战争的开始
时间一转眼到了冬天，在距离雷霆山千里之外的烈风城里，百姓们都在准备迎接新年的到来，街道上张灯结彩，虽然不久前突降的暴风雪让城内外的道路变得泥泞不堪，但大雪并不能影响人们的心情，反而更增添了乐趣。
在福克斯小姐的府邸，大雪也让这里变得一片银装素裹，贝蒂福克斯裹着柔软厚实的紫色棉袍，站在一楼大厅的窗户前看着窗外夜幕下飘散的雪花，那出神的样子仿佛是一位贤惠的妻子在等待着自己的丈夫归来。
一双健壮有力的手臂从后面搂住了她的腰，却丝毫没能影响她的心绪，他将下巴搭在她的肩膀上，柔声软语的问：“你在想什么呢？亲爱的，你不是刚把那老家伙打发走了吗？难道说你现在又有了新情人，正在期盼他的到来吗？”
“如果我告诉你，我正在等的人名字叫……”贝蒂微微回头瞟了一眼对方脸上戏谑的笑容，平静自若的说：“乔治布鲁尼，你会不会感到惊讶？”
“哈哈哈哈，我果然没看错，你和他眉来眼去很久了！”男子大笑着放开贝蒂，转身走向大厅中心的沙发。
“得了，亚历山大，你知道我在想什么！”
贝蒂转身缓步跟随哥哥的脚步，看到他在沙发上坐下来给自己倒了一杯香槟，她不紧不慢的迈着优雅的步子来到他对面的沙发上坐下，看着将杯中美酒一饮而尽的哥哥，继续说：“如果现在乔治布鲁尼真的来到这里，也不会让我比现在更担心。”
“当然，那反而使你所希望的！”亚历山大将杯子放在面前的矮脚桌上，放肆的仰面倒在沙发背上，轻轻的说：“如你所看到的，大猩猩已经回到了雷霆山区，而且他似乎就是失踪的德瓦尔大首领桑德尔！”
“没错，这对帝国可不是好消息，单凭他就已经让帝国军损失惨重，现在他的身边还有乔治布鲁尼、丽贝卡菲尔这两个麻烦，听说月辉学院在碎骨荒漠损失惨重，都是菲尔的功劳！”贝蒂面带忧色的接口道。
“你还忘了那个不知是人还是八爪鱼的德瓦尔女人，或许还有那个头发会变色的毛丫头！全是怪人和疯子！”亚历山大自顾自的咕哝一声，伸手再次去拿桌上的酒瓶。
“另外还有失踪的零号和厄勒克！”贝蒂伸手按住了哥哥要拿的酒瓶，沉声说：“他们到现在都下落不明，我真担心他们也会加入到桑德尔的阵营。”
“你在开玩笑，零号那种狂人会跟大猩猩合作？”亚历山大一把抢过香槟瓶子，拼命地摇了摇头，在杯子里斟满一杯酒，手拿着瓶口对妹妹赌咒发誓道：“他要是能那样做，我就用这个酒瓶敲碎自己的脑袋！”
“如果您真的打算这样赌一把，亲爱的阁下，您的脑袋应该可以保住了！”
突如其来的声音把兄妹俩吓了一跳，两人环顾四周，突然发现一个身穿白袍的透明影子出现在他们右侧，两人不约而同的站起来，警惕的盯着他问：“你是谁？”
“自我介绍一下，我的名字叫斯蒂恩，是从月辉学院来的。”对方的语气冷静的犹如窗外的冰雪寒天，让两人不由得打了个哆嗦。
亚历山大听说是月辉学院的人，不再像之前那样紧张了，一边自己坐下来一边半开玩笑的说：“欢迎来到侯爵府，亲爱的魔法师！请坐吧，告诉我你为我们带来了什么消息！”
“且慢！”贝蒂突然打断了哥哥，她小心翼翼的上前几步，上下打量着魔法师，问：“斯蒂恩？你的名字叫斯蒂恩？”
对方轻轻的点点头，深邃的目光紧紧的盯着贝蒂的脸，只见她思索片刻，突然眼睛一亮，问：“莫非，你就是斯蒂恩院长？”
“熟记别人的名字是一种优秀的能力，这便是您能在贵族中享有盛名的原因，福克斯小姐，我对此十分赞赏！”
斯蒂恩虚无的脸上露出了一丝淡淡的笑容，贝蒂的脸上浮现出惊喜的神色，她向哥哥使了个眼色，对来客说：“斯蒂恩院长，想不到您会突然来访，快请坐！”
沙发上的亚历山大也连忙站起来，对斯蒂恩笑道：“哎呀，真没想到院长阁下能亲自来到这里，能见到您真是荣幸，刚才的怠慢还请见谅！”
“两位不必如此，你们的招待并不算怠慢，不过如果你们能开门让我进来，我会十分感激的！”斯蒂恩阴森森的声音说着，人影渐渐消失了。
兄妹二人愣了一下，突然恍然大悟，贝蒂急忙唤来管家和佣人，亲自更衣前往大门口迎接。
“阁下此来，可是为了零号之事？”在将斯蒂恩迎进大厅就座之后，贝蒂命人送上了茶点，然后迫不及待的向院长问起了来意。
斯蒂恩并没有急于回答，而是默默地品着杯中的茶，沉思不语。
贝蒂悄悄观察他的容貌，发现他并没有想象中那样年老，年龄最多不过四十岁，身材不算高大，看上去有些纤瘦，褐色的齐耳短发梳理的中规中矩，白净的脸上没有一丝胡茬，配以一身雪白无暇的长袍，给人以十分良好的印象。
