第18章
那书里的黛玉面对众人取笑，一无所有的她连生气都不能，唯有对宝玉撒气，处境之难可想而知，如今终究不再那样彷徨无依，也是该让在场的一干人等明白了。
卫若兰就觉得奇怪了，怎么人人都说史湘云心胸阔朗？明明她比黛玉更小心眼儿。
或者说，黛玉只在宝玉的事情上小心眼，而史湘云只针对黛玉一人，从不曾针对府中其他姊妹，反而十分推崇宝钗，认为只要有宝钗这个姊妹，连没了父母都使得。
不说今日这件事，就拿着冬日会来荣国府找薛姨妈一家人的薛宝琴来说，贾母给了薛宝琴一件光彩灼灼的凫靥裘，黛玉一点嫉妒之意都没有，分明是宝钗见宝琴得贾母青睐话里有些含酸，她反倒和琥珀说宝玉和黛玉嫉妒宝琴的话，最后琥珀指着黛玉，她虽未言语，但是不作声就是默认了，黛玉也没恼她。就这么着，旁人都说史湘云心直口快，说黛玉心胸狭窄。
史湘云说黛玉不如宝钗，事后黛玉没有计较。
史湘云拿戏子比黛玉取笑，书中黛玉所恼者乃是宝玉，认为宝玉给史湘云使眼色，是在告诉世人自己尖酸刻薄不让人，今日之恼亦是针对众人，皆不是对史湘云。
抄检大观园后，史湘云被薛宝钗所弃，住在黛玉房中，黛玉仍然对她一如既往。
对比鲜明，极具讽刺。
卫若兰也更加心疼黛玉在荣国府的处境，她被封为县主尚且如此，书上一无所有的状态下，岂不是过得更加悲惨？一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，定然是其真实写照。
经此一事，恐怕荣国府里的人都说黛玉无礼小性了，毕竟在座的还有贾母并邢王夫人。
他忽然明白荣国府的下人是因王夫人之故，只说黛玉的不是，从来不提宝钗的气性。宝钗指桑骂槐对找扇子的小丫鬟靛儿发火，亦是雷霆之怒，牵连无辜，偏人人都不提此事，也不说她对宝琴的那份嫉妒，只说她端庄厚道沉稳大方。
不消一日，果然就听说荣国府里以周瑞家的为首，一干下人嘴里都在悄悄抱怨黛玉无礼小性，又可怜史大姑娘，因这件事惹恼了黛玉，致贾母不悦，已经家去了。
卫若兰因不好对韩奇多嘴说史湘云的不是，韩奇和他交好，他自然应该如实相告，免得他被史湘云糟蹋了，但以小人之心性破坏两家亲事，独独针对史湘云，又非君子之道，不免左右为难。他心内正在煎熬，听到此信，眼中闪过一丝凌厉之色，难道拿一个仆妇没法子？
这个奸诈仆妇服侍王夫人，都是看王夫人的心意行事，从前代替薛家送宫花时，送到黛玉房中时只剩最后两支，别拿什么顺路做幌子，顺路不是无礼的借口。
黛玉驳了那么一句，只怕她已记恨在心了。
卫若兰翻看一下红楼梦原书，周瑞是王夫人的陪房，管着荣国府春秋两季地租子，这可是肥差，足见王夫人之势，曾经倚仗权势霸占过别人的田地，有个女婿名叫冷子兴，开了一家古董店，也曾险些惹上官司，险些被递解还乡，最后借荣国府之势解决了。
看到此处，卫若兰悄悄命人去打听周瑞和冷子兴的违法之事。
他想，自己心思起于不忿，原有心胸狭窄之意，但如果这二人为人处世无可挑剔，自己便不寻他们的晦气，倘若有的话，那就不能怪自己出手整治了。
冷子兴也还罢了，然而周瑞伏法，王夫人必会失去一条膀臂。
等下人遵命出去后，卫若兰又想到韩奇，顿觉为难。
