小厮&回营&游戏
第46章小厮
朝中暗中较量到十一月, 才把兵部的督官推举出来。孔彰一看督官的名字, 就无语了。此督官倒不是生人, 上回他去平叛, 督官也是他。难得好相处不拿架子的文臣, 除了好色点, 没毛病了。可是, 这位兵部小官方坚，是真不适合南下。他新近死了第四任老婆，膝下只有个十岁的儿子。偏生家里穷的只剩个看门的老苍头, 族人一概没有。元配填房的娘家远在原籍，三娶四娶的老婆家里，但凡有点活路, 也不把闺女给这位克妻狂魔了。他要跟着出门了, 孩子怎么办？兵部当真不干人事！
方坚也是吐了血，他没背景没后台, 先前家里有些薄产, 自己也有些天赋, 科考顺利, 年轻时好不风光。谁料他不知怎地, 老婆一个接着一个各种原因死去，连小老婆都没能留下一个。他又没虐待过老婆。才死的那位, 临终前只流着泪说对不住他，可见真是命硬了。他子息单薄, 唯有元配生了一子名唤方墨, 续娶也是为了方墨有人抚育。后头三个老婆肚子没动静，后半辈子全指着方墨，真真是视同己出，别人家那些个后母欺凌的，在他家再没有的。死到第四个老婆上，见方坚还打着主意要续娶，方墨彻底愤怒了，对他爹怒吼道：“不许娶妻！不许纳妾！再不许祸害人家闺女！”
方坚冤的飞起，可见一向性子有些冷的儿子发这么大火，顿时没了脾气。谁赶上十年死了四回妈，还能有个正常模样的？方坚止此一子，说不出来的心疼。只得做小伏低的跟儿子商量：“可家里没个大人，我怎么能出门？我们家没有世仆，现买来不及，我不放心你落旁人手里。弄个继母姨娘回来，好赖有点指望，不容易害你。”
方墨冷冷道：“你就害别人？”
方坚快哭了，痛苦的道：“我也不想啊！甚偏方都试了，我在媳妇儿面前都快装比宫里头的太监还殷勤了！你第四位娘，我特特娶了长寿人家的健壮的农家姑娘，她也能出门跌一跤摔断了腿一病死了！你瞅着这是你爹的错吗？”
方墨早不记得生母，死的太早，来不及有印象。第二位也记不真了。第三位与第四位是真疼过他的，感情极深。越是心疼，就越恨父亲的八字。坚决不肯叫父亲再作孽，便梗着脖子道：“不就是随军南下么？那些当官的出门谁不带小厮，我都十岁了，便拿我做个小厮，谁好意思说你。”
方坚登时怒道：“闭嘴！你休想！朝廷派兵也是闹着玩的？你说去就去？视朝廷为何物！？”
方墨正是不大不小懂点事又不懂事的年纪，又被四个娘惯的性子有些倔，方坚不肯，拿朝廷法度说事，他却知道有通融之法，偏要跟去，省的寄养在别人家受气。父子两个在家里吵的不可开交，气的方坚好悬没动家法，却是怕了十几年老婆，便是老婆都死了，余威犹在，愣是不敢下手，怕四个老婆夜里齐齐来寻他的不是。好半晌，才重重叹口气道：“不是爹不信你走不了那么远——我们出门都是坐船，你也不用走多远。只你不知军中陋习，别逼爹爹了好不好？”
方墨睁着无辜的大眼睛问：“甚陋习？我都十岁了，不怕他们拿我当小孩儿吃了。”
方坚揉揉儿子的头发，心中暗道：就是十岁了才危险！我为什么生了个这么漂亮的儿子！带去军中，不是送死么？便是事后宰了那些禽兽，儿子的清白也回不来了。本来接连着死母亲，孩子性格就又冷清又古怪，这再叫人糟蹋了，一时想不开，方家可就绝后了！可这样的龌龊事又怎生跟孩子说得？抓耳挠腮的想说服方墨，反把方墨的倔脾气劝的更甚，往厅里一跪，立逼方坚答应他，否则他就长跪不起。
