第5章
看热闹的人群本以为好戏散了，一个个转身欲走时，杨鸿忽然开口了。这一下，众人便也不走了，继续袖手看戏。闵氏也从屋里出来了，她和杨崎两个怔怔地瞧着儿子，不知他要做什么。
杨岳素来不喜杨鸿，觉得这小子颇有心机，只道他又是来耍心眼的，便训斥道：“你一个晚辈，难不成也敢来训斥我？”
杨鸿只是谦逊一笑，垂首道：“侄儿不敢。”
庄大爷素来喜欢杨鸿，当即呵斥杨岳：“晚辈怎么了？晚辈说的话只要有道理，那也得听听。大鸿，有庄大爷在呢，有什么话只管大胆说。”
杨鸿却又看向杨崎：“爹，我前儿个才听你说，金柱哥做生意攒下一些银钱，要拿去买地，他们家原先租着咱家十亩地，今年不打算接着租了。”
杨家的一百亩地，有四十亩租给了佃户，自家雇佣伙计和短工种着六十亩。
杨崎不知儿子要做什么，只得道：“是有这么回事。”
杨鸿又道：“既然大伯一直说自己生计困难，不如就将那地租给大伯吧。不过既然是大伯，咱们就不收租子了吧？”
杨鹤闻言心中大急，不明白大哥为什么要白白便宜那一家子。小时候他啃窝头的时候，大堂哥可是故意拿着鸡腿在他眼前晃来着，他很记仇的。杨鹤当即就要发作，可他刚张张口，却被大哥一记警告的眼神把即将冲出口的话给生生憋回去了。
闵氏差点被长子气死，可又知道儿子不是糊涂人，看到长子警告次子的眼神，便将教训的话咽了下去。
她仔细寻思了一番杨鸿的话，觉得这样也成。自打两年前杨岳败光了最后一点家业，只能靠给人做零工赚钱。可他两口子和杨鸣好吃懒做惯了，什么也做不长，一文钱也攒不下来。日子一过不下去，就来二房闹腾。
长久下来，他们二房贴补长房的钱，比十亩地租可多多了。给他们十亩地去种，村里人可都明明白白看着呢，以后长房再有什么难听话，也甭想说出口。何况只是租，杨岳和杨鸣没有地契，就是再想去赌，也输不了那地。
让他们一家子老老实实种地，总比整天游手好闲的惹祸强。十亩地的收成，尽够他们一家子嚼用了，还能有不少富余，攒下的钱以后拿去娶媳妇嫁女儿，可再别来烦二房了。
杨崎和闵氏对视一眼，都觉得这样可行。杨岳和周氏觉得可以白得十亩地去种，也都十分高兴。周氏忙道：“还是大侄子明白，都是一家人，可不就得这么互相照应么！”
杨岳也没有异议，这便是同意了。
杨崎十分欣慰：“我儿长大了，知道为长辈着想了，行，就照你说的办。”
杨鸿又转头对杨岳道：“大伯，还有一件事得跟您老说。”
“大侄子有什么直说。”杨岳一刻钟前，还很讨厌这个大侄子，整天不声不响的，为人却十分有主意，很不好糊弄，不像个十几岁的少年人。不过短短片刻工夫，他便只觉自己从没像今天这样看大侄子这么顺眼过，这简直是他亲儿子呀！不，比亲儿子还亲呀，亲儿子也没有白送他十亩地去种呀！
杨鸿道：“大伯，我虽比堂哥年幼一岁，可也不得不说一句，大堂哥这几年越发糊涂了，怎么能去和人赌钱呢？”
杨岳道：“大侄子说的是，待我回去了，好好教训这不成器的死小子！”
杨鸿接着道：“我爹前几日对我说，他是大堂哥的叔叔，心里总想着，不能让大堂哥再这么下去了，他老人家想让大堂哥成器，将来也好成家立业顶门立户。”
