凤皇
窦家二房, 妾强妻弱, 着实算不得太平。幸而肖金桃有分寸, 加之管平波直接倒向练竹, 才挤兑的胡三娘没了声息。胡三娘嚣张多年, 她娘家人亦跟着不知捞了多少好处, 少不得做着胡三娘扶正的春秋大梦。如此, 胡家与练家自是不合。两边说是闲话，实则机锋，你一言我一语, 直到近四更才消停。
陆观颐彻底走了困，只躺在床上闭目养神。管平波倒睡的香甜，一觉醒来, 看见陆观颐两个黑眼圈, 便道：“似窦家这般大户，在我们乡下, 娶亲是要摆三天席面的。亲戚们高兴了, 住十天半月的都常见。你实在受不了, 往妈妈屋里睡两晚去。”
陆观颐蔫蔫的道：“我去妈妈屋里, 阿爷住哪？”
管平波道：“老姨奶奶处呗。不过那些当官的与富户, 只怕吃了早饭就走。客院定能空出来。我们休同这帮女眷磨牙，往客院里住半个月, 不信他们在年根子底下还赖着不走。”
陆观颐想着搬家就烦，前次肖金桃一气给她添了六件裘皮, 八套冬衣, 两大匣子首饰，再加上零零碎碎的诸如帕子铜盆，怕有好几箱子。她又不是真一点烟火气都没有的大家小姐，好赖做了几年丫头，人来人往的，不把东西搬尽了，一准要被偷。再有，她与管平波都极爱干净，屋里从来没有虱子的。可旁的人不好说，想起那四处乱蹦的虱子，她就当真恨不得管平波立刻造了反！
深吸一口气，略略平复了下一宿没睡带来的情绪，坐在梳妆台前细细上妆。她日常都只薄施脂粉，今日要盖住眼下的痕迹，少不得上了大妆。反手梳了个华丽的发髻，戴了一套金簪，再换上岁寒三友的大红织锦缎袍子，饶是管平波日日见她，都想上爪子调戏两把。就这么出得门去，在院里熙熙攘攘扯闲篇的女人齐齐一呆。白日里上了妆的陆观颐，较之夜里灯光下的她，更漂亮的不似真人。
不遭人嫉是庸才，可屋中正收拾，她也只得避到外头。又不敢出院门，不然叫哪个当官的瞧见了，必生事端。二房住了二三十号女眷，在哪间屋都挤得慌，可不就全在院中透气了么。幸而今日老天开眼，不再下雪，练竹把院中架了几个火盆，预备招呼亲戚们吃饭。众人才醒过神，纷纷寻碗好祭五脏庙。美人什么的，哪里有吃饭要紧！
上回窦家升官，因请了程知州，不大得脸的亲眷都没下帖子。此回乃长孙媳妇过门，日后的宗妇，总不好不让亲戚见上一见。加之上回没凑到热闹，此次不请自来的就有好几十。人都到了，大喜的日子难道还赶出去？少不得一并招待。因人实在来的太多，各房亲眷就归了各房安顿。
族人反倒好说，泰半都在岛上，城中乡下的不必都往窦向东家挤，横竖只要他管饭即可。故昨夜便商议妥当，早上谁家的姻亲就在谁院子里招待，方才省事。二房通只有一个小厨房，平日里做做一家几口的饭食还好，忽的添了许多人，一时忙不开，早起便下的是面条。虽看似简陋，面汤却是熬的极浓的高汤。再置一大盆炖肉做浇头，并炸了几十个鸡蛋，十分实在。二三十号人各抱着汤碗吸溜着面条，连冬日里的寒意都祛掉了几分。
幸而这帮亲眷尚有分寸，知道窦家讲究，没把家中孩子带来，不然几房非成了花果山不可。陆观颐自是不会去外头与人抢面吃，管平波见她无甚胃口的样子，令雪雁打了一小碗炖肉，切了一碟子酱脆萝卜皮搁在一边。自己架了个小铸铁锅，不一时熬出一锅香浓的南瓜糯米粥来。