方坚都快崩溃了。方墨小时候，雪团一般可爱，很给他挣了不少脸面。到此时，他都恨不得儿子长成丑八怪。不是他只能信老婆——再娶的未必不是毒妇。可这副模样儿，就是引人作恶。如今朝廷风气，最是喜好娈童。非至亲骨肉，搁谁家里都得叫人带歪了。文人雅士玩个把男孩子众人都笑成风流，可被玩的那个必定前程尽毁。就算方坚想得开，也不愿儿子顶着耻笑过一辈子。方墨跪在厅里，大冬日里头，再跪下去膝盖可就要不得了！只把方坚急的额头上直冒汗。良久，方坚终是忍不住，把儿子硬从地上拽起来，扔到炕上，不待儿子抗议，他便喝道：“少啰嗦，我出门一趟！等我回来再说。”
方墨不由问：“你去哪里？”
方坚深吸一口气，道：“舍下老脸，给你个小兔崽子寻安生之所！”说毕，也不管儿子的追问，一径出去了。
同僚家里，方坚是绝不放心的。果真还有点同僚情谊，就不把他个带着小儿子的鳏夫往战场上推了。但几个关系尚可的亲友，又都是家大业大，保不齐有纨绔子弟，弄坏了儿子。思来想去，只得硬着头皮，直冲端悫公主府，求见孔彰。他就不信了，儿子搁在公主府，还有人敢骚扰。大不了没出息，他出门一趟多少能捞点好处，家里也还有些薄田，够他一世嚼用，他这个做父亲的就算尽力了。
孔彰对方坚印象不错，很快接见了他，却是听了他的请求后，嘴角直抽。他家倒是有地方放，养在陆氏跟前，没什么不放心的。自己这等混世魔王陆氏都养大了，别说个文官之子，再操蛋也是比不上他的。然而他这头就是个风暴眼，姜戎不停叩边，果真打了进来，他一双儿女必须叫人带着跑，否则小命不保。逃命何等惊心动魄，故他虽不能多看顾孩子，骑射却抓的极严。到那时，带着方墨是累赘，不带他一准被牵连到死。陆氏自来教导他，应了旁人的事必定要做好，否则就别应。故，虽知方坚是走投无路才来求他，却也爱莫能助。只得道：“公主府非我能做主，方大人倘或信的过我，我便使人送他回原籍，你看如何？”
方坚嘴里泛苦，乡下地方比京中更野蛮，这位孔驸马还真是不知民间疾苦。可求到驸马头上，人家不应，还能强迫不成？情绪十分低落的道：“是下官孟浪了。”
孔彰也是有儿女的人，将心比心，叹道：“没有别的法子了么？”
对着成年人，方坚倒能说实话，郁闷的道：“犬子男生女相，无人看顾，放心不下。”
京中的风气，孔彰尽知。好些个当官的都养着“小厮”，成日见穿红戴绿争风吃醋，每每看的他汗毛直立。他连女人都喜欢轻灵矫健的，实在不理解京中官员的审美。但方坚担忧的很有道理，家里没有长辈看着，这么大点的孩子，不定就叫人诓骗了。
方坚见孔彰为难，知道把儿子搁公主府是没戏了，眼前一阵阵发黑。朝廷已发明旨，平叛当前，辞官都来不及。他的孩子还能往何处安放？无怪乎世人重宗族，倘或他有个兄弟，也不至于被逼迫至此！如此算来，两害相权取其轻，竟只有带上战场一条路。可朝廷命官出门办差，哪有带着孩子一起的？不提军中陋习，只说朝中，做好事的少，扯后腿的倒是一堆。他们若打了败仗，带着儿子出征的事只怕没人想的起来。但要打了胜仗，嫉妒他的人不知编排什么来参他。到时候父子两个都落不着好。想了半日，忽然福至心灵，舔着脸道：“那个，将军缺小厮么？”
孔彰险些一口茶喷出来，主将出门，家眷自是不能带的，但使惯了的奴仆长随少不得跟上一串。方墨塞在里头，不是不可以。然而他去打仗带个漂亮的小男孩，他不要脸，方墨要命么？牙酸的道：“我是驸马……”