杨岳不解：“二弟，你这话是怎么个意思？”
杨崎这些年身体不好，有点精力都用在自家人身上了，哪里想过替这个不省心的侄子谋前程？即使有想过，那也是老早以前了。现在，他早不耐烦理大哥一家人了。杨鸿这话，他还真不知道是什么意思。于是便干咳了一下，又去看儿子。
“啊——”杨鸿依旧笑得很和气，态度很恭谨，“大伯，咱村的焦师父不是办着个拳房，开馆授徒么？村里的少年人，农闲时要么上社学，要么去拳房学些拳脚。我爹的意思是，不如送大堂哥去拳房吧。农忙时种地，农闲时学拳。又能养家糊口，又能强身健体，即使以后不种地，也能做别的差事。”他就只差说，有十亩地，人长得又壮，将来会很好说亲。
其实杨鸿打算得很清楚。他们家的田地那是大片连在一起的，伙计、佃户那么多，都是眼线。农忙的时候，杨鸣若是不在田里，自然有人报给杨崎知晓。农闲的时候，杨鸣就去拳房练拳，自然有焦师父盯着。焦师父教授的功夫以强身健体修身养性为主，也不怕杨鸣学了以后逞凶斗狠。
杨岳就不劳他们操心盯着了，他的那个大伯母虽然自私刻薄，又爱撒泼闹事，到底也是个女人，总不会希望丈夫和儿子都去赌。杨岳就被她管得很好，这两年其实已经很少去赌了，只有实在看不住的时候，杨岳才有机会去一次。
周氏之所以会偶尔看不住丈夫，是因为还有个儿子也得盯着，偏偏她又溺爱儿子，拿杨鸣毫无办法。只要有人帮周氏管了杨鸣，周氏自然有办法全力盯紧丈夫。
杨岳有些笑不出了：“这……大侄子……那焦师父管教得严……”对于不好好学的弟子，焦师父从不让长辈领回去，直接就拿个紫檀木板子给打服了。
周氏思量一番，一狠心，拍拍大腿：“行，就送他去焦师父那里。”
杨岳一瞪眼：“你个臭娘们儿，我们爷们儿商量事，哪里轮得到你做主？”
杨鸣也是吓得直打哆嗦：“爹，娘，我……我农闲的时候进社学吧……”
这副没出息的样子，惹得围观人群中又是一阵哄笑。有人道：“这小子都十七八了吧？不是说五岁就开蒙，请了先生去家里教，七岁上就把《弟子规》《千字文》《三字经》都背得滚瓜烂熟了吗？怎么又要进社学了？”
周氏才不吃丈夫那一套，听杨岳这么说话，气得当众就朝杨岳啐了一口：“你就这一个儿子，不让焦师父管着，让他和你一样去鬼混吗？等你老了，我看谁管你？我是倒了十八辈子血霉才嫁到你们老杨家！”
杨岳这才清醒过来，觉得老婆说得有道理——不管他赌不赌，反正儿子不能赌！想及这里，他才松了口：“我不是舍不得他吃苦，我……人家焦师父收徒弟难道不要钱？虽说是照顾村里的子弟，收得少，那也是钱哪！”
杨崎忙道：“大哥，这个钱我做叔叔的来出，这个我还拿得起。”十亩地都给了，不差这点钱。
事情便这么说定了。闵氏总算长出一口气，希望能靠那十亩免租的地，给自己换来清静日子。
庄大爷还不忘再训斥杨岳两句：“以后好好种地过日子，再过二三年，还能攒下钱给大鸣娶一房媳妇儿。要不然，孩子这辈子都叫你们给耽误了。”
杨岳一家人连声答应后，这才离去。热闹总算看完了，村民这才三三两两的散了。
庄大爷拍拍杨鸿肩头：“大鸿，不错呀，有你这么个孙子，你爷爷也能瞑目了。”
杨鹤的心思比大哥转得慢一些，此时也终于想通了里头的玄机，当即佩服不已。
