选择&记恨
第153章选择
肖金桃在屋内, 抽噎不止。窦向东坐在圈椅内, 沉默不语。夫妻二人的千言万语, 皆化作了无穷无尽的尴尬。窦元福与窦宏朗之争, 亦可看做窦向东与肖金桃之争。谁也想自己的儿子上位, 谁也觉得自己并没有亏待其他的儿子。可就在窦元福把窦向东气个半死后, 紧接着, 窦宏朗就让肖金桃唾手可得的胜利果实，付诸东流。老两口相对无言，窦家奇异的, 再次回归了均衡。
但两个人心里都清楚，均衡才是最危险的。谁也不服谁的结果，只会是两败俱伤。与肖金桃不同, 三个儿子都是窦向东亲生的。他固然有偏心, 但不至于完全无法接受培养窦宏朗。哪里知道，窦宏朗任性起来, 竟是不管不顾至此。拥有了地盘的管平波, 不仅仅是窦宏朗的小老婆, 更是窦家实力的一部分。管平波大闹祠堂, 他不怒么？自然是怒的。愤怒到今日都不曾全部化解, 且他明白，便是他大获全胜, 在他死后，他打下的江山, 必然变成管平波的江山。
所以窦向东要管平波生下儿子, 只有她生了儿子，才会真正与窦家一条心。巴州堂客当家的多了，不差她管平波一个。
窦向东从不敢轻视女人，尽管绝大多数女人只会哭哭啼啼，但总有那么些时候，会蹦出一些比男人还猛的女人。譬如肖金桃，譬如……管平波。
窦向东是死活也想不明白，窦元福兄弟两个，哪怕对着八大金刚里最不得脸的刘耗子，也没有使用过如此拙劣的手段，怎么就能轻视团灭了八大金刚的管平波？看人莫不是不看本事，而看性别？宣太后、吕太后、武太后、刘太后、萧太后……以及本朝的太祖皇后，平均每朝至少能捞一个大权独揽的女人吧？至于那些弄权的后妃公主，更是数不胜数。尤其是窦元福，他偏心眼多年，不是纯看喜好。窦元福的几个长随，皆是他亲自挑选提拔，极尽笼络。分明会哄有才的人，怎么碰上管平波，脑子就不会动了呢？便是全当书上戏上是假的，你继母什么时候好惹过了？
良久，窦向东吐出一口浊气，试探着道：“老太婆，我们别怄气了。你看老三怎么样？”
窦崇成的生母在窦家几乎透明，他才真是爹不亲娘不爱的那个。选择他谁都不能接受，但显然，窦元福更不能让肖金桃满意。嫡母的身份，天然比继母理直气壮。至少窦崇成只有一个“舅家”，而窦元福不止。运作的好，窦崇成之子与肖家联姻，这段关系便能砸瓷实。且窦宏朗与窦崇成关系一直不错。要紧的是窦向东了解儿子，他那次子，当真是谁好生养着他，谁就是好人。想来不会对弟弟不服。何况上头两个哥哥，办的糟心事实在太多了。
肖金桃满心不愿，她此生费心养育过的只有窦宏朗跟窦朝峰。真要说起来，比起庶子，她倒更喜欢庶弟些。遂道：“窦家的家业，关乎着子孙传承，我们的香火倒在其次。老三比老二上进些，但上进的有限，还不如朝峰。”
窦向东：“……”
肖金桃又道：“接班人的事，暂可搁下。我们俩便都短命，总有个前后，不至于嘎嘣一下一齐死了。将来的事将来再提不迟。当务之急，是平波怎么办？她出门逛去了，还没回来。待她回来，我们是不是得有个说法？不看她管我们叫爷娘，这话太虚，她又不是我们哪个亲生的，但石竹那块地，那几百号人，我们砸了那么许多钱财米粮进去，就打了水漂不成？”
这便是窦向东看重肖金桃之故了。为了儿子，她是容易激动了些，可人无完人，谁能没个私心？然私心之外，时时刻刻想的是如何解决问题，实在难得。窦向东叹了一声道：“强扭的瓜不甜，我们能哄住平波一时，难道还能哄住她一世？倒像我们只疼儿子，不顾她的死活了。虽说自家儿子自家疼，我们不疼她，她便也不必顾及我们。还是前次石竹传回来的消息，她盯着飞水呢。再则，我还想寻个机会，把她调回巴州，好替我也练上一支强兵的。如此，便不好做的太过，省的让人寒心。”
提起管平波，肖金桃就觉得肝疼。多好一手牌，眼瞅着要和了，亲儿子把和的那张牌打出去了！有这么打牌的么？她是真不舍得把人放走，果真认作“女儿”，窦家是没损失，她就亏大了！但窦向东说的很有道理，便是她把管平波视同亲生，儿子不领情，又待如何？
