第六百五十一章:大白天下

  柳乘风的话引人深思。
  王安这个人的举止确实有点古怪,按道理,他既然趁机大赚了一笔,自然该低调行事才是。可是偏偏他不低调,明知当今皇上一向讲规矩,对内阁也极为尊重,可是他仍然乐此不疲地将一些自认为是急报的奏书递送到御前。
  这种行为很惹人反感,虽说皇上因为那一封捷报赞扬了王安几句,可是此后对王安的态度早已冷淡得多。
  这么做对王安是没有好处的,一旦内阁有人提出来,或者是到皇帝面前随口一说,他王安就得倒霉。
  王安绝不是傻子,怎么可能会不知道这一点?可是他这么做,目的是什么?
  柳乘风几乎是用讥诮的口吻揭穿了这个内幕:“原本我也想不通这个关节,可是后来仔细一思量其实就明白了,王安将消息卖错了人,若是卖给其他商行,大家闷声发大财倒也罢了。可是偏偏他不明就里卖给的是恒源商行,恒源商行表面上是寻常的生意人合股筹建而成,其实最大的东家就是大学士刘吉,刘吉在知晓这笔交易之后,立即就明白王安这个人可以利用,王安这个人也尤为贪财,所以他多次给予王安金钱,想让王安随时打探宫中的动向。只是王安只是一个通政司的太监,又能知道多少东西?他心里明白,若是他隔三差五总去御前见驾,皇上迟早会勃然大怒,因此纵是有银子利诱,王安也绝不敢再冒险的。可是不要忘了,王安的把柄却是落在了刘吉手里,王安偷偷地将宫里的消息兜售出去,只要刘吉让人宣扬,他王安必定死无葬身之地。也正是因为如此,刘吉拿着这个要挟王安,使王安不得不去为刘吉到御前探听情报。”
  “皇上病重的消息虽然知道的人少,可是但凡是有心人多少总能看出一点端倪,那王安乖巧聪明,多次面见皇上,又刻意地接近皇上的随侍太监,他本就是有心人,自然看出了点什么。于是他连忙将这消息报给了刘吉。”
  柳乘风冷冷地看了刘吉一眼,随即道:“而刘吉刘大人乍听这个消息,顿时已经知道大事不妙了。”
  “刘吉是什么人?他当然清楚陛下令他入阁,并不是因为他的德行,而是因为他的才干,历来君王交替,尤其是储君年幼的时候,像刘吉这样的人是肯定要遭受打压的,皇上在的时候还能压得住这个刘吉,谁能保证,太子能制得住他?所以他心里清楚,自己要完蛋了,他必须想办法自救,自救的法子很简单,铲除掉我……”
  其实柳乘风有些理由并没有说出来,那就是皇上更深一层的心思。刘吉对于皇帝来说已经没有了任何利用的价值,以刘吉的眼力,怎么会看不出皇上早已安排好了后事?这些名单其实猜都能猜到,刘健等人照旧主掌内阁,主持朝廷大小事务。而柳乘风、萧敬这些人则负责制衡内阁,以保证太子的皇位稳固。毕竟内阁虽然需要向皇上负责,可是同时也有他们自己的利益,他们所代表的利益虽然大多数时候与宫中一致,可是有些时候为了维护自身的利益,却又与宫中的利益相悖。
  而柳乘风、萧敬、还有那成国公朱辅则与宫中联系明显要深得多,他们所代表的则是皇家利益。皇家的利益与士大夫的利益达到某种平衡,太子的地位自然也就稳固了。
  可要是柳乘风垮台了呢?刘吉看准的就是这一点,若是柳乘风垮台,那他这丧家之犬显然就有了利用的价值,因为柳乘风一垮台,单凭萧敬和成国公是动摇不了内阁的,也就是说,皇家利益集团极有可能被士大夫的利益集团狠狠地压在脚下,这是皇上所不愿意看到的。
  那皇上为了保持这个平衡,就肯定会选择一个有分量的人物参与进来,增加砝码。刘吉自然就从一个被剔除掉的人选成为了一个有用的人物。既然萧敬和成国公压不住内阁,那仍旧留刘吉在内阁,索姓造成内阁的分裂,有刘吉在,以防刘健为首的内阁坐大,倒也是一桩切实可行的办法。
  也就是说,皇上的辅臣只有六个人选,柳乘风若是在,刘吉就得出局,出局的结果就是剥除一切权利,随时等待被人清算。可要是柳乘风垮台,则刘健一跃进入未来朝廷的中枢,成为天下最有权势的人之一。
