第55章
说到此处，叶明轩眉头微皱，方才的喜悦也稍稍冲淡了一些，他道：“你祖母身子不好，前几个月在家晕了一回，眼下身边离不开人。襄阳的生意也有了些麻烦，别说你爹，你三叔都回襄阳了。”
“怎么？”叶世杰一愣，“出什么事了？”
“不是特别大的事。”叶明轩回过神，拍了拍叶世杰的头，“我此次过来，是给你送些银票，顺便把燕京城的生意收一收。你如今是官儿了，上下打点多要用银子的地方，虽然说财不可露白，但该用的地方还是要用，咱们家也不缺这点银子。”
叶世杰还是有点难以放心，问：“二叔，真的没什么事？我想回去看看祖母。”
“你这才刚上任没多久，哪有这么长的时间回襄阳，没事，你祖母不是什么大毛病，你且安心在燕京城待着。等你在这头立稳脚跟，咱们举家迁到燕京城也不是什么难事，喏，我估摸着那得等你升迁到三品，其实三五年就也成了。”他摸着下巴思忖。
叶世杰有些无言，想了想，对叶明轩道：“二叔，你还记得姑母么？”
叶明轩微微一怔，看向叶世杰。
他们叶家有三子一女，唯一的女儿就是叶珍珍，也是他的妹妹。只是这位妹妹命薄，死的太早了，提起来也令人唏嘘。
叶世杰观察着叶明轩的脸色，小心翼翼道：“前段日子，我见到了姑姑的女儿……表妹。”
“姜梨？”叶明轩反应极快，立刻说出了姜梨的名字。
叶世杰心里这才松了口气，还好，叶明轩没有忘记还有姜梨这么个人。既然还记得，那就好说多了，叶世杰便将这些日子以来遇到姜梨的事，姜梨对他说的话，还有燕京城里关于姜梨的传言，事无巨细，一一告诉了叶明轩。他对姜梨也有许多困惑看不明白，眼下总算是有了个能商量的人，说出来也能商量商量。
好容易说完，叶世杰已经是口干舌燥，拿起桌上的茶水来灌了一口，道：“二叔，你说姜梨这是什么意思？这是要和咱们叶家重修旧好？但她当初也说过不屑于商户为伍，我现在越来越看不明白了。”
叶明轩毕竟比叶世杰年长一些，听完叶世杰的话，也并没有立刻回答，而是细细想了想，才道：“你说的这些，我知道了。凡事听人一面之词自然不可信，我并非不信姜梨，而是信不过姜家。姜家虽然身为官户，但官户有时候还不如商户坦荡。我怕这并非姜梨本意，而是姜家在背后指点，虽然咱们叶家没什么可图谋，但防人之心不可无。”叶明轩敲了敲桌子，道：“这样吧，找个机会，我想和姜梨见一面，介时真心或假意，一试便知。”
“二叔，”叶世杰迟疑的问道：“姜梨说她羞辱商户那些话，并非她本本意所说，你以为，这件事是真的吗？”
叶明轩笑了，他一笑，那股商人的精明冲淡了不少，又像是个读书人了，他道：“并非不可能。只是，就算是有人背后授意她这么说，只要当时她肯相信我们，当着我们的面说出实话，我们也能有办法带走她，但她没有相信叶家。”
“也许是当时她年纪太小了，年纪太小，很容易被人吓唬住。”叶世杰忍不住道。
叶明轩没有说话，只是笑眯眯的看着叶世杰，看的叶世杰也不自在起来。他问：“怎、怎么了？”
“没什么。”叶明轩道：“不错，小孩子的确容易被人蛊惑，所以真是如此，我们也不会怪责她，反而会自责当初我们没有发现此事。不过如今她不是小孩子了，听你的话，她是个有主意，胆子很大的姑娘，这一回，她可以说出自己真实的想法，也能自己选择是否要相信我们。”
“一切等见了面就知道了。”他说。
……
肃国公府。
肃杀的秋日，国公府里的花园里，仍旧是花团锦簇。