方坚嘀咕道：“好过带丫头么……”端悫公主不至于醋劲那么大听风就是雨吧？
孔彰想一杯水泼方坚脸上，坑主将坑的这么理直气壮，真的好么？
方坚也是叫逼的没法儿了，噗通一声跪在地上，又哭又求。明仗着没人敢参孔彰，过这么一手，就能囫囵把儿子带走了。
能中进士的，就没有长的丑的。方坚不如儿子好看，日常却也有些气度。如今跪伏在地，泣涕横流，全无往日半分风采。若他为了自己耍这种无赖手段，依着孔彰的性子，直接打个半死扔出门去。可他一片慈父心肠，孔彰又素来喜欢孩子，要事在前，能捏住督官，打仗定然顺利许多。只好翻个白眼，没好气的道：“这般跟我出门的，他没名声了别赖我。”
这是应了！方坚眼睛一亮，连给孔彰磕了几个头，拜谢不止。
孔彰揉着额头道：“行了，你走吧，别耽误我去跟公主解释的功夫。”
方坚忙道：“下官可去当面向公主陈情。”
孔彰看方坚的狼狈样，觉着大抵有些说服力，便道：“也好。”省的真叫误会了，端悫二话不说把人打死了，还不如不帮。
方坚再次道谢。孔彰道：“无需谢我，我还有事问你。”说着深吸一口气，“太子殿下许我的一百门佛郎机，怎地还没动静？”
方坚苦笑道：“部里的大人们说，眼看运河要结冰，虽是南下，不定在直隶就给冻住，劳民伤财。还是明年开春再打吧！”
孔彰：“……”这都什么幺蛾子！？拖到明年，当窦向东是死人么？他是不是要去邵晖云坟头拜一拜，叫他看在同命相怜的份上，保佑保佑自己！？
不出二日，运河果然开始结冰。孔彰顿歇了冬季里出门打仗的心思。而商户们却创意的走起了海运。消息便也随着海运抵达了巴州。
有一个冬天做准备，窦向东心里稍微有了点底。他如此不自信，盖因管平波信中对孔彰极为推崇。他那拽的二五八万的儿媳妇，难有几个人能入她眼，可见孔彰之难缠。提笔写信告诉管平波最新动向，至冬月底，管平波的信件传回，只见上头写道：“打仗所耗钱粮不菲，孔将军必打雁州。我欲助阿爷一臂之力，但事成之后，孔彰须得让给我，如何？”
窦向东看到此处，脸色有点凝重。管平波竟认为孔彰比雁州盐矿还值钱么出了一回神，接着往下看，“孔彰为朝廷驸马，以我之力，恐难诱降。还望阿爷援手，离间他与朝廷，我方好许诺。另，还请阿爷京中动作，务必要孔彰部知道飞水地利与矿山之珍贵，我才可设局。”
窦向东瞪大眼！管平波竟是想亲自诱捕！？慢慢放下信纸，由衷的赞了句，管老虎，你好胆色！
================
第47章回营
国之将亡妖孽出。生在马背上，参加过好些姜戎部落火并的孔彰表示，他从未听过因估计南下的运河将要封路，便硬生生的拖到封路，而后从善如流的把战争拖到来年的奇景。孔彰深深叹了口气，当日邵晖云江城战败，几方人马朝中互相攻歼的折子飞了满天，没几句好话，但多少有些信息。诸如后勤多么不靠谱，军队又是何等怂样。孔彰暂奈何不得后勤，只上陈圣上，把调给他的四万军队挨个梳理了一遍。几天内就彻查出一多半吃空饷的，说是四万人，实则只有一万八。
多少年的窗户纸，就叫孔驸马毫不留情的捅开了。奈何他如今有太子与晋王同时撑腰，得罪不起。可这吃空饷喝兵血之事，从兵部到五军都督府再到边关地方驻军，没一处干净的！果真彻查，定然拔起萝卜带出泥，谁也落不着好。先前圣上对孔彰防备的紧，几乎是将他圈在公主府，致使他跟谁都没交情。这般武将，赶上寸劲儿整起来十分容易，但想传话的时候又尤其的困难。他人都不认得，你奈他何？
