蔡廷干的邀请
见到是大蜀军政府的舰队，汤芗铭登时色变。己方的军舰虽然比较多，但是都显得颇为老旧，而且刚刚经过激战弹药消耗很大，已经没有了再战之力。而对方的军舰不但比较新锐，而且速度极快，让他们连逃跑的想法都难以兴起。
想到对方可能是来捡便宜的，汤芗铭不禁暗暗后悔，为什么要接受对方的情报，就这样轻易的将整支舰队带了出来。可是后悔也没用，如今对方已经靠近，汤芗铭只好暗暗下令，所有军舰做好了战斗准备。
蔡廷干率领的舰队并未太过靠近，到了距离对方五公里的地方他们就停了下来，很快一艘高速汽艇从九江号上被放了下来，它以极高的速度向着海容号驶来，并很快接近了舰艏。
“司令，对方要求登舰，说有要事相告。”水兵大声报告道。
汤芗铭皱了皱眉当即道：“让他们上来吧。”
很快一个熟悉的身影就走入了驾驶室，见到汤芗铭他笑着道：“我说老汤，你打得不错啊，竟然把李鼎新的舰队完全搞残了。”
“蔡廷干你跑到这里来做什么？难道是趁机捞好处，想要把我的舰队敲掉？”汤芗铭问道。
蔡廷干摇了摇头：“我家赵都督与大总统关系极佳，我们如何会做这种伤害朋友的事情。我只是知道天风城大沽口没有能力修缮这些军舰，所以邀请你们的军舰到江南船坞进行维修。”
“这……”汤芗铭犹豫了。他生怕自家的军舰一靠岸，就被解除了武装，那样他就百口莫辩了。
“根据我方气象部门观测，五个小时之内附近地区会有一场暴风雨。我看以这些受伤军舰的状态，很难躲避过去。”蔡廷干解释道。
汤芗铭点点头，这句话蔡廷干说得非常委婉，实际上别说那些受伤的军舰，就连那些没受伤的炮舰和鱼雷艇同样难以承受太过恶劣的天气。那些炮舰毕竟是浅水炮舰，而鱼雷艇也只适合于近岸。如果不是出于无奈看，汤芗铭根本不想带这些军舰过来。
可是如今暴风雨即将到来，如果自己为了害怕被控制而拒绝进入江南船坞，那么等待他的将是极大的人员伤亡以及军舰的损失，这是任何指挥官都不能容忍的低级错误。
考虑了一下得失，汤芗铭将牙一咬道：“好吧，我将舰队开入江南船坞进行维护和修理，还望蔡兄帮忙。”
“这自然是没有问题的，我让沪江号给你们引路，大家尽快上路吧。”蔡廷干笑着点点头，随后指着身边的年轻人道：“这是我的副官张勇，他就留在这里，作为你们的联络官。”
汤芗铭本来想把蔡廷干留下，隐隐作为人质。没想到对方不等他做出邀请，就直接留下个联络官，而自己却回到了九江号上。汤芗铭无奈，只好在张勇的帮助下，指挥舰队向着江南船坞驶去。
“你们的舰队出来，怎么没见到海圻号？”汤芗铭好奇的问着张勇，如今已经决定进入江南船坞，他反而不再纠结，整个人也放松了下来。此时他才发现，本来应该是绝对主力的海圻号，竟然没有在舰队之中。
“哦，海圻号正在接受改装，所以没有出来。”张勇看似随意的说道：“据说要改换背负式炮塔和蒸汽轮机了，这样火力和速度都可以强一些。”
汤芗铭倒吸了一口凉气，当年朝廷的最强巡洋舰，人家竟然看不上眼。还要进行大量改进才会用，这简直就是败家子的作风。想想与海圻号差不多大的九江号巡洋舰，他的心里基本上知道对方的改装方案了。
在张勇的引导下，北方舰队缓缓通过水道，进入了芦潮港侧翼的造船厂之内，这里已经有十几个船坞打开坞门，等待着他们进入了。汤芗铭发出命令，让舰队依次进入了所有船坞。随后海军官兵们登上了陆地，跟在张勇身后向外走去，他们将被带到住所休息，以恢复因为高强度海战而疲累的身体。
走在船坞之中，汤芗铭好奇的左右观察着，看着那些船坞中正在进行的建造工作，他不禁满是感慨。想不到几乎被废弃的江南船坞，在短短几年之内，就被赵守宏打理的如此兴盛，实在非常难得。
走在半路上，汤芗铭突然被一艘船露出坞舱外的高大桅杆吸引住了。刚才见到的都是大型商船，尽管因为商船庞大，能够从坞舱外看到内部的高大船体，但那些都是臃肿的商船，而这艘船却并未看到船体就看到了高耸的桅杆。商船是不会制造高耸桅杆的，因为那样即影响船体重心，也没有必要。因此汤芗铭一看到这根桅杆，就知道其中正在建造的一定是军舰了。
汤芗铭凑近张勇，装作不经意的问道：“那个船坞里在建造军舰吗？看那桅杆似乎很想。”
张勇看了看笑道：“的确，那里是在建造新的巡洋舰，是与九江号同级的三号舰。”
“三号舰？”汤芗铭有些发愣，如果这艘是三号舰，那么说明江南船坞至少建造了三艘那样庞大的巡洋舰，想到这里他的双手不禁微微发颤。
“江南船坞造了许多那种巡洋舰吗？”汤芗铭继续问道。
张勇掰着手指道：“如今入役一艘，有一艘正在海试，还有四艘在建，一共六艘吧。”
汤芗铭有些傻眼了，他没有想到那样让他梦寐以求的巡洋舰，光海城舰队居然即将有六艘之多，这让他感到了空前的压力。
张勇似乎没有看到汤芗铭未免的脸色，依然自顾自的说道：“我们的舰队司令已经说了，华兰不能总是停留在巡洋舰的阶段。我们要加快发展，争取尽快达到尽早建造大型军舰的条件。”
此时的汤芗铭真不知道自己应该露出怎样的表情，身为国家当权政府掌控的海军，却只有破烂不堪的大沽口码头，以及连鱼雷艇都难以维护的修船厂。而作为地方军阀的赵守宏，不但已经建造了数艘新式军舰，还有一整套的强大造舰计划，这如何能够让他心安。