第16章
☆、第32章 当堂对质
皇帝一看周玫不在，想到周瑛前车之鉴，惊出一身冷汗，“五公主呢？快去把五公主找过来。”
一阵兵车马乱之后，五公主周玫被乔荣找了过来。
皇帝见周玫除了脸色白了些，其他并无大恙，不由松了口气，回过神来，不由叱喝道：“你七妹妹落水，遭了多大的罪，你怎么也不知道过来看看。”
周玫弱弱道：“一听有人坠湖，我吓得腿都软了，实在动弹不得，不知道是七妹妹落了水。”
皇帝定神一看，周玫的确小脸煞白，形容萎靡，倒也信了，心疼道：“也罢，回头让陈太医给你开剂安神药喝了。”说到这儿，皇帝想起屋中这一群儿子女儿岁数都不大，不好厚此薄彼，“今日你们都受惊了，一会儿都让陈太医看看，明日也不用上学了，都好好休养一下。”
众皇子皇女却不像皇帝，被一腔父爱蒙蔽。
周瑛跟周玫素来关系不佳，此番遭了一场大罪，不好好养着，怎会关心起周玫的去向？众人可不会忘记，周瑛问起周玫去向前，皇帝问了一句什么话。
所以皇帝这一声落下，众人却只沉默对视，还是周琏见气氛尴尬，上前应了一声。
皇帝一番体贴，却不见子女领情，又是不解，又是尴尬。
周瑛挣扎着坐起来。周瑶忙上前扶住周瑛，在她背后塞了个引枕，让她半靠在床上。这一番动静总算打破了屋中尴尬的沉默，皇帝忙道：“你好好躺着就是，急着起来做甚？”
周瑛靠好了之后，转头看到周玫，“我只想问问五姐姐，为何推我落水？”
这话一出，屋中陡然一静。
周玫万没想到周瑛会直接撕破脸，眼见众人狐疑的视线落在自己身上，就连最宠爱自己的父皇都惊疑不定看着她，陡然一惊，矢口否认，“这话从何说来，我可没做下这等事。”
周瑛拥被而坐，轻轻咳了两声，“若非是你，我又怎会平白无故掉进水里。”
适才第一句谎说出口，接下来的谎话就编得更顺溜了，周玫甚至还反咬一口道：“七妹妹此番受了大罪，我也为七妹妹难过心疼。但七妹妹借此把脏水往我头上泼，又是何居心？”
周瑛可不会让周玫把握话题走向，无视掉周玫的借题发挥，只冷静道：“五姐姐别狡辩了，我上三楼不久，你就巴巴跟了来，大家都有眼睛，又不是看不见。”
周瑶从旁作证，“是这么回事，七妹妹才上了楼，没过多久，五妹妹就跟了过去。”
眼看众人视线灼灼，周玫强撑道：“三楼又不是七妹妹一个人的，她能上，我为什么不能？再说了，我上去后就直接去楼梯边的隔间歇息，根本没见到七妹妹，又怎会做下那等事。”
周瑛眼神灼灼，逼问道：“五姐姐，你确定你没有看到我？”
周玫被周瑛如有实质的视线盯得越发心虚，手心都汗津津的，她攥紧拳头，色厉内荏喊道：“你少来吓唬人，没看到就是没看到。你再问一百遍，我都是这个话！”
得了这话，周瑛非但不沮丧，还意味深长弯唇一笑，“五姐姐这话，可说得有点早了。”
周玫本就心虚，一听这话，更加惊疑不定，尤其周瑛一副镇定自若的样子，却偏还半遮半露不肯拿出底牌。周玫想要追问，却怕被人以为是做贼心虚，只能心急如焚等周瑛开口。
不想周瑛直接无视了周玫，对皇帝道：“父皇，我想问乔公公几句话。”
皇帝早被两个女儿公说公有理，婆说婆有理，弄得左右为难，此番见周瑛不再陈情对质，只当周瑛想要放弃，自然满口答应：“好，你尽管问。”
乔荣上前一步，垂手等候。
“乔公公，适才你是在三楼找到五姐姐的？”周瑛问道。
“是。”乔荣点头。
“那乔公公找到五姐姐之前，可曾向三楼伺候的宫女询问消息？”周瑛又问。
“当然问过。”乔荣补充道，“现在她们还锁在甲板上。”
“乔公公可曾见到一个宫女。”周瑛一壁想，一壁细细形容道，“她穿着枣红比甲，葱绿绉裙，体格微丰，鹅蛋脸，丹凤眼……对了，她鼻翼有一颗美人痣。”
“有。”乔荣记性很好，肯定道。
“还要再劳烦乔公公一次，把这个宫女带过来。”周瑛轻轻一笑，对乔荣点头致谢。
乔荣请示地看向皇帝，得了同意后，领命退了出去。
