准备过年

  自立和更生被宋招娣接回来的时候, 双手冰凉, 小脸冻得发青。段大嫂当时看到俩孩子这个样心里很不是滋味。回到翁洲岛, 段大嫂就跟刘师长念叨, 俩孩子太可怜了。
  刘萍上卫校, 刘苇去当兵, 刘家没什么负担, 也没多少活了。刘师长便交代段大嫂，多帮帮宋招娣。
  段大嫂这几日摘了菠菜、生菜和青菜都往钟家送，想让两个孩子吃饱点, 却从未考虑过俩孩子心里面会怎么想：“那以后你家没菜了，去我家摘。我也不给你送了？”
  “婶子，家里没菜, 我自然会去你家摘。”宗招娣笑道, “我可不会跟你客气。”
  段大嫂笑道：“行啊。快回去吧。太阳都到西边了，我估计得两点了, 孩子该饿了。”
  “你也回去吧。”宋招娣打开锁, 背着大麻袋进去。
  五个孩子跑出来。
  “娘！”三娃大喊, “我饿了。”
  宋招娣把袋子扔廊檐下：“你们几个不准碰麻袋。大娃, 去把门从里面锁上。自立, 过来帮我烧火，我做饭。”
  “好的。”自立跟着宋招娣进去, 不忘说，“姨, 我们喝牛奶了。”
  宋招娣脚步停顿一下, 就继续走：“奶粉买来就是给你们喝的。对了，你钟叔没回来？”
  “钟叔回来过。”自立道，“钟叔问我们去不去食堂吃饭，大娃说不去，等你回来，钟叔就走了。对了，家里没米，钟叔买一袋米，他要煮饭，大娃不准他煮。”
  宋招娣笑道：“大娃嫌弃他爸，蒸的米饭不是像粥，就是太干没法吃。”随即，舀半瓢米洗洗，搁炉子上蒸米饭。
  随后，宋招娣往地锅里面倒三瓢水。待水沸腾，焯一下猪骨头，宋招娣就用猪骨头炖海带。
  听到脚步声，宋招娣盖上大锅盖，回头看到是大娃：“还炒菜吗？”
  “娘做的什么？”钟大娃问。
  宋招娣：“猪骨头汤泡饭。我待会儿再放点咱们前天去山上砍的冬笋。”
  “那就别炒菜啦。”钟大娃道，“娘，咱们家是不是快没粮食了？”
  宋招娣看向他：“为什么这么问？”
  “林中说我爸买红薯和土豆，就是留着咱们以后当粮食吃。”钟大娃说话的时候下意识看自立一眼。
  宋招娣不想也知道是陈大嫂在林中面前乱说：“咱家还有一百斤粮票，足够吃到下个月你爸发工资，部队里发粮票。
  “你们现在正长身体，没到饭点就饿了。我琢磨着买些红薯放家里，等你们饿了，就自己烤着吃。至于土豆，是为了炒菜，晚上就做给你们吃。”
  “是炖土豆吗？”钟大娃问。
  宋招娣：“土豆和鸡肉、猪肉一起炖才好吃。咱家没有肉，今天就不炖土豆了。对了，待会儿菜做好，往锅底下塞几个红薯，四点钟就可以吃了。”
  钟大娃一喜：“我还没吃过烤红薯。”
  “我也很多年没吃过了。”宋招娣道，“别放太多，否则烤不熟。”
  钟大娃：“知道，知道。”他还要留着肚子，晚上吃土豆呢。
  宋招娣一开始让钟建国买土豆和红烧，确实为了省粮食。如今被林中说出来，大娃都开始担心家里的粮食不够吃，宋招娣瞬间决定，以后该怎么吃就怎么吃。
  哪天粮票不够用，再请段大嫂去找赵司令。反正他一个司令，每个月的粮票比钟建国多很多，家里的人又没钟家多，那么多粮票用不完也是放着生虫。
  不想着节省粮食，又为了给自立和更生证明她买土豆，不是因为家里多出他俩才导致粮食不够吃，宋招娣吃过午饭就开始和面。
  醒面的空档，宋招娣挑六个，每个足足有一斤左右的大土豆，削皮切丝，放在水里备用。
  七点左右，天黑下来，钟建国回到家，看到客厅里空无一人，心中一惊，连忙去厨房。发现孩子们和宋招娣都在厨房里，钟建国暗松了一口气：“还没做好饭？”