两下里僵持不下，圣上觉着孔彰把事儿捅出来挺好的，多少有些震慑效果。然则想处理却是不能。临近年关，满朝都装聋作哑，只五军都督府和兵部一齐将兵员补齐，才把事情糊弄了过去。
还没喘口气，孔驸马又出幺蛾子。冰天雪地临近年关的时节，他老人家又练起兵来！五军都督府也不知有几多少爷兵，甚公侯府邸椒房贵戚在里头混了一堆。把孔彰气的半死！你说这帮公子哥儿在锦衣卫里混日子也就罢了，怎地还混到五军都督府来？莫不是将来姜戎威胁京城，也要这帮人提刀御敌不成？抱着把少爷兵撵出队伍的心思，孔彰操的特别狠。果然没二日，这些少爷兵自家就哭着喊着使人回家报信，或是叫父兄来接，或是买个替身送入，孔彰睁一只眼闭一只眼权当不知道，权贵们知道自家是混不进镀金队伍了，心里恨的咬牙，只不敢在这个当口闹出来。人家驸马亲自冒着寒风，与众将士一起操练都没二话，你家的小崽子算哪个牌位上的人？
权贵们敢怒不敢言，练了小半月，少爷兵与不大吃的起苦的都跑了个干净，太子又默默补上些人手，保持了四万人的编制。孔彰都苦笑了。万万没料到，他有觉得驸马身份好的一日。
孔彰在京城操练，窦家与老虎营并赵猛更是玩命。南边的河道不结冰，整个冬季洞庭长江流域行船如织，运送着军需。杨来来在内宅，探听不到多少外头的事，其夫池塘却是孔彰的亲兵，跟着孔彰进出公主府与军营，夫妻闲话几句，杨来来又知道了大致的武器装备，亦悄没声息的送回了巴州。
窦向东如今与管平波合作，他知道了，管平波自是也知道了。陆观颐前日便赶到了飞水，参谋司的人员，都在讨论着佛郎机是什么东西。管平波揉着太阳穴想，老虎营果然是草台班子，上上下下就没有不土的。竟是从没有人听说过佛郎机。若不是她的战争史没忘个干净，只怕不够孔彰几门大炮收拾的！目前老虎营还在试图用标准尺寸生产火绳枪，大炮就洗洗睡吧，那是不可能有滴！管平波无比肝疼，早知道她就去学军用工业相关的专业了，她一个官家小姐，学个蛋的普通专业！闹的如今她只能大概知道佛郎机是什么，却是造不出来，更是不知往何处寻匠人。不抓几个朝廷将领官员，这日子没法过了！
一群人七嘴八舌的议论了小半个时辰，也没想出什么应对之法。管平波郁闷的把人解散，独留着陆观颐说话。
临近年关，几处调动征兵，把老虎营忙了个人仰马翻，陆观颐回来小半个月，二人都不曾好生说话。好容易今日有些空闲，管平波方细细问石竹景况。石竹是老虎营起家的地方，分明是左近数一数二的穷乡僻壤，愣是在合作社模式下，变成了梁州首富县。源源不断的盐腌兔肉供给着各处战场，又有数不尽的巨木，卖的无数银钱，着实是老虎营的后勤要地。故管平波虽离了那处，心里却十分惦记。
陆观颐笑道：“别的没什么，就是我们走的时候，乡亲们哭的厉害。营长有空得回去瞧瞧才行。”
管平波摇头笑道：“石竹太偏远，无事我是没空回去的。且看将来吧。我们还有烈士埋在那处，镇抚司须得记得祭祀。”
陆观颐道：“放心，我们走了，又不是老虎营撤了。好容易打下的地盘自然会驻军，连同当地邬堡的民兵，才算我们坚实的后盾。说起这个，今年下半年人员扩充太快，老虎营的编制可又不够使了。”
