第3章

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  ☆、讨个公道
  楚清音正坐在桌前。她面色依然很差,却并未施粉脂以作遮掩,而是素净着一张脸,不曾妆饰半分。平时插着满头珠翠,眼下却只挽个类似男子的髻,简单插了根玉簪上去。她穿着鹅黄色长裙,裙边本是盖到脚面的,可现在却因为双腿交叠的坐姿而短出一截,露出雪白的罗袜,脚尖挑着的绣花鞋还在一翘一翘的。
  毕竟是初作女儿身,秦景阳虽然牢记着他的新身份,行为举止上却仍不自主地由着自己从前的习惯。看见楚敬宗呆怔的表情,他这才反应过来这副姿势对于女子来说有多么不雅,暗骂一声踩好鞋子站起身来,强迫自己扯出来一个笑:“父亲来了?请坐吧!”
  “大病初愈,还是你坐吧。”楚敬宗恍神了片刻才找回自己的声音,又做出关怀的样子说道。
  “哦。”秦景阳点点头,从善如流地坐下了。
  楚敬宗:“……”
  秦景阳看见他那副难以形容的复杂表情,心里不禁有些快意,被迫喊爹的憋屈气总算散了几分。于是装傻充愣、佯装无辜地问道:“父亲找我有事?”
  面前人确实是自己的次女,但又好像不再是从前那个老实懦弱的孩子。毫无来由地,楚敬宗突然觉得心中没底,略微尴尬地轻咳一声,道:“也无甚要紧事。只是听说你终于醒了,回来看看而已。”
  秦景阳当然不信他的鬼话,不冷不热地应了句:“父亲日理万机,难得还能惦记着我。”
  他自觉这话没什么别的意思,但听在楚敬宗耳里,却像是在讽刺自己平日的装聋作哑。当下就有点不快,也打消了笼络一下父女感情的念头,直入主题:“你这番受苦了。为父已处置了那两个刁仆,也将你四妹狠狠训斥了一顿,罚她半年月钱,外加禁足一个月。她年纪最小,平日被宠得有些骄纵,手底下不知轻重。你是姐姐,若和她斤斤计较,传出去难免会被笑话小家子气。依为父看,这件事便就此揭过吧。”
  秦景阳听着,气得几乎要笑出声来。为了自己,也为这可怜的楚二姑娘。倘若听见这些的是楚清音原主,只怕再委曲求全的一颗心,也要被生生冻成寒冰了。
  半年零花外加禁足一个月,你亲生女儿的一条性命,便只值这点分量。楚敬宗啊楚敬宗,你这心都偏到漠北去了,堂堂太子妃,竟也能这般作践!你是太爱你那不成器的小女儿了,还是太不将本王与大周皇族放在眼里了?
  “父亲此言,倒像是在警告我莫要得理不饶人,借机生事。”双眉一轩,秦景阳毫不畏惧地对上楚敬宗的目光,“我被四妹害得险些丧命,难道连讨些补偿的权利都没有?”
  作为小辈,这话说得堪称刺耳,楚敬宗不禁皱眉,板起脸来训斥:“怎么和为父说话呢?从前你是最乖巧省心的,怎么现在也学会了胡搅蛮缠!”
  秦景阳轻笑了声,低头摸了摸抱在怀里的小手炉,慢悠悠道:“不错,你从来都对我不闻不问,自然觉得我最是省心。可我死里逃生后却明白了一个理,越是这样省心,你就越是不把我放在心上。我要求的也不多,就让楚沅音自己也跳进池塘里尝尝冰水的滋味,随后到祠堂跪上个五天五夜,不许吃东西也不许睡觉。等熬得那骄傲心气儿都没了,再来我这拈花楼,做小伏低地请求原谅,若是我心情好,便大慈大悲地放她一马。”他抬起头,笑靥如花地对上楚敬宗难看至极的脸色,“父亲觉得如何?”
  “你!你这个逆女!”楚敬宗听他字字如刀,觉得这不肖女儿对自己毫无尊敬,对妹妹也是满心恶毒,恼怒之下忍不住高高扬起手来,作势要打。
  “您可看准,往死里打,千万别偏了!”好像是嫌他被气得还不够,秦景阳也站起身,侧着脸凑到跟前,“十五日后纳征之礼,若是这巴掌印还在,咱们楚家成了京师笑柄不提,连带着天家也要狠狠地丢面子!”
