教导
第20章教导
浑浑噩噩的张明蕙被甘临送上了东去的船, 随行的是她夫婿与儿孙的人头。她所有的血脉, 仅剩窦正豪的长女, 战战兢兢的依偎在她与沈秋荣之间。窦高明之妻肖慧琴亦是哭干了眼泪, 她大嫂还能剩个女儿, 而她的女儿却是因惊吓过度夭折。她木然的看着窗外涛涛江水, 心如死灰。
二房与三房未受牵连, 管平波既不惧窦家的翻脸，便懒得扣住家眷做人质，统统扫地出门。巴州战败的消息早沿着长江送至应天, 窦向东坐在文德殿，怔怔的出神。丧钟在宫廷里回荡，窦朝峰终是没争过天, 撒手人寰。窦向东浑浊的眼睛看向敲钟的方向, 长房血脉断绝、死无全尸，待到迎回尸首那日, 又该如何敲钟？
雷厉风行的管平波没让他等多久, 二月初四, 张明蕙的船队抵达了应天。窦元福祖孙三代六个人头, 齐齐整整的装在木盒子里。石灰腌制过的人头, 泛着令人作呕的青白。窦向东的手指在重孙稚嫩且僵直的脸上划过，登时老泪纵横。他不曾想到, 管平波竟命硬至此！在他与姜戎的两方夹击下，还能逃出生天。眼睛掠过被吓的瑟瑟发抖的孙子们, 嘴里泛起阵阵苦意。活着的孩子, 能逃得过不共戴天之仇么？这一场豪赌，就输的如此干干净净么？
窦崇成浑身僵直的与妻子贺兰槐对望，劫后余生留下的是无止尽的后怕，如果管平波再狠一点点，窦家就会只剩下甘临姐弟，便是窦家把管平波恨之入骨，她也做定了皇太后。窦崇成不知管平波为何放过他的孩子，总归他们一家算是暂时逃出了生天。余光瞥向神色复杂的窦宏朗，有管平波在前，打死窦崇成也再不敢肖想那看似咫尺之遥的皇位。悄悄握住贺兰槐与候翠羽的手，心里彻彻底底的给他二嫂跪了。
良久，窦向东平复了情绪，命人把儿孙收敛。管平波最后还恶心了他一把，人头送了回来，尸首却故意沉入了长江。可他便是将来能把管平波千刀万剐，也绝不可能牵连到她女儿头上。那是自家的亲孙女。窦向东闭了闭眼，缓缓道：“都散了吧，宏朗留下。”
气氛如此压抑，无人敢多说多做，皆默默的退出了文德殿。文德殿乃楚朝皇宫正殿，宽阔而恢弘，除了朝会，窦向东很少在此处理公务。他沉默的抬脚进了侧殿，窦宏朗静静跟上，加快两步，搀住了身形不稳的窦向东。
窦向东颓然的坐在窗边的圈椅上，阳光斜斜的从窗外照入，光斑落了他满脸。窦宏朗有些惊奇的发现，短短的半日，窦向东似苍老了十岁。他脸上的皱纹深如沟壑，记忆中的容光焕发再不见半点踪影。
窦元福是他最喜欢的孩子。想到此处，窦宏朗心里越发五味陈杂，他同情丧子之痛的老父，亦愤恨偏心的老父；他惊悚于管平波的狠戾，又庆幸管平波直接把他送上皇位的果决。窦向东终于不得不选他做继承人，他的心里却不知为何，重如千钧。
窦向东起于微末，幼年纵然不至于穷困，但在船上风里来雨里去，也不十分讲究。做了皇帝，并没抹掉他身为水匪的痕迹。他用袖子擦了擦湿润的眼眶，又拿手抹了把脸，才从肿痛的喉咙里艰难的挤出两个字：“坐吧。”
窦宏朗随意捡了个圈椅，依言坐下。
窦向东长长吐出一口浊气，沙哑着嗓子道：“昔年，你依靠泼辣的亲娘与强悍的堂客，有了与元福分庭抗礼的能耐。”
窦宏朗抿了抿嘴，没说话。
窦向东没来由的笑了笑，笑容里却包含了说不尽的苦涩：“我知道，你的野心，是你哥哥逼出来的。打生下来，你便喜好吃喝玩乐，我们家的家底，供你浪荡到下辈子都够了。你哥哥心眼太小，容不下你，才致使我左右为难。”窦向东顿了顿，眼神蓦地犀利，盯着窦宏朗道，“但，你不要以为我迟迟不立太子，仅仅是因为偏爱！”
窦宏朗抬起头，平静的回视着父亲，道：“那是为了什么？”
窦向东道：“没有元福的狭隘，你不会生出野心。可即使元福心胸宽广、孝悌友爱，管平波依旧会踩着窦家的尸体，直飞九霄！她杀窦元福，不是为你铺路，而是为她自己。”
“文治武功，她在我之上。若她是男人，你是她元配，倒可混个皇后当当。可她不是，”窦向东阴测测的道，“你觉得你会有什么下场？”
窦宏朗愕然！
窦向东深吸一口气，语气缓慢的道：“我还有两个儿子。崇成不占嫡、不占长，资质比你好的有限。无论如何我都不会传位于他。事到如今，我们父子再无隔阂，我不必危言耸听。”