管平波道：“知道，待谭元洲回来，我们再商议。”
说曹操曹操就到。谭元洲收服了梁州全境后，又在梅州打了一圈。远方欲有敌军来，老虎营再磨蹭不得，一口气将梅州吞下，又把梁州征的兵迁往梅州驻守，而梅州征的少量兵，则往梁州去。先前来回都在梁州境内，管平波自不提那异地从军的制度，如今有了不小的地盘，立刻就实施起来。连轴转了好几个月，谭元洲累的在船上睡了一路，到了飞水城外才被亲兵唤醒。就着冷水洗了把脸，探头望见飞水城墙，心中生出些许雀跃来。
停船靠岸，飞水城内的驻军早有人迎上前来，邀请谭元洲入城休息。谭元洲看看天色，估摸着加紧赶路的话天黑时应该能到矿山，便婉拒了驻军的好意，将战兵们暂留在了飞水城外，有序入城安顿，自己则带着亲兵一径往矿山上的营地飞奔而去。张力行累的直翻白眼，腹诽道：营长真是比仙丹还好使！
一路疾行至营门前，已是戌时末。夜里一群人的脚步声，引的营中狼犬沸腾。城墙上的战兵精神一凛，一个个聚精会神的盯着浓夜里微弱的火把。来人走到近前，守门的大喝一声：“来着何人！”
谭元洲亦大声用官话回应。老虎营的规矩，夜里闭营后，但见人影，便如此问来。若遇不答者，一律按奸细处置。老虎营内的战兵，个个说的官话，是不是自己人一听便知。何况做贼心虚的，无法那般理直气壮。喊住人后，再检查腰牌，就能八.九不离十了。
守门人听到谭元洲的名字，先使人往里报信。谭元洲打通二州的好消息早传回了营内，管平波料定这几日他必回来，早吩咐各处守卫，见了人立刻通报。
报信的一路小跑，沿着墙奔向管平波处。矿山上的营房分为三部分，皆是高墙耸立，中间隔着夹道，唯有几道门连接彼此。三部分的正中央，则是管平波等人的住所，亦是各级办公的地方。
谭元洲出门的时候，营房未修建完毕，他沿着旧路，走的是矿山的门口，时下老虎营谓之北门。谭元洲张力行等人守卫是认得的，其余随从就有不认识的了，认真核对过腰牌，又按规矩检查行李。这厢没弄完，管平波已大步流星的走到了门口。二人足有八个多月未见，彼此都十分想念。谭元洲行了个军礼，管平波却是胳膊搭上了谭元洲的肩，哥俩好的道：“好兄弟，想死你了！”
谭元洲的一腔重逢的喜意被兜头浇了一脸，妈的这王八蛋见人就上手，是打算下辈子再开窍吗？明知管平波无心男女之事，现直直说出来，管平波不独会利落拒绝，还叫彼此平添尴尬，弄不好就被她调到别处。可见管平波高兴的挂在他身上，还是叫梗的够呛。若非老虎营军纪极严，他都想带管平波去相公馆围观一二，好叫她知道，两个“男人”也是可以谈情说爱的！
把管平波从身上扒下来，血气方刚一直禁欲的谭元洲没好气的道：“你属猴的吗？”
管平波大笑的捶了谭元洲一下：“小气！”
谭元洲深呼吸，再深呼吸，方才平复了情绪，问道：“观颐回来了吧？”
跟在身边的张力行：“……”谭千总你活该被无视，分明不喜欢陆镇抚，你见面第一句话问什么不好？你问陆镇抚？你就是问甘临也好啊！营长嘴里的注孤生三个字，就是为你量身打造！蠢！太蠢了！一遇上营长，你怎地就傻了呢？
张力行在心里疯狂发上司的弹幕，果然见管平波挤眉弄眼的道：“她给你收拾吃的去了。”想说句悄悄话，偏生谭元洲没事长那么高。管平波野蛮的揪住谭元洲的头发往下拉，而后悄悄在他耳边道：“你的屋里有惊喜，速去瞧瞧。”
