第14章 春分
太金山西麓十余里的山坳下，有条清澈冷冽的溪流绕过茂密的竹丛，从山路边两块紧紧相贴的赤红岩石脚下哗哗流淌，发出悦耳的叮咚声，偏西的暖阳透过竹梢间隙，将斑驳的金色光芒洒入淙淙溪流，反射出粼粼波光。
疲惫的吴铭蹲在溪边，抓起把细沙搓洗手上的泥污和黏糊糊的血迹，掬起几捧溪水清洗满是污垢和汗渍的脸，抬头仰望蔚蓝的天空，发出悠长而痛快的呼吸声。
原定五天的狩猎最终耗费了八天，没打到一只狼，但打到了两头大野猪和五只小野猪，吴铭和田正刚两人又背又抬用去一天半时间，来回六趟累计走了两百余里山路，才把猎物弄到这里，算得上收获丰沛不虚此行，用田正刚这个优秀猎手自豪的话说：“放在以前，哪怕十个好手出动十天半月，都赶不上我们两人这次的收获”。
吴铭在八天里学到很多东西，对忍耐与坚持体会更深，前前后后打出了八十多发子弹，检验了自己枪法的同时，也学到不少宝贵的山野生存经验和狩猎知识。
两人翻山越岭寻找野兽的踪迹和老巢，每天都走得汗流浃背筋疲力尽，晚上随便找个山洞燃起篝火对付一夜，饿了采点野菜蘑菇用竹筒煮个汤，就着干粮填饱肚子，次日一早随便吃点干粮继续出发。
前三天毫无收获，倒是为了吴铭的枪法练习耗费了三分之一弹药，因此整个过程一点也不单调，路上不时碰到穿山甲、野兔和山鸟等小猎物，吴铭跟在田正刚身边认识了不少动植物，了解各种野兽和鸟类的栖息规律，知道什么野菇野菜可以吃，什么有毒，学会辨认各式各样的山藤和叶子，知道如何从山藤根部挖出一块块硕大的山薯果腹。
到了第四天，吴铭发现自己体力下降很多，心里也开始出现急躁感，原以为同样年轻气壮沉不住气的田正刚，却没有半点着急的样子，仍然精力旺盛健步如飞，吴铭只能咬着牙跟着，一路跟得很辛苦。
好在田正刚每次遇到动物的粪便、足迹以及倒伏的植被时都停下，耐心地告诉吴铭这是什么动物留下的痕迹，大约留下了多长时间，下一步要走哪个方向，若没枪的话该如何挖陷阱、装套子等等，让吴铭不至于感到寂寞难忍。其中几次，田正刚甚至抓起狼粪嗅一嗅搓一搓，据此做出更为准确的判断。
看到田正刚如此沉着如此投入，吴铭暗自惭愧，对田正刚的丰富野外生存知识和超强的韧性异常钦佩。
第四天傍晚，田正刚终于发现野猪群栖息地，疲惫不堪的吴铭顿时精神大振，在田正刚的指挥下，两人从下风口悄悄绕过去，占据野猪老巢对面的两个高点，向受到惊吓的野猪一顿射击。
老练的田正刚端起已经属于他的汉阳造，仅用两枪就击毙一头性情暴烈的大野猪，吴铭横端毛瑟手枪兴奋不已，可前三枪全部打空，惹得一头凶性大发的野猪嚎叫着向他疾奔而来。
没等吴铭端枪瞄准，田正刚准确的一枪打出，疾奔的野猪脑门溅血应声而倒，猪群惊恐哀嚎四处奔逃，田正刚这才压上第二个弹桥，整个过程游刃有余从容不迫。
猪群中倒下的两头大猪全是田正刚打倒的，四十余米的距离，又处于野猪无法利用瞬间冲击构成威胁的有利地形，对于手握军用步枪的田正刚来说，击毙猎物实在太简单了。
随着那头发疯野猪被田正刚猎杀，吴铭也冷静下来，稳稳端枪瞄准了才射击，四十多米外两只跑得慢的小猪先后被吴铭击中，另一只成年公猪中弹挂彩转身狂逃，清脆的枪声震荡山谷余音不绝，到处回响着野猪凄厉的嚎叫声。
四天的艰难跋涉餐风露宿，换来短短几分钟的射猎，获得丰硕成果，吴铭心里感慨不已，对狩猎有了深刻认识。
善于总结的吴铭自此才算适应过来，此后的两夜一天时间里，两人又一次经历了失败的守候伏击：用山藤把一只受伤的小猪绑在开阔地的小树下，企图利用小猪的哀叫声和几只死野猪的血腥气味诱引野狼，可惜最后没有如愿，连狼的影子都没看到。
田正刚说狼性狡猾，估计枪声已经惊动野狼，野狼发现危险就会远遁，加上天气转暖小动物都出来觅食了，野狼不缺食物，所以听到小野猪的惨叫也不会来，要收拾野狼只能等下一次，反正手里有了威力巨大的汉阳造，不愁打不到野狼，而且初冬季节的狼皮才是最好的。
两人放弃伏击野狼，齐心协力把两头大野猪和五头小野猪弄到太金山西麓的坳口，来来回回又耗费一天半时间。