到底是告诉他？还是不告诉他？
一时之间实难下定决心，虽觉告诉韩奇十分出气，但如此针对一个女子，终觉自己太过无耻，卫若兰觉得还是让韩奇从别处得知罢，自己就不多嘴了，他之精明不逊自己，又不像自己受从前的父母掣肘，况且荣国府的下人灌上几杯酒，什么话都往外说。
想毕，换了一身衣裳，约韩奇、陈也俊和冯紫英逛古董店。
冯紫英大笑道：“你几时文绉绉起来了？好好的武功不练，去逛这劳什子古董店。你献出那么些银子，还有银子买古董？若去京城里知名的大古董店也罢了，偏是个不大不小的。”
卫若兰笑道：“这家古董店背后势力可不小。”
作为周瑞的女婿，背靠大树好乘凉，冷子兴的古董店真不小。长安城是东富西贵、南贫北贱的格局，这家古董店地处西城，距离四王八公的府邸都不甚远，门前人来人往，门内倒是无甚顾客，这也在情理之中，做古董这一行通常是三年不开张，开张吃三年。
店内只有冷子兴和两个伙计在，他极善钻营，又借荣国府之势，认得卫若兰等人，忙上来请安，恭恭敬敬地询问他们欲买何物，又介绍自己店里的古董。
冯紫英诧异，闻得他岳父母在荣国府当差，方恍然大悟。
翘腿坐在堂内椅上，冯紫英道：“今儿个卫大爷来买古董，拣那真的好的送上来。”
冷子兴笑应。
卫若兰细细打量店中的架子，所谓古董却是真假参半，那些好的古董呈上来时，他全部仔细看过，看一件不满，再看另一件，一面看，一面慢慢地道：“既然你岳父母都在荣国府里当差，想来你对荣国府里的事情也都知道了？”
冷子兴嘻嘻一笑，殷勤地道：“也只知道些鸡毛蒜皮的小事儿。”
冯紫英问道：“近日可有什么新闻没有？”
冷子兴道：“也没什么新闻，娘娘才省亲，正月尚未过完，热热闹闹的，炮竹歌舞之声传遍大街小巷，哪有什么新闻？”
卫若兰朝韩奇笑道：“你不打听打听。”
韩奇脸上不觉一红，道：“我打听作甚？”
陈也俊闻言，抿嘴笑了一声，冯紫英蓦地想起锦乡侯府正跟保龄侯府议亲，已择了吉日过礼，往常也听过那位史大姑娘常住荣国府，遂跟着笑了起来，道：“真真该打探些机密消息。冷子兴，你将你知道的说出来，说得好了，爷们有赏。”
冷子兴和贾雨村说起贾家时无所顾忌，然面对这些王孙公子却不敢胡言乱语，况且岳母待湘云甚好，便陪笑道：“小人虽知些事情，也只是关于爷们的，里头细事一概不知。”
韩奇听了，忙道：“应该的，便是说，我们听了也不像话。”
冯紫英嘿嘿一笑，心想韩家和史家联姻势必相互打听过对方的根基人品，不再多嘴。
卫若兰知此路不通，随手将古董一撂，道：“好没意思，这些古董玩意儿虽都是好的，却不见一件入眼的，咱们回罢。”该看到的已经看到了，这里头颇有几件名贵古董，原本没放在心上，但有一件他在荣国府赴宴时见过，不知怎么到冷子兴的古董店里了。
细想，卫若兰便即了然，这是治家不严的大户人家常见之藏掖处，有人上下打点明白的话，就上报古董已损坏，也不必呈上去就能偷出来卖钱。
冷子兴毕恭毕敬地送出，回来抹了一把冷汗。
伙计纳闷道：“何以如此？那几位公子言谈举止极和气。”
冷子兴横了他一眼，道：“你知道什么？你若知道，便是掌柜，不是伙计了。这几位不过是模样儿瞧着和气，骨子里比宝二爷强硬着呢！他们打听荣国府里的细事，我焉能告知？叫人知道是我传出去的，府里头不得生生打死了我。”