杨崎要留庄大爷喝茶，庄大爷没耽搁，只说家里有事便走了。
庄大爷前脚刚走，闵氏就朝杨鸿一瞪眼：“怎么？还没成亲呢，你就想当家？刚才可是够威风的，直接就做了我和你爹的主了。”
杨鸿慌得跪下来：“娘，你别生气。”
杨鹤也跪了下来：“娘，我觉得哥做得对。”
杨崎瞧着这情形，笑着对妻子道：“行了行了，别吓唬孩子了！”
闵氏这才装不下去，笑了起来，在儿子肩头不轻不重捶了一拳：“傻小子，快起来吧。”
兄弟两个这才松了一口气，双双起身。闵氏又问杨鸿：“既然这么有主意，怎么不早说？”
杨鸿不好意思道：“也是才想出来的招儿。原本是想说的，可还没来得及说，大伯他们就闹上门了。娘……”他欲言又止，犹豫片刻，终是又道，“我当众这么说了一通，就是让全村人都看看，你是有儿子的！”杨崎的身体时好时坏，不好的时候，风吹吹就倒，一天里有半天时间都得在床上歪着。闵氏再能干，也是个女人，女人想顶门立户，难！
闵氏眼里泛出点点泪花：“好，鸿儿就是争气。娘明白你的意思，你不用想这么多，只要明年给娘考个秀才的功名回来，娘脸上就有光了。”
“哎”杨鸿听了闵氏的话，当即点头应下，“儿子一定考个廪生回来。”
另一边厢，杨雁回歪在病榻上，听着堂屋里的话，唇角渐渐弯起。她是越来越喜欢这个家了。
作者有话要说：
☆、仇人的生活
自从大伯一家上门闹过一场后，杨家的生活再次趋于平静。
杨雁回的身体越来越好，已经能下床溜达两圈了。这时候，崔妈妈又来看她。像上次那样，闵氏又和崔妈妈在杨雁回的病榻前拉起了家常。杨雁回则安安静静靠在床头，似是听得津津有味。
闵氏因杨岳家的事让自家损失了一大笔银钱，近来有些担忧生计。崔妈妈一来，闵氏跟她客套几句话后，便开始打探秦家的状况———怎么说秦家也是杨家的主顾。出了这档子事，这生意还要不要继续做下去，秦家总该有个话。
杨雁回白捡了个便宜，丝毫不用费心费力，便得以知晓苏慧男如今的境况。
在秦明杰的努力下，秦芳和同胞妹妹秦蓉、秦菁，都被记在了秦莞的生母王氏名下，有了嫡女的名头。年仅十四岁的秦芳，到底是顺利嫁给了威远侯霍志贤做填房。
因秦家没有了嫡出的小姐，秦芳和秦蓉、秦菁就成了实际上的长女、次女、幼女和名义上的嫡女。既然长女秦芳高嫁，底下的几个女儿，以后也更容易结门好亲事。听崔妈妈的意思，苏慧南还想再攀两门勋贵人家的亲事。
杨雁回心里冷笑，秦芳能嫁入侯府，还是沾了秦莞的光。威远侯府原本相中的就是秦莞。以霍家的权势，怎么可能娶个庶女做正头太太？何况这个正头太太还是侯夫人。
不过是秦莞被人污蔑与戏子通奸，被秦家人逼死，霍、秦两家又都不想断了这门亲，这才轮到秦芳飞上枝头变凤凰。这个苏慧男，还真会痴心妄想！
崔妈妈如今是分外高兴。她的女儿绿萍，早就在秦芳院里当差，深得秦芳信任，是个二等丫头。这次被秦芳挑中做了陪房丫头进了侯府。对她们一家人来说，实在是天大的喜事。
闵氏还恭喜了表姐一番，说外甥女是个有福的，从秦府到侯府，这也算得上是“高升”了。
崔妈妈有意让女儿将来做妾，好过一辈子为奴为婢，将来若是生下一儿半女，她的外孙子外孙女那也是侯府的半个主子了，再不是什么大户人家的家生子。
