跪迎
大冷天的一行人绕着湖边走也是够无聊的！孔彰本是武将, 半点不想与文官结交。若非与洪让有一层亲戚关系, 便是到了地方, 亦是千户接待。他觉得他答应洪让出游是个愚蠢的决定, 不想那么快回京, 走陆路即可, 横竖他就是个跑腿送信的, 押送犯人全不归他管，很不用同程绍一同乘船进京。
文官们都口才极好，没有搭台唱戏的人, 他们也能舌灿莲花的溜须奉承。想着这群官员的目的，更觉堵心。他对太子的印象倒还好些，最起码不与他相干。他远在边疆, 才懒的管天家兄弟人脑子打成狗脑子。如今晋王与孔家沆瀣一气, 捏着他的一双儿女，他又能如何？
想到儿女, 难免又忆起亡妻, 继而发散到岳家。朝廷与姜戎面和心不合, 把他留在京中, 明面上是端悫公主任性, 背地里难免有圣上防备他岳父之心。幼年丧父，多亏了岳父的照拂, 方能活到今日。便是妻子病故，岳父亦不曾怪过分毫。若他回到边疆, 的确会站在岳父那一头, 朝廷却是希望姜戎糜烂，才好趁火打劫。
从北往南，一路走来，中原人瞧他的眼神皆是异样。他不明白家族为何一面不喜杂胡，一面又纳胡姬。他的父亲更是因肖似生母被逼去了边疆，却依然又纳他生母。父亲褐发褐眸且无法在京中存身，何况他的褐发绿眸？若没有这般招家族厌烦的长相，他祖父当真舍得送亲孙与公主羞辱么？或许依旧能吧，孔彰露出一丝嘲讽的笑，毕竟可上晋王的船呢。
君山如画的风景皆由天赐，窦家不过砌了道围墙圈了一处，未有能耐做太多的修饰，比公主府精致大气不可同日而语，把兴头的李恩会看的没了趣儿。待见窦宏朗指着荷花池对面道：“那处便是下官之居所了，十分粗糙，实污了贵人的眼。”
李恩会却道：“说来你家夫人好厉害的身手，那日虽误会一场，我竟是没抓住她。不是将军亲自出马，我们只好干看着。若不是女子，当真想结交一番。”
提到管平波，窦向东做老公公的不好说话。窦宏朗便接道：“李将军过奖！她性子最野，叫我宠坏了。多有得罪之处，还请见谅。”
李恩会的确佩服管平波，便是尚武的姜戎，能飞檐走壁者都不曾见过几人，何况管平波的臂力让他好一番吃惊。他乃常驻边关的武将，通不熟中原规矩礼仪，见到歹的便骂，见到好的便夸。幸而窦家也是个不讲规矩的土包子，竟也不觉得女眷被人叨念有何不妥。一行走一行说，绕了大半边湖，几个文臣都觉脚酸。判官李逸仙度着洪让的脸色，开口道：“不怕窦员外笑话，我有些年纪了，走了半日觉着不济，不知贵府有何处可歇脚？”
窦向东心里鄙视了下文官们，看了看周遭，道：“湖心亭却是太冷，若大人们不嫌弃，往我们家老二屋里坐坐吧。”
诸官员目测了下距离，是比正院近些，都纷纷说好。就有小厮飞奔去二房，要练竹预备待客。
陆观颐一听，那还了得！孔彰亲至，她母亲却是羞辱过姑母，休说洪让也在，便是不在，也不敢照面，与练竹说了一声，忙不迭的躲进了帐子里。
小厮却又道：“有位将军狠赞了管姨奶奶，只怕要请奶奶迎上一迎才好。”
如此，正在养病的管平波被硬生生的从温暖舒适的火箱中拉了起来，二房的丫鬟仆妇听闻驸马爷来了，七手八脚的替管平波打扮。望风的人急的直跳脚：“来了！来了！脂粉别上了吧！”
古代没有止痛药，管平波半梦半醒之间，本就觉着伤口疼痛难忍，一群人生拖活拽的，更是冷汗淋漓。喘了半日，又被人扯到院中跪迎。对着皇亲，你还敢在地上从从容容的铺上垫子？练竹又不知老公公的野心，满脑子想的全是叫人光顾一回，又能保几世的富贵，如何不肯？规规矩矩的在青石板上跪了，连累管平波也被压着在冰凉的石板上匍匐。心里狂骂娘，妈了个鸡的！驸马了不起啊？你给老娘等着！早晚有一日，让你们两口子在雪地里跪个够！
最吐血的是，文臣毛病奇多。都到了门口了，突然簌簌下起雪来，判官叶廉立刻犯了酸病，诗兴大发，当场做了一首咏雪。几个同僚难免点评夸赞一番，把高烧的管平波气的想杀人。
跪的两眼发晕，一行人才进来。因是女眷，孔彰只淡淡的说了句：“请起。”练竹等方在丫头的搀扶下爬起来。
管平波平日里太凶残，丫头便顾着练竹，只得雪雁一人扶她。偏管平波病的七死八活，浑身无力，一个踉跄往下栽去。孔彰条件反射的拖了一把，却见管平波满面潮红，料定是发烧。中原人本就比姜戎人显小，先前孔彰不曾仔细瞧过她，此时挨的这样近，方发觉她竟还是个孩子模样，立刻就有些不知所措了。
