第 71 章
第71章
赵氏去了好友叶夫人家里, 一阵好说, 才让对方松口, 有了做亲的意思。
叶夫人一直知道赵氏有个宝贝外甥女, 近来听说就在跟别家相看, 这会子又问到她头上, 不免生疑, 问道：“你家小娘子不是说前些时去了六皇子府吗？”
笑色一僵，赵氏解释道：“只是跟着我家儿媳妇去作客的，没有别的意思, 你放心，我家外甥女清清白白的，还没许人家。”
叶夫人还算了解赵氏, 知道她一贯护短, 忽然肯定低下身段跟她家做亲，心里有些信不过, 没有一时答应, 只道：“毕竟是两个孩子的终身大事, 容我家老爷回来了, 我问一问他的意思, 你也知道，我们家大事都是老爷做主。”
赵氏点了点头, 道：“你家仁哥儿我一直很喜欢，正逢宝柔父母也来京中了, 若你家老爷肯了, 便立刻使人传信给我。哎，不瞒你说，宝柔年纪不小了，我是怕耽误了她，才心急了一些，倒没有别的意思。”
这句话叶夫人还是信的，做了多年好友，赵氏就是脾气坏些，心倒是不坏。
叶夫人暂且答应下了，便送走了赵氏。
赵氏走的时候，心情好了许多，她在京中就这么一个知心好友，虽然对方连个诰命都没有，但却是她唯一能说真心话的人，若是能亲上加亲，她心里的大石头，也能落下了。
叶夫人心里总归是有些疑虑的，因为她知道赵氏一贯有些瞧不起她，一直等到丈夫回来了，她赶紧把这事说给了丈夫听。
叶大人想了想，方正的脸上终于有了一丝严肃的表情，道：“她看得上咱们家？”
叶夫人一面替丈夫宽衣，一面道：“妾身知道老爷一贯不喜欢我与她往来，但她心眼不坏你也知道的，况且方小娘子只是她外甥女，娘家又不出挑，咱们仁哥儿配她还是尽够了，算不得高攀。”
思忖片刻，叶大人道：“且再看看，你也出去打听打听。”
叶夫人有心做这门亲事，便道：“前些时听说方小娘子去了六皇子府，估摸着是有相看的意思，亲事没做成便想到了咱们家。虽说妾身心里也有些不舒服，但相看不都是这样，一家家地相看挑选，也没说一次就肯定能成的。不然跟仁哥儿相看过的那些姑娘，咱家没看上，难道都嫁不出去了？那岂不是妾身的罪过。”
叶大人笑了笑，道：“你若少挑剔人家家世些，仁哥儿也已经该成了亲了。”
嘟哝一句，叶夫人道：“仁哥儿来年必定中秀才，往后便是举人进士，前途无可限量，出身太不好的小娘子，跟他到底不般配。”
叶大人嗯了一声，道：“有人提拔确实重要，我都快四十了，在这个位置上也坐了十来年了，希望仁哥儿别走我的路才好。”
叶夫人没接话，五年前的时候，赵氏在她面前提过为叶大人调职的事，却被清高的丈夫拒绝了，哪晓得一熬又是六七年，再生了悔意，更不好跟人家重提旧事，便一直本本分分地做了多年的七品京官。
夫妻两个商量了一夜，决定过几日打听一下再给赵氏个准话。
定南侯府里，赵氏一回家就让人守着角门，只要方老爷回来了，赶紧通报到她这儿来。
一直到晚上，方老爷才回来，下人还说他喝醉了，赵氏为着避嫌，当夜不好再问，一整夜都没睡好，大清早起来，就让人把妹婿给捞了起来，在次间里见了方宝柔一家三口。
赵氏好说歹说，把张瑾私德上的毛病列了一大堆，苦口婆心地劝妹婿，道：“宝柔嫁给这样的男人，你做爹的于心何忍？”
方夫人忍不住道：“天底下哪有不纳妾的男人，夫妻两个只要能相敬如宾便是好了。求男人一心一意，还不求菩萨天上下银子！”
方老爷撇了撇嘴，倒是觉得妻子说的很对。
赵氏见他们夫妻两个都没有反对这桩亲事的意思，看了方宝柔一眼，道：“宝柔，你快跟你爹说说！”
方宝柔一听对方父亲只是七品小官，而他本人连个功名都没有，一下子感觉跌入泥土，故作羞涩道：“这种事，我哪里好置喙……”
急切之下，赵氏只得横了心道：“你们若不听我的，宝柔的婚事我也不管了，她的嫁妆我只出个添箱礼，别的你们也别想了！”
方宝柔心里“咯噔”一下，仿佛被挖了一块肉下去，赵氏许诺给她的嫁妆可值两千两银子，若是少了这份嫁妆，她哪里能体面地嫁去张家！就指望她父亲给的嫁妆，嫁过去了还不得捉襟见肘。
新妇拿不出银子打赏下人、讨好公婆妯娌，往后也就别想在夫家立足了。
方宝柔绞着帕子，心里不知道再思量着什么。