  楚清音生得细皮嫩肉,若是挨上一耳光,这印子说不定还真能留个十天半月。这句话一阵见血,直直戳中了楚敬宗的死穴,当下手臂僵在那儿,打也不是,不打也不是,气势瞬间就矮了一截。
  要这巴掌真就不管不顾地打下去了,本王倒还敬你是条汉子。秦景阳心下轻藐,罔顾楚敬宗窘迫的神情,如胜利者一般昂首挺胸地转过身去,回到桌边坐下。“父亲有时间大发雷霆,不如考虑一下刚才的提议。我如今已二十岁,过了可退婚的年纪,除非我死,不然是坐定了这太子妃的位置。若父亲执意要袒护小妹,哪怕将我囚禁或杀掉、放弃这桩婚事也在所不惜,那我也无话可说了。”
  房间内陷入了短暂的沉默。楚敬宗慢慢放下手,素来意气风发的大周丞相,此时竟是有些委顿颓丧。许久他才出声,口气又放软几分,居然低声下气了起来:“为父知道你心中委屈。但沅儿与你是同气连枝的姐妹,不过是受了奸人蛊惑,才险些酿成祸事,难道你就真的忍心吗?”
  “父亲莫非忘了,我和小妹可不是一母同胞。”秦景阳挑着嘴角,眼中却不见任何温度。
  楚敬宗的脸色顿时涨得通红,咬牙切齿了半晌,终于恨恨地一甩袖子:“罢罢罢,就依你!可你也要与我约定好了,只要沅儿照你所说的去做,今后你便不能再以此事为难她半分!”
  “女儿自然说话算话。”看来楚沅音在你心里,也是比不过富贵权势嘛。秦景阳嘲讽地想,却因楚敬宗低头而心情大好,连“女儿”的自称都毫不介意地顺口跑了出来。
  楚敬宗憋着一肚子火,不想再看她半眼,气哼哼地拂袖而去。
  屋子里便只剩下了秦景阳。听着楚敬宗的脚步声渐渐消失在远处,他这才开口道:“人都走了还听什么壁角?进来!”
  映玉与冯妈应声推门而入。两人脸上都满是敬畏神色,看着秦景阳的目光中带着十二分的小心。方才在外面她们可是听得分明,连四姑娘都不敢和相爷面对面地顶嘴,二姑娘做到了不说,还成功地将相爷气跑了,简直令人难以置信。
  “废话我也不多说,自己掂量着办。”楚清音的身体毕竟虚弱,秦景阳撑着桌沿费力地支起身来,映玉此时变得特有眼力价,连忙过去搀扶着他朝床边走。“现在我要歇息了,给我在外面守好,任谁来了都不许放进门。听懂了?”
  映玉和冯妈连声应着退出去了。秦景阳躺在床上,盯着纱帘上的镂空小花出神,半晌,才长长叹了一口气。
  哪怕如今看清了楚敬宗私德不佳,秦景阳却也还没有忘记,对方毕竟是文臣之首,朝堂上为数不多的、敢与自己争论一二的重臣之一。今天能占上风,大半是因为打了楚敬宗一个措手不及,令其自乱阵脚。他现在的身份毕竟是人家的女儿,孝之一字大过天,以左相的狡猾程度,要是当时能冷静下来,未必不能倒打一耙,反败为胜。还好木已成舟,楚敬宗再溺爱楚沅音,总是要自恃身份,不能食言而肥。
  楚敬宗特地扔下朝中的大把事情跑回来,究竟为了什么,秦景阳心知肚明。无非就是耳提面命一番,堵住楚清音的嘴,让这场纠纷就此停息,别传到襄王或是皇帝那里。说到底,他所看重的,也只不过是绑在楚清音身上的政治利益罢了。
  而这,也恰是秦景阳目前手中,唯一能令楚敬宗投鼠忌器之物。楚清音和秦曦的婚事,秦景阳把思绪朝这上面挪一瞬间都觉得糟心,若非逼不得已,他才懒得一遍又一遍重申自己将要嫁人的事实。
  而十五日后的纳征之礼……想到这一茬,秦景阳不禁又感到头疼起来。