  “蒸馒头呢。”钟大娃道，“爸爸，娘说待会儿做土豆丝。”
  钟建国看到炉子上面是烧水壶：“怎么不在炉子上做？”
  “炉子上用的炒锅太小。”宋招娣把最后一锅馒头拾出来，把锅里的水舀出来，就对自立说，“你们去洗手，准备吃饭。钟建国，烧火，我炒菜。”
  自立纹丝不动。
  钟建国轻笑一声，拉起自立就说：“你去拉桌子，搬板凳，拿筷子。”
  自立这才领着弟弟们去洗手。
  一家人牙口都好，宋招娣便做醋溜土豆丝。
  钟建国只吃过炖顿土豆块，很好奇土豆丝怎么做。然而，待红色的醋倒进去，纵然对宋招娣的厨艺有信心，纵然已经预料到土豆丝不会太差，醋味出来，钟建国还是忍不住咽口口水：“小宋老师，厨艺见长啊。”
  “给你们爷几个做两年饭了。”宋招娣道，“一道家常小炒要是再做不好……”往外面看了看，没人进来，“我都不好意思说自己多活一辈子。”
  钟建国见她转身去拿盆：“这就好了？”
  “里面的水干了就好了。”宋招娣道，“不信你尝尝。”
  钟建国伸手捏一根就往嘴里塞：“的确熟了。咦，怎么有点辣？”
  “我放两个红辣椒。”宋招娣连忙问，“吃的出来辣？”
  钟建国又捏一根：“只有一点点。三娃可以吃。”说着，又伸手捏一根。
  宋招娣一脑门黑线：“钟团长，洗手了吗？”
  钟建国脸上闪过一丝不自在，轻咳一声：“我现在就去洗手。”
  宋招娣见状，无奈地笑笑。
  两盆土豆丝端出去，钟大娃就伸手拿大馒头。
  宋招娣眉心一跳：“大娃，把馒头掰一半给二娃。”
  “我再给二娃拿一个。”钟大娃道。
  钟建国接道：“你娘怕你们又吃撑着。她今天做的土豆丝特别好吃。”
  “真的吗？”钟大娃连忙掰一半塞给钟二娃，拿起筷子就夹土豆丝，“脆脆的，酸酸的？娘，你以前怎么不做？”
  宋招娣笑道：“今天心情好。”
  “又看心情？”钟大娃撇撇嘴，“我才不信呢。”
  钟建国：“这么多土豆丝全是你娘一点点切出来的，很累的。钟大娃，你想把你娘累生病吗？”
  他爸居然学他说话？钟大娃险些噎住：“那，那明天不吃土豆丝，还吃海带骨头汤。”
  “过两天就过年了。”宋招娣道，“明儿蒸馒头，蒸包子。对了，钟建国，回头再去买两只鸭子。没有鸭子买一只鹅也成，咱们年三十吃铁锅炖大鹅。”
  自立咽下嘴里的土豆，犹豫好一会儿，还是觉得应该说：“姨，过年吃什么都行。”
  宋招娣楞了一下，反应过来，哑然失笑：“你不会以为我叫你叔买鹅，是因为你和更生来到我们家？才不是呢。去年春节，我们杀了两只鸭子。今年没杀是因为公鸡和鸭子都还小，没法吃。”
  “对的。”钟大娃连连点头，“我娘做的卤鸭特别好吃。”说完，发现自立啃馒头，不怎么吃菜，“你不喜欢吃土豆吗？”
  自立摇了摇头：“没有。”
  “那你怎么不吃？”钟大娃好奇。
  宋招娣：“自立不好意思，你帮他夹点。”
  没见到自立和更生之前，宋招娣就跟钟大娃说过，自立和更生是孤儿，没人要了。
  钟大娃后来见自立和更生连一件厚棉裤都没有，觉得他俩真可怜。听宋招娣这么一说，把盛土豆丝的盆往自立面前推推，“吃啊，不用不好意思啊。”
  “是的。”钟建国道，“自立，你和更生已经在我们家户口上面，以后咱们是一家人。家人不是客人，不用这么客气。”
  自立睁大眼：“叔已经去办了？”
  宋招娣道：“这个世道孤儿多，我们说你和更生是孤儿也没人怀疑。所以，你俩也不用再害怕。以后出去玩，人家问你叫什么，你要挺起胸膛告诉他们，你叫钟自立。”