方夫人倒是无所谓，反正赵氏给的嫁妆又到不了她手里，方宝柔少拿嫁妆，她又不在乎，只要跟张家结亲了，以后好处还怕少得了？
方宝柔打定主意，便劝了继母道：“母亲，女儿终身大事，不好马虎定下，且再等一等。”
赵妈妈扯了扯嘴角，很是不屑，某人刚还说不好置喙，这会子倒是好意思了，真没脸没皮！
这样的心机，也就只能拿捏心软糊涂的赵氏了。
方夫人不想两头得罪，便敷衍赵氏说：“宝柔说的对，先不急，两家看看再说。”
赵氏很着急，她问妹婿：“你昨儿去见的谁？是不是跟张家人见了面？可没有瞒着我把婚事给定了罢？”
方老爷摇摇头道：“只是喝一些酒，定下婚事还早着！”
心里轻松了一截，赵氏道：“那便好，听我的没错，叶家小郎君绝对是配得上宝柔的。”
此事暂时没个定论，方家一家子离开了千禧堂，赵氏以为他们动摇了，还准备再拿一些东西添置在方宝柔的嫁妆里，让方家彻底松口。
方家一家人回了客房之后，方老爷和方夫人两个商量道：“还是张家好，那嫁妆不要就不要了。”
方宝柔急切道：“难道父亲肯补给我？”
方夫人白她一眼说：“家里有没有那些银子你心里不清楚吗？而且只管你出嫁，你弟弟妹妹在家喝西北风呢？”
冷着小脸，方宝柔道：“我不管，姨母的心意，我非领不可！”
方夫人劝道：“叶家连你爹都不如，你嫁过去受那个罪做什么？你也太自轻自贱了些！”
方宝柔被骂的脸上一阵红一阵白，道：“我又没说想去叶家！”
方夫人冷哼道：“你姨母的态度你也看见了，难道你还想又嫁去张家，又得她的银子？”
“为什么不可以？”方宝柔脱口而出。
皱一皱眉，方夫人道：“怎么可以？你说我听听。”
把脑袋一扭，方宝柔没好气道：“自是可以！”
方老爷和方夫人两个琢磨了一下，对视一眼，有了个馊主意……也许还真可以！
这一家子拿定了主意，第二天就去赵氏那边递了话，说答应方宝柔嫁去叶家。
赵氏开心的不得了，当即就让人送信去叶家，正好叶家除了方宝柔去过六皇子府的事，也没打听到别的事，便同意先相看相看。
借着明日上香的机会，赵氏约了叶夫人，带上长久“不孕”的苏绿檀，一起去了寺庙里祈福。
苏绿檀冷眼看着赵氏做的糊涂事，甩开袖子不管，自去了有求子观音的大殿里，点了三炷香，虔诚地拜了拜，跟菩萨说了好一会子的心里话，才拿起求签筒，求了一签，她问的是到底该不该跟钟延光坦白。
掷出一支竹签，苏绿檀看不大懂签文，但是“中下签”三个字她是认得的，忐忑地拿着签文去给大殿的解签和尚，她十分担忧地问：“结果是不是不好？”
那和尚点着头，皱眉道：“嗯，是不大好，签文提示施主量力而行，切莫操之过急。”
吸了口凉气，苏绿檀满怀心事地走了，所以还是等钟延光醉酒行事比较好。
她刚走不久，解签的和尚换了值日，新上值的和尚把竹筒里的签文检查了一遍，皱眉道：“谁做事这么不小心，怎么把中下签全分一个竹筒里了？”
……
苏绿檀从寺庙里出来之后，便去同赵氏会合，她已经走到了甬道外面，远远从方门叶夫人的脸上判断，这门亲事谈的还算顺利。
倘或方宝柔真心肯嫁去叶家，也未必不好，只是她野心勃勃，这么亲事还真说不准做的好不好。
还不待苏绿檀一脚跨进门去，竟听到了一个熟悉的声音，国师在她身后道：“定南侯夫人？”
一回头，苏绿檀惊奇道：“国师怎么在这儿？”
国师微微点头，道：“我与这里的住持常常谈经论道，今日便是，敢问夫人来此作甚？”
苏绿檀道：“自然是拜菩萨的，不然我还能干嘛？难道也来求剃度不成？”
嘴角一抽，国师恨不得扶额道：“我是问，拜什么菩萨。”
撅撅嘴，苏绿檀有些失落道：“送子观音。”
国师见她情绪不高，道：“不如……我替你算一卦？”
苏绿檀抬头，忽又摇头，道：“算了，顺其自然。”
多求一卦，不过是多些失望，依她的聪明，怎么可能灌不醉钟延光，迟早有办法！
稍稍欠身，苏绿檀道：“我走了，国师告辞。”
国师见她要从往石门里去，抬一抬手，做了个“请”的手势，奈何因手臂受伤，动作不大自然。
苏绿檀顿时看出端倪，犹豫了一下，还是出于感激和礼节问道：“国师受伤了？”
银色的面具下，国师道：“……没有。”
苏绿檀语塞，当她瞎子吗，不过对方不乐意说，她也不会多问，便道：“没有就好，那我走了。保重。”