是以，听了表妹的奉承话，崔妈妈摆摆手道：“什么高升不高升的，不过是个丫头，我们绿萍那可是一向恪守本分的，哪里会进了侯府就忘了身份。只盼着二小姐看在她老实忠心的份上，能容下她，一直留在身边才好。”
杨雁回也恭喜了崔妈妈一番，又不解地问道：“表姨，我听说那威远侯霍志贤，原本是霍家次子，上头还有个大哥。本来霍侯爷的大哥才是威远侯世子。只是霍家的老侯爷过世后，患病的世子尚未承袭爵位，便也去了。世子膝下只有一个女儿，所以才轮到霍志贤继承爵位。现如今，霍家可还有一位世子夫人呢。那秦芳既是妾生的，嫁到侯府会不会给婆婆和嫂嫂欺凌？”
她忽然问出这番话，倒叫闵氏和崔妈妈怔了片刻。
杨雁回忙又道：“哦，姨妈别多想，我也是担心绿萍姐姐，若是秦二小姐在侯府过得不好，那绿萍姐姐……”
杨雁回满心巴望着崔妈妈能给出肯定答案。最好秦芳在威远侯府过得生不如死才好！
崔妈妈笑笑，道：“苏姨娘说动老爷，将秦家二成的产业给我们二小姐做了陪嫁。秦家高祖那辈儿，可是做生意起家的，家底丰厚。论起钱财，比一般的官宦人家不知强了多少。再加上这些年来的打理，秦家的二成产业，得叫多少人眼红！虽说二小姐是庶出，但嫁妆丰厚，何况侯府只是娶她做填房，也不算多丢面子。至于那威远侯世子夫人，爹娘过世，兄长又不争气。没了娘家做靠山，早已沦落到依附二房讨生活的地步了，哪里还敢欺负我们二小姐？”
杨雁回心中失望，又呵呵笑道：“霍家肯娶秦家的二小姐，只怕多少也冲着那份极体面的嫁妆吧？”
崔妈妈为人还算本分厚道，但有个很多她这年纪的人惯有的毛病——嘴碎。她倒也不轻易搬弄是非，只是如她这般的身份，极为尴尬。平素无人随意招惹她，说起来，到底也是礼部侍郎家的管事婆子，打狗也要看主人呢！
可说到底，她不过是个与主家签了死契的奴婢。她和闵氏是表姐妹，闵氏却是杨家的当家主母。杨家虽是小门小户，却也是耕读传家，比起她来，那身份是一个天一个地。
想来这位崔妈妈是将卖弄豪门世家的隐私，当做一种炫耀的资本了——看看，这种世家大族的事我都晓得，还一清二楚！当然了，崔妈妈还是谨记本分的，一些不能说的事，比如秦莞之死，是不会吐出来的。
崔妈妈这性子，正和杨雁回的心意，正好多打听一些秦府的事。崔妈妈不愿意说的那些，她在话里下个套，引着她说出来也就是了。虽然她现在拿苏慧男毫无办法，甚至连秦家的门都不能随意进，但至少她可以第一时间知道苏慧男的倒霉事。
只听崔妈妈又道：“主人家的心思，我们做下人的，可不好乱猜测。”
没听到想要的答案，杨雁回微微失落。看来到目前为止，苏慧男依然风光至极，丝毫没有倒霉的迹象。不过接下来，她就从崔婆子那里听到了一个至少不算坏的消息。
先是闵氏说了一句：“那苏姨娘倒也心疼女儿，单给小姐的嫁妆就是二成的家产！”
崔妈妈点头道：“可不是。苏姨娘还发话了，以后三小姐四小姐，都比照着二小姐的嫁妆来！”
闵氏吃惊道：“这么说，只三位小姐的嫁妆就要送出大半家产了？秦府不是还有位年前才娶亲的哥儿吗？这……就算儿子愿意，儿媳妇也愿意么？”
