爱情
莎莉语出惊人：“没错，可能改变这个局面的，是光头和宫二的爱情！”
“什么？”小明惊得下巴快要掉了，他因为鞭伤无法坐下，一直站在圆桌边，显得鹤立鸡群。
“啊？”宫二也是瞠目结舌，表情复杂之极。
“嘿！还有这样的好事……就是就是……”其余兄弟表现出的，则是惊喜，也不知是说谁摊上了好事？
莎莉这才详细说明：“x游戏已经举办了八届，观众们看腻了血腥的杀戮和冷酷的人性。他们希望可以看到不一样的东西。在x游戏中，每一次的公开活动，都会向帝国的所有城邦现场直播，包括既定的赛程和意外情况……”
小明不由插了一句：“难道我受鞭刑，也被直播了？”
莎莉点点头：“没错！在淘汰赛上，宫二射向光头的一箭，制造了一个大悬念，各个城邦的观众反应热烈，很想知道你俩之间有什么恩怨。没想到，宫二又来了一个非常戏剧性的转折。昨天在鞭刑现场，你们俩的长吻，不止感动了现场观众，更感动了收看直播的各地观众。现在，所有人都期待你们接下来的发展……”
“我……我昨天只是可怜他而已！”宫二娇嫩的脸蛋一阵红一阵白的，为自己的举动辩解。
莎莉毫不留情地揭开残酷的现实：“宫二，你可以继续可怜他，也顺便可怜一下自己，因为你们随时会死。”
宫二默然无语，她自然不想死，否则，早已跟小明同归于尽了。
“可我已有了两个老婆，我非常爱她们，可以为她们去死！”小明也严正声明，他应付这个杀戮游戏已经焦头烂额了，哪有精力再玩什么爱情游戏？
莎莉一句话就打发了他：“光头，你想为两个老婆死，自己先要活下来才行。”
其余兄弟也纷纷附和：“头，要以大局为重……再说，我们之中就你对宫二有反应……”
小明无言以对，不敢看羞红满面的宫二，更不敢看一脸促狭的兄弟们，只好将目光望向穹顶。
莎莉最终拍板：“光头、宫二，我并非要你们真正地爱上对方，只是演戏给观众看而已，让你们多一份生存下去的机会……”
圆桌会议结束，强森离开，今天是莎莉的课，继续教大家英语。
她采用了新的教学方法，让学生之间帮学帮带，林巨信帮带王昆、小武和胖子，一拖三；宫二则负责小明，一对一。
显然，她是故意制造小明和宫二单独相处的机会，培养他俩的“感情”。
一堂课上完，莎莉让帮带的学生自己交流，自己坐到圆桌边，吃起了水果。
宫二领着小明走到一角，晶莹的双眼瞪着他，低声警告：“光头，我可以和你演戏，但你休想趁机占我便宜。”
小明本想堵她一句，却想到自己都“吃”了她三口，所谓吃人嘴软，悻悻道：“好吧，你说怎样就怎样。”
宫二的面色缓和下来：“bald，来，跟我学英语吧……”
小明一呆：“bald是什么意思啊？”
宫二不由扑哧一笑：“就是光头的意思。”
他看着她冰霜消融的笑脸，越发呆了，她笑起来真的很好看。
她立刻收敛笑容，恢复了冷淡之态：“跟我念，b、a、l、d——bald！”
小明摸着自己的光头，心不甘情不愿地念道：“b、a、l、d——bald……”
第二天是强森的训练课，他的训练内容很简单，带领大家看录像，各届x游戏的比赛录像，学生有什么问题，他现场解答。
四周的环形银幕上出现了影像，将众人带入血肉横飞的杀戮游戏中，仿佛身临其境……
小明站在宫二的身后，很专心地看录像，一旦发现什么疑问，就通过她向强森请教；看不清楚的地方，就要求暂停回放。
这是他身为头领的责任，希望能从x游戏号称不可预测的的游戏规则中，发现其中的规律。
众人用了一天时间，才看完了第八届、第七届和第六届的录像，之所以倒着看，是小明的要求，毕竟距离的时间越近，越真实地反映现状。
几兄弟看着变成雪白一片的弧形墙壁，都重重地出了一口气，仿佛从一个令人窒息、充满死亡的世界活着回来。
虽然听过强森的讲述，但语言压根无法描绘出真实场面的惨烈、全方位影像所带来的震撼！
除了宫二，奴战队的其他人都经历过血腥的比赛和残酷的战争，但看了这三届x游戏，才发现，无论是黑市的核尸挑战大赛，还是曼谷的最后生存者擂台，都是小巫见大巫。