窦向东忽然起身道：“我出去一下。”
肖金桃一愣：“你去哪里？”
窦向东只说了两个字：“审人。”而后大踏步的出门了。
管平波凭借窦家起家，她手底下便角角落落都是窦家的人。谭元洲如今态度不明，韦高义等是管平波养熟了的，李修杰则是窦家“抛弃”，心向哪边，不问可知。但除去他们，窦向东还趁着去岁管平波求助时，直接给了足足两百青壮。他们之中，有些是临时招募，有些则是窦家旧人的儿孙。因此，除却王洪这位摆明车马的眼线，窦向东的探子，可谓密布在老虎营的角角落落。此等手段，未免落了小巧，窦向东等闲不大用，便是王洪，也只传过一回消息，还是明面上管平波不曾瞒过任何人的。窦向东甚至怀疑，泄露飞水县之事，就是管平波刻意为之。窦向东的确不擅长打山地，也就默认了。
但此时情况略微有了不同。想要以家臣的身份笼住管平波，原先的感情牌，便不大管用了。调整策略的前提，则是得先把管平波的喜好举止再仔细梳理一遍，务必不遗落任何细节。巴州距离石竹千里之遥，他的人暂时是传不回消息的。然而许多明面上的事，还无需动用隐藏的眼线，只要分别问询雪雁等人便够了。
寻了一圈，发现雪雁等人不在家，跟随管平波逛街去了。窦向东眉头微促，管平波在家时审人不是不可，只怕她会想法子捣乱。不得已，把杨兴旺唤来，令他把窦宏朗抵达石竹后发生的种种，再细细说过。包括众人的对话，皆一字不漏的学上一遍。
安静的威风堂内，端着茶盅的窦向东有的是时间思考与分析。管平波若真能吞下飞水，势力就有些过大了。他如今有两条路可以选。第一，拢住管平波，让她甘愿为窦家效力。这是最好的结果，因为没有哪个打江山的人会嫌人才多。第二，便是谈不拢，只得趁她只身在巴州，直接诛杀之。
窦向东闭上眼，算计着得失。管平波回巴州，带的人不多，杀她尚算容易。然而她若身死，石竹那块地就算丢了。窦向东暗叹道，石竹就是鸡肋啊！食之无味，弃之可惜。
杨兴旺一人分饰多角，把石竹的好戏，演了一遍。窦向东则一心二用，一面听着，一面想着自己的心思。突然，窦向东猛的睁开眼，抬起手止住杨兴旺：“你把紫鹃在百户所门口的话重复一遍！”
得亏杨兴旺记性不错，被窦向东一吓，还能磕磕绊绊的复述。窦向东眉头紧皱，紫鹃的话，无非是和稀泥。这是紫鹃自作主张，还是……？窦向东单手轻敲着桌面，若是紫鹃或陆观颐的意思，不足为奇，若是管平波的示意，那她未免太过于玩弄心机了！
窦向东心里生出了强烈的违和感，他抽丝剥茧的分析着。自家儿子自家清楚，那副模样，无论如何都不会打动管平波。而管平波也绝不可能是个从一而终的贞洁烈妇。奇怪的点，不止一处。雪雁为管平波的心腹，她为何会在窦宏朗的船上？此等把戏骗过窦宏朗轻而易举，但在他眼里，漏洞着实太多了。
强者总是让人高看一眼。窦向东不住的思考着，管平波哄窦宏朗的目的是什么？她回巴州的目的又是什么？
窦向东沉吟片刻，问道：“她在船上说要讨一纸休书之事，你觉得真么？”
杨兴旺想了想，道：“至少有五六分真吧。”顿了顿，补充了一句，“二老爷不喜管奶奶都搁在明面上了，以管奶奶的聪慧，不可能看不出来。雪雁有提，道是老虎营内许多汉子对管奶奶有心，只不知她是故意拿来气二老爷的，还是真话。”
窦向东道：“出了苍梧郡的地界，九成九是扯谎。但苍梧人素来喜欢能守住家业的女人，有人看上她不奇怪。重点是，她有没有看上别的什么人。”
杨兴旺道：“我细细问过雪雁，奶奶除了练兵，日常多与姑娘在一处。不曾跟哪个汉子走的近。从雪雁嘴里套出的话来看，常常在奶奶左右的，亲卫不提，便只有谭元洲韦高义等人了。”
窦向东心下微沉：“谭元洲……么？”
杨兴旺道：“谭元洲想娶姑娘。”
“谁告诉你的？”
“呃……雪雁……”
“很好。”窦向东目光一冷，“你去告诉老太婆，今晚让她绊住平波。”
杨兴旺没来由的打了个寒颤，不由问道：“老太爷，你是想……”