国公府似乎没有秋日冬日的萧条景象，肃国公养了一府的花，自然有春夏秋冬都能盛开的。桃花不会在秋天开，但秋天有菊花，荷花不会开到冬日，但冬日也有红梅。
当然了，普通的桃李菊梅，都入不得肃国公的眼，肃国公府养的花，比燕京城里大多人都要娇贵。冻着不成，热着也不成。水浇多了不成，土埋浅了也不成，还要时时为她剪枝，捉虫，为她寻一个舒服的位置，不能太逼仄，也不能太空旷。不能被猫抓坏，也不能被鸟啄伤。
国公府里的每一个人，上至管家侍卫，下至倒夜香的，人人都是养花高手。若是寻常人养不好的花，去肃国公门口蹲着，等早上小厮出门的时候随手逮一个问问，保管能说的头头是道。
是以别人问燕京城景色最好的地方是哪里？不是白云山，不是青道观，不是宫里，不是画舫，而是国公府。那是把人间最好的颜色都集到一处，与外头格格不入的艳丽。有人说，若不是肃国公喜怒无常无人敢惹，只怕每日偷看国公府花园的人都能把府门的外墙推翻。
实在是太美了。
而且不知道是不是地方越美的地方，养的人也是美的。整个国公府里的下人小厮侍卫打手，个个都貌美如花，虽比不得肃国公绝色倾城，拿到外面去，大约也能迷倒一片。
实在费解。
此刻，肃国公府书房里，有人正在说话。
孔六一拳擂在桌上，粗着嗓子道：“明日中秋灯会，你到底去不去？”
“不去。”姬蘅干脆利落的回了他两个字。
“为什么？”孔六问：“你不想看成王搞什么鬼了吗？”
“还不到他动手的时候，去了也没用。”姬蘅漫不经心的道：“年年都一样，没意思。”
“今年有金满堂。”坐在另一边的陆玑斯斯文文的开口，还不忘抚弄一下他尖尖的山羊胡：“大人不是很喜欢看戏？”
“对对对，”孔六也道：“金满堂，听说比那劳什子之前红遍天的相思班要好多了。”
姬蘅看了他一眼，要知道，之前名满燕京城的相思班，就是因为出了个柳生场场红的，只是那总是唱旦角的小生柳生却起了不该起的心思，竟然趁着来国公府给老将军祝寿的时候企图爬姬蘅的床。可把姬蘅恶心坏了，姬蘅打折了他的腿将他丢了出去，连带着相思班也连夜逃出燕京城。
惹恼了肃国公，丢掉性命都是轻的。
相思班就此从燕京城销声匿迹，也没有别的戏班子起来。前不久来了个金满堂，说倒是不错。
见姬蘅还不回答，孔六大叫道：“你要是不出门，我和陆小胡子都得在国公府陪你处理一晚上公事。明日是中秋节，中秋节！姬蘅，国公爷，大人！能不能有点人性呢？叫花子都得过节哪！”
陆玑没有说话，笑眯眯的模样，却也是十分附和孔六的话的。姬蘅抬眼看了他们二人一眼，半晌，道：“不。”
孔六一下子泄了气，正要反驳，门忽然开了，姬蘅的祖父，老将军走了进来。
九月末的天气，老将军还是打着赤膊，应当是在院子里练剑刚回来，额上还有亮晶晶的汗珠。不过他的剑气应当一如既往的糟蹋了不少姬蘅养的花。眼见着老将军头上还飘着几朵残落的花瓣，陆玑的眼皮子就忍不住跳了跳。他可认了出来，那花瓣好似之前姬蘅花一千两银子从外商手里买回来的“香雪海”，这么几片花瓣，也值当个一百两银子吧。
难怪国公府的下人老说最奢侈的不是姬蘅，而是老将军。这般不怜香惜玉的祖父，真不知道是如何与姬蘅相处下来的。
“明日你们要去中秋灯会啊？”老将军中气十足，声音洪亮，看着姬蘅，眼神里有些惋惜，“我本来想让你留在府里陪我练剑的，刚听到你们在屋里说甚么灯会，太可惜了。”
孔六正要说“不可惜姬蘅又不去”的时候，就听见姬蘅遗憾的声音响起：“确实很可惜。”
