苦果

  没有面纱的遮盖，她脸上的疙瘩红红白白，红的是凸起，白的是开始灌脓的包尖。过不了多长时日，这些疙瘩就会开始连成一片，慢慢腐烂化脓，最后一块块地从脸上脱落。
  她的眼因为恐惧越睁越大，仿佛能看到镜中女子的脸裂开，骨肉剥离，渐渐变成阴森的白骨。
  “啊！”
  她忍不出发出尖利凄惨的叫声。猛然一把扫掉妆台上的东西，她踉踉跄跄地起身，“更衣……本宫……要见……父皇……”
  嬷嬷不敢耽搁，慌手慌脚地起来替她更衣，换成往常，她肯定要训斥。可今日她满脑子都是可怕的骨肉分离，以及自己皮肉掉落的恐怖模样，整个人抖如筛糠，连责骂人的力气都没有。
  文齐贤守在外面，看着公主戴着面纱，被人扶进轿子，轿子快速地往宫中而去。他心道，公主肯定是去宫中诉苦，他满腹的安慰之词还没有用武之地。
  永莲公主的手一直在抖，她心里盼望着自己中的不是骨肉分离，给金元宝浸毒，都是嬷嬷做的，她碰都没有碰过。只不是拿过装有金元宝的荷包，那荷包嬷嬷也拿过，永安也碰过，她们都没有事，自己也不会有事的。
  肯定是普通的毒疮，请去的御医无用，连个毒疮都治不好。她要重换御医，等她好了，一定要狠狠惩治之前的御医。
  她心里不停地安慰着自己，身子抖得如风中的落叶，摇摇欲坠。
  一进宫中，嬷嬷立马找来软辇，命太监们快速地把公主抬到贤妃的宫殿。贤妃正在给祁帝做腰带，望着手中明黄的布料，满脸泛情。
  抬头看到闯进来的女儿，她大吃一惊。
  永莲扑上来，抓着她的手，“母妃，您快去请个御医，要医术高超的。”
  “你这是怎么了？”贤妃看到她脸上的面纱，心里涌起不好的预感，“咯噔”一下，不自觉得往下沉。
  永莲身边的嬷嬷对屋内的宫女太监使眼色，大家齐齐退到殿外。
  永莲这才一把扯下脸上的面纱，毒疮遍布的脸暴露在贤妃面前。贤妃不由自主地往后退了一步，心跌落到谷底。
  “母妃，你告诉莲儿，这只是普通的生疮，对吗？”
  贤妃拼命地捂着胸口，紧咬牙关，半天憋出一个字，“对。”
  她扶着桌子，腿脚软如面条，差点站不直。永莲死死地望着她，突然大哭出声，“母妃，您在骗莲儿！”
  “不，莲儿，母妃没有骗你。”贤妃对殿外怒喝，“快去请御医！”
  永莲哭倒在地，贤妃又喝令外面的嬷嬷宫女进来，命她们把永莲扶上塌。
  不大一会儿，一位年迈的御医提着医箱前来。他先是被公主的情形骇一大跳，稳重心神，先是诊脉，再仔细地查看脸上的疙瘩。
  慢慢他的脸色发白，“扑咚”跪下，“娘娘，公主，微臣无能为力，请娘娘另请高明。”
  “你滚出去！”永莲高喊，“没用的老东西，连个生疮都看不好，太医院里白养了一群废物！”
  “莲儿……”贤妃急呼，连忙扶起老御医，“你跟本宫说实话，公主这疮为何治不了？”
  “多谢娘娘，微臣活了一辈子，都没有见过公主这样的病。恕微臣直言，公主不像是生疮，反倒像是中毒，微臣无能为力，请娘娘责罚！”
  贤妃身子一软，挥手让他出去。
  永莲的眼睛睁得大大的，空洞一片，倾刻间被人抽走所有的力气。
  “母妃，你说我是不是中了骨肉分离的毒？”