不过，当贝蒂注意到他高高的鼻子上方那双深不可测的眼睛时，心里不由得有些忐忑，身为执法官的她最善于从眼睛看透别人的心思，不论是落入囚笼的犯人还是达官显贵，她都能洞悉对方的内心，但在斯蒂恩褐色的眼眸中，她什么都看不到。
“两位刚才问我，我此来的目的。”斯蒂恩将茶杯放下，看了看兄妹俩关切的表情，从容不迫的说：“我的确为零号而来，但也并非全部。关于零号操纵怪物屠杀帝国百姓的事，我已经听说了，我会搞清楚其中的内情。”
他话锋一转，语气略显傲慢的说：“我刚从埃尔文森公爵那里过来，听说失踪的原住民首领已经回到了山中，帝国的军队被打的节节败退，不久前原住民的军队已经杀出了雷霆山，攻陷了靠近山区的一座城镇，这样下去，帝国岂不是要陷入败局？”
“您是打算帮助帝国军队与原住民一战吗？”贝蒂字斟句酌的说，以她对斯蒂恩的印象，她觉得这个老谋深算的院长不会轻易派魔法师参与正面战争。
果然，斯蒂恩轻轻的摇了摇头，笑道：“不，还不到我们出面的时候，但我们会给帝国军提供强大的武装支持，我已经跟埃尔文森公爵商议过了，用不了多久，就会将月辉学院与帝国战争学院共同研制的最新武器装配帝国军队。”
“是什么样的武器？”亚历山大好奇的凑上前问。
“不必着急，阁下，我已经为两位准备好了，就把它们当做礼物送给你们，做个见面礼吧！”他说着，伸出自己的右手，兄妹俩一起探身上前看去，眼中的惊讶顿时将双眼撑得犹如满月。
……
燃烧的铁拳犹如点燃的钉锤，重重的打击在城门上，摇摇欲坠的城门在士兵们的喊杀声中轰然倒地，城门后萨拉图士兵们不及奔逃，被门板砸倒在地，随即被奔涌而入的人海淹没。
他走过遍地鲜血与尸体的街道，将一个个萨拉图士兵击倒在地，直到再也看不到一个士兵，他站在小镇中心的广场上，看着德瓦尔士兵们将城中的男女老幼驱赶到一起，犹如面对狼群的鸡鸭瑟缩拥挤。
一个八九岁的女孩儿被一名士兵推倒，她哭喊着想要爬起来，却因为害怕而两腿发软，士兵见状上前粗鲁的想要将她拖拽起来，却忽然听到了他的喊声：“不要碰她！”士兵随即放开了女孩儿，恭敬的让到一旁。
他大步走向女孩儿，在百姓们颤栗的目光下来到她面前，少女感觉到了笼罩自己的阴影，泪眼模糊的抬起头，看到一个赤裸上身，只穿一条熊皮长裤的魁梧巨人站在自己面前，不禁吓得瑟瑟发抖。
“不要，不要伤害我的孩子，求求你首领大人！”一个女人哭叫着扑倒在他身边，抱着他的腿大声哀求着。
他回头看着她，又看看在场的百姓们，一张张脸上满是对死亡的惊恐，个别人的眼中也有仇恨与憎恨，让他不由得想到了十年前自己的族人。
他轻轻的扶起女人，温柔的拍了拍她的肩膀，女人忐忑不安的看着他走到孩子面前，将她从地上小心的抱起来，用他满是胡茬的嘴在她脸上轻轻的吻了一下，微笑着擦去她脸上的泪水，转身将她交给了孩子的母亲。
孩子的母亲激动的接过孩子，转身向人群跑去，没走几步，突然回过头来望着他，扑通一声跪倒在他面前，大声的向他道谢。
他向女人轻轻的挥了挥手，看着她一边安抚哭泣的孩子一边走开，然后面向人群大声说：“萨拉图的百姓们，我是德瓦尔大首领马丁桑德尔，你们想必听说过我，你们的军队将我称为吃人的恶魔，但那不是我的本质。”
马丁扫视着人们将信将疑的表情，继续朗声说：“我们德瓦尔人，和你们相比的确是原始落后的，但我们并非吃人剔骨的野兽，我们也有亲情与家庭。”
“我们和你们一样，不想自己的亲情被死亡割裂，我们和你们一样，不愿失去幸福美满的家庭，我们之所以要与你们的军队交战，不是为了屠杀你们，而是为了夺回被你们的军队夺走的家园！”
马丁最后的话让在场的萨拉图人面面相觑，他们似乎从他的话中听到了些许生机。果然，马丁向他们伸出自己的双手大声说：“如果你们愿意与我们共同生活，我们不会拒绝所有的朋友，如果你们愿意回到族人们身边，我们也不会阻止，一切都是你们的自由！”
他说着，向士兵们一挥手，士兵们让开一条通往镇外的大路。
“我们凭什么相信，留下来可以获得平等的对待？”一个满脸大胡子的萨拉图汉子上前一步，皱眉盯着马丁问。马丁向着他望过去，四目相对，他从对方的眼中看到了怀疑与期待。
“你们也许不能相信他，但你们应该相信自己的同胞！”大胡子的话音未落，一个银铃般的声音传入了人们的耳中。