  当年高皇帝立国,有感前朝太后垂帘听政、外戚专权跋扈之乱,在严禁后宫干政的同时,又留下了一条让世人匪夷所思的制度:中宫皇后,至少要比皇帝的年龄大上七岁。这样的话,等皇帝驾崩,储君登基时,太后也垂垂老矣,无法再操纵儿孙几年了。
  且不管高皇帝究竟是不是异想天开,也不管这条祖制究竟有没有用,至少大周帝位相传十几代,历任至尊都老老实实地遵守了这项制度。也正因为如此,每一任太子年纪尚幼便要开始挑选适龄女子作为准太子妃,令其待嫁数年,等到十六岁了,这才正式举行大婚,将对方娶进皇家。
  而此时,太子妃自然早已过了谈婚论嫁的年纪。为此,附加的规矩很快出炉,准太子妃一旦年过二十,除非犯下大逆不道之罪,不然皇家绝不可退婚。若太子早亡导致婚事夭折,皇帝也要负责为耽误了青春的姑娘家指一桩美满姻缘。
  婚事的流程遵照古时六礼,纳采、问名、纳吉是最初挑人时的步骤,请期与亲迎自然要等到大婚将近,唯有这第四项纳征,却是在太子十二岁时举行的。直至纳征之礼时,皇室才会公开下聘,并向天下昭告太子妃的人选。礼成即宣告婚约正式缔结,太子妃的名字会被载入宗室玉牒,虽然还未出嫁,却已是有了名义上的身份,并可出入宫禁,以儿媳、孙媳之礼拜见皇后、太后。
  换句话说,到了那个时候,他秦景阳就真的成了自己的侄媳妇了。
  一想到这个事实,襄王殿下便觉得嘴里好像吃进了苍蝇一样,恶心得不行。可这太子妃的名头却是他唯一的护身符,不能不要。
  心烦意乱,辗转反侧之间,秦景阳就这样慢慢进入了梦乡。
  他也不知自己睡了多久。再醒来时已是日头偏西,抬眼看了看沙漏,戊时将近。怕是再过不到一盏茶的时间,更夫就要敲响梆子了。
  身体倦怠,神思还有些迷糊。秦景阳对于成为楚清音这件事有成千上万个不满,却也不得不承认,他很享受这种慵懒惬意的感觉。不必处处自制,谨小慎微,随时提防着那些在明在暗、虎视眈眈的敌人们,提防着被他们抓住破绽,将自己从这摇摇欲坠的高台之上狠狠扯下。
  这是他身为秦景阳,身为大周朝的摄政亲王时,永远都无法奢求的轻松自在。
  他正寻思着再多躺一会儿,突然听见外面猛然响起一声怒喝:“楚清音,你给我滚出来!”
  ——与此同时,襄王府。
  楚清音坐在床头,腿上还摊开着一封奏折。她目瞪口呆地看着面前的宝剑,剑尖正点在她的咽喉处。
  握着那把剑的手,五指修长到甚至有些枯瘦,却是稳得不能再稳,不见半分晃动。而那利刃,也就这样和楚清音的喉咙之间始终保持着一根头发丝的距离。
  “说。”持剑的王府长史目光锐利森冷,从气势上看根本不像是个身体孱弱的病人,“你究竟是谁?”
  作者有话要说:  女王大人威武!(被王爷叉出去
  大周坑爹的帝后制度算是……本朝特色?总之有疑问请找高皇帝他老人家,与作者无关诶嘿嘿~
  至于楚二被发现,这真的不是我方不努力,实在是只怪敌人太争气。
  【预告——楚清音:换号后新装备的零件自己还没研究过呢,先让别人给摸了。】
  ☆、处处是陷阱
  时间倒退回两个时辰之前。
  经宋太医诊断,襄王的脉象已不像前几日那般凶险,逐渐趋于正常。只要好生调养,多吃些补血养气的药品与食物,以他的体质,假以时日必能痊愈如初。
  楚清音淡定地谢过宋太医,目送着老爷子离开。不用吩咐她也知道,像是答谢并赠予赏银等事,程徽必定会安排得妥妥当当。
  宋太医离开后,不多时,房门又被打开了。来人是个小童,年纪十一二岁左右,长得白净可爱。他向楚清音行了个礼,用脆生生的童音道:“小的见过王爷!”
