无头巨蟒
傍晚时分，瑞林格南部的诺亚镇，洛林部族族长洛德正在指挥部里焦躁不安的踱着步，他在等待瑞林格的消息，以确定下一步的作战计划。
诺亚镇城外，德吉拉部的军队已经安营扎寨，整个下午德吉拉尔曾多次亲自搦战，但洛德都拒绝理会，只是命人严守城镇各处入口，严阵以待。
早在接到德吉拉部来犯的消息时，洛德便派人离开诺亚镇，前往瑞林格打探消息，第一批回来的哨探向他报告了马丁亲率大军前往瑞林格的消息，但随后便失去了后续情报。
眼下，老谋深算的洛德急于知道瑞林格的战况，如果马丁获胜，赫拉尔部的溃败将动摇整个叛军的力量，他就必须舍弃诺亚，向西撤退。
他断定马丁为保烈风城而不敢远追，他可以在西部占据部分城镇，甚至退入雷霆山，以图后计。
另一方面，如果赫鲁吉战胜了马丁，就意味着雷霆部族的彻底失败，他就可以立即出兵袭击德吉拉部，将其击溃后直指天幕堡，并收降雷霆部族的残兵，用以下一步对抗赫拉尔部和吉兰特部，为他登上大首领的宝座打下基础。
“族长，瑞林格的信使回来了！”
这一声意外的报告，让洛德的心激动地几乎要跳出来，他冲到门口，不等那名信使报告，一把从他手中抢过信件，展开后定睛看去，只见上面写着一行令他近乎疯狂的字。
“桑德尔胸口中箭，被护卫兵救回，此后我军连番挑战，雷霆部族无人敢于应战，说明桑德尔伤势沉重，恐近期便有退兵回天幕堡之意，请立即击溃德吉拉部，而后前往瑞林格包抄，务必合力斩草除根，将桑德尔彻底杀死！”
看完赫鲁吉的这封书信，洛德的心里发出一连串恐怖的狂笑，幸好那声音只有他自己能够听到，这才没有把他面前的赫拉尔部信使吓成疯子。
他匆匆回了一封书信，让信使回复赫鲁吉，待信使走后，他立刻召集众将，安排夜袭德吉拉部驻地，务必要在今夜将德吉拉部彻底击溃，天亮后到达瑞林格，与赫拉尔部前后夹击，消灭雷霆部族。
“族长，要不要等一等我们的哨探？”一名千夫长问。
“已经不需要再等了，桑德尔的末日已到，雷霆部族成了一条无头的蛇，现在正是把它剁碎的时候！”洛德用阴冷的双眼扫视众将，厉声下令：“立即准备，按照计划开始进军！”
随着洛德的一声令下，整个诺亚镇及其周边的村庄中驻扎的洛林部族和其余小部族的部队全部集结起来，洛德亲率大军将德吉拉部团团包围。
“都安排妥当了吗？”眼看时间差不多了，洛德向身旁的亲信询问事情的进展，得到的回报是，除了几个小部族不知何故至今未能到位之外，洛林部族本部的军队都已完成部署。
“那帮混蛋又在跟我耍心眼！等我回去再收拾他们！”洛德恨恨的骂了一句，回头道：“传令各部队，开始进攻！”
片刻之后，此起彼伏的喊杀声响彻德吉拉部驻地，洛林部族的军队从四面八方杀入大寨中，林立的火把将营寨中的大帐点燃，整个营寨瞬间被喊杀声和烈火所淹没。
但很快，洛林部族的官兵们就发现了一个问题：他们没有遭到任何的抵抗，甚至没有看到一个德吉拉部的士兵，整个大营里空无一人，根本没有任何活人的影子。
“一定是桑德尔死了，这帮懦夫听说后就逃之夭夭了！”一名千夫长大声的对传令兵说：“快去报告族长，请示要不要立即向天幕堡方向追击！”
传令兵答应一声，转身向着营寨外跑去，不料刚刚跑到大寨门口，黑暗中一支飞箭从斜刺里飞出，正中咽喉，传令兵登时倒在血泊中。
一旁的士兵见状大惊失色，慌忙高声示警，但瞬间便被飞驰的箭雨所淹没，成片的倒在地上，只听震天的喊杀声响彻天际，德吉拉部的军队犹如神兵天降，从各个出入口突入大营，瞬间将洛林部各部队冲乱。
烟火、鲜血、喊杀声交错在德吉拉部的大营之中，遭受突袭的洛林部族全军大乱，各部队首尾难顾，上下级被分隔切断，只能依靠自己的力量孤军混战，夜幕与火光更加剧了这种混乱的局势，让战斗变成了一场敌我难辨的杀戮。
不远处的高地上，洛德眼看着自己的军队被德吉拉部的突袭冲的七零八落，包围突袭变成了反包围与反突袭，一时间大惊失色，但他依然自恃兵力多于德吉拉部，并且桑德尔重伤无力增援，坚信自己可以取得最后的胜利。
“把所有的后备部队全部投入战斗！”