吴铭被折腾得筋疲力尽，此前他一直认为自己吃苦耐劳韧力过人，又在道门潜心苦练了大半年武功，不敢说出类拔萃，至少体质和承受力要比以前强大很多，但与体力变态走山路如履平地的田正刚一比，吴铭才发现自己差的不是一点两点。
山坳下就是走出群山莽林的山路口，距离田家村四里多路，收拾好一切的吴铭只觉得两腿发飘，坐下来就再迈不开步子，只能反复叮嘱田正刚记住，如果有人问起，就说“枪是吴道长帮借来的，已经还回去了”，让他藏好枪再回村里叫来信得过的几个兄弟，把猪分割送回村里，估计乡亲们不会执着追究枪的来由，怎么说都弄回来上千斤肉，给乡亲们每家送去一两挂，让老人和孩子们改善一下生活也是好的，扔掉的话就是造孽了，哪怕吴铭能狠下心，田正刚也不愿意。
令田正刚倍感失望的是，吴铭谆谆叮嘱完毕，不等田正刚回村叫人就独自离开了，田正刚知道吴铭性情随和善没有架子，更没有什么高低贵贱之分，之所以不愿露面，完全是不希望被人发现步枪的秘密。
当夜，田家村酒香四溢一片欢喜，本就记住“吴道长”恩情的田家村人更为感激。
次日天没亮，田正刚就拿上礼物登上太金山，到了地方看到吴铭刚练完拳，手痒之下竟然和吴铭对练，十几个来回谁也不敢下狠手，最后竟然打了个旗鼓相当，只不过吴铭身上的脚印要多几个。
等吴铭气呼呼地收拾完进入屋内，乐哈哈的田正刚已经端来一木盘溪水和毛巾：“大哥洗把脸吧。”
吴铭见田正刚还是一副生龙活虎的样子，摇摇头便开起了玩笑：“昨晚老乾叔家的漂亮闺女没把你灌醉？”
田正刚嘿嘿一笑，放下木盆从背后抽出一双崭新的千层底：“大哥，这双鞋是我娘叫我送来的，别嫌弃。”
吴铭望一眼新鞋，洗完脸拧干毛巾倒去水，指指田正刚脚下补了补丁的棉鞋说道：“这是你娘为你做的吧？你留着，我有鞋。”
田正刚耐心等吴铭洗完，跟随吴铭一同走进小屋：“大哥，记得你曾说过，如今洋人军队脚下都穿那种结实的生胶底皮鞋，绑带子的，耐磨轻便爬山不滑，上海广州等大地方有得卖，等日后要是你发财了，再送给我一双不就行了？”
吴铭盯着田正刚的眼睛好一会：“好吧，我记住了。”
两人在壁炉前连享受香喷喷的肉粥，吴铭端着碗问道：“今天什么日子，你不用干活？”
田正刚惊讶地看着吴铭：“今天是春分啊，祈真观每年春分都要举办法事为万民祈福的，周围十里八乡的人都会上山进香祈福，这时候恐怕祈真观都挤满了。大哥，你不会真是个假道士吧？也不对啊，要是你是假道士，名震四方的秉真道长怎么会留下你？”
吴铭苦笑一下，喝完一大碗肉粥，摸摸暖烘烘的肚子站起来：“正刚，这回进山虽然没打到野狼，但是见识了你的高强身手和沉稳性子，我放心了！只要枪在你手里，我相信野狼早晚会被你除掉，只是子弹剩下不多，估计以后你悄悄找道上的人也能买到，或者向收山货的客商卖，对付着用吧。”
“大哥，你真要走啊？”田正刚着急地站起来。
吴铭点点头：“阳历已经是三月下旬，我在这呆了快十个月，得走了，你刚才说得对，我不是真正的道士，和你一样是穷苦人家出身，住在祈真观是因为我受伤了，需要诊治，估计这几天龙虎山就会派人给我送来出行的身份证明。你不是挺喜欢这座小房子吗？我已经和承智道长说好了，我走之后，这屋子你能用就用吧，后面那个山洞你也去过，存有不少酒、粮食和干货，你看着办吧。”
“大哥……”田正刚哪里愿意让吴铭离开，可淳朴的汉子又不知道如何挽留。
“走吧，一起去马鞍岭把枪和子弹取出来，放在那个小山洞里不安全，时间长了让人不放心，完了我从东边那条小道上山，你自己想法子把枪拿回去，藏在稳妥的地方。”吴铭说完抬脚就走，田正刚只好快步跟上。
两人越过西面两道悬崖下到马鞍岭山坳，越过小溪从林中山洞取出长枪和子弹，田正刚用布条将汉阳造步枪一圈圈缠绕起来，最后抬起头不舍地望着吴铭，看到吴铭挥挥手走进上山的小路，田正刚想都不想就跟随而去。
吴铭只好停下，又是一番安慰，直到答应离开前一定到田家村住一晚喝几杯送行酒，田正刚才一步三回头地下山。
满头大汗的吴铭爬上陡峭的岩壁，绕过两道狭窄陡峭的山弯，穿过大树下的一片竹林，惊讶地发现自己小屋侧前方的竹竿上晒着一溜被子和衣衫，那个熟悉倩影消失在自己的小屋门口，一闪而逝犹如惊鸿，令吴铭恼火不已。