第7章
樱桃眼圈顿时红了，忙垂头拭了泪，又因被这一声唤起往日情分，悄声告诫，“陛下大怒，除了我和荔枝，其他人都被锁走了，公主千万小心些。”
周瑛会意点头，领了这一份心意。
绕过屏风就是正殿，连着左右侧殿的门口各有太监值守。
右侧殿是书房，虽隔着厚重的帘子，还是隐约有讨论声传来，周瑛凝神去听，隐隐听到“田七”“当归”“阴虚脾弱”之类的词，想必是太医们在斟酌药方。
左侧殿是寝卧，有皇帝的贴身太监乔荣亲自守着，显然皇帝在里面。
虽然跟皇帝的身边人不好太亲近，但好歹也算混个脸熟。乔荣见到周瑛也不意外，比了个稍安勿躁的手势，入内请示。不一会儿，乔荣带回来一个好消息，“公主请吧。”
周瑛深吸一口气，推门而入。
屋中是熟悉的雕阁摆设，却仿佛平白黯淡下来，扑鼻就是一股中药味，光是闻一闻，都觉得舌根泛苦，牙根发麻。皇帝坐在床头，握着徐贵妃的手，低低絮语着什么。
周瑛先向二人行礼，保持着深福的姿势，直到腿颤得快站不住了，才被皇帝叫起。
自住入明熹宫，周瑛还没这么被下过脸。不过，一没下跪，二没磕头，这一点慢待周瑛没放在心上，也就不觉得委屈折辱。可皇帝此举是在迁怒，还是已经给她定了罪……
☆、第12章 示之以弱
或许是太医们医术高超，也或许是徐贵妃着实命大，周瑛眼泪汪汪等了一个多时辰，徐贵妃总算从鬼门关回来了，虽然损了不少精血，几乎耗掉半条命，但大人孩子总算保了下来。
皇帝这才腾出功夫，调查此事幕后元凶。
明熹宫的宫女太监们，自有皇帝的亲信去审，但周瑛却被皇帝单独拎过来。
徐贵妃服了药已经睡下，皇帝不愿打扰，另寻了个暖阁坐下，连一口茶都顾不上喝，就拍桌子喝道：“你个孽障，要不是你每日生事，你母妃怎么会出事！”
周瑛睫毛上还挂着泪珠呢，听了皇帝这话，一脸意外睁大眼，“父皇这是何意？”
皇帝怒斥道：“你母妃镇日连门都不敢出，就怕孩子出事，若不是你无事生非献什么破花，你母妃不会被勾逗得去后花园，也就不会差点滑了胎。”
周瑛小脸上满是不敢置信，拿帕子掩了嘴，泪珠扑簌簌落下来，“原来是我害了母妃。”
眼看周瑛真以为自己是罪魁祸首，一声没辩解就认下罪名，还哭得几乎背过气去，皇帝心虚摸摸鼻子，掏出块帕子递给周瑛，“快把泪擦擦，要是你母妃看到了，还不得吃了我。”
就算是龙帕，不一会也全打湿了，周瑛哭道：“我这么坏，母妃再不会要我了。”
皇帝本来就是迁怒，一个还没桌子高的小丫头，被自己两句话吓哭了，还哭得跟天塌了一样，皇帝难得起了点内疚之心，“快别哭了，你母妃不会不要你的，真正害她的另有其人，”
周瑛怯怯放下帕子，露出红肿得跟桃子一样的眼睛，“真的吗？父皇莫要哄我。”
看着周瑛懵懂而期待的眼神，皇帝心头一软，摸了摸周瑛的发顶，“是真的，你母妃一没在后花园摔跤，二没在后花园摘过花、碰过草，跟你有什么关系。”
周瑛细细的眉头才松开，就又拢起来，“那是谁害了母妃？”
皇帝一向好面子，可这会儿被女儿问住，非但没恼，还缓缓笑了笑，“朕现在是不知道，但这天底下，还没几个人能瞒过你父皇，早早晚晚都要让他们偿命来。”
虽然皇帝在笑，但眼角一丝皱纹没起，笑意不达眼底，生生让人听出几分杀气。
周瑛只作不觉，乖顺点头，一脸崇拜望向皇帝。
此行首先确定她自己没被当成罪魁祸首，其次打消了皇帝迁怒的念头，最后，也是最重要的，徐贵妃已经脱离危险。所有目的悉数达成，再待下去周瑛怕另生波澜，准备指个借口走人。
可是没等周瑛张嘴，就有人敲门进来，来人是太医令陈春林。
这一位也算老熟人了。当年周瑛按压劲动脉窦昏迷，还是太医令陈春林妙手回春。但此时陈春林可没心思叙旧，这一次事涉贵妃，饶是他经过不少大风大浪，也不由悬心胆颤。
皇帝沉声问道：“查出贵妃是因何动了胎气吗？”
陈春林直面龙威，不敢隐瞒，额头贴在冰凉的青瓷砖上，“启禀陛下，贵妃娘娘是接触了某种大寒之物，才使阴虚入体，动了胎气。”