  “你这孩子，怎么如此不小心，母妃早就告诫过你，那东西碰不得，沾了一点都不行，你怎么还如此大意？”
  贤妃捂着嘴，泪水流不止。
  “母妃，我没有碰过。都是嬷嬷弄的，我也不知道怎么就会中毒，定然是有人害我。”永莲挣扎着起身，眼露恨意，“母妃，肯定是有人害我！”
  “那你最近觉得有什么不寻常之处？”贤妃问道。
  永莲空洞的眼盯着上方，突然尖叫，“是她，是皇姐！一定是皇姐！”
  “永安？她怎么会害你？”
  “母妃，那东西我本是想用到赵雉娘那贱人生的孩子身上，却被皇姐拿走，定然是皇姐识破里面的东西，所以才会报复我。”
  贤妃又气又恨，气永莲不够小心谨慎，恨永安多管闲事。“你皇姐就算是验出毒，也不可能害你啊？”
  永莲双眼射出恨光，“不！母妃，你不知道，在皇姐的心中，赵雉娘那贱人比我重要得多，我要去告诉父皇，请父皇给我做主！”
  她说着，就要下塌。贤妃扶着她，和她一起去求见陛下。
  贤妃清楚，这毒是没有解药的。高家人千辛万苦弄来的东西，她本是想用在皇后身上的。无奈皇后一直防得严，她近不了身。
  莲儿是知道她有这东西，前次女儿相求，她一时心软，就给了出去。早知会这样，她还不如狠下心肠，不交给女儿。
  为今之计，只能去求陛下，他是天子，可以召齐天下的神医给莲儿治病，或许还有一线生机。
  母女俩相扶着出门，连路都走不了，宫人们抬着软辇，把她们抬去前殿。
  祁帝正在批阅奏折，听闻她们求见，命太监召她们进来。
  她们一进殿中，就跪在地上，永莲哭得伤心欲绝，贤妃也是泣不成声。祁帝大惊，走下殿来。
  “你们这是怎么回事？永莲怎么蒙着脸？”
  贤妃哭着，替女儿摘下面纱。永莲恐怖的脸就暴露在祁帝的面前，祁帝的双眼危险地眯起。
  “陛下，您可得为莲儿做主啊！”贤妃伏下身，哭得双肩颤抖。
  祁帝额间青筋暴起，“你说，这是怎么回事？”
  “臣妾也不知是怎么回事，御医说莲儿这是中毒。臣妾想不明白，是谁会害莲儿，给她下毒？陛下……您可千万要为她讨个公道啊！”
  永莲哭得更加伤心，眼泪流在红疮处，咸咸的泪水流经有些开始烂皮的地方，带着刺痛。
  “父皇，儿臣求您，救救儿臣吧，儿臣不想死啊！”
  “胡说，怎么就会死呢？”祁帝怒吼。
  贤妃哽咽不已，“陛下……宫中的御医都说无能为力……臣妾怕……陛下……”
  祁帝命人去请韩御医，韩御医是太医院里医术最高超的御医，是他的专用御医。
  很快，韩御医进来。
  祁帝让他不要行礼，快给永莲看病。韩御医遵旨，替永莲公主把脉。他察看着她脸上的脓包，静心嗅闻着，心里有了底。
  “公主是怎么回事？”祁帝开口询问。
  韩太医低着头，“禀陛下，依微臣之见，公主这是中毒。”
  “何毒？可有医治之法？”
  “回陛下，公主毒疮中有一股腐尸之气。微臣怀疑公主是中了骨肉分离之毒。此毒极为阴损，在前朝一直被禁，微臣不知如何解毒，请陛下恕罪！”
  祁帝的瞳孔猛地缩起，骨肉分离？这毒他是听过的，前朝的禁物，怎么会出现在永莲的身上，是谁给她下的毒？
  贤妃捂着嘴，压抑地哭着，“陛下……您要救莲儿啊！我们母女二人一直克守本份，不敢行差踏错一步，臣妾就这么一个骨肉。恨不得以身替之，臣妾宁愿那人给自己下毒……陛下……”