窦宏朗的脑子有些转不过来，想了半日，脱口问道：“谭元洲不是已经死了么？”
窦向东：“……”
窦宏朗看着窦向东越发疲倦的神情，惊觉自己说错了话。他心里飞快的回想虎贲军的情况，顿时觉得凭自己的年岁，虎贲军内哪哪都是劲敌。孔彰是异族，却是长相出众；韦高义几个弟子，并不比管平波小几岁；还有张金培等精壮，纵然比不得谭元洲，但不得不承认，比他是强上许多。那女人，最恨手无缚鸡之力……窦宏朗心里砰砰乱跳，该把管平波接来应天么？她又肯干么？
窦向东揉着眉心，也罢，只要有所怀疑与防备便是。管平波想做女皇毕竟只是他的猜测，说出来太匪夷所思，反倒叫这蠢儿子生了逆反之心。于是又换了个角度道：“再有，咸临虽不在我们身边长大，然我时时令人盯着，他可真比你小时候还懒散。你觉着他能扭过来做太子么？”
窦宏朗又是一怔。
窦向东苦笑：“到那时，你便知我素日之为难了。”
不用到那时，窦宏朗现就觉得为难了！窦怀望是长子，又在他身边长大，自然感情深厚；而咸临不独与他生疏，最要命的是生的肖似生母。窦宏朗只消看见他那张脸，便能联想到肖金桃的死因，生出无数的膈应。然而，咸临是管平波之子……窦怀望则连窦元福都不如。当年正经八百的妾是管平波，胡三娘至多算通房。
果真斗起来，咬死是奸生子都是可以的，毕竟当年他没有纳妾的资格。都是通房生的，嫡母抚育的自是要高贵三分，何况这个嫡母，比他亲娘肖金桃要彪悍百倍。窦向东当年为斩他臂膀，软禁肖金桃，但如今，他软禁的了管平波么？肖金桃再厉害，不过内宅妇人，可管平波在军中威望，仅次于窦向东。窦宏朗脸色发青，额上渗出了冷汗，家业果真交到玩物丧志的咸临手中，当真要亡国！
窦向东叹了口气：“我已是风中残烛的年纪，不定什么时候就蹬腿去了。姜戎狼子野心，我无法给你留下个太平安逸的家业。还有你那堂客，凭你是制不住她的。”说着指了指桌上的一个匣子道，“她嫁进家门十几年，我们曾合作无间过。故而她有些把柄落在我手中，关键时刻，或能给她致命一击。如若你实在不敌，便休动小聪明，尽量扶咸临上位，否则怀望也只有落个尸首分离的下场。”就算嚣张如吕后，也比她自己做了女皇强。
窦宏朗倏地认识到，他无所不能的父亲即将倒下，获得皇位的喜悦很快被无尽的恐慌淹没。但窦向东没有安抚他，而是如同交代后事一般的道：“江南世家盘根错节。我们根基未稳，他们手无利刃，唯有彼此合作。联姻，是最便捷的手段。江南世家以林家为首，故我将其家主林望舒请做首辅。其次顾家亦是名满天下，不过顾士章为人狷介，只好放他去都察院当个左都御史，勉强算制衡。
此外吴郑钱孙等亦不可小觑。你不能让他们拧成一股绳，你得学会借力打力，分而治之。你后院空虚，阿竹是再不能入宫的，除却管平波，只剩胡三娘并几个通房。你可广纳姬妾，暂给他们吃定心丸。如能生出儿子，不消你出手，他们自会打成一锅粥。
再有，怀望长成，他的正妃你细细斟酌。咸临、以及你侄子治通、和节都是十分不错的诱饵。甘临、则雅则可用来拉拢我们的旧部。诸如张和泰等要紧的武将，再不能当家奴视之，可他的确是家奴出身，我们得给他们体面。家中女孩儿甚少，你留意族中，女孩儿不涉继承，多多收养几个，不独好联姻，更好叫族人有盼头。”
窦向东说了一长串，略喘了喘，才接着道：“林望舒令人忌惮，正是宗族繁盛。我们却是叫人端了老巢，按虎贲军的制度，巴州立刻就要进行土改。窦家数代经营，必定毁于一旦。这是管平波的手段，可管平波是你的妻子，族人无处可诉的怨愤只会记在你头上。你得拢住族里有头有脸的，方能解内忧。桩桩件件，多想多虑多琢磨。这个位置不好坐，你须得万般小心。”
窦宏朗听的思绪如乱麻，只得含混的道：“我得捋一捋。”
窦向东挥挥手：“去吧，万事开头难。我还活着，总不至于叫你自家乱闯乱撞。”
窦宏朗眼眶发热：“阿爷……”
窦向东缓缓闭上眼，感受着沐浴在阳光下的温暖，希望他还来得及布局……
然而，令窦向东心惊胆战的是，仅在不久后的二月底，楚朝夜不收来报：“姜戎异动。”与此同时，姜戎的使者抵达了北矿营，预备将管平波与孔彰收入囊中。