第15章

  今天乐康公主邀请的客人很多，有些她亲自接见了，有些却还没有。
  方才桓十三郎在，婢女便没敢拿这样的事过来打扰。他走了之后，方才过来请示，“公主殿下，吕别驾之妻方氏和几位女郎正在外面候着，还有韩县令、曲司盐的女眷……”乐康公主面有倦色，淡声道：“一盏茶之后，让她们一起进来。”婢女恭敬的俯身，“是，公主殿下。”
  任江城忖度着乐康公主应该没什么话要跟自己说了，况且自己继续留下来也多有不便，道：“听闻公主殿下府邸之中有许多奇花异卉，若能一饱眼福，是八娘的荣幸。”庾涵是极少出来走动的，听到任江城说想看花，她心痒痒了，“阿母，我也要去。”庾涵身子一向不大好，大夫是嘱咐过要多走动多玩耍的，方于身体有益，乐康公主自然满口答应，“阿敏去吧，好好玩。”
  庾清立即道：“我陪阿敏一起。”
  乐康公主并无异议，交待她们多带婢女，凡事小心。庾涵和庾清答应得痛快极了，“您放心。”
  任江城和庾氏姐妹一起辞了乐康公主出来后不久，便遇上了吕别驾之妻方氏，和吕虹、吕霓姐妹。
  任江城是一行三人，方氏和吕虹、吕霓也是一行三人，不过庾涵很娇贵，但凡出门便有数十名婢女跟随服侍，所以任江城这一行人比吕家这母女三人神气多了。
  庾涵居中，任江城和庾清一左一右陪着她，庾涵脸上挂着快活的笑容。
  吕霓见到任江城，没好气的哼了一声，“任八娘你怎地没有和三娘六娘她们在一起？是她们嫌丢人，不屑于你为伍么？”
  她没有见过庾涵，并不知道这是乐康公主的宝贝女儿，便没有把她放在眼里。现在她眼里只有任江城，只想痛痛快快折侮任江城，发泄她的怒火。
  庾涵气得涨红了小脸。
  方氏和吕虹都不好意思，方氏小声斥责道：“二娘，不许无礼！”吕虹忙笑着说道：“吕家和任家是通家之好，二娘你又和八娘差不多大，平时一起玩惯了，说起话来便口没遮拦，太随意了些。知道的你这是在和八娘开玩笑，不知道的又会怎么想？二妹妹，不许再这样了。”歉疚的看着任江城，脸上发烧，“我二妹妹言语唐突，我代她赔罪，八娘不要怪她。”
  任江城微微笑了笑。
  这吕霓可是和任淑贞一起逼得她差点掉下山坡的狠角色呢，不光做事狠，嘴皮子也缺德，在路上遇到不假思索便骂起人来了。不要怪她？我又不是圣人，哪里能做得到。
  吕虹一心想息事宁人，偏偏吕霓不领她的情，声音更高了，“和她开玩笑？她也配？”
  庾涵气得眼泪在眼眶中打转，“她欺负八娘，她欺负八娘……”
  庾清忙拿出手帕轻柔的替她拭泪，嗔怪道：“被欺负的是八娘，阿敏你哭什么啊？”
  庾涵哽咽，“我替八娘不平……”
  任江城心中一阵感动。乐康公主这位宝贝女儿生的有几分瘦弱，心地却很善良啊。
  她握住庾涵娇小的手掌以示安慰，斜睇吕霓，神情傲慢，“我三姐姐六姐姐不和我在一起，便是不屑与我为伍么？若真的如你所言，庾家这两位身份尊贵的女郎又怎会和我并肩同行？是她们分辨不出真假善恶呢，还是她们自苦堕落，愿意和我同流合污？”
  “庾……庾家的女郎？”吕霓张口结舌。
  她做梦也想不到，眼前这这没出息不争气简直是老鼠过街人人喊打的任家八娘，竟然能入得庾家女郎的法眼，和她这般亲呢……宣州城中多少名门淑女，想见庾家女郎一面都是不行的啊……
  方氏和吕虹也露出吃惊的神色。