  “钟自立？”二娃重复道。
  宋招娣点头：“对的。跟你爸，跟你们兄弟三人一个姓。”一看钟大娃的半块馒头吃咬一口，顿时想揍人，“钟大娃，把你的馒头吃完再吃菜。”
  “我有吃馒头。”大娃咬一小口，“娘，你也快吃，再说话菜就凉了。”
  宋招娣虚点点他：“待会儿再叫着吃多了，肚子不舒服，我明儿早上不给你们做鸡蛋饼。”
  钟大娃立刻放慢夹菜的动作。
  钟建国注意到，很是无语：“招娣，家里没鸡蛋了。”
  “我知道，有鸭蛋。”宋招娣道。
  大娃连忙把嘴里菜咽下去：“娘，鸭蛋腥，我不喜欢吃。”
  “你是好东西吃多了。”宋招娣瞪着他，“信不信我明天蒸玉米面馒头，晚上做豆面面条。”
  大娃点头：“加了玉米面的馒头挺好吃的，豆面面条也好吃，你做吧。”
  宋招娣噎住：“混小子！”转向钟建国，“能买到黄酒吗？放点黄酒就不腥了。”
  “估计很难。”钟建国道，“我上次喝酒还是四年前打败老蒋的时候。”顿了顿，“赶明儿我去看看。”然而，并没有买到酒。
  赵司令托段大嫂给宋招娣两斤油票，这两斤油算是意外多出来的，宋招娣给孩子们做鸭蛋饼的时候就多放一点油，钟大娃吃的满嘴油，也不再叫着鸭蛋味道腥了。
  翌日下午，段大嫂过来帮宋招娣蒸包子，看到包子馅是粉丝、豆腐皮和猪油渣，随口问：“你们家买肉炼油了？”
  “上午去买的。”宋招娣道，“这个月的肉票没敢用，就是留着过年的时候买肥猪肉炼油，包包子。”
  段大嫂惊讶：“月初就打算好了？小宋，你真会想法子吃。”
  “我娘最会做好吃的。”钟大娃说着话看了看宋招娣，趁着宋招娣不注意，捏一块猪油渣塞嘴里。
  宋招娣眼角余光留意到：“钟大娃，你再敢偷吃，我明天不做土豆丝。”
  钟大娃站起来，冲着哥哥弟弟们挥挥手：“咱们去楼上玩。”顿了顿，“我给你们拿奶糖。”
  “你们家的奶糖还没吃完？”段大嫂好奇道。
  宋招娣：“买的多，足够吃到正月十五的。”
  “小宋，我说了你别不高兴，冲你这个吃法，存不下什么钱。”段大嫂道，“孩子现在还小，没什么关系。过几年长大了，你们手上要是没钱，儿媳妇都不好找。”
  宋招娣：“儿媳妇又不是跟我和建国过一辈子，谁想要媳妇谁自己去找。”
  段大嫂噎了一下，随即笑道：“就算叫几个孩子去找，结婚的时候，你们总得出钱吧。早些天我出去买菜，听说驻在旁边岛上的那个师长家娶儿媳妇，儿媳妇要求缝纫机，收音机。
  “等大娃长大了，你儿媳妇再要求那个什么电视机，一件都能愁死你。你别不相信，现在的小姑娘，就算自己觉得要不要都没关系，看到小姐妹嫁人的时候有那几样，她们也会跟着要。”
  宋招娣心想，等我们家五个崽上了大学，毕业后吃商品粮，凭这一点，我们家不给买电视机、缝纫机，也多得是姑娘愿意嫁到钟家。
  “大娃现在才八岁，离他结婚还有十来年呢。”宋招娣道，“他以后要是去当兵，不知道猴年马月才能结婚。现在想这些太早，等他二十岁的时候，我们再存钱也不晚。反正建国和我的工资高。”
  段大嫂见状，还是忍不住说：“手里有钱，干什么都不慌。”
  “婶子，你家的钱是你拿着还是我刘叔拿着？”宋招娣问。
  段大嫂：“当然是我，他又不管家里的大小事。”
  “我们家的钱都被钟建国给藏起来了。”宋招娣不想再谈论儿媳妇这个话题，信口胡诌，“每个月就给我一百。”