  韩御医头垂得很低，宫中阴私多，他一个臣子，只能装作听不见。祁帝挥退他，他松口气，提着医箱躬身出殿。
  祁帝望着永莲，永莲的脸好像又肿了一些。他不忍地别过脸，永莲往朝爬一步，“父皇……莲儿不想死！父皇，莲儿知道是谁害的……父皇，您下旨召齐天下的神医，肯定有人能治好莲儿的……”
  “父皇会替你寻神医的。”祁帝说完，命大太监贴皇榜昭告天下，许诺万金，请人解永莲公主的毒。
  旨意下去，祁帝问永莲，“你方才说，你知道是谁给你下的毒？”
  贤妃忙拦着永莲，“莲儿不得胡说，无凭无据，说了别人也不会认的。”
  “母妃，难道就因为没有证据，我们就要生咽这口气，任由别人作践吗？”
  祁帝冷着脸，看着贤妃，“让她讲，朕倒要看看，是谁敢谋害天家公主？”
  “父皇，是皇后！”
  “莲儿！”贤妃一把拉着她，惊恐地望着祁帝，“陛下，莲儿是一时糊涂，没有抵毁皇后娘娘的意思，求陛下念在她刚中毒，心绪波动，口不择言的份上，饶恕她。”
  “母妃，您不敢说，您怕她，怕她报复您。可莲儿不怕，儿臣都是一个快死的人，她都敢给儿臣下毒，儿臣还有什么怕的？父皇……您可知道，皇后娘娘面甜心苦，一直想除掉母妃，若不您护着，她早就得手。您看看这后宫，除了母妃生了儿臣，哪里还有其它的妃嫔生产过？父皇……她心如蛇蝎，母妃和儿臣就是她的眼中针，肉中刺。她在宫中不好动手，儿臣一出嫁离宫，她就敢下毒，其心之恶毒，父皇您要明查啊！”
  永莲说完，伏地磕了几个头。贤妃似是惊呆了，半天都说不出一个字来。
  等贤妃回过神来，连忙向祁帝请罪。祁帝的脸冷若寒冰，殿内气压低沉，如死寂一般。
  半晌，祁帝的声音飘出来，“你扶永莲回去休息，朕会请人治好她的。今日的话，朕就当没有听过，你们也不可再提。”
  “父皇！”
  贤妃捂着永莲的嘴，扶她起身出殿。
  祁帝背着手，站在殿中，殿中空无一人，四面金碧辉煌。明明是早秋凉爽宜人，他却觉得透骨心寒。
  他背着手出殿，殿外气爽天高，晴空万里。他慢慢地走着，沿着白玉青砖，不知不觉中，竟走到德昌宫的门口。
  琴嬷嬷眼尖地瞧见他，连忙出来迎驾，皇后听到动静，也出来相迎。
  皇后因为前段日子生病，脸色略显苍白，加上脂粉未施，未着凤袍，仅穿着简单的宫裙。发髻松挽，水眸盈盈，如病芙蓉一般，娇弱若人怜。
  祁帝目光沉沉，透着一股怀念，又带着一丝心痛。
  “陛下，您怎么不派人通传一声，臣妾仪容不整，让陛下您见笑了。”
  “朕不过是随意走走，不想竟走到皇后这里。”
  “原来如此，陛下您请。”皇后说着，立在一边。
  祁帝走进殿中，皇后看出他有话要说，摒退宫人。殿中只剩夫妻二人。
  “永莲中毒，朕心中烦闷。”
  皇后惊呼，“永莲中了毒？是何毒，有没有查出下毒之人？”
  祁帝盯着她的眼，“皇后可曾听说过骨肉分离？“
  皇后的脸变白，不可思议地望着他，然后眼里的惊讶慢慢收起，渐渐转为深沉，“臣妾听过，事实上在两天前，臣妾还听过这个名字，是从永安那里知道的。”
  “永安怎么会和你提此毒？”