人说话难免有气息，谭元洲被管平波骚扰的都快喷鼻血了，恨不能一个过肩摔收拾了这货，终是怕夜里看不清，摔着她倒不好。心里暗自发狠，明早你给我等着，在校场上打不死你丫的！
一行人边说话边往营里走。不一时走到了居所。管平波的屋子在营地正中央，前方是办公区，后方便是陆观颐谭元洲的房屋。如今有了条件，他们再无需挤在一处，只女官们依旧离的管平波极近，也是保护的意思。张力行看了看布局，忍不住吐了句槽：“怎么感觉陆镇抚与谭千总住的地方似营长的后院似的！”
谭元洲：“……”很好，明早又多了个要挨揍的！他倒要看看有没有别人想练筋骨的！
管平波听得又是一阵大笑，却没接这茬，把谭元洲推进屋内，又把张力行等人轰了出去。才从墙上扯出一个圆筒放在他手上，又示意他搁在耳边，然后飞奔出门，跑去了陆观颐的屋子，也拿起一个圆筒，对着里头大喊一声：“谭元洲！”
这头的谭元洲吓了一跳，震惊的看着手中的圆筒，不明白里头怎么能发出声音来！不一时，管平波又跑了回来，挤眉弄眼的道：“专送给你个薄面皮的。日后你就可以不经人知道，同观颐说悄悄话了。”
谭元洲再也忍不住，狠狠踩了管平波一脚。管平波不防，被他踩个正着，嗷的惨叫一声。谭元洲呵呵，拽着管平波就拖去了她的正屋。才踏进门，甘临飞扑过来，管平波感动非常！今日果然双喜临门，谭元洲凯旋而归；她闺女也终于记得她，肯跟她亲近了。人情骨头香啊！弯下身子伸手去接，谁料甘临从她身边掠过，直跳到了谭元洲身上！
管平波整个人惊呆了，好半晌才指着谭元洲控诉道：“她都不记得我了！为什么会记得你！？这不科学！！”
=========================
第48章游戏
谭元洲忽觉大仇得报，哈哈大笑，抱起甘临进屋坐下。甘临十分熟路的扒谭元洲的袖子要糖吃。管平波肝一阵阵儿的抽痛，无比委屈的道：“我身上也有糖的。”
陆观颐领着人端了菜来，甘临又不要谭元洲了，挣扎着滑下来，扑到了陆观颐身上，甜甜的喊：“姑娘抱！”
管平波腹中酸水翻滚，连带说出的话都酸溜溜的：“叫什么姑娘，直接叫娘好了！”
陆观颐笑道：“谁让你不带她了？我们过来小半个月，你也没空理她。小孩儿忘性大，趁着这几日不算很忙，你好生带她耍几日便又记起来了。”
管平波依旧郁闷：“奇了怪了，那她怎么记得谭元洲？”
谭元洲乐不可支，就是不提醒管平波他打梁州的时候回了好几趟石竹，距离上回与甘临见面不到一个月，甘临当然记得他。
管平波是吃过饭的，时候不早，也没兴趣陪着谭元洲吃。便就着陆观颐的手，逗弄着甘临，奈何甘临偏不理她。甘临倒是记得有妈妈，却是对不上号。管平波无法，想了想，灵光一闪，借着灯光，拿手摆出个狗头的形状，投在墙壁上。狗嘴一张一合，管平波配合着手势，汪汪叫个不停。
甘临顿时被吸引了目光，激动的拉着陆观颐的手摇晃：“姑娘！狗！”
管平波手势一变，甘临又喊：“兔子！”
管平波再变，甘临彻底兴奋了：“是大鹅！＂
管平波泪流满面，小时候学的东西没忘光，阿弥陀佛，善哉善哉。孩子还是很好哄的，先前只是认生，觉着好玩，便不那么排斥了。甘临眼睛滴溜溜的看着管平波，盼着她再摆别的动物。管平波实在摆不出来更多，只得调整方向，开始学各种动物叫。