  段大嫂的手哆嗦一下，包子瞬间变形：“一百块还少？我听说老刘说，建国一个月才一百来块。给你一百，算上你自己的工资……小宋啊，你花钱太大手大脚了。回头建国回来，我一定得跟他说说，每个月最多给你五十，不能再多。”
  三娃闹着渴了，自立下来拿暖瓶，听到段大嫂的话，悄悄走回去，小声问钟大娃：“你家很穷吗？”
  “不穷啊。”钟大娃说出来，发现不对，“自立，你要说咱家，咱们是一家人。”
  自立点了点头，表示记住了：“咱家是不是没钱用？”
  “有啊。”钟大娃道，“有很多钱。”
  自立想着刚刚听到的话：“刘奶奶叫姨存钱，不是因为咱家没钱？”
  钟大娃心中一突，看向自立：“你不是去给三娃倒水了吗？干么突然问这个？”
  自立看了看钟大娃。
  钟大娃也看向他，说吧，想干什么。
  自立抿抿嘴，迟疑好一会儿，回房掀开放衣服的木箱子。
  大娃跟进去：“你又干么？”
  自立从白色衬衣里面，翻出一卷东西，递到大娃手里。
  大娃下意识拆开，看清楚是什么，不禁惊呼：“你，你哪来这么多钱？！”
  “伯伯以前给我的。”自立想了想，“我，我说如果，如果没有钱，就把我的钱给姨吧。”
  宋招娣从未当着孩子的面提过自立和更生跟赵司令的关系，大娃现阶段对吃最感兴趣，偶尔听到一句半句，听过就忘了。
  钟大娃奇怪：“那你伯伯为什么不收养你和更生？”
  “他年龄大了。”自立说。
  大娃拍拍他的肩膀，可怜的娃：“钱给你，我们家有很多钱。”停顿一下，“你给我看你的钱，我也给你看咱们家的钱。走，跟我来。”推开父母的房门，冲自立招了招手。
  自立跟进去。大娃把被子扯开，从被子里面掏出两叠十元大钞。
  看了看手中的钱，又看了看大娃手中的钱，自立顿时明白，不是因为宋招娣太忙，把钱的事忘了。而是宋招娣不稀罕他一个小孩的钱，可是，又不对了：“那刘奶奶为什么会觉得咱家没钱？”
  大娃把钱塞回去：“因为爸爸天天去副食厂买好吃的，每次都买一大包，什么不要票买什么，跟东西不要钱似的。”顿了顿，“林中的妈妈也说过，我娘说大家都知道咱家没钱才好，就没人管咱家借钱了。”
  自立不禁佩服：“姨好聪明啊。”想了想，把钱塞大娃手里，“放进去。”指着被子说。
  “这些是你伯伯留给你的。”大娃还给他。
  自立又塞回去：“你刚才说了，我们是一家人，一家人的钱就要放在一块。”
  “好像也是哦。”钟大娃想着说。
  自立：“当然了。姨还说要供我和更生上大学，上大学要用很多钱。”
  “才不用呢。”钟大娃道，“我娘说，上师范大学和军校，国家都会给钱。”
  自立噎住，钟大娃，你知道的太多了：“我不要上师范和军校，我要上帝都大学。”
  “帝都大学啊？”钟大娃不知道学什么的，“那我放回去了。你，你不准反悔啊。”
  自立：“男子汉大丈夫，言而有信，我不会反悔。”
  “还没有我高的男子汉？”钟大娃打量他一番，“口气真大，小不点男子汉还差不多。”
  自立顿时明白家里的长辈为什么总想揍钟大娃，这个破嘴，他也想揍人。
  “没话说了吧。”钟大娃洋洋得意，推着自立出去，把门关好，“你在楼上看着他们，我去看看娘要不要我烧火。”
  自立不客气的说：“你又想偷吃猪油渣吧。”
  “我才没有。”钟大娃脸一红，顿了顿，“你不想吃吗？我跟你说，猪油渣上面撒一点点细盐，比醋溜土豆丝还好吃，简直人间美味。”
  自立咽口口水。
  钟二娃道：“哥，我想吃。”
  “我知道哪儿有。”钟大娃道，“厨房柜子里还有一碗，你们想吃我可以去拿，但是被娘发现了，你们要说是你们想吃，不准说我。”