  去年八月时,宫里又调||教好一批新进来的内侍宫人,秦煜阳为了展示对弟弟的优宠,便挑了四男四女八个机灵勤快的,送到了襄王府上。
  自古君王向臣子府中塞人,很容易就会让人联想到眼线、挑拨之类的不太愉快的字眼。皇帝为了表示对襄王的信任,特地赐下刚进宫、还没认主子的新人,也算是用心良苦了。秦景阳倒不在乎这些,但同样他也用不着人贴身伺候,便将四个女孩送到了苏婧柔那儿,四个男孩则丢给了程徽。程徽安置好其中三人,又留下年纪最小的一个,给他改了个名叫黄芪,跟在自己身边做些杂事。
  “征明要你来的?”楚清音问。程徽作为秦景阳的副手,整日也是诸事繁忙,身为他的随侍,黄芪的一项重要职责就是监督长史大人好好吃饭吃药。又因为程徽是个药罐子,每日要服用的汤剂药丸等物有数种,时间还各不相同,所以黄芪基本是一天十二个时辰都跟在程徽身边。
  “是公子吩咐的。”因为是亲随,所以黄芪对程徽的称呼也不同于旁人。他将苏婧柔丢下的、被拾掇在一旁的篮子拿起,“王爷如今行动不便,公子要我暂时在主院伺候着,他已把随喜调了回来,带在身边。”
  “让随喜过来伺候便是,怎么还特地换了人?”楚清音有些疑惑。
  黄芪一笑,嘴边露出两个小酒窝:“小的也不知道。但公子既然这样安排了,一定是有他的道理的。”
  楚清音想了一下,觉得多半是因为秦景阳在外面总是虎着一张脸,冷血冷心的名声远扬,据说在漠北甚至能止小儿夜啼。那三个小太监来到王府后,只遥遥见过他一面就被分配到别处做事,猛地一听要随侍襄王,怕是要吓得战战兢兢。而黄芪跟在程徽身边小半年,见过秦景阳卸下伪装、嬉笑怒骂的各种模样,所以现在还能这样笑呵呵地同她说话。
  她正在神游,那边黄芪已将篮子放在一边,取了块干净帕子,在温水里投了投拧干净,走过来道:“王爷卧床多日,但目前身体不能着凉,伤口不能浸水,所以尚不可沐浴。请容小的冒犯,为王爷擦身。”
  擦身……楚清音刚一回神就听见这个词,顿时表情僵硬了起来。
  曾经在漠北时,行军途中遇河,大伙纷纷下水洗澡,背都互相搓,鸟也随便遛,从来不知道“害臊”两个字怎么写。有那遮遮掩掩、羞羞答答的,反倒会被人笑话。秦景阳身为三军主将,也与将士们一视同仁,糙汉子们的概念中,在同性面前袒露身体那真不算个事儿。
  虽说太监好像已经成了第三性别,但毕竟从第一性征之外的其他方面来看,怎么说也是个雄性。面对小正太那双闪烁着诚恳目光的大眼睛,楚清音此时身为一个爷们,赌上堂堂摄政王的威严,无论如何都不能做出扭扭捏捏的反应。于是只得酝酿起壮士断腕一般的心情,“嗯”了一声,掀开被子。
  穿越过来已有一个上午,楚清音终于有幸得见,自己这张新鲜的男人皮囊究竟是什么模样。四肢修长,肌理分明,线条有力却不粗犷,拥有强健的胸肌和整整齐齐码成两排的八块腹肌。即使被布条裹成了粽子,也根本遮掩不住这一具让人羡慕嫉妒恨的完美躯体,和奔放四射的雄性荷尔蒙。
  身材好成这样,哪怕脸长得像车祸现场我都认了,楚清音想。谨慎起见她并没有索要镜子,醒来后先关心毁没毁容的娘炮王爷,要是留下这种观感可就太糟糕了。不过身为皇室中人,就算父系的原始基因差了点,经过历代娶进宫的大美人们的改善,怎么都不会太难看吧。
  秦景阳身上的刀伤都集中在上身,一道在胸口,一道在腹部,一道在右边腰侧,三道在双臂。前五日昏迷时,虽然苏婧柔每天都会过来帮他擦身换药,但是范围也仅限于伤口附近,至少裤子还一直好好地穿在襄王殿下的身上。
  但今天是逃不掉了。楚清音木着脸,感受着身下一凉,唯一的一层遮羞布就此离她而去,随后被温水浸过的帕子便袭上了自己的重点部位。她靠在床头箕踞而坐,仰头望天,心中反复默念“我是男人”,却依旧感觉尴尬得不行。
  为了避免病人受风,卧房内的窗户都严严实实地关着,屋里还点了两个炭炉。好不容易将擦身上药包扎这一通折腾都弄完了,两人都是满头大汗。黄芪是热出来的累出来的,楚清音却是心惊肉跳地被吓出来的。
  黄芪将东西都收拾好,又来问:“王爷,可要现在传膳?”