  这母女二人反应还算快，一面向庾清、庾涵姐妹行礼问好，一面向任江城道歉，“……全怪我家二娘出言无状。”庾涵眼泪在眼眶中直打转，却不会开口训人、骂人，发泄不出来，庾清不由的心中着急，“公主溺爱阿敏，若知她委屈得要哭，吕家自是无甚好处，只怕会连累得我也被公主厌弃……”她皱皱眉头，有了主意，附在庾涵耳旁小声说了几句话。庾涵略显苍白的面庞上现出喜色，“真的么？可以这样么？”庾清道：“有什么不可以的？你我姐妹二人和任家八娘子在一处呢，吕二娘方才那般说八娘，和指着你我的鼻子责骂有何区别？这事若被伯母得知，定会处置吕二娘。八娘这个气，也便没有白受。”庾涵大力点头，“就是！”庾清微笑，“那可不许再伤心难过了啊。”庾涵不好意思的点点头，庾清叫过身后一名叫阿叶的婢女，“去见公主，把方才的事如实禀告，一句话不许添，一句话不许减。”庾涵也道：“阿叶快去。”阿叶从命，步履轻盈的转身回去了。
  庾涵脸色好多了。
  庾清暗自庆幸，“幸亏我机敏聪慧。要不然，阿敏哭个没完没了，公主定会怪我做姐姐的没保护好她。”
  吕霓已经呆住了，方氏和吕虹见庾家女郎、任江城都不说话，便知道是不肯善罢干休的意思了，心中暗暗叫苦，陪了无数笑脸，满口央求，求任江城原谅吕霓的一时糊涂。
  “我才不要求她原谅。”吕霓还在嘴硬。
  方氏怒声道：“你是要气死我么？”
  吕霓梗着脖子想和方氏争吵，可看到方氏眼珠都发红了，显见得是心中着实惶急。吕霓忽然良心发现，低下了头，“我对不起阿母……”
  没多大会儿功夫，阿叶去而复返，面容严肃，“公主殿下有命，吕二娘言行失当，不许进见。”
  “扑通”一声，吕霓站立不稳，跪在了地上。
  本来要见乐康公主的，结果因为说错了话，惹公主不喜，又见不成了……这事若传出去，她大概会被人笑死吧？一定会被看不起的，一定会听到很多流言蜚语……吕霓想到任江城曾经的遭遇，曾经看到的白眼，想到自己很快也会沦落到跟从前的任江城一样了，心肝肺都是颤的，惊恐不已，身子不由自主的战栗起来。
  韩司马的、曲将军的女眷紧接着也过来了，曲三娘跟在她母亲身后，见到这边情形怪异，少不得多看了几眼。她和吕霓相熟，见这位平时趾高气扬的女郎嘴唇发干，眼神发直，和往常大不一样，心中又是忐忑不安，又觉得很是奇怪，“二娘这是怎么了？”
  庾涵见吕霓得到了应有的惩罚，眉眼弯弯，拉起任江城的手，兴冲冲道：“八娘，咱们看花去。”任江城笑，“好啊。”和庾清、庾涵一起，由数十名婢女簇拥着，高高兴兴的赏花去了。
  在她们身后，是痴痴呆呆的吕霓、哭丧着脸的方氏吕虹母女，和韩、曲两家一脸莫名其妙又忧心惶恐的女眷们。
  “我……我不能进见公主殿下了……”吕霓仰起脸向她母亲方氏诉苦，泪水涔涔而下，形容可怜。
  方氏又是心疼，又是恨，伸手重重点她额头，“你呀，说了你多少回了，就是不听！”
  “二娘这是怎么了？”曲三娘实在太好奇了，忍不住开口询问。
  方氏板着面孔嘿嘿笑了笑，“没什么，没什么。”
  曲三娘脸上露出失望的神情。
  本来吕家、韩家、曲家的人是要一起进去拜见乐康公主的，可是因为吕霓的事惹怒了乐康公主，她正生着气，但不爱见人，这些女眷在外面等了许久，站得脚都疼了。漫长的等候之中，女眷们也没闲着，曲三娘的长嫂很精明，拿出一枝镶金簪子悄悄送给一名年幼的婢女。那婢女得了贿赂，且知道方才的事是不必避着人的，便一五一十讲了讲，“……公主殿下听了这话，哪有不生气的？听说女郎因此差点哭了，愈发宽容不得。”
  “原来是吕二娘惹的祸！”众人恍然大悟。