皇帝又问：“是何种大寒之物？”
陈春林冷汗涔涔，咬牙道：“可致人滑胎的药物有百余种，效果大多相类，且贵妃娘娘并非直接服食，只是间接接触。仅凭事后脉象，微臣实在辨别不出是何种药物，请陛下降罪。”
皇帝虽然盛怒，但也不是不讲理的人，因而也没说把陈春林拖下去砍了，沉吟片刻道：“你跟乔荣查一遍明熹宫，衣服被褥，香炉摆件……所有可疑不可疑的东西，你都要亲手一一查遍。若这次还没结果，朕可不会再姑息。”
陈春林领命而去。
刚才周瑛没抓住机会及时离开，现在想抽身就难了。毕竟周瑛一贯表现得孝心虔诚，眼下徐贵妃滑胎一事有了眉目，周瑛当然不能主动说走。
幸好皇帝好像忘了她这号人，周瑛也乐得装鹌鹑。
直等了一个时辰，太医令陈春林才顶着一脑门汗回来，“昨日寝宫床上换下的被褥，暖阁罗汉床替下的坐垫……”一连数了七八样地方，才歇了口气，“都发现了瞿麦残余的气味。”
饶是皇帝素有心机，此刻也不由勃然动怒，“如此猖狂，她们好大的胆子！”
陈春林头都不敢抬。
皇帝气得脑门发红，鼻翼一翕一合，几乎喷出火来，“乔荣，把所有能接触到这些东西的人都提出来审问，朕倒要看看，哪个有这等通天的本事！”
乔荣应声退走，不一会儿，耳房一带就传来凄烈而短促的惨叫，显然被堵了嘴。
周瑛睫毛颤了颤，狠狠掐了下掌心，总归做不到熟视无睹，面作担心道：“陈太医，那些个害人的东西，会不会影响父皇的身体，昨儿个父皇也留宿明熹宫了。”
皇帝虽然依旧怒气未消，但周瑛稚子之心，倒是让皇帝不由失笑，“你母妃是妇人，又兼怀有身孕，才会受寒凉之物影响，朕堂堂男儿，一身阳刚之气，怎会受这物影响？”
周瑛仰着小脸，撒娇摇着皇帝袖子，“看看吧，左右陈太医就在这儿，父皇伸个手就行。”
皇帝被周瑛缠得无法，“好好好，都听你的。”
太医令陈春林得了皇帝示意，忙踉跄爬起来，净手后给皇帝诊脉。不管周瑛出手解围是有心，还是无意，陈春林都心存感激，但紧接着，陈春林就不这么想了，皇上这脉象……
皇帝正一脸轻松逗周瑛笑，但陈春林迟迟不说话，不由收了笑意，“到底怎么回事？”
陈春林避重就轻道：“从陛下的脉象看，陛下的确接触过瞿麦。但诚如陛下所言，瞿麦是针对妇人堕胎的，对男子并无影响，就算不特意开药，过几日也会自行排出。”
皇帝敏锐察觉到关键，追问道：“贵妃接触到的分量，比朕如何？”
陈春林艰难咽口唾沫，“远不及矣。”
皇帝脚底一软，一下子跌坐回太师椅，“你是说，朕才是爱妃险些滑胎的罪魁祸首？”
陈春林扑通一声跪下，“此事尚未查清，臣不敢妄言。”
一直装壁花的周瑛暗骂自己腿慢，若刚才及时离开，也就不会撞见这种真相。这会儿皇帝和贵妃顾不上她，但等两人回过神来了，撞见这难堪阴私的周瑛，恐怕讨不了好。
☆、第13章 蠢而不自知
皇帝内疚得要死，对那个胆敢把主意动到皇帝头上的幕后真凶，也恨到了骨子里。
皇帝对自己的未央宫一向把持甚严，自信就算某些人手再长，也伸不进未央宫。余下的金銮殿、议政殿等更是军政重地，别说伸手安插眼线了，就是一只苍蝇都别想飞进去。这么排除法一减，就只剩一种地方了，那就是皇帝临幸后妃时所驾临的殿所。
而鉴于最近徐贵妃怀孕，皇帝收心不少，除了一个特别合皇帝心意的低位妃嫔，再未宠信他人。也因此，大大缩小了嫌疑范围。
皇帝召回乔荣，吩咐道：“让丁唐封了永寿宫，你亲自带人查抄，陈太医从旁查验。”
乔荣领命而去。
周瑛在一旁听得清楚，永寿宫并无主位，全是这一批新封的秀女，等级最高的也就是个六品的贵人，但就算位份低，也没人敢小看，毕竟皇帝的宠幸是实打实的。
这一下新欢旧爱对上，也不知道皇帝会偏向哪边。
可没想到新欢没跟贵妃对上，就先跟周瑛这个看戏的干上了。
乔荣带回的廖贵人才进门就娇滴滴告状，“陛下，乔公公好凶啊，都不容妾身打扮一下，没头没脸就要带妾身见陛下……”可乔荣多被皇帝信任啊，皇帝一丝眉毛都没抬，廖贵人一见皇帝没为她做主的意思，不甘不愿闭了嘴，眼珠子一转，看到周瑛，“哟，这不是七公主吗？”