国师眼睑微垂，她明明就是看出来了。
苏绿檀走开两步，国师喊道：“夫人。”
一转身，苏绿檀回头问他：“怎么了？我这回可没带金疮药。”顿一顿又道：“带了也不能给你了。”
钟延光会吃醋的，国师疼也没办法了。
国师问道：“侯爷有三日没归家了吧？”
想了想，苏绿檀道：“是了，夫君大前日派人回来传过话，说是要出京一趟，三五天才能回来。”
国师提醒道：“若是侯爷……回家了，让他不要往荒芜多雾之地去，有事尽量在京中解决。”
秀眉蹙起，苏绿檀道：“国师这是什么意思？”
国师再不肯多说，旋身离去。
苏绿檀站在门口发呆许久，身后有丫鬟在喊她了，才愣愣回神，走到了赵氏那边。
回程的马车上，苏绿檀托腮琢磨着国师的话，他明明就是在提点她，可是那么简单的一句话，到底有什么含义？
荒芜多雾之地不能去，难道是谁有人暗算钟延光？
想起钟延光被投毒的那次，苏绿檀的心一下子沉到了谷底，在南夷的时候，他就是在大获全胜之后，回城途中被人下蛊。
一想到这个，苏绿檀都没心思听赵氏说话，被喊了好几句，才扭头道：“老夫人您说什么？”
赵氏心情大好，也不计较苏绿檀的轻慢，道：“我说宝柔的事，还要你帮着操心，到底是一家人，她都要出嫁了，从前的小事就别计较了。”
苏绿檀自有打算，她笑答道：“好啊。”她就等着看看，这桩婚事到底成不成。
回府之后，苏绿檀没闲心思立刻操办方宝柔的事，着人去前院叫了钟延光的小厮如茗过来，问了好几句话，却都没个答案，便使唤他去六皇子府送了一封信。
若是钟延光有事，六皇子妃那里多少该有些消息罢。
苏绿檀得到的回信上，一点多余的信息都没有，反倒是六皇子妃不轻不重地提了怀庆要成亲的事，婚期定在三月下旬，离现在也就一个多月的时间。
眼下无心关心其他，苏绿檀只惦记着钟延光的事，又派人去了陆家，直到天黑才得到一句口信，说陆清然早就出京了，已有一段时间不曾回府。
这样的消息，让苏绿檀十分惶恐，她又连夜派人去了大皇子府，在院门落锁之前，她才得了准确的消息，说钟延光只是出京办事，五天之内便能回来。
如此，苏绿檀才肯安稳睡去。
接下里的几天里，苏绿檀往大伯母韦氏那边跑了几趟，跟着她一起念经拜佛，她不知道为什么这心里总是有些不踏实，从前钟延光出去几个月，她都没这么不安过，眼下唯有抄写经书的时候，才能安稳一些。
这几日里，方宝柔的婚事也被提上日程，他们一家子搬去了原来赵氏出嫁用的老宅子。
据苏绿檀所知，叶家已经请了媒人上门说亲，也得到了她双亲的许可，送了大雁上门，即将问名，合八字。
同时定南侯府千禧堂里，也有了大动静。
外甥女的婚事顺利进行，赵氏依照她答应的，原先许诺出的嫁妆，也都准备全部抬过去了。
赵妈妈依旧觉得很是不妥，在赵氏耳边提醒了一句：“左右离小娘子出嫁还早着，不如先送一半过去，剩下的一半，等纳吉过后，婚约正式定下了，再送过去也不迟。”
赵氏觉得此举无妨，也提心吊胆地怕了，便采纳了赵妈妈的意见，把嫁妆送了一半过去。
……
五天之后，钟延光还是没回家，也没有派人传信回来。
苏绿檀终于按捺不住了，先递了帖子去了六皇子府，借着六皇子妃的面，见了六皇子，追问他钟延光的事。
六皇子安抚道：“夫人多虑了，侯爷任都督佥事，本就忙碌，不过是出京办事，能有什么事。”
苏绿檀没能被说服，朝六皇子妃看了一眼。
六皇子被妻子掐了一把，只得努嘴道：“三天前我知道侯爷是没事的，其余秘事是大哥与侯爷之间交接，我知道的并不多，夫人若实在担忧，去大哥府上问一问。”
苏绿檀道声多谢，便立刻让马夫驱车去了大皇子府，临时递了名帖，好在大皇子妃见了她，但大皇子不在府中。
大皇子妃端庄大气，不似六皇子妃那般好说话，苏绿檀求问的很是拘谨，得到的回答只有一句“我不知情”，和其他敷衍的话。
苏绿檀又气又急，仍面色如常。
大皇子妃似乎有点指责的意味道：“男人在外办事，做夫人的该把持好内院才是，你这样毛毛躁躁的，岂不是更让他分心？再说了，侯爷经验丰富，行事老道，不过出去办个事，能有什么事？”
心知问不出什么，苏绿檀也不留下自找苦吃，道了谢便走了。
回到府里，苏绿檀还是放心不下，想了想，这等大事，只能去叨扰太夫人拿主意。