  皇后缓缓地起身，跪在祁帝的面前，她抬起头，面上光洁的皮肤白得透明，眼里坚韧隐忍。
  “陛下，永安是心里慌恐，才会和臣妾提起此事。陛下可还记得，胥家的少夫人产子，生下胥家的嫡长孙？胥家嫡长孙洗三，永安受邀前去，不想竟碰到永莲，永莲是不请自到。永安顾念姐妹之情，替永莲备了洗三礼。但不想永莲是有备而去，也备了洗三礼，是用荷包装着的金元宝。永安怕永莲过意不去，就把永莲备的洗三礼收起，自己拿回府。”
  皇后说到这里，停顿一下，祁帝的眼深深地直视她，她再接着道，“谁曾想到，永安身边的嬷嬷看出荷包有异，里层竟是用羊皮做的。嬷嬷是个小心谨慎的性子，想着一般人用羊皮包的东西，都不能以手触之。她解开荷包，闻到一丝异味，心里怀疑，请人查验，谁知竟查出金元宝不对劲，像是被什么药水浸泡过。永安忙请御医，御医告诉永安，元宝所浸之毒，是前朝的禁物，名唤骨肉分离。”
  祁帝的眼神变了。
  皇后面露苦意，“永安大惊，此事非同小可。她不敢去质问永莲，害怕问出什么，伤了姐妹的情义。于是告诉臣妾，臣妾也拿不准主意，一直瞒着没说。”
  “你说，永莲准备的东西是给胥府嫡长孙添盆的？”
  “没错，那骨肉分离之毒何其阴损，但凡是沾上一滴，就能让人送命。胥家嫡长孙不过是初生婴孩，哪里经得住？臣妾事后听永安说，吓得是心惊肉跳，又怕弄错，误怪永莲，一直不敢说出口。方才您说永莲也中了这毒，臣妾想着，是不是永莲自己不小心弄到的？”
  她说完，望着祁帝，祁帝也看着她，两人不再言语。
  一刻钟后，祁帝离座，不发一言地离开德昌宫。皇后一直跪着，直到琴嬷嬷进来扶她，她才起身。
  她的眼里冰凉，死死地按着椅子。
  “娘娘，宫中都在传，说永莲公主中了毒，陛下已下旨，广贴告示，求神医解毒。”
  骨肉分离之毒，在前朝就无人能解，要不然那宠妃也不会死。
  皇后重新坐下，琴嬷嬷替她捏腿，方才跪得太久，腿脚发麻。
  “舜儿在寺中可好？”
  “娘娘放心，奴婢派人照应着。二皇子和韩王世子，与寺中的僧人们一起，诵经吃斋。韩王世子可是当过几年和尚的，有他在，二皇子适应得很好。”
  皇后点头，神色缓和一些。
  贤妃宫中，永莲方才精神崩溃，大哭大闹，喝过安神药，已经睡下。贤妃坐在塌边抹眼泪，心里恨意交加，怪女儿做事不小心，在心里祈盼陛下能请来神医，治好女儿的毒。
  同时偷偷写了一封信，命自己的心腹送出宫，送到娘家的手中，问那制毒之人可有解药？
  她五内俱焚，望着躺在塌上的女儿，女儿脸上的毒疮似乎更多了些。她心如刀割般，恨不得冲到德昌宫，把那女人杀了。
  祁帝进来，贤妃的眼泪止不住，不停地滑落，“陛下……莲儿太遭罪了，您可一定要治好她，惩治凶手啊！”
  “她确实遭罪，不过是咎由自取，自食恶果。”祈帝的声音冷冷的，带着寒意。
  贤妃大惊失色，“陛下，您这是何意？”
  “何意？”祈帝的手中拿着一封信，丢在地上，“你说朕是何意？”
  贤妃低着，看到地上的信，正是不久之前，自己派人悄悄送出宫的。难道信被陛下给截去？陛下必是看过信，才会如此质问她。
  她身子一软，跪下去。