他常听岳母提起府中事，对府里几位主子的脾性十分了解，岳母尚不知保龄侯府和锦乡侯府的婚姻，他却因友人遍布三教九流，已先得了消息。锦乡侯府和史湘云结亲的公子正是今儿在座的韩奇，倘若他从自己这里知道史湘云是那样的性子，才在荣国府里惹了一场是非，回去岂有不退亲的道理？宝玉做的那些事，湘云说的那些话，连他都看不过眼。
却说卫若兰等人出了古董店，寻了一处酒楼，吃到醉醺醺地散了。
下楼时，冯紫英和陈也俊在前，卫若兰和韩奇在后，他拍了韩奇肩膀一下，笑道：“终身之大事，非比寻常，世兄竟是仔细些才是正经。”
韩奇相信父母之能，本未放在心上，且保龄侯府和自己家也是门当户对，忽然想起从前卫伯府似和保龄侯府议过亲，乃是卫若兰和史湘云，许是双方有哪一家没应，最后不了了之。回家途中想了片刻，忙去母亲府中请安，询问这门亲事的底细。
当世虽说父母之命媒妁之言，但是如果父母非迂腐板正之人，议亲前总会问过儿女。
锦乡侯夫人诧异道：“早就跟你说明白了，你没反对，今日又问了作什么？二月时节纳采，三月问名，赶在五月前纳吉，等史大姑娘及笄后再行余下三礼。”
韩奇问道：“根基门第自不必说，脾性人品母亲可打听清楚了？”
锦乡侯夫人纳闷，问他怎会想起问这个。
韩奇答道：“今儿儿子和若兰、也俊、紫英几个逛了一回古董店，又吃了一顿酒，可巧那古董店竟是荣国府家奴的女婿冷子兴所开，为人倒也机灵，紫英为人促狭，问及荣国府细事时那冷子兴闭口不言语，只是儿子心里忽然不踏实起来。”
锦乡侯夫人想了想，笑道：“咱们说的是史家小姐，打听荣国府作甚？你不必担忧，你是我儿，我自然给你寻一门好亲事。那史大姑娘我常见，貌端体健，性格爽朗，针黹女工琴棋书画无所不通，最是个有才气的，跟荣国府的姑娘不同，常有她婶娘带她出门应酬交际，人脉亦不差，连南安太妃都喜欢她，不然也不会特特说了与你。”
韩奇犹豫片刻，道：“儿子恍惚记得史家曾和若兰家议亲，最后没成。”
“一家有女百家求，这有什么？你妹妹也有许多人家求亲呢，我都没应。保龄侯夫人虽是填房，教导的侄女女儿们却个个不错。”锦乡侯夫人丝毫不放在心上，“我听保龄侯夫人说了，原是她姐姐卫太太赵夫人意欲替长子求娶，保龄侯夫人嫌若兰性子桀骜，方不曾应承。”
韩奇低头思忖，片刻后道：“听说史家小姐常去荣国府居住，不知其中又如何。”
提及荣国府三字，锦乡侯夫人蓦地住口，缓缓皱起了眉头，无他，京城勋贵之家就这么些，虽说各家都对自家细事藏着掖着，但荣国府不是没有管不住嘴的下人。
长子娶亲须谨慎，锦乡侯夫人得此提醒，忙命人悄悄打探。
她派出去的人才出门，不多时就回来了，乃因听说了一件关于贾史两家的新闻。
第034章
贾史王薛四大家族，向来联络有亲，一损俱损，一荣俱荣，来往亲热非比寻常，谁都知道史鼐和史鼎兄弟是贾家史太君的嫡亲内侄，史太君和保龄侯夫人忽然不欢而散，顿成新闻。
起因是史湘云在荣国府里受了委屈，未得安慰，回家后犹带三分怒色，偏生贾母又打发人去保龄侯府，不知说了什么话，惹得保龄侯夫人大怒，随后去荣国府里见贾母，据说出来时声色非往日可比，很快就将史湘云拘在家里，安心做针线。