窦向东随手把茶盅搁在桌上道，轻笑：“没什么，不过是知己知彼百战不殆罢了。”
毕竟知道的足够清楚，才能判断，一个有勇有谋的人，到底该死，还是可以活！
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第154章记恨
在石竹苦心经营一年，管平波算是暂时摆脱了饿肚子的危机，但想要好好生存下去，缺的东西还有很多。漫步在巴州的街道上，年前的销售高峰，各类商品琳琅满目，是觉得什么都想来两船。尤其是站在烟花摊子前，想着其的主要成分，就哈喇子流了一地。做梦都想跑步进入火器时代，奈何没钱。
这也是她必须跟窦家合作的原因，任何时候钱找钱容易，人找钱就十分艰难了。且找钱的目的是为了买到需要的东西，诸如火.药之类的军需物品，可不单要钱，更要渠道。她在石竹查阅了百户所遗留的资料，发觉陈朝的军队的标配便有火.枪。不独火.枪，颗粒火.药人家也运用的十分成熟。换言之，火器化已不是超越时代的杀器，而是如果没有火器，将来必被人吊打，那还造个蛋的反，为他人做嫁衣么？微微叹口气，所以得继续积蓄力量，才有拓展人脉的资格。现如今友商只有窦家，实在太不利于长远发展了。
太阳西斜，管平波了解了各类军需的大致价格，便带着人往回赶。未行至码头，便被一人拦住。管平波笑道：“我今日没买果子，你拦住我也无用。”
来者是潘志文之弟，名唤潘伟清的，他一脸焦急的在管平波耳边低声道：“二老爷把你的东西都丢出门外烧了。他心里有气，奶奶家去万万仔细些。”
管平波敛了笑，对潘伟清道了声谢：“知道了。”
潘伟清犹豫了一下，又道：“我妈说……让我劝劝奶奶，眼看着要过年了，奶奶去同二老爷服个软吧。”
管平波道：“我有分寸。你先回吧，此处人来人往的，叫人看见了不像。”
潘伟清担心的看了看管平波，到底顾及着被人瞧见，一溜烟的跑了。
雪雁皱眉道：“二老爷又闹什么呢？”
管平波心中也是疑惑，她虽揍了窦宏朗，但从结果上来看，窦宏朗才是占便宜的那个。他看不清不奇怪，肖金桃难道也看不明白？管平波皱了皱眉，窦宏朗摆出了姿态，她又该如何应对？作为一个“鲁莽”的女人，这口气咽下去，可是有点不符合人设呐。但若是要反击，什么力度才好？不能太轻飘飘，看着就假；更不能太重，毕竟才抽过人家。那是窦向东跟肖金桃的亲儿子，人爹妈可是会心疼的。
走到码头，龙大力迎了上来，喜笑颜开的道：“营长，我们运出来的盐，快卖空了！可惜船太小，不然能赚更多！”
管平波跟着上了船，才道：“就是量少才好便宜卖。量多了压价，不是拆窦家的台么？我们的船不多，今次发不了大财，卖了盐换些烟叶子回去吧。我今日逛了一圈，唯有此物又轻便又值钱又好脱手了。”
龙大力笑道：“烟叶子有买。我自家买了好些布料，营长不买些裁衣裳么？”
管平波笑笑：“我直接从家里拿货便是。”
龙大力又说了几句囤积药材之事，便到了君山岛码头。管平波才下船，立在水边的宝珠妈忙赶上来道：“奶奶，老太太立等你去上房说话。”
管平波料定是窦宏朗白日之事，爽快应了。跟着宝珠妈一径走到正院，肖金桃阴沉着脸，见了管平波，指了指对面的位置道：“没吃饭的吧？先吃饭，吃完饭我们再说话。”
管平波装作万事不知，笑问：“妈妈看着不大高兴，可是有甚烦恼？”
肖金桃没回答，只道：“在外头疯了一日，什么事都没有吃饭要紧。”
管平波的确饿了，窦宏朗扔东西亦算不得大事，便从善如流的拿起筷子，大快朵颐。总体来讲，在管平波看来，石竹的生活什么都好，只有饭菜这一条，与窦家差的十万八千里。厨子远不如窦家不说，真带个厨子过去，她也不舍得一顿饭吃的这般奢侈。不过吃大户的时候，自然是开心的。心满意足的吃完饭，漱口毕，管平波才笑道：“好了，妈妈有何差遣，尽管吩咐，莫敢不从！”
肖金桃忍不住笑了：“果真什么都应我？”
管平波点头：“能做到的没什么不能应，暂时做不到的，我们就再想办法。总归尽量替妈妈解忧便是。”