崔妈妈笑道：“自然是不肯的。大奶奶这些日子，没少和苏姨娘置气，可置气归置气，她一个进门不久的新媳妇，能有什么法子？我们府里内宅事情全凭苏姨娘说了算，老爷和大爷向来不爱理，就连老太太都不大插手。苏姨娘说了，好好打理家中产业，还能再挣回来，几个小姑子嫁得好，对他们夫妻也有助益，以后再挣回来那是易如反掌。又是讲道理又是发脾气，将大奶奶的气焰给打压了下去。”
闵氏愈发吃惊：“听你的意思，秦大人竟然也不出手管管么？”
崔妈妈又笑道：“不是说了么，秦大人宠爱妾室，何况嫁的又是自己女儿，为的还是女儿能攀一门好亲事，反过头来帮助自己的儿子，那还能有什么不愿意的？”
杨雁回闻言，唇角扬起一个略带讥讽的笑意。说起来倒也有趣极了。秦明杰是个文官，还是正三品的礼部侍郎。偏偏秦莞的庶出哥哥，也是秦明杰唯一的儿子秦英，一根筋的想参加武举。
大康国武职多半由世荫承袭，加上由行伍起家者，所以，武举只是个补充形式。本朝武举出人不多，身份也不及文科出身的进士。
秦明杰对培养儿子还是下了死力的，可是在认识到儿子实在没长了念四书五经的脑子后，也只能尝试让儿子考武举。所幸秦英熟读兵法，说起兵法策略头头是道，弓马也学得像模像样，让秦明杰还算有点安慰。
秦明杰不去结交清流文官，反而砸大价钱攀附权贵的原因之一，就是为了给儿子铺路。
到底父女一场，她心里很清楚，秦明杰只看重儿子，女儿都是棋子罢了。别说让女儿高嫁，即使让女儿低嫁，他牺牲女儿换来儿子的前程，定然也是乐意的。
杨雁回忽又想起别的事。她又问崔妈妈：“对了，秦府前些日子不是还过世了一位大小姐吗？听说那位大小姐的生母陪送了丰厚嫁妆的，苏姨娘对女儿那么大方，莫不是将这嫁妆都分给自己的几个姐儿了吧？”
闵氏奇怪地看了女儿一眼。往常表姐过来，雁回都不耐烦听那些高门世家的阴私事，今日怎么主动开口问了？
她哪里晓得杨雁回心里在想些什么。杨雁回很清楚，当初继母葛氏亡故的时候，就为这事儿闹过一场。
秦明杰续弦时，还只是个从五品的中等品阶官员，加之儿女双全，又有得宠贵妾，所以葛氏门第不高，嫁妆单薄。偏偏葛家人过了那么些年，也无甚出息，生计有些艰难。葛氏刚亡故不久，葛家就找上门来索要嫁妆。
苏姨娘虽说对自己儿女大方，对外人可就小气了，一直拖着不肯给。气得葛家人声言，要将此事宣扬出去。
也不知是谁将事情捅到了秦明杰那里。秦明杰才看不上那点小钱，倘若为了这点小事被言官御史弹劾，毁了自己的官声，那才叫得不偿失。他平日虽然对苏姨娘百般宠爱，到了这种时候却一点也不含糊，将她大骂一顿，责令她快些将嫁妆退还葛家。苏姨娘这才老实了。
这事之后，苏姨娘每次途经老太太的院子时，两眼都盯着正屋的大门直冒火。很明显，苏姨娘怀疑这件事是老太太捅到秦明杰那里的。她本来欺负葛家门庭低，想连哄带骗加威吓，贪了那笔钱，料葛家也不敢怎样，哪知道这老虔婆却坏了自己的事！
事实上，秦莞也是这么怀疑的。别看这位老太太从来不声不响的，家中万事不理，但也不是什么好惹的主儿。老太太从来看不上苏氏，却也懒得将个妾当做对手，只偶尔才会像猫捉老鼠一般，戏弄对方一把。