洛林部的全部力量随着洛德孤注一掷的命令而加入了这场午夜的混战，遭到内外夹攻的德吉拉部渐渐落于下风，胜利的天平倒向了洛林部族的方向。
站在高处的洛德见此情景大喜过望，下令全军全力攻击，务必将德吉拉部斩草除根，并高价悬赏德吉拉尔的头颅。
但是，还没等这个命令传达到部队中，前线的情势突然急转直下，数支部队突然加入战局，再一次将洛林部的后援部队包围，配合德吉拉部的努力奋战，洛林部再一次陷入了溃败的边缘。
“见鬼了！这不可能，那……那是……雷霆部族的旗帜！？”
高地上的洛德满心震惊的看着山下火光中飘扬的雷霆部族战旗，对他们竟会在此时出现倍感惊异，但此时他已经没有了其他的办法，眼看着自己的部队逐渐被击溃而束手无策。
“族长，附近发现了德吉拉部的军队，我们不能再在这里呆下去了！”
听到这个消息，洛德意识到自己败局已定，如果再不撤离，恐怕会被德吉拉尔生擒，他不得己下令全军撤退，然后立即在亲随和护卫队的保护下，匆匆撤向诺亚镇，他要回去整顿残兵，撤往瑞林格投奔赫鲁吉，请求帮助。
当洛德返回诺亚镇的指挥所，意外地发现几个小部族的族长正在这里等待他的到来，一见到他，他们就迎了上来，洛德看到他们顿时勃然大怒，斥责他们不遵从号令，命令随身卫队将他们统统逮捕，斩首示众。
“洛德族长，且慢！”一名部族首领连忙说道：“我们听说了您和德吉拉部的战事，虽然您的部队遭到了重创，但我们的部队还可以帮助您守御诺亚镇，而且我们手里还有一张王牌，正要向您进献！”
听到对方的话，洛德将信将疑的扫了他们一眼，见他们一个个都是一脸诚恳的样子，于是满腹狐疑的点了点头，让他们将所说的王牌拿出来看看。
“您看，就是它了！”几名小部族首领侧身让开，将一个大木箱呈现在了洛德面前，后者好奇的看看这朴实无华的箱子，再看看几个人，心里暗自怀疑他们是不是在戏耍自己。
思来想去，他觉得自己虽然吃了败仗，但诺亚镇依然在自己的掌控之中，量他们也不敢如此，于是他走上前示意其中一人将箱子打开。
那人毕恭毕敬的走到箱子旁，缓缓的将箱子掀开，洛德好奇的俯身看去，冷不防一只大手从箱子内伸出，猛地掐住洛德的脖子，将他提上了半空中。
“不，不，怎么会，怎么会是你！”惊恐万状的洛德声嘶力竭的发出一声惊呼，还没等他发出呼救之声，只听“咔嚓”一声，那只手轻而易举的拧断了他的颈骨。
“但愿您喜欢这份礼物！”站在一旁的小部族首领们见此情景，不约而同的露出了得意的微笑。
……
就在洛德身亡的同时，在瑞林格北部的雪兰镇，驻守在这里的吉兰特部也在谋划对洛加尔部族的进攻。
洛加尔部族世代居住于洛加尔湖附近，大多以捕鱼为生，精通水性且男女皆能征惯战，马丁的心上人希尔瓦便是洛加尔部族的一员。
帝国军入侵大陆后，洛加尔部一度分崩离析，后来在马丁的帮助下，希尔瓦将散落的洛加尔部族重新集结，现任女族长雪莉是希尔瓦的近亲子侄，对希尔瓦非常崇敬。
正因如此，马丁将攻打雪兰镇的任务交给了洛加尔部，因为雪兰镇两面环河，非常适合水战，这对于精于水性的洛加尔部来说，是一个极为便利的条件。
吉兰特部族长吉尔伽也深知这一点，特地命人严守雪兰镇的沿河出入口，严防洛加尔部从河流发动突袭，同时也派人打探瑞林格马丁与赫鲁吉交战的情况。
当得知马丁身受重伤命将不久的消息后，吉尔伽立刻开始着手布置对洛加尔部的围攻计划，但就在这时，令他意想不到的事情却突然发生了。
当吉尔伽在自己的会客室见到孤身而来的洛加尔部族族长雪莉时，他依然不敢相信，这年仅二十出头的年轻姑娘，竟然敢于独自来到这里，毕竟她的身上肩负着整个部族的存亡。
但是，当雪莉说出自己的来意后，吉尔伽更是感到难以置信，他做梦也想不到雪莉的主动前来竟然是为了向自己提出这样一个要求！
“我已经得到桑德尔重伤的消息，我愿意率领洛加尔部作为前部帮助你攻破天幕堡，作为交换，你们必须接纳我们的部族作为盟友，并且把割下桑德尔头颅的机会，交给我！”
面对着吉尔伽惊疑的目光，雪莉如是说。