第475章 灯下不负美人约
是的，上次周楠和王锡爵争道录司领导权的时候，两人已经翻脸。
是周楠将王锡爵给骂走了，双方可说已经有了仇怨。
按照穿越小说的剧本，两人在进考场前要掐上一回决一雌雄，分一分公母才行。
周楠虽然没有心思跟他掐，但既然敌人找上门来，不迎战也说不过去。
他吸了一口气，提起了精神。
正在这个时候，突然，王锡爵身边一个国字脸看起来有些憨厚的青年举人惊喜地叫道：“你就是周子木，淮安周子木。久仰，久仰。哈哈，早就听说过你的名字了，‘为谁风露立中宵’是你写的吧，真好，真好！”
说罢，他不住点头致意。因为手中提着考篮，也没办法作揖。
他这么一插嘴，战意沸腾的周、王二人同时朝他翻了个白眼：朋友，咱们正在掐架呢，你打什么岔？没听说过能动手就别比比吗？
不过，看得出来，这个国字脸在王锡爵心目中地位很高。他一开口说话，王锡爵只能忿忿地退到一边。
周楠：“敢问这位朋友是谁？”国字脸既然是王锡爵的友人，周楠也不想给他好脸色。
国字脸却浑不在意的样子，牵住周楠的一只手，兴奋地说：“在下长洲徐时行，以前偶然读过你的诗文，本欲去淮安探访，可听人说你来了京城。事隔一年，想不到却在这里碰到你，真是巧了。对了，那首‘人生若只如初见’究竟是你写的还是你夫人写的，你当时做这词的时候是什么心境，怎么想到这么一句……哎，人生若只如初见就好了，自然也没有后来的爱恨别离。表面上看起来写的是男女之情，其实写的却是世道人心……”
周楠吃了一惊，原来此人就是申时行。不，现在的他应该叫徐时行。这人今年春闱可是中了状元的，有出身于苏州名门，后来还做了万历的内阁首辅。
无论是从历史记载还是从眼前的观察来看，申时行都是个宽厚的老实人。
想不到这么一个大才子，老实人见了自己竟是两眼星星，一副迷弟模样，叫周楠虚荣心得到了极大满足。
忙谦虚道：“诗词乃是小道，道德文章才是正经。久仰汝默兄才名，你的时文在下也曾拜读，深为叹服。”
听周楠提起自己的文章，又一口说出自己的表字，申时行一张脸激动得通红，叫道：“子木兄，其实，不但诗词，八股文章也是小道。愚兄来京之后，每每读到你在内书堂任教习时所写的讲义，都如引甘露。这才是经世济用的学问啊，竟将世间万物的道理都说透了。”
“是啊，我等深为叹服，若不出意外，三十年之后，子木的理论定成显学，能于周子木同科同年，与有荣焉！”与申时行一道来的几个苏州士子听到眼前这人就是周楠，都是大惊，纷纷上前见礼，一脸的崇敬。
一时间，周楠身边竟簇拥着一大群考生，煞是热闹。
王锡爵见大家如此推崇周楠，脸色难看起来。周楠的讲义他也是读过的，其中难免有许多离经叛道之处，正琢磨着想要抓住其中就个纰漏反驳。
这个时候，路旁边的一扇门打开了，就有一个家人模样的人排开众人，对周楠道：“可是周楠周子木先生？”
原来，顺天府贡院旁边的几条街都是居民的宅院。只不过今天乃是春闱纶才大典，街上都戒严了，老百姓早也经验，早早地关上了门，待到举人老爷们入了场，才敢出来。否则，被衙役兵丁打了也是打了。说不好还被拿去关在监狱里，不脱一层皮出不来。
这突然出来一个家丁，到是一件希奇事，众考生都停了下来。
周楠定睛看去，顿时大吃一惊，这人他竟然认识，正是嘉善公主府的人。
这这这，她又是怎么跑这里来的。
装着不认识的样子，周楠：“在下正是周楠，敢问有什么事？”
那家丁笑道：“我家主人久闻周子木大名，知道你今日进考场，恰好我家正好在这里，有心一睹子木先生风采。特备下几盏好酒，为先生壮行，好请无比赏光进院。”
周楠心中犹豫，马上就要进考场了，这个时候去见嘉善还真有些不合适。
这公主为了给我送行，竟然在这里买了座宅子……这这这，这也太嚣张了吧？
听说有好酒，申时行眼睛一亮：“既然是好酒，咱们不妨进去喝上两口。这天还冷，恰好暖暖身子。子木若不饮，倒便宜了愚弟。”
众人举人也哈哈大笑：“是是是，进去喝一口，反正距离进场还有点时间，不耽搁不耽搁。”