紧接着，住在荣国府里的静孝县主被皇后娘娘接进宫里去了。
这些都是好不容易才打探出来的，贾母和保龄侯夫人都曾主持一家中馈，清楚不能给外人留下不好的印象，并未流露出让外人知晓，奈何贾家的下人嘴碎，锦乡侯府下人一打探便得了。
也只锦乡侯府起了疑心才打探，旁人纵使知道也无意细究。
听了下人的回禀，锦乡侯夫人料想定是和史湘云有关，亦或者和静孝县主有关，须知静孝县主孝期未过，按照常理是不该进宫的，以往皇后都是赐物，未曾宣召。
始终参透不出其中的原因，锦乡侯夫人忍不住呵斥几个婆子，打听这些外面的事情有什么用，她要听和史湘云有关的府内细事。于是，又命几个心腹婆子细细去打探史湘云之事，如今常住贾家的史家人唯有史湘云一人，想到贾家虽称不上人尽皆知却有许多人知道的名声，她越发不放心了，暗悔昔日不曾从荣国府入手，打听史湘云的为人处世性情。
寻常大户人家治家严谨，闺阁中细事鲜少传出去叫人知道，以免坏了名声，但也因此造成各家娶媳嫁女的不便，都是从各家应酬交际相看上，如若满意，再向对方亲友私下打探详细，再经保山去对方家中相看。锦乡侯夫人去过保龄侯府，保龄侯夫人自然也来过自己家中。
韩奇人品才貌都是一等，保龄侯夫人见过后满意非常。而锦乡侯夫人出门应酬时，亦常见史湘云，见她性情爽朗，容貌虽非一等，但如此更好，以免儿子被美色所误。
对于对方家的孩子和各自门第性情两家都满意，经南安太妃一说便成了。
锦乡侯夫人暗暗叹息，等再次去打探的婆子回来，问打听到了什么，婆子的脸色略显诡异，目光往房内诸姬妾丫鬟身上一看，锦乡侯夫人心中打了个激灵，挥手命众人退下，只留下打听消息的几个婆子。
其中一名婆子方道：“打听到了几件事，不知怎么说才好。”
锦乡侯夫人瞪了她一眼，道：“有什么不好说？事关大公子，都事无巨细地说给我听，好让我分辨真假，免得你们打听出一些假话儿。”
婆子沉吟片刻，道：“在宁荣府后街上结识了贾家的婆子，请她吃酒看戏，因有女儿在府里当差，里头的事情她都知道。府里头都说史大姑娘好，底下下人们有喜欢林姑娘的，有奉承宝姑娘的，但没一人挑史大姑娘的不是，都说她胸襟阔朗，行事爽快不小气。”
锦乡侯夫人微微皱眉，金无足赤人无完人，有喜欢林姑娘的，有喜欢宝姑娘的，这却是非常正常，但人人都夸赞史湘云？未免太好了些。
想至此处，锦乡侯夫人静听下面。
只听那婆子又道：“听说宝玉宝二爷不肯好好读书，常在内闱厮混，仍住在荣国府老太君院内，出入姊妹房间无所顾忌，房里头一天不生出十件事情来，也得有八件。前些日子才和史大姑娘拌嘴，拌嘴的根由却又是从宝姑娘的生日宴上而来。”
随即，她又补充了一句，道：“林姑娘，也就是静孝县主，倒是尊贵自重，屋里的嬷嬷宫女儿管事最严，常将宝二爷拒之门外。”
别的闲话可说，唯独这件不能，上头在看着呢，婆子亦有心计。
锦乡侯夫人说道：“兄妹间生气也是常事，大小姐十来岁了还不是常因一点子小事和她哥哥拌嘴？又不是老死不相往来。你且说些别的事情，我恍惚记得史大姑娘虽常去荣国府，却没有单独的院落房间，常跟老太君住。”