孔六吃惊的看向姬蘅，姬蘅微笑着，神态自若的道：“祖父一人在府里练就好了，最好在空地练，我们出门会很晚才回来。”
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☆ 第 86 章、第八十五章 争夫
姜梨死死盯着沈玉容。
身为沈如云的大哥，沈玉容不可能不知道自己妹妹的心思。永宁公主如此识情识趣，帮自己妹妹解决终身大事，沈玉容亲眼所见，会不会有所感动？
沈玉容的眼皮子微微动了动，却是没有说话。
姜梨心中嘲讽，竟然如此淡漠，她还以为沈玉容会顺势欢喜的谢恩呢。
另一头的季淑然能清楚地感觉到怀里姜幼瑶的激动，一时间也犯了难。
如果说前些日子周彦邦提出要和姜幼瑶解除婚约，季淑然只是愤怒，却并不是很担心，毕竟但凡宁远侯府有点脑子，也不会做出自毁前程的事。但眼下的事情，就大大的超出季淑然力所能及的范围了。
如果只是姜玉娥一人，季淑然也能想法子徐徐图之，然而还牵扯到了中书舍郎沈玉容的妹妹，沈如云可不是能被轻易打发的角色。这回宁远侯世子周彦邦也是自身难保，季淑然一眼看见姜元柏难看的脸色，就晓得在姜元柏的心中，这门亲事应当是不成的了。
季淑然也不希望姜幼瑶嫁给周彦邦——周彦邦此事一过，仕途再无可能。
奈何姜幼瑶喜欢周彦邦。
季淑然只觉头疼，这实在是飞来横祸，虽然倒霉的是周彦邦，但最伤心的还不是姜幼瑶？想到这里，季淑然又忍不住看了一眼姜梨。
姜梨站在姬蘅身边，姬蘅个子高，恰好令姜梨站在他的背影中，因此看不清楚姜梨的神情。但季淑然以为，现在姜梨的脸上，一定挂着那种讨厌的，好似没什么能动摇她的笑容。
此事一定和姜梨有关，季淑然恨恨的想，今夜本想让姜梨和叶世杰名声扫地，不曾想出事的却是周彦邦，且不提沈如云这头，姜玉娥如何和周彦邦搅在一起，着让季淑然气恼，却也相信一定有姜梨在其中动手脚的缘故。
但姜梨和姬蘅到底是什么关系？季淑然不敢过去质问姜梨，她实在忌惮肃国公，那貌美的青年就像颜色艳丽的毒蛇，盘旋在姜梨周围，却无意中把姜梨纳在了保护范围。
季淑然也束手无策。
永宁公主的话，一时让人接不下去。
其实沈玉容也进退两难，若是他接了永宁公主的话，便太过轻易的解决了此事，显得沈家女儿轻贱，好似迫不及待地要嫁给周彦邦似的。若是推辞，当着沈如云的面……沈如云一定会不理解。
永宁公主自以为了解他的心意，却太过愚蠢，这种事，私下里商量就是了，何必在现在，当着这么多人的面提出来，让人难以回答。若是薛芳菲在，她一定不会这么做……沈玉容怅然的想。
最后，他还是没有顺势接永宁公主的话，只是对宁远侯道：“今日舍妹受惊，在下先带她回府休息看大夫，此事在场诸位都亲见所见，日后还请大人一定给我沈家一个交代！”说完，一副不欲过多纠缠，十分关心沈如云的样子，就走到沈母身边，腰带沈如云离开。
沈如云大失所望，对沈玉容没有顺势承接永宁公主的话感到非常不解，还要不依不饶的闹上几句，一抬头正对上沈玉容严厉的眼神，当即不敢说话了。虽然沈玉容对她很好，但沈玉容真的生气的时候，沈母都不敢招惹他。
沈如云只得万般不甘的同沈玉容离开了。
永宁公主一番好心，不曾想沈玉容根本不接她的话，十分下不来台，一边在心里骂沈玉容没有良心不识好歹，一边又恨都怪着周彦邦生事。一时间连周彦邦也恨上了，只对着宁远侯冷笑道：“真是上不得台面的伤风败俗！”一转头走了。
宁远侯今日算是当着同僚的面，里子面子全丢了个干净，站在原地，脸涨得通红。