  十几道凌厉狠毒的目光盯在吕霓身上，吕霓脊背发凉，不由的打了个寒噤。
  到了此时此刻，吕霓方才体会到，从前任八娘究竟过的是什么样的日子……
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  乐康公主本就有些倦了，懒怠再见人，又被吕霓这么一折腾，更觉疲惫不堪。
  吕家、曲家等女眷最后并未获得接见。
  “这都是拜吕二娘所赐。”众人牢骚满腹。
  虽然满心满怀的不甘，不过事已至此，也没别的办法，方氏和吕虹只好命心腹婢女将闯了祸的吕霓先送回家，然后她们二人便作出若无其事的样子，强颜欢笑，和众人一起到园中游玩去了。
  女郎们或在花树下流连，或吟诗作赋，或在清清湖水畔垂钓、闲谈，热闹非凡。
  庾涵仰头看婢女上树摘果子，一脸嘻笑，显然是开心极了。庾清和任江城在不远处面对面坐着，品茗闲谈。
  “八娘，我早就听说过你被六娘和吕霓苦苦相逼的事了。”庾清端起茶盏慢慢品饮，“今天吕霓得到了应的惩罚，还有你六姐姐呢。你打算如何对付她？让她也和吕霓似的当众出个丑，被所有人嘲笑么？”
  她自信的微笑着，知道自己的话很有诱惑力。
  哪个女人报复心不强呢？面对曾经害过自己的人，谁能不怨，谁能不恨？这任八娘看上去便是个不吃亏的，方才一有机会便狠狠整治了吕二娘，那么，又怎会放过任淑贞呢？
  “你也说了，那是我六姐姐。”任江城慢条斯理的道：“我姓任，她也姓任，她当众出丑，难道我还能独善其身？”
  “哦？”庾清微微一愣。
  任江城笑了笑，“姐妹之中若有人言行欠妥，我会先劝劝她，如果能改，那当然皆大欢喜。实在改不了，我便禀报祖父，由祖父处置。总之不拘什么时候，都是家丑不可外扬。”
  庾清双眼微咪，心中升腾起一阵一阵的怒气。
  任八娘年纪不大，说起话来却是滴水不露啊。明明和任淑贞有过节，还能装出这么一幅道貌岸然、冠冕堂皇的模样，好像多么的识大体多么的有风度一样。骗谁呢？
  庾清冷淡又高傲的的点了点头，“如此。”
  任江城笑笑，过去和庾涵一起看婢女摘果子去了。
  庾涵只比任江城小几个月，孩气十足，任江城和她一起摘果子、说家常、满园子玩耍，很自在。
  和单纯又可爱的女郎相处，是很愉快的。
  任江城度过了美好的半天，下午申时，跟着辛氏、刘氏、王氏告辞，回到了刺史府。
  回去之后梳洗更衣，还没来得及坐下悠哉游哉的喝杯茶，任刺史便差阿伏来唤她。
  任江城精神一振，“祖父终于要见我了。一定要让他同意我去嘉州，和阿父阿母团聚！”
  深深呼了一口气，她面带笑容，和阿伏一起出了门。
  ☆、第019章
  任江城心情很好，温声问阿伏，“你阿母的伤好些了么？”
  阿伏停下脚步，感激的道谢：“多亏八娘的药好，已经痊愈了。”
  “那便好。”任江城嫣然。
  阿伏犹豫片刻，向四周张望了下，小声告诉她，“八娘，使君这些天很忙碌，脸色也常常不好看，或许是有什么烦心事。今天他……仿佛很生气似的……”任江城嘴角的笑意渐渐敛去，“我知道了，多谢你。”阿伏恭敬一揖，“小的可不敢当，应该是小的多谢八娘。”
  药很贵，大夫又难请，有任江城给的药，他的阿母少受许多苦。
  任江城缓步向前走，心中思忖：任刺史会为什么事生气呢？有没有可能他在设法将自己这不带兵的刺史转为带兵刺史，进行的不太顺利？刺史为一州之首，带兵和不带兵可差远了。带兵的堪称一方霸主，不带兵的却不过是地方官吏，重要性不可同日而语。现在任刺史想更上一层楼，当然是一件很不容易的事了。