  楚清音暂时根本不想见到他,眼睛也不抬,含糊应了声:“传吧。”
  她醒来便已是未时,现在更是早过了吃饭的时候。不过这倒难不倒厨房,为了让王爷醒来便能吃上东西,大厨这几日来一直在不间断地开伙,做好了就温在炉子上。若是到了晚上秦景阳依旧未醒,就将菜分下去吃掉,再去做一轮新的。所以传膳的吩咐下达之后,不到一盏茶的时间内,东西就被端了上来。
  襄王年少从军,是在苦寒之地呆久了的人,既不讲究繁文缛节,又不讲究阔气排场。楚清音对此十分庆幸,要是像红楼梦里那样,吃个饭都得被十来个人围着伺候,光是想想那场景她就觉得饱了。
  因为得了宋太医的指示,所以送来的饭食都是偏清淡的药膳。清炖鳝鱼,罗汉果杏仁猪肺汤,五味子桂圆粥,还有一盏红枣枸杞茶。每一样的量都算不得太多,却都做得极精致极到火候,香气扑鼻。秦景阳身为男人饭量本来就不小,楚清音又是个从不挑嘴的吃货,当下便甩开腮帮子美美地大吃了一通,连茶中剔掉核的两粒枣子都吃得干干净净。
  漱过口,下人便将餐盘端走。之前退下的黄芪又像是掐着点一样出现了,手里还捧着一摞折子:“王爷,这是公子挑出来、需要您率先过目的奏章。”
  口腹之欲得到了满足,楚清音心情甚好,所以虽然被长史大人剥夺了消食时间,她也只是善解人意地觉得可能是公文积压过多,亟需处理。指挥着小太监将奏折都堆在床前的矮桌上,楚清音拿起最浮上的一本,展开。
  这本折子由西南某郡郡守所上,说的是年前地方上遭了雪灾的事情。当时已经及时作出了处理,朝廷拨款赈灾的同时也派出了专门的官员前去监管此事,现在递上来的不过是后续的报告。里面夹了张纸,上面是程徽的字迹,写着:春耕春赋在即,灾民无种无粮,需着左右丞相与太府、司农两寺商议此事,共拟章程。
  有理。楚清音提起笔,照着程徽所言在奏折上写了几句。
  就这么翻了七八本。楚清音想象中“全国人民生活在水深火热之中”的状况并没有出现,朝廷及各地所报上来的,虽然件件关乎百姓生息,却也没有什么十万火急的大事。想来也是,这个时代固然不像现代社会那般缤纷多彩,但相应地也不会滋生出更多类似油价上涨、国际贸易、环境污染等等需要关注的问题。时逢安平之世,政事也算清明,只要不爆发大规模的战争,人民总体来说还是安居乐业的。
  而楚清音的另一个感想,则是程徽不愧为襄王府的二把手、秦景阳的贴心小棉袄,他在小纸条上写的各种东西,基本可以原封不动地抄到对奏章的批复上。只要这位全能秘书一直站在自己这边,那让她猪鼻子插大葱——装装相,还是可行的。这么想着她的心情就更加放松了些,又拿起一本新的奏折。
  一打开,楚清音就愣住了。
  这本折子来自太常寺卿,所汇报的内容则是十五日后太子与准太子妃将举行纳征之礼,整个仪式的准备进度。这不是重点,重点是从秦景阳的记忆中浮现出来的,那位楚二姑娘的名字。
  ……我不会是投错胎了吧?
  荒唐的念头自楚清音心底升起。突然想到黄芪还在旁边站着,她连忙收拢了脸上流露出的惊诧神情,做出一副疲倦的样子道:“本王有些乏了,想歇一阵子。奏折留在这儿,你先下去吧。”
  黄芪应了声“是”,扶着她重新躺下,便低头退了出去。
  想要休息不完全是借口,但楚清音这样说的最大目的,不过是要将小太监支出去,以便她可以尽情表达自己的惊讶。门一关上。她便伸手将那本奏折扯过来,反反复复仔仔细细地又看了一遍。

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