洪让眼前阵阵发黑，孔彰在他的地盘上动歪心，他简直跳进黄河也洗不清！旁人却无此等龌龊心思，早有两个丫头过来扶住管平波，李恩会还道：“哎呀！你怎地病成这般模样？是凉的还是伤的？我带了好金疮药，回头替你送来！”
管平波还记得李恩会，勉强笑了笑：“多谢。”
李恩会还欲说话，孔彰已抬脚进了院子，众人只得跟上。男人吃茶，本无女人的事。练竹不过跟到门口，指挥丫头伺候，便退下了。管平波被揉搓一番，再入火箱，却是冷汗一层层的掉。此时没个缝针技术，她的伤口又深，方才的折腾怕是又震裂了。令人关了房门，忍着痛叫雪雁替她重新包扎。
雪雁含泪擦拭了血迹，轻柔着撒着药粉。管平波满脸阴郁，她昨夜醒来，强撑着把事情经过说了一遍，窦家方得全面消息。今日迎接官员，管平波半梦半醒之间知道了孔彰的来历，亦知窦家算揭过一页了。本是好事，窦家却太过！她不信孔彰那等位高权重之人会点名见她，固然烦孔彰没事四处乱窜，却更恼窦宏朗溜须拍马！她一个小老婆，跪迎的资格都没有。管平波攥了攥拳头，居然拿她个病人当搭话的彩头。她到底为甚而病的？窦宏朗你欺人太甚！
房门关上，想来一群老爷也不会跑到偏房来逛。陆观颐从帐子中出来，帮着雪雁扶管平波躺下。却见后背的纱布不停渗血，登时怒火从烧！管平波失血过多加高烧无力，全没了平日的厉害。这帮仆妇就敢不顾她的死活，强行拖出去朝上官卖好！陆观颐死死咬着牙，才忍住出去破口大骂的冲动。好一个可意儿的老倌，好一个慈眉善目的大妇，我呸！管平波那般能干，你们都不拿她当人看，我倒要看看你们这帮杀才，能有甚好下场！
管平波闭着眼调节着呼吸，形势比人强，她还得接着忍。她与窦家，不过是互相利用，何曾有过半丝真情。但也不必憎恨，横竖她也是演戏，不过演技比窦家人好些罢了。
温暖香柔的被子包裹中，管平波的身体却记着这两日遭受的刺骨寒意。她不由想起在刘家坳的日子，饥寒交迫的苦难在心中挥之不去。人命如同蝼蚁，凭她如何满腹才学，到头来也就值个十几两卖去行院的价值。
是没有兄弟之故么？不是！看过天高云阔的管平波岂能肤浅至此？在刘家坳，最多的并非男盗女娼，而是麻木。眼神空洞，没有表情的麻木。机械的寻觅着一切可食之物，七情六欲在饥饿面前消失的无影无踪。管平波穿到古代才知道，鲁迅笔下的阿q觅食，是怎样的沉重与绝望。
觅食，只有野兽才是觅食。极端匮乏的物资，会让高等文明退回至丛林法则。任何礼义廉耻、孝悌忠信皆化作了浮云。所以管家能轻易把她逼向绝路；有必要的时候，窦家亦会轻易把她牺牲。物竞天择，适者生存！
管平波心中俯视着窦家众人，她能轻易的在窦家站稳脚，能借着这个跳板，跃上更高的舞台。甚至可以成为窦家的主宰，跟他们一样捏住别人的小命。
但她不想。
来自文明社会的管平波太明白上进与掠夺的区别。她并不善良，更不正直，只是有些底线不可逾越。她不喜儒家虚伪的规则，却认同世界必须有规则。一个合理的规则，可以保大多数人安康，而不是入目皆为看不见明天的绝望。
碌碌凡尘，没有几个能做到逆境之中依旧保持着高贵的品德。善道善人，恶道恶人，并非纯粹哄人的话。至少她的御下之术里，绝不可能有一条只为一个微不足道的讨好而枉顾人命的原则。
第二次了，浑身无力任人摆布的第二次了！人的一生，难免有脆弱无助的时候。难道每一次都要与死神抗争？她有几条命来应对这帮贪婪无耻的人？
“起来，不愿做奴隶的人们。”管平波默念着熟悉到至死难忘的歌词，只觉得异常的温暖与安心。脸埋在枕头里，掩盖着忍不住的泪意。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。掷地有声的话语背后，是无数被大势碾压成齑粉的灵魂。管平波的眼泪不绝，但她没有脆弱，没有退缩。人不可理所应当的等待救赎，就如同一个国家不能指望援助翻身一样。昂首踏步向前走，我命由我不由天！
不管前世还是今生，我都不是任人蹂.躏、不会反抗的管平波！今日之辱，必报之！