所有颜色中，橙黄色最引食欲。管平波拿细瓷碗盛了粥，连同炖肉与萝卜皮一同摆在陆观颐面前道：“身上不爽快时不宜吃太多，以免加重负担，却也不能一点都不吃。粥与萝卜皮是不打紧的，肉想吃便吃两块，不想吃便罢了。今日你万不能出门，我却要去正院里头走个过场。巴州堂客最是泼辣，我把雪雁一并留给你。如有争执，你只管把门关了，有事等我回来再说。”
陆观颐笑道：“哪有那般娇气。日头不早，休叫新人等急了。”
管平波嘱咐了雪雁几句，与练竹忙忙往正院里去。因窦家在岛上，来往不便，昨夜留下的官客富商，都是吃了早饭才走。沈秋荣见礼的时辰便直推到了巳时三刻。练竹赶来时，同样要招待娘家人的张明蕙与贺兰槐也才刚到。新人见礼，不过是磕头放赏。管平波细瞧了沈秋荣一回，长相中平，眼神灵动，是个典型的巴州姑娘，将来又是悍妇一枚。
窦家三兄弟，昨夜都被亲戚挤兑的无处睡觉，全在正房厅上搭板子胡乱凑活的，此刻脸色都不大好。窦正豪倒是神清气爽，知道昨夜长辈都因他累着了，忙谢了又谢。
见了家里的几个人，肖金桃叮嘱了几句话，住在各处的族中亲眷们就一波波的来了。这时才算正式见礼。窦家人口众多，窦正豪辈分又小，带着沈秋荣，磕头磕的头昏眼花。足足折腾了一个时辰，才算礼毕。
闲话几句，又到中午，少不得请众亲眷接着吃酒。各房的姻亲也被请了出来。今日没了外客，少了一半的人，正院演武场摆的齐齐整整，众人推杯换盏，吃的满嘴流油。略有些眼色并关系远些的，就开始告辞。肖金桃真是谢谢他们没带孩子来了，一人打发了三斤点心两块大肥肉并一斤红枣黄糖，礼送出门。再近些的，不吃的多长五六斤肉，是不肯回去的。只得接着招待。
管平波吃完饭回到家中，屋里静悄悄的。忙放低声音问雪雁：“睡了？”
雪雁点点头，悄声道：“奶奶放心，早起的南瓜粥剩了一点子，中午吃的比早上多半碗。我在火盆上炖着银耳红枣，待她醒来，当零嘴吃吧。”
话音未落，大部队回来，昨天夜里的那个大嗓门站在院子里喊道：“他姑娘！方才我们吃饭，没见你出来，我给你袖了一块走锅肉回来，上面好一层肥肉，你快出来垫垫！”
管平波：“……”
被惊醒的陆观颐：“……”这日子没法过了！
那妇人喜滋滋的进来，把用油纸包的肥腻腻的走锅肉拍在桌上，十分热情的道：“肉一上桌，她们抢的跟什么似的。幸而你们家大方，又上了一份，我麻利的抢了一块，干净的，留给他姑娘吃。”
陆观颐真是气也不是，笑也不是。说气她抬脚进门吧，人家一片好心；想要念个好，昨晚尽是她闹的。只得起身道了个万福：“多谢嫂子。”
妇人走前拉住陆观颐的手，再次上下打量，笑道：“你休同我客气，我不是外人，是你胡嫂子的娘家嫂嫂，你叫我胡大嫂便是。我从未见过生的你这般好的人，看着就爱的不行。不怕你恼，若不是我家门第实配不上，真想同你提个亲。我日常在外走动，倒认识几家公子，依我说，以你的模样，得嫁到县太爷家里才不亏！”
又来了！果然，外头的中老年妇女听到说亲，立刻涌了进来，七嘴八舌的继续着昨晚的话题。尤其以练奶奶蹦的最高。练竹用脚趾头想都知道她亲娘在闹什么，正欲拖着人走，练奶奶已道：“这样好的姑娘，我看与你兄弟正相配。你兄弟就在外头，我喊他进来给姑娘瞧瞧如何？”
胡家人虽跟练家别苗头，却知自家底子更薄，看看陆观颐头上的金簪，就知自家抢不过。何况小门小户的，娶个天仙回去，那是招祸。竟是都闭了嘴，任由练奶奶说起他家的小儿子如何如何伶俐孝顺生的好。只把练竹气的直哆嗦，还不能在胡家人面前叫嚷，省的落了自家脸面。