周瑛的问题每得到一次肯定的答复，周玫的不安都要加剧一分，直到乔荣领命而去，门关上的那一声轻响，却仿佛一道霹雳一样，瞬间引爆了她满心的惊惧不安。
周玫再忍不住，霍然开口，“你找这个宫女做什么？”
周瑛像是没想到她会问出这话，诧异一笑，“这宫女是人证啊，她看见你我在甲板上说话。”
一听周瑛的底牌是这个，周玫心中狂喜，若非事先看到周围再无他人，她又怎会出手，她脱口而出道：“你胡说，甲板上根本没有宫女。”
周瑛瞬间眯起眼，像是鹰隼顷刻间锁定猎物，“你怎么知道甲板上没有宫女？”
周玫本能地觉得不对，迟疑道：“是没有啊。”
“容我提醒，五姐姐刚才还在说，你一上三楼就进了隔间休息，根本没看到甲板上的我。”周瑛一字一顿问道，“那么未曾到过甲板上的五姐姐，又是怎么知道甲板上没有宫女的呢？”
“我……那边没声音，我以为……我猜的……”周玫结结巴巴，张口结舌。
“五姐姐何必急着否认呢？为人不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，去了就是去了，不过是咱们姐妹俩聊聊天，有什么大不了的。”周瑛温柔弯起嘴角，眼中却没有一丝笑意，“或者真正的事实是，那一场谈话的结果很不美好，五姐姐怒火攻心，冲动之下推我落水。所以五姐姐才会从一开始，就失口否认曾出现在甲板上，好从根子上绝了自己的嫌疑。”
“我说得对吗，五姐姐？”周瑛轻声问道。
☆、第33章 残害手足
周玫张口结舌，视线一一扫过众人，眼看所有人都或嫌弃，或厌恶，多一眼都不肯看她，就连一直对她尚存偏袒的父皇，此时也一脸难以置信，失望痛心。
周玫瞬间崩溃，哭道：“我不是成心的，对不起。”
皇帝失望闭上眼，偏开头，不肯再看她。
周玫扑通一声跪下，“父皇，你别不理我。我就是想给她一个教训，她太可恨了，偷偷摸摸骗过我们所有人，又处心积虑在宴会上大出风头，我不过劝她坦诚些，别跟自家姐妹耍心眼，她非但不肯听，还出口伤人，讽刺我没本事，就别多管闲事。父皇你听听，这是当妹妹该跟姐姐说的话吗？”
周玫这会儿想起来，都恨得直咬牙，“我气得头都要炸了，就想给她个教训。可我真没想害她，石舫上下都是人，会水的更不知繁几，谁救不了她，又哪会让她真的落入险境？你瞧，现在她不是好好的吗？就是多喝了两口冷水，回头喝两剂药的事儿。父皇，我真的没想伤害她啊。”
周瑛见周玫已经招了，本不想多费唇舌，但见周玫如此恬不知耻，肆意颠倒黑白，顿时被气笑了，“五姐姐扯谎诋毁人，也请小心些，我还在这儿坐着呢。”
眼看皇帝隐隐有些松动，却被周瑛打断，周玫气极，“难道不是你藏着掖着，练个琵琶都不肯以真实水准示人，又处心积虑在宴会上一鸣惊人，全然不顾他人所想吗？”
周瑛讽笑道：“我不是一有点成绩，就四处炫耀的人，还真是对不住了。”
周玫被刺得直冒火，“你……”
周瑛又道：“我素来低调，有点进步都不会明说，甚至连庄夫子都不曾在课堂上大肆称赞我的天分进步，是因为什么？不就是顾忌你从不肯用心学习，却只会嫉妒别人优秀吗？若不是要顾忌你的感受，不想为这点无足轻重的小事，导致姐妹失和，我又何必藏着掖着？”
这话里当然有水分，她重学琵琶刻意藏拙了些，庄夫子的确私下称赞她学得很快，但也是在正常有些天分的范围内，并没有表现得天资卓绝，到让庄夫子都担心她木秀于林的地步。
说谎本来就要真假参半，才能取信于人。
就算皇帝去找庄夫子问，庄夫子难道还真会一点情商没有，说你家孩子是挺机灵，有点天分，但这点天分还没到天赋异禀，绝贯古今，让我都叹为观止的份上。哪怕一般人家的老师都不会这么口出直言，更何况庄夫子面对的这位家长，是天子一怒伏尸百万的皇帝呢。
其实周瑛说这番话，小半为刺刺周玫，大半为解除皇帝的疑心。
周玫已经无足轻重，倒是皇帝若听了周玫，当真以为周瑛心机深沉，包藏祸心，那可就坏事了。不过在她拿庄夫子做旁证后，皇帝眼中怀疑褪去几分。