  “难道我要先设法让他如愿以偿了，才能离开？”任江城黛眉微蹙。
  任刺史是由王丞相提拨起来的，算是王丞相的人。他若能带兵，王丞相应该是很乐意的，问题是王丞相一个人当不了这个家，还要桓大将军点头才行。现在朝中最有权势的当属桓大将军，其次才轮得到王丞相吧？对了，还有一位实权亲王、皇帝的嫡亲弟弟陵江王殿下，他的地盘在嘉州、江城一带，可朝中也有不少亲信。宣州既富庶，又属军事要地，庾将军这一走，怕是王丞相、桓大将军、陵江王等都想要分一杯羹吧？
  不知不觉间，她已到了书房门前。
  任江城感觉很敏锐，还没进门，已发觉气氛和上回来的时候截然不同。
  上回任刺史虽用审慎的目光打量着她，却还是平和的。现在不一样了，紧张、阴沉，仿佛暴风雨即将来临前的沉沉黑夜……
  “拜见祖父。”任江城按下心中的惊骇之情，恭敬向任刺史行礼。
  虽然任江城低眉敛目，仍能感觉到两道凌厉无情的目光落在她身上，不由的头皮发麻。
  “免礼。”半晌，任刺史方才从牙缝里挤出来两个字。
  “谢祖父。”任江城站起身，规规矩矩的站在一边。
  她安安静静，含蓄内敛，努力缩小自己的存在感。
  任刺史扬起两道浓眉，严厉的盯着她，“孙庆之应于使君之聘，任参军之职，欲携眷赴任。他和二娘的意思，是想带你同行，让你和你阿父阿母合家团聚。八娘，你想去么？”
  他说出来的话还是很克制的，问到“你想去么”，声音却蓦地冷厉起来，令人心惊。
  任江城头都是疼的。
  原主这位祖父，脾气也太不好了吧！
  任江城当然不会说“不想去”。她明明很盼望到父母身边生活的，为什么要违心的说“不”呢？没这个道理。可任刺史好像受了什么刺激似的，处于暴怒的情绪之中，她也不敢直接说“是”，怕更加激怒任刺史，想走也走不了了。
  她用仰慕的眼神看着任刺史，大眼睛眨了眨，一脸的天真烂漫，“祖父，您说的是合家团聚啊。合家团聚，不是应该阿父阿母从嘉州返回，和咱们一起居住在刺史府么？那样才算是合家团聚了啊。”
  她没有直接回答任刺史的问话，拿“合家团聚”这四个字做了番文章。
  听了任江城的话，任刺史的目光似是柔和了些。不过这只是一瞬间的事罢了，片刻之后，他目光依旧阴沉，恨恨道：“陵江王如何肯放人！”
  任江城脑海中迅速的转着念头：人才总是格外受重视的，任平生年纪轻轻便是伏波将军了，可见智勇过人，出类拔萃。这样的将才陵江王一旦揽入营账之中，哪里还舍得放出来啊？当然要看牢了，看严实了，留在自己身边。这是人之常情，再自然不过了。任刺史身边现有三个儿子，除了任安生年纪尚轻，看不出资质如何，任冬生和任荣生明显的没有天份，过于平庸，注定没有大的作为。任刺史唯一出色的儿子任平生不在他身边辅助他，而是在陵江王麾下效力，他便因此对陵江王恨得咬牙切齿了……
  任平生如果能回来，对于任刺史来说是如虎添翼。可任平生没回来，十几年了，一直没回来……
  “陵江王是陛下的嫡亲弟弟，皇室贵胄，我想他应该很讲理吧？祖父您写封信给他，诉说自己思念爱子的心情，他会不忍心的，会被感动的。”任江城诚恳的出了个主意。
  恼怒之色从任刺史那略显浑浊的目光中一闪而过，“陵江王非但不会感动，还会讥讽笑话于我！他……他那年恰巧在江城附近，又恰巧率兵为你阿父解了围，便以你阿父的恩人自居了。哼，好像他是你阿父的再生父母一般！”