最气的是，练奶奶说着话，练二嫂就真个往外头叫练小弟去了。这厢陆观颐眼观鼻鼻观心的发呆，她巴州话本来就不利索，练奶奶还有乡间口音，不用心听都是不懂的，知道她没好话，更装腼腆小姐。管平波则是拿着本书有一搭没一搭的翻着，想当年她当宝贝疙瘩独苗苗的时候，姐夫的亲娘逼婚可是一哭二闹三上吊，演完金庸演琼瑶，十八般武艺尽数往她身上招呼，那才叫人生挑战。这帮娘们只知道放嘴炮的手段实在弱爆了。
练奶奶说的口干舌燥，练竹掐准她歇气的间歇，插话道：“妈妈你同她说做什么？她未出阁的腼腆小姐，哪有自己做主婚事的？你要说同我婆婆说去。”
练奶奶心道，你婆婆才不肯呢！喝了口茶，预备说下半场时，余光瞥见小儿子来了，喜笑颜开的跳出去拉了人进来。陆观颐万没料到屋里来了男人，见人影一晃，条件反射的抬头，练小弟霎时间半副身子的骨头都麻了。
管平波登时恼了，沉声呵斥道：“出去！”
练小弟傻傻的看着陆观颐移不开眼，练竹用力推了两把：“出去，姑娘的闺房你进来作甚？”
练小弟醒过神来，却是不愿离开。心里想的是，自家姐姐的地盘，便是孟浪些又如何？来的路上已知不过是个干女儿，必不敢得罪正紧姻亲的。故不独不退后，反进了两步，装了个公子模样作了个揖：“小生见过姑娘。”
管平波冷笑一声，以迅雷不及掩耳之势揪住练小弟的衣领，一脚踹飞出去。而后转身冷冷的盯着练奶奶，一言不发。
管平波久经沙场，自有一股杀伐之气。练奶奶被她盯的后退了几步，练竹立刻拽住亲娘的手，直拖出了房门。
管平波环视一圈，缓慢而沉稳的道：“谁还想试试我的身手？”
众妇人作鸟兽散！屋里霎时就清爽了。
陆观颐叹一声：“你若果真是个男子，便好了。”
管平波坐回椅子上，拿着书继续翻：“怎么？我现在护不住你？”
陆观颐道：“不，你是个男人，造反容易些。”
管平波：“……”
陆观颐沉默了许久，轻轻道：“我不想过这般被人当货物掂量的日子了。”
管平波奇道：“莫不是以前你想？”
陆观颐露出一抹笑：“给太子妃掂量了好几回，还当是荣耀呢。她赏块料子，全家喜的屁滚尿流。”
管平波道：“那不一样，学成文武艺，货与帝王家。谁不是出来卖的。良禽择木而栖，人之常情。你不高兴的无非是你本凤凰，却叫人当了麻雀。”
陆观颐被说中心思，脸涨的通红。
管平波笑道：“我等粗人，就没你们那般细腻的心思。窦家只把我当小老婆，我也是不乐意的。有甚好羞怯的？光你自己觉得，有什么用？琴棋书画诗词歌赋，在老百姓眼里，一文不值，还不如我会打架呢。”
陆观颐道：“那你说，我怎样才算凤凰？”
管平波道：“关在笼子里的不是，飞起来的才是。”
陆观颐怔了怔，呐呐的道：“飞起来？”
管平波放下书站起来，走到跟前捏了一把陆观颐的脸，笑道：“苍鹰与凤凰不一样，飞的方式也不一样。我知道我想怎么飞，你呢？想过吗？”
陆观颐猛地抬头，望着管平波的眼。
“在皇宫里插几片羽毛的不叫凤凰，浴火重生的才是。你的聪慧与坚韧，只在内宅就太可惜了。”管平波的手，从陆观颐的脸颊处移至头顶，稍稍用力，而后居高临下的道，“我把你从水里捞上来，日日护你左右。你……莫让我失望。”
陆观颐心中一颤，不由自主的应了声：“是。”