在丛林里混了十来年，学动物叫倒是行家。管平波喵了一声，甘临咯咯直笑，跟着喵，只没有管平波学的像。管平波又喵，甘临也接着喵。母女两个一声一声的交替着，突然，管平波呱了一下，甘临愣了愣，犹疑的喵了一下后，又改成了呱。谭元洲忍不住噗的笑出声：“笨蛋！”
管平波坏心眼的变回喵，甘临这回顺畅的接了句喵。管平波喵了几声又切回呱，甘临少不得再发怔，这回却没上当，虽是反应有点慢，还是跟着呱起来。于是管平波加快了速度，甘临跟着加快，再次呱时，甘临又卡了。到此时，屋内的人都哈哈大笑起来。甘临登时恼了，发出了一个奇怪的不知道是什么动物的声音。
管平波忍着笑，游戏继续。甘临不甘示弱，母女两个再次斗法。这回甘临学乖了，她反应不过来的就直接换成方才原创的叫声。最后不论管平波怎么叫，她都只按自己的来。众人更是笑个不住。甘临脾气上来，接连叫了几十回，势要胜过管平波。管平波怕把她弄哭了，装作不敌，举手投降。甘临才得意洋洋的抬起下巴，惹的谭元洲忍不住伸手直揉她的脸。甘临不似别的小孩讨厌揉脸，只趁人不注意，把爪子伸进谭元洲的袖子，抓出了一大把糖来！
谭元洲：“……”臭丫头，你狐狸变的吧！？
陆观颐忙抢过，板着脸道：“夜里不许吃太多糖！方才一块已是够了。去刷牙洗脸，你到了睡觉的点了。”
甘临不情不愿的道：“我不想睡。”
陆观颐没有妥协，只道：“不想睡也要睡。”
甘临嘟嘟嘴，讨价还价的道：“你抱着我睡。”
陆观颐道：“姑娘抱不动你。”
甘临立刻汪出两包泪，管平波哄道：“先去洗漱，妈妈抱你睡。”
甘临嘟着嘴，十分不高兴的跟着她乳母去了，不一时冲进厅内，试图磨着陆观颐抱她。先前她小的时候，陆观颐是她要什么就给什么。待到慢慢长大，有些规矩便须得立起来。叫人抱着睡觉不是好习惯，陆观颐是从不顺着的，至多坐在床边拍着她。然而甘临与管平波分别一年多，始终亲近不起来，陆观颐略略松口道：“今天夜里许你妈妈抱着你睡。”
甘临不死心的道：“姑娘抱着睡。”
陆观颐淡定的道：“要么你去床上睡，要么妈妈抱你睡，你选哪个？”
甘临犹豫了许久，终是拗不过陆观颐，委委屈屈的扑到管平波怀里。管平波笑着亲了亲甘临的额头，轻松的把人抱在怀里，温柔的拍着她的胳膊道：“睡吧。”
甘临早玩累了，本是迷迷瞪瞪要睡着的，谭元洲回来，众人来往说话，她又人来疯上了。此刻缩在管平波怀里，哈欠连天，很快沉沉睡去。
待她睡熟了，陆观颐才压低声音道：“展眼就要三岁了。日子真不经过。”
管平波道：“那般喜欢孩子，自己又不肯生。”
陆观颐笑了笑，岔开话题道：“我二哥的小儿子你打算什么时候去接？”
管平波道：“我营里一窝孩子，也算养出了些许经验。冬日里太冷，水路上湿寒之气又极重，我叫巴州那头春末夏初的时候，寻个好日子送过来。”
谭元洲奇道：“你还真打算替窦家养孩子呐？”
管平波没好气的道：“谁让我是窦家的儿媳妇，那孩子从礼法上讲就是我的。你们是不知道，为着这个孩子归谁养，闹出好大一场官司。”
陆观颐道：“我知道。去报丧的人都同我说了。”说着叹息一声，“贝壳当真糊涂。惹出这么大乱子，窦家岂能放过她？我听说是叫老太爷远远发卖了，你可知卖去了何处？”
管平波道：“休说我，窦家都没几个人知道的。说是卖了，依着老爷子的性子，八成是绑了石头直接沉湖。没虐死她都算看在她生育有功的份上了。我也不知道她怎么想的。”
谭元洲对家长里短没一毛钱兴趣，他不关心窦家内宅的纠纷，只皱眉道：“你儿子？将来老虎营算哪个的？”
