宣布下野
“杨宇霆身无寸功，难以服众。何况他太过亲近倭人，在军中名声不好，如果让他承继大元帅，军中恐怕会有波动。”王以哲与王永庆的想法差不多，也认为不应该立杨宇霆这样一个文人。
本来志得意满的杨宇霆脸色数变，但他很快就平复了心情。皮笑肉不笑的对着两人微微颌首，随后杨宇霆对着张作霖道：“两位说的不错，杨宇霆身无寸功，不敢窃据高位，我看张作相是最适合的。他早年就跟随大帅立下汗马功劳，又是大帅的盟弟，他来最适合。”
张作相多年来劳苦功高，也着实有不少支持者，杨宇霆如此提议，立刻得到了不少人的支持。张作相摆手道：“我只是一介武夫，没有这样的大能耐。我看大少爷的思维灵活，带兵的手段也有目共睹，让他来当这个大元帅最好。”
杨宇霆本来想要挑拨一下，让那些不支持自己等人先内讧。没想到张作相如此识大体，立刻就提出让张学良接任。听到这个提议，不少人都表示同意，有的是赞成父业子承，有的是张作相的拥趸，更多的则是爱戴张学良的年轻军官，也不乏郭松龄这样的高级军官。他们认为张学良更有朝气，更能接受新鲜事物，给他们大展拳脚提供了机会。
听到张作相的提议，杨宇霆的脸色垮了下来，他知道自己趁乱取利的想法已经不现实了，现在只能任由张学良坐上那个位子了。果然在大家的拥护下，张作霖喜笑颜开的答应下来，让张作良坐上了大元帅的宝座，而他自己则宣布下野。
张作霖的这一招很绝，当初接受倭国援助的人是他，倭国来邀请他难以驳回。但是如今不同了，张学良可没有受过倭国的恩惠，就算他做出什么出格的事情，也不算是忘恩负义，而张学良真就是这么做的。
在张学良登上大元帅之职以后，立刻暂停了一切与倭国的合作项目，同时派出郭松龄前往蜀都城，与赵守宏接洽归顺的事宜。几天之内奉系走马换将，张作霖下野张学良上位，紧接着就是奉系的风向全面西转，大有加入西部特区的架势。
听说这个消息，倭国人慌了，他们没想到张作霖这样放他们的鸽子，将倭国之前的努力一笔勾销，这如何不让他们恼火。
愤怒的倭国驻旅顺司令官永野凭治气的暴跳如雷，他立刻派出精锐的部队，想要弥补倭国的损失。松平中佐率领着三百人的精干小队穿着便衣，只带上手枪和炸弹就上路了。
精锐倭兵个个都会华兰语，一路上这些人装作是逃荒的难民，顺利潜入了奉天省的境内。这些在山海关扑了个空的倭兵没有气馁，他们沿着铁路线北方，向着冥京城前进。
张作霖先出发了半天，本应该早早抵达冥京城的。他是去接走家眷，准备带上足够的盘缠找个地方隐居的。没想到火车出现了故障，他们在锦州城停了一整天时间维修火车，这就给了倭国人赶上的机会。
经验丰富的倭国人并未在锦州城停留，他们知道如今大战将起，这样的战略要地均戒备森严，不是轻易可以得手的，所以他们继续北上，选择最好的伏击地点。
皇姑屯距离冥京城只有五公里，是靠近冥京城的最后一个火车站。按照倭国人的计划，在这个地方华兰人的警戒和哨兵会相应松懈许多，正是偷袭的绝佳地域。
为了不被车站的守军发现，倭国人没有敢靠近火车站行动，他们在距离皇姑屯车站三里外的荒野中停了下来。在松平中佐的指挥下，倭兵们冒雪在铁路上挖掘了一个深坑，将几包炸药埋入其中。
电雷管插在炸药包上之后也被小心埋好，掩饰得不露痕迹。长长的电线覆盖在雪层之下，一直引到附近小树林中，在这里电线被接上了手摇发电机。倭人的准备工作非常充分，为了防止电线受潮，他们甚至在电线下放上交错的枯柴，并对所有痕迹进行了小心的掩藏。
三百名倭国士兵趴在雪地里一动不动，静静等待着目标人物的出现。时近中午，远处的火车行进声再次出现，在倭军潜伏的这段时间里，已经有三列火车从这里经过，但都不是他们要等待的目标。如今预计的时间将近，所有倭国士兵都紧张了起来，他们知道这一次可能是真的目标出现了。
火车隆隆而来，在那黝黑粗壮的火车头和挂载的煤车后面的，是二十二节车厢。这一长列车厢是当年后金朝太后的御用职务，内部装饰极其奢华，后面甚至还有专用的餐车和厨房。
这辆专列的防御也非常到位，整个列车都以铁甲包裹，前面还有一辆压道车做前卫，防止出现异常情况。为了防止狙击手，所有的窗口处被窗帘遮蔽的严严实实，看不清里面的情况，但松平中佐知道这是他要等的目标。
将望远镜重新挂回脖颈上，松平中佐从白桦树上溜了下来：“所有人准备，张作霖来了。”倭兵都紧张了起来，他们全身绷直，攥紧手枪和短刀，有的人为了加快冲锋速度还甩掉了笨重的棉鞋。
此时的张作霖正坐在自己华丽的花车内，悠然自得的喝着茶，坐在他旁边的则是军事总长何丰林。
“大帅，我总觉得这件事情不太妥当，倭人这样被耍，他们肯善罢甘休吗？”何丰林在一旁说道。
张作霖却不以为然：“他们不善罢甘休又能怎样？现在平壤的战斗日渐激烈，西特军都快打入城了。听说倭军已经陆续往里面填了十几个师团，却依然没法击退西特军。倭国人没精力管咱们的，何必担忧？”
张作霖的说法也不无道理，平壤会战已经进行了几个月，双方从夏天一直打到了初冬。西特军为了减小伤亡，都以炮火毁伤敌人，而倭军的火力不及西特军，只好用人往里面填。如今倭军精锐损失惨重，甚至开始抽调一直与贺文常所部对峙的远东派遣军增援高丽，可见其兵力已经到了捉襟见肘的地步。