今天能够进得会试考场的谁不是世家大族的官宦子弟，就算出身寒门也都是惊才艳绝的精英，都是见过世面之人，又都喜欢人闹。
顿时，大家一挤，顿时簇拥着周楠进了院子。
刚进院子，众人皆是大吃一惊，却见院中已经摆好了席子和长几，几上放着一坛美酒。一个冷艳华贵的美人站在几后。
大家也不是没有见过妇人，可眼前这女子的美丽还是叫大家睁不开眼睛。
没错，此人正是便装打扮的嘉善公主。
看到突然挤进来这么多举人，她吃了一惊。然后瞬间冷静下来，微微一福：“敢问哪位是周子木先生？”
申时行拽过周楠：“远在天边，近在眼前，此人正是淮安周子木也！”
嘉善公主柔柔道：“久仰子木先生，妾身爱极了你的诗词文章。听说你今天要进考场，早早就叫家人侯着，只为见先生一面，敬上三杯就为先生壮行。”
周楠：“不敢。”
一个举人笑道：“子木，休要辜负了美人恩，咱们今天也不能百来，也要吃酒讨个好彩。”
嘉善：“那是自然，各位先生请。”
很快酒便倒了出来，她端起来和周楠碰了一下，用两人才能听到的声音道：“周郎好好考，你若是高中，妾身也是面上有光，也好叫天下人知道我没有选错人。”
周楠心中感动：“有心了。”不对，没选错人，驸马吗？驸马我是不可能当的，一辈子都不可能？难道选的是奸夫……我那个去！
嘉善举杯对众生道：“吃一杯，考场不瞌睡；吃二杯，答卷笔如飞；吃三杯……”诸生立即回敬作揖。
刚饮完三杯酒，外面就有人喊，“红灯笼升起来了，要入场了！”
众人都道：“多谢好酒，快快快，咱们快去。”
大家拉着周楠都出了院子，院门缓缓关上。
申时行朝周楠眨巴了一下眼睛，低声问：“子木认识这妇人？”
周楠很干脆地否认：“不认识。”
申时行突然感叹：“显然是认识的，如此美人，就为了给子木兄送行，直接买下了靠贡院的院子，真是大手笔。得此佳人，夫复何憾？灯下订下美人约啊！”
周楠吓了一跳，这申时行表面上看起来憨厚老实，却是个心细如发之人。这个申首辅，学坏了啊！
众人都笑道：“肯定是认识的，子木好艳福啊！如果子木这一科能高中进士，甚至点了翰林，倒不是失为一段才子佳人的佳话。”
大家都在逗趣，倒弄得周楠有些不好意思了。
突然，旁边王锡爵酸溜溜地来了一句：“听说周子木探花好色，果不其人。今日你们见这妇人也一把年纪了，想来已早为人妇，又谈何佳人？”
众生刚才一睹嘉善芳容，又吃了她的酒，听王锡爵的话，顿觉扫兴，喝道：“元驭兄这是什么话，一个女子的美丑和年龄有关系吗？你说她早为人妇又是如何看出来的，呵呵，看来你也是花丛老手啊？”
“听说太仓王家家教甚严，我看也不如何？”
“什么太仓王家，我只听说过王元美是太仓王家的大名士，王锡爵什么时候也是太仓王家的人了？”
众人纷纷出言呵斥，王锡爵顿时被大家说得抬不起头来，只闷着头不再说话。
这脸他感觉丢得彻底，心中就将周楠恨上了。在未来几十年的朝堂上，这个王阁老给周子木添了一辈子堵，大家掐到七十岁退休回家才算了却了这桩恩怨。
接下来就是搜身，领靠卷，排队进考场。
这一套流程周楠已经经历过一次，也不陌生，他很快进了场，顺利找到了自己的考舍，静静坐在里面等着。
待到天彻底亮开，天上的春雨也停了。
会试的考试规则和乡试一模一样，考三场，每场三天。
第一场考三道《四书》题，《五经》每经四题。要求应考者选其所习之一种经考之，称为“本经”。
第二场是考论一篇，题用孝经，判五道。诏、诰、表择作一道。
第三场经、史、时务策五道题。
其中，第二第三场都不要紧，最关键是第一场的三道《四书》题。这三题若是作得好，其实后面的考试都不要紧，只要格式没问题，都能过关。
周楠思考了一下，以自己的本事，正常发挥，在这三千多士子中也就排在中游，还不足以挤进前三百高中进士。
要想中式，必须有一题超常发挥，再加上严讷的关照才行。
他本打算在考舍里迷瞪一会儿，可突然有些紧张了。
坐了半天，大约半个时辰的样子，题目纸就发下来。
周楠一看考题，心叫一声“窝草”“窝了个大草！”
天啦撸，皇帝也舞弊啊！
原来，三道题目中霍然有一题正是《为我作君臣相说之乐》。