管平波道：“将来的事将来再说。局势瞬息万变，我犯不着防备一个没断奶的。”
陆观颐不动声色的瞥了谭元洲一眼，道：“总归不大妥当，你再生个儿子是正经。”
“别介！”管平波忙道，“你那美人儿表弟眼瞅着就要打过来了，我哪有功夫怀孕生子。那孩子还小呢，老虎营内外都是我的人，谁还能当真教歪了他。便是天生歪才，我只消再生一胎，也就没他的事了。我若连个孩子都容不下，与窦元福之流又有甚区别。如今我们自己都生存艰难，哪有空想些有的没的。”
陆观颐同情的看了谭元洲一眼，谭元洲可比她们都大不少，正经老光棍，这可得等到什么时候去？谭元洲倒没想那么多，反而从老虎营的角度考虑，很不希望管平波此时怀孕生子。天下越发动荡，好端端的还怕遭了算计，再挺着个肚子，纯粹找死。
几个人说着话，刘奶妈悄悄走进来，从管平波手里接过甘临，抱进了后头的屋子。陆观颐有自己的房屋，却是为着方便甘临与管平波亲近，径直搬入了管平波的住所。管平波稍稍调整了下坐姿，扭头对陆观颐道：“对了，那孩子我给起名叫咸临。你得闲了就同甘临说一声，省的呼喇巴的多出个弟弟她不习惯。至于咸临的身世，在老虎营内不消刻意。甘临若问起，直告诉她是同父异母的庶弟便是。”
陆观颐奇怪的道：“那是自然，莫不是还要以庶冒嫡不成？”
管平波一拍脑门，是了，在古代实乃常见不过的事。庶子让嫡母教养实属天经地义。情况再特殊的嫡母，也是嫡母。窦宏朗真倒霉，本就子息单薄，好容易得个小儿子，还叫他老子当牌打了出去。管平波却是不知，窦宏朗因咸临生的肖似生母，他看到那张脸就想起肖金桃平白遭的罪，恨不得从没有过这个儿子。如今那孩子都叫挪出二房的院落，扔在后头个空院子里养着，二房内都无人敢提的。
说来实怪不得窦宏朗。窦向东显露野心后，几十年的父慈子孝兄友弟恭都成了水中月镜中花，越发显得母子情谊珍贵。先前窦向东是百般算计，见此情景，倒是真觉着搁在管平波处更相宜了。窦向东不是不疼孩子，只人在江湖身不由己，唯有竭尽全力而已。
时候不早，三个人不过分别太久不见，碰个头随意说两句话罢了。管平波叫陆观颐去送谭元洲，自己跑回屋睡觉。陆观颐只得把谭元洲送到院门口，谭元洲笑着挥手道：“你回吧，省的将来我不好解释。”
陆观颐道：“你又何苦。”
谭元洲不以为意的道：“天下未定，何以家为？现在挺好的。”
陆观颐佩服：“真想得开。”
谭元洲忍不住长叹息：“你不是男人，你不懂。”大家彼此混着也就混过去了。此刻果真能磨着管平波应了他，名分有了却吃不着，个中滋味……他还是……别折磨自己为上。忙岔开话题，问陆观颐道，“你在老虎营里混了好几年，青年才俊也是不少，陆镇抚就没有一个看的上眼的？”
陆观颐挑眉：“不都是叫你给耽误的么？”
谭元洲呵呵。
此事本无甚好瞒的，陆观颐直接道：“我讨厌男人。这辈子不打算嫁了。”
谭元洲问：“子嗣上怎么办呢？”
陆观颐道：“李唐还自称老子后裔呢。为着名望，自家亲祖宗说不要就不要。可见有亲生的也不中用。年纪再大些，觉着膝下荒凉了，抱一个来养便是。”说着，陆观颐调侃道，“你们多生几个，送我一个得了。”
谭元洲笑道：“怎么着？大老婆的范儿就摆出来了？”
陆观颐笑拍谭元洲一掌：“尊卑有序，你给我老实点儿！”说毕，二人齐齐笑出声。彼此告别，一夜无话。