强悍如小明，也对即将面临的挑战，内心颤抖。
当然他的表面还是非常镇静，冲其余兄弟哈哈一笑：“都说说看，你们发现了什么规律？”
各人缓过劲来，踊跃发言，有一个规律显而易见，选拔赛和x之战的主题是一致的。
比如：第一届是饥饿游戏，第八届是冰冻游戏，第七届是黑雨游戏，第六届是地震游戏，总之，都是挑战人类生存极限的终极杀场。
宫二又问了强森，得到了确认，也就是说，奴战队参加了罗马选拔赛之后，就会知道今年x之战的主题了。
即便发现了这个规律，奴战队也无法展开针对性的训练。
就如强森所言，不可预测是x游戏的最大特色，当你身处这些极端环境，所想的只能是如何在这一秒生存下来，根本无法去想下一秒会遇到什么。
用汉语的老话来讲，功夫在诗外，全靠平时的积累，急来抱佛脚是不成的。
小明也明白了莎莉和强森为什么这样看重赞助，因为在x战场上，没有赞助的战队不可能坚持到最后。
再套用一句老话：赞助不是万能的，但没有赞助是万万不能的。
一周之后，总共八届的x游戏录像全部看完，时间越远，难度就越低，比如“辐射游戏”、“爆炸游戏”、“沙漠游戏”等等。
小明在录像中也看到了第四帝国的发展轨迹，从第一届的四大城邦开始，逐渐有越来越多的下级城邦参与。
到了第八届，罗马选拔赛有五支战队，柏林选拔赛有七支战队，巴黎选拔赛有四支战队，马德里有三支战队，也就是说，第四帝国的版图，至少有十九个城邦。
在这个核尸横行、秩序崩坏的末世，能出现一个拥有众多城市和人口的人类新政权，是一件多么不可想象的事。
虽然小明对x主义有了先入为主的坏印象，但也不得不佩服第四帝国的缔造者。
他曾有意无意地问过莎莉，帝国的最高统治者是谁。
莎莉回答，帝国的最高权力机构是元老院，由四大城邦的执政官组成，四位执政官轮流执掌元老院。
小明有些出乎意料，本以为号称帝国，肯定有一个独裁者，叫皇帝或元首什么的，没想到却是集体领导的极权制度。
他还想多问一些，莎莉却不愿多说了。
接下来，轮到强森的课程时，奴战队通过环形升降装置，升到地面，在巨大的竞技场内，展开正规的训练。
几兄弟的战斗技能都很成熟，只需要进行体能锻炼就行了。
唯一的薄弱环节是宫二，她的箭术最有威力，但到了选拔赛和x战场，未必能找到弓箭，因此有必要学习一招制敌的必杀技。
这项光荣而艰巨的任务，自然非小明莫属。
本来，在莎莉的课上，他和她就结对学习，到了强森的课，又在一起，堪称“亲密无间”。
其他人都很有默契的，离他俩远远的，可谓用心良苦。
小明也习惯了跟鬼丫头形影不离，依稀找到了当年跟宛若同桌时的感觉。
他决定将自己的绝招——回空斩，传授给她。
毕竟，在战场上，找到一把刀的几率，要远远大于弓箭。
强森给了小明两把木刀，战奴在训练中，是不能使用真正的兵器的。
他当然不知道，小明本身，就是一件可怕的武器。
宫二看着小明演练了一遍，有些惊愕：“这不是你杀掉金刚的那一招刀法吗？”
小明傲然道：“学好了这一招，你可以杀掉任何敌人！”
宫二晶莹的双眼闪着刀一样的寒光，毫不掩饰地问：“也可以杀掉你吗？”
小明被她看得一阵发毛，心里嘀咕，这是不是自己给自己的脖子套上绞索呢？怕什么，鬼丫头怎么也达不到自己天人合一的境界吧？
他耸耸肩：“或许可以吧，只能你能练好这一招。”
他却没想到，宫二的悟性很高，又有武士刀的基础，很快掌握了回空斩的要领。
“光头，跟我对练！”宫二挥刀直指小明，发出挑战。
只见她双臂伸展、体态优美，有如一尊无暇的汉白玉雕像，盈盈一握的纤腰上，银色的腰带成为最性感的饰物，令人产生无限的遐想！
经过这些天的朝夕相处，小明已经能够压制她对他的吸引了，不过此刻，又有探头的迹象。
他惟恐自己出乖露丑，顺水推舟转移自己的注意力，大喝一声：“好！看刀！”