如此，岂不是说史湘云和宝玉同院而居？锦乡侯夫人心头猛地一跳。
婆子笑道：“史大姑娘小时候是住在荣国府老太君暖阁内，后来林姑娘来了，过年后不再住老太君房内，而是挪到了东厢房，有几年史大姑娘去贾家都是和林姑娘同住，偏不知怎地倒和宝姑娘亲如姊妹。又不知怎么着，这两回住进老太君暖阁里，那婆子只隐约听说，是林姑娘小性儿不饶人，史大姑娘不乐意一起住了，史太君方另外安排。”
锦乡侯夫人道：“究竟有什么正经消息？这些道听途说有什么用？静孝县主倘或是小气的，旧年秋围皇后娘娘何以十分看重？又常赐东西。皇后娘娘不是常人，能得她青睐的人少之又少，且无不是世上罕见的女子。况且，姊妹间生气也好，拌嘴也罢，既互不相让，必是半斤八两，谁也没比谁心胸阔朗，岂能只说其中一人小性儿？”
婆媳忙将宝钗生日宴上的事情并湘云和宝玉拌嘴的内容说了出来，众目睽睽之下，生日宴上黛玉拂袖而去，在场的下人一传十十传百，人尽皆知，叙说时亦是活灵活现，如在眼前。
锦乡侯夫人大吃一惊，道：“拿戏子比千金小姐？这一个个都是什么心肠？在场那么些长者，就没一个替静孝县主做主？那史大姑娘其时心直口快，事后赔罪也就罢了，谁没个不留心便顺嘴接话的时候？虽有错，却只三分，而非十分。只是你说她和宝玉拌嘴，话里话外都指着静孝县主说她小性儿刻薄？觉得自己受了极大的委屈？”
婆子点了点头，就是如此，她们这些下人听了，也觉得匪夷所思，拿戏子比千金小姐取笑，在场之人竟然不说凤云之过，反而跟着一起笑，都赞同她们的说法。
任何人冷眼看来都觉不妥，而且史湘云之过并非仅是戏言，还有后面的所作所为。
锦乡侯夫人脸色一沉，说话便不如先前轻快了，沉声问道：“不能只因一件小事就否定史大姑娘的为人，你们还打听到了什么？”
婆子小心翼翼地看了锦乡侯夫人一眼，低声道：“生日宴前两日，宝二爷房里的大丫头一个叫花袭人的，贾家的下人都知道是宝二爷的屋里人，只主子不知道。花姑娘是宝二爷跟前第一人，使着性子和宝二爷生气，根由却是从宝二爷一早就去史大姑娘房中，用史大姑娘洗脸的残水净面，又百般央求史大姑娘给他梳头而来。”
想了想，又道：“这个婆子的女儿就在宝二爷房中当差，现今改叫四儿，就是花姑娘和宝二爷生气得宝二爷提拔上去做细活的丫头，故这婆子深知详细。”
啪的一声，锦乡侯夫人拍案而起，案上茶碗跌落到地，打了个粉碎。
“倘若我没记错的话，咱们两家议亲并非一朝一夕了。”大户人家议亲，从提起到定下，你来我往耗费一年半载的时光乃是常事，在此期间，两家男女都十分避讳。乍闻宝玉仍旧住在贾母院里，锦乡侯夫人已觉得不妥了，此时忽闻湘云给宝玉梳头，脸上顿时变色。
婆子点头道：“回太太，年前两家就开始相互查看对方了。”
回答完，婆子又道：“这件事听婆子的意思，倒不是史大姑娘的错，原是宝二爷毫无顾忌，起先史大姑娘是不肯的，只是经不住宝二爷央求。”
宝玉闯进史湘云闺房，给她拉被子遮盖肩膀时房内无人，宝玉不说，旁人自然不知。因而贾家下人只知洗脸梳头一事，不知还有这么一段故事，亏得如此，不然锦乡侯夫人听了，更是恼恨。在世人眼中，沉睡中被人看了膀子去便是失洁了。