周瑛被点了名，只好起身见礼，“见过庶母妃。”
廖贵人娇嗔一挥帕子，“七公主可是大忙人，自搬去明熹宫，今儿可是头回见吧。我是个不足道的，可和姐姐照应你五年多，七公主好歹抽个空去看看，也算一解和姐姐的惦念担忧。”
这廖贵人跟周瑛无怨无仇，就话锋直指周瑛不孝，难不成还真为和妃打抱不平？
周瑛虽然不解，但她怎么可能授人以柄，再次一福身，“是我的错。每回都去得不巧，和母妃不是刚睡下，就是在礼佛，偏我又是个无事忙，每回等上一两个时辰，就因有事在身，只能匆匆离开。早知和母妃对我如此记挂，就是天上下刀子，我也该多等一会儿的。”
周瑛的未雨绸缪，显然没有白费。
因为在廖贵人再次干巴巴辩解和妃一片慈母心肠时，皇帝非但没有再动容，反而轻微地皱了一下眉。皇帝没再看廖贵人，低声问乔荣：“可查出什么了？”
乔荣呈上一个六角香炉，“廖贵人床头的香炉里焚着一味香丸，其中主味正是瞿麦。”
那边廖贵人一点没认清状况，还在不依不挠，“陛下，七公主这颗心也太冷硬了，她今个能这么待和姐姐，明个就能这么待贵妃娘娘，这样冷心冷肺的姑娘，哪配侍奉贵妃娘娘左右”
听了这话，周瑛这个正主儿还没生气，皇帝倒先上火了，“她这样实诚孝顺都不配，难道还要你这样狼子野心、意图谋逆之徒才配侍奉贵妃吗？”
“谋逆？”廖贵人吓得花容失色，“妾身一身荣辱系于陛下，怎么敢去谋逆？”
“你不敢谋逆？”皇帝一把抓起八角香炉，摔向廖贵人，廖贵人一躲，香炉咕噜噜滚到门槛边，炉盖跌开，香灰洒了一地，屋里弥漫起一股腻人的甜香，“那你怎么敢在香里下药！”
“妾身没有啊，这是上好的苏合香，花了七十三两银子才买回来一小瓶，妾身自己都舍不得用。今个儿还是陛下传旨说要来，妾身才特地燃上一丸助兴。”廖贵人还委屈上了。
“助兴？”皇帝惊道。
“没有，没有。”廖贵人恨不得咬掉自己的舌头，“陛下听错了。”
乔荣适时开了口，“启禀陛下，经陈太医查验，这香丸的确有助兴之效。”
刚才皇帝急着问责廖贵人，没有听全消息，乔荣不曾提醒。事实证明他是对的，这个消息在最合适的时机放出来，才具有最大的杀伤力。
乔荣可不是佛爷，刚才没跟廖贵人计较，并不代表他没放在心上。
果然，皇帝一听这话，脸顿时涨得通红，也不知是臊的，还是气的，“拖下去杖毙！”
廖贵人腿一软，瘫倒在地上，哭得梨花带雨，“陛下饶命，妾身只是想让陛下尽兴，好多邀些宠爱怜惜，妾身真的没想谋害陛下啊……”
可现在就算廖贵人哭得再美，皇帝也生不出一点怜惜之心，反而像瞅见一只在猪圈里滚了一身臭泥馊水的猪猡一样，不但厌恶，还连退几步，唯恐避之不及。
皇帝嫌恶挥手，让乔荣赶紧把人带走。
乔荣却没立刻动弹，反而给周瑛递了个眼神。
周瑛刚才听到皇帝要把廖贵人杖毙，就有点懵住了。廖贵人疯狗一样咬人，周瑛当然看她不爽，出言反击，也是想落落她的面子，给她点教训，万没想过要致她于死地。
上一回采薇的死，是关乎周瑛自身存亡，她才狠心袖手，但这一回……
正好得了乔荣的暗示，周瑛回过神，只当乔荣如她一般，不忍见廖贵人平白丢掉性命。周瑛仰起小脸，一脸天真问道：“父皇，母妃险些滑胎，真的是庶母妃做的吗？”
皇帝冷笑道：“蠢成这样，还能算计得了人？真要拿她定罪了事，说出去都让人笑话。幕后真凶把她推出来做挡箭牌，看来也聪明不到哪去。”
周瑛懵懂点头，“原来不是她啊。”
被这么一打岔，皇帝的气也消了不少，皇帝沉吟片刻，“罢了，先把她带下去审问吧。若能问出是谁卖给她苏合香，也算一个线索。”
乔荣躬身应是，来到廖贵人跟前，弯下腰，“贵人，请吧。”
见廖贵人好歹捡回一条命，周瑛正要松口气，却见到廖贵人吓得跟见鬼一样，连哭带爬躲开乔荣的手。乔荣也不生气，叫来两个孔武有力的太监。廖贵人那点反抗跟玩似的，两个太监三下五除二按住廖贵人，跟架着一只待宰的猪羊一样，把廖贵人架走了。