发烧
管平波缩在笼子里烤火, 厅中的人来来回回的搬着箱笼。巴州比邻洞庭, 程家主奴连同箱笼一并送上大船, 一径往入洞庭至长江, 而后沿运河北上入京。那绿眸的将军是个老练的, 不一时就连人带东西清的干干净净, 厅内只余他与洪让并几个随侍的兵丁, 当然还有笼中的管平波。
至中午，接到信的窦宏朗终于抵达，进门便见到了管平波的狼狈样, 演了好几日戏的他一时没刹住车，未及与将军洪让见礼，扑到笼子跟前, 心肝儿肉的直叫唤。
那将军登时有些尴尬, 原以为是私盐案里的女打行，哪知居然是个良家。立刻轻声吩咐左右开锁。待兵丁过来, 窦宏朗方醒过神, 急急走到厅中拜见洪让。
不等窦宏朗行礼, 洪让忙道：“还不快拜见孔将军。”说完这句, 自己都有些牙酸。好好的个驸马不乐意当, 偏让人称他作将军，他这位表侄子当真性格古怪之极！
洪让的表侄孔将军, 便是陆观颐之表弟孔彰了。原袭阿速卫指挥使，前年回京述职, 顺道带着青梅竹马的异族妻子拜见长辈上族谱。哪知入城那日, 被路过的端悫公主瞧见，一眼定情，死活要嫁与他。他已有妻室，圣上如何肯？父女僵持间，恰孔彰之妻出门时惊马跌了腿，得了七日风，当日便一病死了。圣上磨不过女儿，只得下旨赐婚。
孔彰却是个倔的，生生守了一年的孝，方在去年年底完婚。端悫公主因此十分不爽快，只觉得先前的姜氏碍眼，把孔彰调离了阿速卫，任了同级南山营参将。如今姜戎自家打的你死我活，倒无甚边患，孔彰便被公主留在了京中。
新婚燕尔，理当蜜里调油。偏孔彰是个冷淡性子，连家中嫡亲的祖父都不喜他，旁人更不用提。端悫公主却是圣上掌珠，自来要什么有什么，对着孔彰的冷脸，才结婚就发了好一通脾气。哪知孔彰就不是个小意殷勤的性子，便是公主怒的把新房砸个稀烂，他也只是跪着，半句软话都不说。差点把孔家长辈急出个好歹。也是巧了，朝中彻查苍梧郡私盐之事，定了程知州罪，欲秘派钦差捉拿归案，孔彰索性同圣上请了旨，圣上亦想着小两口彼此冷静一下，便使他往苍梧郡来了。
故，管平波是着实冤的飞起，搁寻常的府兵，只怕还不够她消遣的，偏偏上头神仙打架，没事来了个常住边疆的大将，把她逮个正着，找谁说理去！
洪让更没处说理，打叠好精神迎接钦差，好么！来的是自家该在京中侍奉公主的表侄子！见面先拜驸马，表侄子脸拉的老长，闻得左右皆唤将军，麻溜的改了口，心中已猜着是同公主拌嘴了。洪让愁的头发直掉，夫妻拌嘴是小事，可那是公主啊！有跟公主拌嘴的驸马么？你想死别连累全家好么！？最恨的是孔彰才到同知府上，说完公事，张嘴第一句便是问陆观颐，把洪让惊的寒毛炸起，登时万分感激老婆把人治死了，否则看她跛着腿，他非得被这位冷面表侄子弄死不可。偏生又影影绰绰听见窦家收了个养女，使人去诈了一诈，发现不是，才大大松了口气，把三魂七魄收回了本体。
就这么一个吹不得打不得的表侄子，洪让好几日都不得安生。他不会哄公主，致使公主不满，皇家可打可骂，可寻常人惹他一个试试？皇家能头一个出来摁死！寻常的表侄子，可摆个长辈的谱儿；寻常上峰，也可有百般手段讨好。然碰上孔驸马，是酒也不喜，钱也不爱，美食佳肴更是懒看一眼，端的是个铁刺猬，不知如何下嘴。洪让现在想的是，赶紧把瘟神礼送出境，他才能把没过完的年接着过好。这么个冷面冷心的主儿，公主真眼瞎！
话说窦宏朗，哪里认得什么孔将军，只瞧他神情严肃，又坐在洪让上首，必然位尊于洪让。他刚得了个七品县令，对着洪让且要行大礼，何况洪让的上峰。规规矩矩的拜了两拜，不料孔彰竟不傲慢，起身答一揖方坐下。窦宏朗又拜洪让，洪让亦回了礼。窦宏朗暗暗打量了上首的孔彰一眼，心道不知他是何来历，能唬的洪让夹着尾巴做人。如今程知州犯事，巴州只怕要落入洪让手里，偏生洪让与窦家不对付，若能向上结交，亦有好处。便陪笑道：“内子年轻不知事，冲撞了将军，请将军降罪。”
孔彰只吐出了两个字：“无妨。”
窦宏朗再陪笑道：“下官不知将军驾临，有失远迎，万分惶恐。将军不远万里而来，不知可否赏下官个脸面，让下官略尽地主之谊？”