姜梨唇边溢出一丝笑。
姬蘅问：“姜二小姐笑什么？”
“五十步笑百步，”姜梨道：“不好笑么？”
永宁公主骂宁远侯是上不得台面的伤风败俗，却也不看自己有没有资格说这番话，在姜梨眼中，永宁公主和周彦邦不过是一丘之貉。况且周彦邦可没有杀人，永宁公主还鸠占鹊巢，更加不要脸面。
宁远侯夫人总算是回过神，她强忍着心中的愤怒和惊慌，走到毓秀阁门口，先是佯打了周彦邦几下，又看向姜玉娥，道：“姜五小姐今日也受惊了，先回府休息去吧，过几日，我们周家也一定给姜五小姐一个交代。”
却是皮笑肉不笑的，令姜玉娥也有些害怕。
沈如云是口口声声说自己被周彦邦轻薄，可姜玉娥和周彦邦在一起被众人发现的时候，可不像是被人轻薄的模样，反倒是郎情妾意。在宁远侯夫人眼中，指不定是姜玉娥先勾引的周彦邦。
而姜玉娥的身份，就犯不着宁远侯夫人诚惶诚恐了，便是要给姜玉娥一个身份，最多也是周家的一个妾。诸人都晓得，姜家三老爷姜元兴和姜元柏姜元平不是嫡亲的兄弟，也不必看在姜家其他人的面子上对姜元兴多有礼遇。给姜元兴一个交代，也就轻松得多了。
姜玉娥不是没有听出宁远侯夫人语气里的奚落和不在意，她心中半是屈辱半是羞愤，却也无可奈何，只得把求助的目光投向杨氏。
杨氏和姜元兴二人，此刻才是叫苦不迭。虽然平日里杨氏也不喜欢自己女儿讨好季淑然母女，但身为姜家人，也晓得其中利弊。姜玉娥成了姜幼瑶跟班一样的存在，不是没有杨氏纵容的结果。姜玉娥眼下这么做，无疑是得罪了大房，便是想为姜玉娥说话，现在场上，也实在没有姜家三房开口的位置。
尤其是，姜玉娥和周彦邦之间，指不定是你情我愿，既然是你情我愿，也就不存在什么“交代”不“交代”得了。
杨氏都不好说什么，只得硬着头皮上前扶起姜玉娥，带着姜玉娥走到一边，匆匆与姜元柏说了几句话，甚至不敢去看季淑然是什么表情，匆匆离去了。
在场的人见此情景，身在此局中的两位小姐都离开了，独独只剩周彦邦一人。宁远侯府也是立刻要带周彦邦离去的。看客们看到此处，也晓得接下来没什么精彩可欣赏，便纷纷告辞打道回府，却是准备着回到府中，继续谈论这场惊心动魄的风流韵事。
姜家也得回府。
姜幼瑶大约还想质问周彦邦为何要这样对待自己，奈何季淑然一直死死牵着她，况且周围还有许多人再看，只得作罢，只是那心如死灰的模样，竟比被捉奸的周彦邦还要憔悴几分。
姜梨也跟在姜家人身后，准备一起回府。要离开的时候，忽然想到什么，停下脚步，转过身来。
姬蘅还站在原地，见她转身，有些意外。
姜梨轻轻对他行了一礼，道：“今日的事，全仰仗国公爷出手相助。姜梨不胜感谢。”
“别。”姬蘅的扇子在黑夜里，发出些幽暗的华光，他漫不经心的道：“唱戏的是你，看戏的是我，二小姐不要弄错了，”姬蘅诡异的一笑，“我只看戏，不唱。”
姜梨微微一怔，心里有几分泄气，她故意这般说话，便是想让姬蘅以为，今日之事是他们二人一起做成的。日后姬蘅倘若想要出卖她，总有几分顾忌。谁知道这人连这个当也不上，倒是警惕的不得了。
真是奸诈极了。
姜梨的笑容就淡了几分，点了点头，随着姜家的队伍飘然而去了。
“唔，女人真可怕，”姬蘅在背后低笑了一声，自语道：“小女孩也是女人。”
……
回去的时候，姜梨没有和姜幼瑶他们同乘一辆马车。
姜幼瑶大约要同季淑然好好哭诉一番，这番伤心欲绝的模样是万万不能被其他人看在眼里的，尤其是姜幼瑶的眼中钉姜梨。姜梨便与二房乘坐一辆马车。