周瑛收回扫向皇帝的余光，“今日我原也不想戳你的心肺，实在是六姐姐古筝弹得极妙，我一时技痒，起了较量之心，才弹了一曲。不想只显露了这一次，就引得你痛下杀手……”
皇帝摸摸周瑛的头发，叹道：“小七，你受委屈了。”
周瑛心中一松，正要红了眼圈，表示感动。周玫就难以置信直起腰，喊道：“父皇！”
皇帝看向周玫，叹道：“你说你错了，却一点悔改之意都没有。”
周玫不甘道：“我有的。”
皇帝摇了摇头，只道：“小七能体恤你的心情，不大肆炫耀，戳你的心肝，那是她为人纯善。就算她炫耀了，显摆了，那又怎样，她自己辛苦学来的本事，原就轮不到你去管。”
虽然眼前一如从前她每一次胡闹后，父皇对她谆谆教诲的场景，但周玫敏感察觉到哪里不对，她惶恐极了，捂着耳朵，喊道：“父皇，你别说了，我真的知错了，我再也不嫉妒七妹妹了……”
皇帝闭了闭眼，“不管怎样，你残害手足，铸下大错，朕不能姑息。”
周瑛见皇帝主意已定，才咬着下唇，求情道：“父皇，要不算了吧，我到底没真受伤……”
见周瑛苍白着一张小脸还在求情，周玫却冥顽不灵，只知道无赖耍泼，逃避罪责，皇帝终于下定决心，“你没受伤是侥天之幸，这不是她不承担罪责的借口。”
皇帝摩挲着周玫的发顶，长叹一声，“按照祖宗家法，残害手足，要褫夺封号，笞五十，此外，还要圈禁，或流放，或守皇陵。小五，算朕最后给你一次优容，你说罢，想选哪种？”
周玫哭得一脸泪水，不敢置信抬起头，“父皇……”
皇帝见周玫迟迟不肯说话，叹道：“罢了，朕替你选，就圈禁吧，虽然孤苦些，到底能保你一生衣食无忧。”
周瑛愣了愣，这是要圈周玫一辈子？
皇帝站起来，衣角从周玫指间滑走，“上个月礼部刚收回一座官邸，等过几天改成公主府，你就搬过去吧。你放心，朕会给你留下养伤的时间。”
乔荣上前虚扶住皇帝。
皇帝又吩咐乔荣道：“带小五去祖祠，你亲自盯着行刑。”
既然皇帝特意拿出来叮嘱，乔荣当然知道，这是让他盯着，别真的伤到五公主的筋骨。
乔荣领命，对周玫道：“五公主，请吧。”
☆、第34章 幕后推手
周玫这时才从这噩耗中反应过来，她慌忙膝行过去，拽住皇帝的袍角，哭得满脸是泪，“父皇，求求你，我知道错了，我以后再也不敢了，父皇你饶了我吧……”见皇帝背过身，不为所动，她绝望之中甚至求到了周瑛身上，“七妹妹，是我错了，你帮帮我，求求父皇吧……”
皇帝的意思已经很明显了，乔荣当然不能让周玫继续生事，叫来两个嬷嬷，架走了周玫。
少了周玫的哭闹声，屋中静得让人不舒服。
皇帝率先起身，“你好好养病，待会儿记得把药喝了。既然是风寒，就别挪动了，你就先在雨花阁养着吧，别的等好了再说。”说完，皇帝匆匆离开。
待皇帝和徐贵妃一走，剩下都是皇子皇女，按说都是同龄人，氛围该放松些才对，但气氛非但没有好转，反而更尴尬了。周瑛单凭一己之力，就弄垮了正得宠的公主，甚至一举把她赶出了皇宫，诚然周玫罪有应得，但人都同情弱者。所以众人这敬而远之的态度，就不难理解了。
不过片刻，众人就各自寻借口走了，只留下一个周瑶。
周瑶待周瑛一如往常，闲适吃着茶，“那个宫女，你说要当面对质的那个，真有此人吗？”
“有啊，还是她服侍我更衣净的手。”周瑛回过神道。
“她当真看见你和周玫在甲板上说话了吗？”周瑶好奇。
“这倒没有。”周瑛摇了摇头。
“你这胆子可不小。”周瑶挑了挑眉，刮目相看一般，上下打量着周瑛，含笑道，“就这样，你还敢让乔公公找她来对质？周玫但凡沉住气些，你可就赔了夫人又折兵了。”
“可事实上，她没沉住气。”周瑛安静道，“我赌赢了。”
话虽然这么说，但周瑛的语气却不见开心。
周瑶看出周瑛情绪有些低落，搁下茶杯，坐在她床边，“你不会因为她们那些庸人愚见，就质疑起自己的决定了吧？周玫落到这下场，是她咎由自取，但凡你势弱一些，蠢一些，今天你就不但白遭一回罪，还要眼睁睁看着她逍遥自在，或许还要被嘲笑不自量力。”