的家庭情况，尤其是前十名的身家背景。
他打算等廪生的正式名单出来之后对照一下，看看大同府的礼房办事是否公平，是否存在余文华反映过的现象。
至于他自己，这段时间里却是什么都不做，而是整日里在大同府闲晃，参加各种乡绅富豪举办的宴会。
为了让当地的官员放松警惕，演给他们看，裴清殊不得不连日宴饮，酒量都强行提高了不少。
当然了，他还是要“象征性”地做一下正事的。不然玩得太过了，也会引起对方的怀疑。
所以裴清殊就提出来，要旁观当地礼房是如何录取廪生的，结果却被门吏拒之门外。
发生这种事情，算是在裴清殊的意料当中。
他们既然要暗箱操作的话，自然不会让裴清殊这个外来人员参与其中了。
事后，礼书亲自去向裴清殊道歉，说是当日公务繁忙，没有顾得上傅公子，一得空就登门谢罪来了。
裴清殊也没和他一般见识，假笑着把人应付走。
等没了外人，裴清殊脸上的笑容便消失得一干二净。
公孙明忍不住悄声对钟悦感慨道：“殿下可真牛，说笑就笑，说不笑就不笑，跟戏台上的变脸似的。”
钟悦做了个噤声的手势，然后慢慢靠近裴清殊，低声问道：“殿下，您没事儿吧？”
“没事，不就是忍么。”裴清殊用手沾了沾冷掉的茶水，在乌木茶几上写下一个“忍”字，“心字头上一把刀，这滋味总归是不会太好受的。但是没办法，在人家的地盘上，总不能把他们给逼急了。”
陆星野赞同地说：“殿下说的没错，一旦他们狗急跳墙，对殿下不轨……以我们的人手，恐怕对付不了这些地头蛇。”
裴清殊捏着手中廪生的名单，忍不住冷笑了一声：“不用担心，现在看来，他们根本就没把我放在眼里，还是该怎么做就怎么做的。”
若裴清殊当真是一个什么都不懂的京城公子哥也就罢了，反正他是外地人，谁都不认识，这份名单上的人不管排名前后，都是通过府试的生员，按说就足以糊弄裴清殊。
可偏偏裴清殊事先已经对这些人做过背景调查，看出了好几个原本成绩优异的贫困考生没能成为廪生，反倒是几名家庭条件优越，成绩靠后的考生，却享受了廪生的待遇，正和余文华所反映的情况一模一样。
看来这种不公平的现象，已经存在了数年了。
裴清殊现在逐渐明白，原来大齐的江山，并非是被北夏胡人的铁骑所踏碎，也不是那个亡国之君一人的功劳，而是这数十年来，被大齐内部的蛀虫们给一点一点地蛀掉的。
回想起这一路上的所见所闻，裴清殊的心中，不禁十分酸涩，也深觉肩上责任重大。
面对这么大的一个烂摊子……他该怎么办呢？