孔彰又吐出了两个字：“不必。”
窦宏朗：“……”
管平波听得想炸毛，她的身体越来越难受。大厅开着门，过堂风横冲直撞，她跟前就一个小火盆，顶什么用？衣裳被火气烤的阵阵白烟，可冬日穿的厚，真不是一时半会能烤干的，何况她身上有伤，急需治疗。便是那绿眼睛的狗才飞的暗器没有导致人破伤风的细菌，那么大一个伤口，也极容易感染死亡。且身体越弱，熬过感染关的希望越渺茫。窦宏朗还在试图套近乎，管平波忍不住喊道：“老倌！我想回家！”
窦宏朗噎了一下，孔彰从善如流的道：“送客！”
窦宏朗：“……”
重获自由的管平波装作没看见窦宏朗不大高兴的脸色，艰难的扑到他怀里，呜咽道：“老倌，痛……”
窦宏朗待管平波男女之情是没有的，可到底一齐生活了四五个月，二人又没闹过别扭，见她脸色苍白，心中不落忍。领着管平波朝孔彰与洪让磕了头，匆匆的退出了程家大厅，往家中赶去。
苍梧郡自来就不养马，故街上也无马车。窦宏朗雇了一顶轿子，抬至码头时，管平波发起了高烧。想着她受到的宠爱，窦宏朗心里有些慌，一面吩咐人去城里请大夫，一面抱着管平波登船，催促着往家中去。待上了岛，松懈下来的管平波已昏了过去。
肖金桃从家中接了出来，见管平波的衣裳似有潮气，摸上一把，唬了一跳：“怎地浑身都湿透了？”
窦宏朗道：“我也不知，我去时她还叫关在囚笼里。”
肖金桃跺了跺脚，忙吩咐道：“快把火箱架起来。”
练竹等人也跑了出来，忙道：“且先换了衣裳，放到热水中暖和暖和才是。”
一行人七嘴八舌的拥着窦宏朗到二房，雪雁早先飞奔回来，备好浴桶了。二房院内没有男仆，只有窦宏朗一个男子，陆观颐与紫鹃赶上来飞快的替管平波拆着衣裳。哪知才把管平波翻过来，就见衣服上骇人的血迹浸透了棉衣。陆观颐倒吸一口凉气，手上却不停，一口气剥了个干净，才看见左后肩上深可见骨的伤口还在渗着血珠。
肖金桃娘家夫家皆非善茬，走近前来瞧了瞧，道：“还好，不致命。老二你把她放进水里，托着她的肩膀别挨着水。阿竹你去厨房拿盐配了水替她冲洗。宝珠你去我屋里拿药粉并干净的布条，好给她包扎。”
话音未落，就听窦向东在门外道：“如何？”
肖金桃在内回道：“不知道，挣命吧。”
窦向东登时呆在了院中，想着管平波未练完的阵法，痛的好似被生生剜了块肉！好容易大夫来了，入内诊治，窦向东方才回过神，又急的背着手直绕圈。心中祈求老天，千万放管平波一条生路！只要活着能说话，伤也好残也好，窦家定养她一辈子！
窦正豪与窦崇成纷纷赶到，心里皆是惶恐不安。跟着窦宏朗去接人的长随早把程知州坏事告知了众人，再多便说不清楚了。全家上下都等管平波的消息呢。
一时，外头四个大汉抬了个足有六尺长的大火箱进来，肖金桃走出来道：“放到西厢的堂屋里。”又唤厨房的人在火箱底部放了两个炭盆，待火箱烧热，用厚厚的草木灰把炭火盖住，再放好架子，铺上棉絮并被褥，将洗完澡包扎好的管平波安置在其间。
练竹担忧的道：“她正烧着，下头的火气不要紧么？”
肖金桃道：“所以我用灰罩了火，微微有些热便好了。不然这大冷天的，她再着个凉，只怕神仙都难救。”
大夫道：“老太太说的极是，奶奶既是受了寒，万不能再冻着了。”
窦向东见安顿好了，踱到屋里看了一回，忍不住问大夫：“你看要紧不要紧？”
大夫苦笑道：“太爷，奶奶失血不少，小人可不敢打包票。”
窦向东无法，只得先请大夫去客房休息。虽心疼自家将才，到底不是骨肉，还算冷静。肖金桃等人亦是难过的有限，唯有陆观颐守着管平波，心如刀绞。练竹哭的泪流满面，她却是一滴眼泪都无，静静的在一旁呆坐。
一直守到天黑，众人都散了，陆观颐依旧不动弹。西厢的厅内点起了灯，雪雁拧了帕子，替管平波轻轻的擦着脸。碰触到她滚烫的肌肤时，忍不住痛哭出声：“姑娘，你说奶奶能不能好？”
陆观颐心中阵阵抽痛，却是无比坚定的道：“能！”
“真的么？”
“嗯。”陆观颐心中默默背了段孟子，伸手将管平波脸颊的碎发拂至耳后，轻轻道，“所以动心忍性，增益其所不能。”你定能活过来，我信你。