肖金桃顿了半晌，道：“大节下，宏朗心里不爽快，你能去哄哄他么？”
管平波心里飞快的权衡了一下，肖金桃不说什么事，而是上来直接要她办事，就是拿话堵她的意思。看来肖金桃暂不想跟她拆伙。实际上管平波也并不是很想拆，窦宏朗这个道具使的还挺顺手的。但更重要的是窦向东的想法。归根结底，她是跟窦向东合作，而不是跟窦宏朗合作。否则她对窦宏朗就不是如今的态度了。理清思路后，管平波有些不情不愿的道：“为什么要我去哄他呀，他都不曾哄过我。”
肖金桃又沉默了许久，才道：“按理，他年长你那么多，是该他来哄你。都是妈妈的不是，我只得他一个儿子，娇惯了些。多年来众人看我脸色，或多或少都让着他，他便不大体谅别人。可如今的情形，你也知道。我不过打发他去瞧瞧你，休说你们夫妻一场，便只是窦家一个伙计，在外辛苦一年，好生看顾都是该的。可哪怕这点小事，你大哥都要动个手脚。翌日他果真当了家，我是两腿一蹬什么都不知道了，却是放不下宏朗。我与你说句掏心窝子的话，多年来你阿爷待我不薄，待黄雪兰也不差。倘或宏朗能做到他阿爷的份上，你要闹，我是断不能容的。但他做不到，我做婆婆的，也硬气不起来。然而说来说去，我是做婆婆的，心里难免偏着自家儿子，想要一家子和气，少不得想着委屈你。”说毕苦笑，“儿女都是债呐！”
话说到这个份上，管平波只得道：“罢了，他是大我是小，我这就去同他赔礼。他实在不肯消气，就让他打我一顿好了，我保证不还手。”
肖金桃见管平波如此爽快，便把下半晌的事说了一回，又道：“他不省事，也不能放着不理会。今晚你同我住吧，明日我与他说明白道理了，你再过去。”
管平波无可无不可的点点头，又突然发问：“他怎么好端端的想起丢我的东西了？”
肖金桃冷笑道：“一屋子头发长见识短的小浪蹄子没日没夜的调唆，还有甚做不出来的？”
管平波道：“妈妈，你休怪我小人之心。我姐姐虽软弱了些，心里素来是明白的。你可得仔细查查，到底谁架的桥拨的火。”
肖金桃似笑非笑的看着管平波道：“你说呢？”
管平波轻笑：“脚趾头都能猜到了。”不是窦元福动歪心，就是窦崇成栽赃窦元福。窦向东还是局限了。以窦家目前的情形，三兄弟没一个扶的上墙的，就该另找接班人才是。不然这份内耗，早晚拖垮整个窦家。窦宏朗就更糟糕了，不听话的小老婆，收拾的手段多的是，何必使小孩子脾气呢？快四十岁的人了，成熟点好吗？当然，窦宏朗要是脑子里少二两水，也不至于掉窦元福的坑里。便是不喜欢她，不高兴去石竹，不睡她还不行么？窦家兄弟一个两个的自我为中心，全特么是日子过太好了，惯的！
安抚住了管平波，肖金桃就往二房走去。天已黑尽，二房的院里显得昏昏沉沉。立在院门口，肖金桃的脚似长了根，怎么都迈不进大门。她习武之人，当然能判断管平波下手有多狠。就这么一个宝贝疙瘩，那鞭子好似直抽在了她的心上。可是窦元福步步紧逼，她根本没有别的路可以走。犹记得那时，管平波进门不久，她只隐约猜着窦向东一星半点的心思，不过争些该得的钱财，张明蕙就能大肆造谣，企图闹的二房家宅不宁。至窦向东明告诉她打算，她才知道，窦向东到底瞒了她多少，而窦元福在她看不见的地方，又得到了多少。为窦家操劳一辈子，想为个没出息的儿子多要点钱，在你们的雄心壮志面前，算事么？如果她是窦元福，早就眉开眼笑，拿着钱财，往死里惯一对不中用的弟弟了。可最让她寒心的是，这么做的恰恰不是窦元福，而是窦向东。
所以，时至今日，她为什么还要让？难道她退了、让了，窦元福就能宽宏大量长兄如父了？一个爹养的亲兄弟，她肚子里爬出来的种，难道就只配跟哥哥摇尾乞怜？我呸！有个狼心狗肺的窦元福在眼前，对着管平波示好算什么？是，管平波会凶悍的使鞭子，但总比窦元福想要了她儿子的命要强！世间没有十全十美，两害相权取其轻。纵然对管平波诸多不满，她也选定了管平波。
深吸一口气，拔开脚，径直的走向正房。肖金桃心如寒冰，暗自发誓：窦元福，今日之辱，来日必十倍偿还！