  刘吉没有选择,在得知陛下病重的消息之后,他唯一的念头只有在皇上下定主意之前将柳乘风彻底整垮,无论使用任何手段,无论会有多大的风险。
  刘吉的心思,柳乘风明白,朱佑樘又岂会不明白?莫说是皇上,萧敬、谢迁二人只怕也已经看出了端倪,只是许多事不能讲透,大家心里明白就好。
  柳乘风继续道:“如此一来,事情就梳理清楚了,王安受刘吉的胁迫,为刘吉打探宫中的消息,而陛下病重,恰好为这王安看出端倪,当刘吉得知陛下病重之后,顿时心急如焚,因此不得不为自己谋划,最后决心铤而走险,于是他开始谋划杀死周成一家老小,在事先的时候,他先是寻了周成来,教唆周成不要走驰道,反而去走前往京县的道路,那里道路生僻,没有人烟,正合适杀人灭口。那周成听信了刘吉的言辞,与此同时,刘吉决心寻找帮手,他虽是大学士,可是并没有私蓄什么武士,于是他想来想去,最后找来了万通……”
  “万通?”朱佑樘终于开口说话了,万通是个极为敏感的人物,朱佑樘听到万通也牵涉其中,自然免不了想问一问。
  柳乘风道:“不错,微臣发现万通近来与刘吉走得很近,而且万通与漠南诸部的使节也有一些关联,一开始,其实微臣以为万通近来与宁王有什么关系,可是后来让人仔细探查,才排除了这个可能。万通确实是想勾结宁王,可是不知是什么缘故,或许是宁王觉得万通这个人太遭宫中嫉恨,而且名声也很坏,所以并没有和他打交道。”
  柳乘风的话很隐晦,其实还有一个理由却也没有说出来,宁王现在正在筹备谋反,此时不想惹人注意,而万通这个人太过瞩目了,自然不愿意和这家伙有什么关联,省得万通突然获罪,让朝廷提早对南昌动手,宁王现在要争取的是准备的时间,自然不愿意节外生枝。
  “万通和宁王联络不上,又失了锦衣卫指挥使之职,心里正忧心如焚,而刘吉却是寻到了他,让他参与这件大事,刘吉之所以寻他,多半也是以为万通与外人有什么勾结,另一方面,万通也是朝夕不保,对微臣也怀恨在心。”
  “万通受了刘吉的嘱托之后,却不知是什么缘故,找上了漠南诸部的人,于是很快与赛刊汗一拍即合。在这场谋杀之中,所有人的目标其实都是微臣。刘吉是为了保住自己的权势,不得已而为之。万通朝夕不保,又急于报仇雪恨。至于赛刊汗……”
  柳乘风叹了口气,道:“她想要的,未必是看我倒霉。她之所以如此热心,只是希望让人杀死周成,随后逼迫我走投无路之下前往大漠投奔于她,供她驱使。于是这三人联合起来,彼此遥相呼应,若非是陛下明鉴,仍让微臣彻查此案,只怕微臣……”
  朱佑樘不由吁了口气,他无论如何也想不到,一个刺杀竟是引出了这么多人,从通政司的王安到内阁大学士刘吉,从刘吉到万通,又从万通到赛刊汗。
  这四个原本不相干的人,却是阴差阳错地走到了一起,结果闹了这么一出把戏。
  他们每个人都怀着自己的目的,每个人都藏着鬼胎,偏偏共同的利益却让他们走到了一起。
  事情已经水落石出,那刘吉已是面如土色,此时他就算要抵赖也不成了,柳乘风的推断几乎是完全正确的,就算他要抵赖,只要抓住了王安,拿了万通,或者去拿了那些鸿胪寺里的刺客,一切就可以明白无误了。越是抵赖,罪责越大,与其如此,倒不是索姓大方承认。他狠狠地磕了个头,声音哽咽地向朱佑樘道:“陛下,老臣万死,请陛下责罚!”
  他自己承认了自己的罪责,也就是说,柳乘风方才所说都是准确无误了。此时此刻,连谢迁和萧敬都不禁变色,他们无论如何都想不到,像刘吉这样的人,拥有如此高的权位,居然会做出这种事。堂堂内阁大学士,居然亲自指使人杀人灭口。
  朱佑樘此时此刻一动不动,显然已经陷入了深思。他现在要决断的,是如何善后的事。
  (未完待续)

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